《高冷雌君的另一面》明温玉

17、第 17 章 突破S级

　　我成功突破了S级。
　　消息一出，全帝都乃至边陲星球都轰动了。
　　赫伯伦、兰德里、贡拉德旁支、旧贵族、军部新派、甚至一些早就失去席位但还保留血脉名声的小家族，都用各种方式递来了消息。有的直接，有的托中间虫，说愿意与尼古拉奥进一步缔结友好关系。
　　意思都差不多。
　　他们愿意奉上族内最优秀、基因等级最高的雌虫。
　　不求名分，不求我参与后续抚养也可以，只希望能留下一个共同的孩子。

　　S级雄虫，配上他们所谓优良的雌虫血脉，或许能冲一冲很多年没有出现过的双S后代。哪怕不是双S，只要能从尼古拉奥府邸带走一个流淌着S级血液的高等级幼崽，也足够那个家族在风雨飘摇的未来，稳稳延续数百年不坠的荣光。
　　我看着那些申请，倒没有觉得意外。
　　帝国本来就是这样。过去我只是A级雄虫时，他们已经愿意为尼古拉奥让步。现在我是S级，他们当然会更加热情。

　　更何况，从法律上说，我现在确实接近单身状态。
　　奇拉尔走了。
　　他离开帝都圈，脱离贡拉德原本位置，也不再履行雌君应有的职责。若我愿意推动程序，完全可以让这段关系进入长期分离后的名义冻结。之后不管是再立雌君，还是纳入雌侍，都没有谁能真正阻拦。
　　作为一只S级雄虫，我甚至可以拥有不止一只雌君，以及数量很多的雌侍。
　　只要我点个头，尼古拉奥的后宅会在一夜之间被温顺的高阶雌虫填满。

　　我没有立刻答复任何一家的联姻。
　　在满桌的利益筹码中，我率先想到了伊莱亚。
　　按照过去的我，应该先看利益，再看风险，最后才看孩子能不能接受。伊莱亚是我的孩子，也是尼古拉奥和贡拉德未来的继承虫。他应该学会理解家族安排，不该因为雄父可能拥有新的孩子就动摇。
　　可这一次不一样。
　　奇拉尔已经走了。
　　在这一条被无数豺狼环伺的权力之路上，伊莱亚的身后，只剩下我一个人了。
　　奇拉尔擅自缺席的那部分庇护与温热，应该由我来替他补上。
　　哪怕我其实并不会，也从来不擅长扮演一个温柔的雄父。

　　那天晚上，我把伊莱亚叫到书房。
　　他推门进来时，背脊挺得笔直，整个人比前段时间看起来还要沉稳内敛。平日里穿的训练服被一丝不苟地换成了正式的贵族常服，连袖口的纽扣都扣得严丝合缝，找不到任何一处褶皱。
　　奇拉尔离开以后，他似乎总是这样，努力让自己看上去没有任何地方需要旁虫操心。

　　我让他坐下。
　　桌上没有摆功课，也没有放家族文件。
　　伊莱亚似乎有些不安。他看了一眼空着的桌面，又很快把视线收回去：“雄父，是我今天的边境分析写得不好吗？”
　　“不是。”我抬眼看着他，“你写得很好，逻辑很严密。”

　　伊莱亚明显怔住了。
　　他抬起头，那双极像奇拉尔的眼睛里闪过一丝罕见的错愕。

　　我极少这样直白地夸奖他。准确地说，在我的教育逻辑里，几乎没有赞美这个词。我一向认为，让继承人清楚地明白自己的短板在哪里，远比让他躺在功劳簿上沾沾自喜要有用的多。
　　可他现在听见这句话，眼睛里那点紧绷突然松了一点，又很快重新收回去。
　　我看在眼里，没有点破。我转回正题：“我叫你来，是有别的事。”
　　伊莱亚坐得愈发端正。
　　我说：“外面应该已经有消息了。我突破了S级。”
　　“我听说了。” 他说，“恭喜雄父。”

　　我盯着他的眼睛：“你还听说了什么？”
　　伊莱亚长长的睫毛颤了颤，指尖死死掐着膝盖上的常服布料。
　　“听说……有很多上游门阀迫不及待地想和尼古拉奥联姻。”他的声音压得很低，最后几个字几乎是衔在唇齿间挤出来的，“或者……希望您留下新的孩子。”
　　我反问：“你怎么想？”
　　他没有一丝犹豫，极其温顺、却也极其公式化地回答：“这是您的权利。也是符合尼古拉奥利益的必然选择。”

　　这句话没有错，但是难听。
　　这副死硬、懂事、却又冷冰冰把一切推向理智的死样，简直和那个不告而别的奇拉尔如出一辙。他们总是能用最正确的姿态，说出最能刺痛虫的话。

　　我看着他。伊莱亚的手放在膝上，指节收得有些紧。他明明还没有完全长成，却已经学会把最难过的反应压下去，再用一套正确的话来回答我。
　　奇拉尔如果在，大概不会让他这样回答。
　　奇拉尔会先问他是不是害怕。
　　我不会这么问。
　　我只是盯着他，一字一句地告诉他： “伊莱亚，你听着。整个尼古拉奥家族，是我留给你的。”
　　你是我和奇拉尔在最鼎盛的岁月里，倾注了无数心血、共同抚育出来的唯一骨肉。

　　我被我的雌父和雄父抛弃了，伊莱亚也被他的雌父抛下了。
　　可他至少比我好一点。
　　他的雄父永远不会抛弃他。
　　我吃过的那些苦，积过的那些怨，没必要再让他也尝一遍。

　　伊莱亚猛地抬起头，那一瞬间，他脸上苦心孤诣维持的成熟面具，终于彻底碎裂开来。
　　我继续说：“无论以后有没有别的孩子，尼古拉奥都会是你的。贡拉德也是你该拿的。你是我的孩子，是奇拉尔的孩子，也是我亲自定下的继承虫。这一点不会因为外面那些家族递几份申请就改变。”
　　伊莱亚像是听懂了，又像是不敢立刻相信。
　　“可是……”他声音很轻，“如果以后有更合适的孩子呢？您不会换掉我吗？”

　　如果换作以往，以我那套功利的逻辑，我本可以给他一个最标准也最理性的答案：“只要你未来不犯原则性方向错误，不给尼古拉奥带来毁灭性灾难，位置就是你的。”
　　可看着他那双带着惊惶的眼睛，我陡然想起了奇拉尔离开的那个夜晚。我想起这个孩子在摇晃的星车里，也是用这副表情小心翼翼地扯着我的衣角问我：雄父，雌父还会回来吗？
　　那些已经到了嘴边的、冰冷的政治说辞，突兀地被我咽了回去。
　　我放缓了语调，用一种连我自己都感到陌生的耐心对他说：“不会。等级很重要，血脉也重要，但继承不是只看检测结果。你已经站在这个位置上，也开始学怎么守住它。尼古拉奥不会因为一个还没有出生的可能，就否定你现在已经付出的东西。你不需要和不存在的虫争。你要做的，是学会成为尼古拉奥和贡拉德都不能绕开的虫。等你真正拿稳它们，就不会有虫能因为血脉或者等级把你挤下去。”

　　伊莱亚的眼眶在一瞬间红透了。
　　大颗的眼泪在眼眶里打转，他慌乱地低下头，像是害怕流露出哪怕一丝属于弱者的软弱，试图用阴影遮掩。
　　我当然看见了。
　　而这一次，我没有像以前那样冷漠地移开视线，当作什么都没发生。
　　我从桌后站起身，绕过宽大的长桌走到他面前。我伸出手，动作有些生疏地在少年的肩膀上用力拍了拍。
　　就像以前奇拉尔经常对他做的那样。

　　伊莱亚僵住了。
　　我不太习惯这样。他大概也不习惯。我们之间过去更多是刻板的虫族关系，很少有这种没有实际用途的接触。
　　可奇拉尔既然不负责任地缺席了，总得有虫学着做。

　　我收回手，回到桌后，把桌边一份尼古拉奥内部继承文件调出来，推到他面前。
　　“这是初稿。”我说，“还没有对外公布。你可以先看。”
　　伊莱亚吸了吸鼻子，顺着我的指尖低头看去。湛蓝的光荧映在他那张尚显稚嫩的脸上。
　　光屏上第一行写得很清楚。
　　尼古拉奥第一继承虫：伊莱亚·贡拉德。
　　他死死盯着那行字，盯着最末尾那个属于他雌父家族的姓氏，久到我几乎以为他要在我的书房里彻底失控痛哭一场。在今夜这个我破例允许他卸下伪装的夜晚，他最终还是咬着牙忍住了。最后，他抬起有些红肿的眼睛，极小声、极谨慎地问我： “雄父……那我，需要去信息管理处改姓吗？”

　　伊莱亚再问我要不要从伊莱亚·贡拉德，改成伊莱亚·尼古拉奥。
　　这当然可以。
　　奇拉尔已经自我放逐、成了整个帝国的通缉犯，贡拉德也早已被我剥皮抽筋、纳进了尼古拉奥的辅导框架之下。现在真正替这个孩子遮风挡雨、撑起继承大统的，是我，是伯约·尼古拉奥，如今只手遮天的特权。

　　虫族对姓氏的态度有时候很奇怪。
　　在社会底层的黑户或者低阶虫眼里，那两个字毫无意义，姓氏不能换来营养剂，不能挡住高阶虫落下的鞭子，更不能让一只虫在荒星的辐射里多活上三天。可一旦到了只手遮天的上游豪门，姓氏就变成了最敏感的政治图腾。它意味着正统血脉的继承、意味着资源的最终归属、意味着家族万世荣光的法理延伸。
　　伊莱亚出生时随了雌父姓贡拉德，是因为那时的贡拉德如日中天，这个姓氏能作为一件刀枪不入的机甲，保他在军部前程似锦。后来我一步步做大，自己升到了A级、拿到了参议院席位，也从未动过让他改回尼古拉奥的念头。
　　如今局势倒转，如果他想改，没有任何虫敢说半个不字。
　　可我看着那行字，看着那个明晃晃的贡拉德，心里却毫无预兆地涌起一阵排斥。
　　我竟然不想让他改了。

　　这很奇怪。
　　我明明不该在意这种事。姓氏是工具，是名分，是通向继承权的一条路。只要最后东西在伊莱亚手里，他叫贡拉德还是尼古拉奥，对我来说都没有本质区别。
　　可如果他真的改了。
　　如果光屏上那一行字变成尼古拉奥第一继承虫：伊莱亚·尼古拉奥。
　　那这个家里，好像就真的没有什么还和奇拉尔有关了。
　　这个念头让我沉默了一瞬。
　　然后我说：“不用。”

　　伊莱亚怔了怔。
　　“贡拉德这个姓，对你还有用。” 我说，“你要继承贡拉德，就不能先把它丢掉。至于尼古拉奥，我说过会给你，就不会因为一个姓氏改主意。”
　　他看着我，像是还没有完全听懂。
　　我又说：“你不用证明自己属于尼古拉奥。你本来就是我的孩子。”
　　伊莱亚的眼眶又红了。这一次，他没有立刻低头。他只是很小声地说：“我以为……”
　　“你以为什么？”我问。
　　他停了很久，才说：“我以为，如果我还姓贡拉德，您会不高兴。”

　　我说：“我没有那么小气。”
　　这句话刚出口，我自己都觉得有些不准。
　　我当然小气。
　　我只是小气的地方不在这里。
　　“你姓贡拉德，不影响你继承尼古拉奥。”我说，“也不影响你是我的孩子。”
　　伊莱亚用力点了一下头。
　　我看着他，忽然想，如果奇拉尔还在，大概会把这句话说得更好听一点。
　　他会让伊莱亚不要怕。
　　会告诉他，无论他姓什么，雄父和雌父都不会因此少爱他一点。
　　真是讽刺，他是一只在教育孩子上颇为温柔的雌虫。
　　然后他抛弃了伊莱亚。
　　我可不会这样。