《高冷雌君的另一面》明温玉

16、第 16 章 他一走了之

　　三天。
　　只用了三天，赫伯伦最先出手的那几条线就开始出问题。
　　他们名下短讯平台在西境星疫期间误推恐慌消息的完整证据，被送进参议院信息管理处。几家关联公司接触贡拉德边境项目时留下的违规报价，也被军部审计处同时收到。更麻烦的是，赫伯伦用来和贡拉德谈判的几处外包利益里，有两处本来就牵着维涅尔-奥斯汀旧信托的尾巴。
　　而那条尾巴，现在在我手里。
　　贡拉德长老会也没有撑住多久。
　　几只原本摇摆的旧臣转而承认伊莱亚的第一继承虫地位，边境补给线上的几名管理虫公开要求由尼古拉奥暂时代管部分资源，以免家族会议继续内耗。那只之前被推出来和伊莱亚争名分的A级旁支雌虫，很快被查出和赫伯伦外包项目有过私下接触。

　　在这场不见血的围猎中，兰德里一如既往地展现出了他们对政治风险的惊人嗅觉。
　　他们从不雪中送炭，但落井下石和见风使舵的本事却炉火纯青。眼看着赫伯伦撞了南墙、开始吐血，兰德里医疗署立刻将前段时间卡脖子的几条航道审批拖延解释为“系统升级带来的流程误差”，并在当日便不着痕迹地将尼古拉奥旗下的所有商业、军事航道通行优先级，直接提到了最高序列。

　　只是赢下这一轮，并不意味着我可以高枕无忧。
　　我比任何虫都清楚，自己现在踩着的位置看似风光无限，实则悬空在刀尖之上。贡拉德是被我趁乱按下来的，赫伯伦是被我反手打乱的，兰德里是发现风向不对后暂时退开的。维涅尔-奥斯汀旧线也还没有彻底消化完。
　　我只是打了他们一个措手不及，而绝非真正把这群吃肉不吐骨头的豺狼打服。

　　按照帝都圈的常规逻辑，这种局势下最稳妥、最立竿见影的破局手段，是再用一纸婚约，绑死一只强有力的得力雌虫。
　　我可以从贡拉德旁支里选一只雌虫，最好有军部履历，有足够干净的家族关系，也愿意以伊莱亚辅导名义继续留在尼古拉奥和贡拉德之间。这样既能安抚贡拉德内部，又能让旁虫看到，我并没有打算彻底绕开贡拉德血脉。
　　或者，我也可以从其他家族里选。
　　兰德里也好，某些已经失去实权但还保留名声的旧贵族也好。只要条件合适，婚约永远是最快的绑定方式。利益、继承、资源，都可以被一纸婚约串起来。
　　我当年就是这样够到奇拉尔的，我也因此从荒星真正走进了贡拉德和参议院。

　　只是这一次，我忽然有点不想用了。
　　这个念头出现得突兀到我自己都觉得不合适。
　　我不该因为某种情绪放弃有效手段。权力不会因为我不想，就自动变得稳固。贡拉德里没有第二个奇拉尔，不代表没有能用的雌虫。能用和看得上本来也不是一回事。我过去很少因为不喜欢就拒绝一件有用的东西。
　　可我刚要翻贡拉德旁支名单，就光屏关了。
　　太劣质了。
　　至少我这样对自己说。

　　没有一只虫值得我再花一次婚约。A级雌虫也好，有军部履历也好，旧臣血脉也好，放在奇拉尔之后，都显得差劲。即便硬选出来，也更像是给贡拉德一群摇摆虫一个自以为能靠近我的台阶。
　　更重要的是，这样会影响伊莱亚。
　　如果我此时再从贡拉德迎娶一只雌虫，那些好不容易被按下去的旁支会立刻觉得死灰复燃，重新找到了通往尼古拉奥的捷径。用不了多久，他们就会把那只新雌虫当成新的筹码，甚至试图通过诞下新的子嗣，来稀释和抢夺伊莱亚的正统继承权。伊莱亚还没有完全在血雨腥风里站稳，我绝不能给贡拉德任何多余的幻想。
　　这个理由很好。
　　足够理智，也足够有说服力。
　　至于另一个理由，也同样合理。
　　在这广袤的帝国疆域、在这肮脏的帝都圈里，除了奇拉尔，本来就再没有任何一只雌虫，能入得了我伯约的眼。

　　既然婚约这条路暂时不用，那就换另一条。
　　我让虫把封存库里那批精神力进阶材料送来。
　　那是专门用于A级雄虫冲击S级的材料。数量很少，保存条件苛刻，有几样甚至来自早已不开放的旧星域，毕竟近些年来虫族再没出现过愿意冲击S级的雄虫了。
　　虫族历史上出现过S级雄虫，但已经很久没有了。现在帝国雄虫数量本来就少，高等级雄虫更少，大多数A级雄虫都会选择停在这里。
　　A级已经足够了。足够让他们尊贵一生，足够让他们躺在帝国繁复的优待制度上享尽荣华富贵。冲击S级不仅成功率低得令人发指，一旦失败，更伴随着精神海彻底崩溃、品级跌落的终身残疾风险。对于那群脑子里塞满黏腻蜜糖的雄虫来说，这笔账根本不值得算。

　　以前的我，也是这群虫里的一个。
　　A级够用了。我已经靠A级精神力、尼古拉奥、贡拉德和参议院席位拿到了足够多的东西。再往上走，风险远大于收益。跌级这种事，我不能接受。
　　可现在不一样了。
　　我不能再把稳定寄托在婚约上，也不能再把关键连接寄托在某只雌虫愿不愿意留下。贡拉德已经证明过，家族会摇摆。奇拉尔也证明过，再合适的雌君也会离开。
　　那就只能把更多东西握到我自己手里。
　　帝国太久没有S级雄虫了。如果我成功，到那时，我本身就会成为一种秩序。赫伯伦、兰德里、贡拉德，甚至军部，都必须重新估算我的价值。
　　这会给伊莱亚更多时间。
　　也会让奇拉尔的事情不再成为他们能拿来威胁我的筹码。
　　当然，失败的代价也很重。
　　精神力跌级，身体承压，甚至可能影响我对尼古拉奥的控制。以我现在的位置，一旦跌到B级，所有现在压住的东西都会反扑。

　　我已经在A级停了很多年。精神海稳定，材料齐全，安抚和控制高阶雌虫的经验也足够。退一万步说，即便真的功败垂成，有这批最顶尖的材料护持，最坏的结果，应该也不会太难看。
　　至少我这样判断。
　　判断未必等于保证，但这世上本来没有真正的保证。
　　荒星没有保证，贡拉德没有保证，婚约也没有保证。我曾天真地以为奇拉尔会与我并肩走到黑，可现实却狠狠扇了我一个耳光。所有东西都可能断，所有虫都可能离开，最后能留在手里的，只有自己真正拥有的力量。
　　我把进阶材料清单确认了一遍，签下调取许可。
　　下属询问是否需要同时联系医疗署和雄虫精神力研究院。
　　我想了想，回复：只联系尼古拉奥直属医疗组，不要外泄。

　　光脑显示命令已送达。
　　我靠回椅背，忽然觉得书房里安静得有些过分。
　　以前这种时候，奇拉尔或许会问我是否确定。
　　他不会拦我。
　　奇拉尔很少直接拦我。他只会把风险一项项列出来，告诉我哪些可以承受，哪些最好再等一等。然后他会说，决定权在雄主。
　　现在没有虫问了。
　　也好。
　　省得我还要多余解释。

　　我按着桌沿站起身，缓步走到巨大的落地窗前。
　　整座帝都圈的璀璨霓虹在脚下铺展开来，一层叠着一层，光怪陆离，像极了一张被无数权贵、军阀、野心家争夺、撕扯了上千年的蛛网。
　　我冷冷地俯瞰着那张由金钱和权力编织成的网，我很清楚地知道自己想要什么。
　　我要成为S级。
　　不是为了证明什么。
　　也不是为了追回什么。
　　更不是为了向那个一声不吭就抛弃了我的奇拉尔证明——他当年到底有多瞎、错过了怎样一个雄主。
　　只是因为我需要更多权力。

　　决定冲击S级以后，事情反而变得简单起来。
　　我让尼古拉奥直属医疗组封锁消息，所有精神力进阶材料都从内部库调取。能用尼古拉奥名义买到的，就走尼古拉奥渠道；能从维涅尔-奥斯汀旧线里调出来的，就从旧线里调。几份材料要经过兰德里医疗署备案，我让虫绕开常规审批，换成更慢但不显眼的私线。
　　我不想让赫伯伦他们知道。一旦提前泄露，赫伯伦他们或许会趁着我突破之际下暗手。

　　大部分材料都很快到齐。只有最后一味出了问题。那是一种边境深线才有的精神稳定材料，古早时期用于高等级雄虫突破精神海上限。现在几乎没有雄虫会冲击S级，所以这类东西早就不在常规流通库里。兰德里医疗署未必没有记录，但要从他们那里调，太显眼。
　　贡拉德大概率有。贡拉德守边境那么多年，军部仓库里总会存着一些外界以为早就没用的旧东西。尤其是这种和高阶精神海、边境星兽、旧时代进阶有关的材料，贡拉德比其他家族更可能留有库存。
　　可我不能向贡拉德要。我刚把贡拉德按进伊莱亚的继承名分里，长老会还没有彻底服帖。这个时候让他们知道我要冲击S级，只会让他们更害怕，也更容易被赫伯伦挑拨。更何况，贡拉德内部还有多少虫仍然念着奇拉尔，谁都说不准。
　　我原本打算多绕几条线。
　　麻烦一点，但不是不能解决。

　　就在这时，一只刚收编不久的贡拉德旧部主动送来了那份材料。
　　那只雌虫底细很低，原本只是边境补给线上的一个副职长官。奇拉尔离开帝都圈时，他因为种种原因没有跟走。后来通过倒戈的旧臣引荐，才诚惶诚恐地向我递交了效忠书，口口声声说自己誓死效忠伊莱亚阁下，愿意无条件服从尼古拉奥对贡拉德的临时辅导。
　　我坐在阴影里，目光如利刃般刮过长桌上那个特制的冷冻封存箱，最后落在他的头顶，缓缓开口：“你知道这里面装的是什么吗？”
　　那军雌把头埋得极低，额角隐隐渗出冷汗：“属下只知道，这是家主阁下目前最急需的东西。”

　　一只地位不高的贡拉德旧部，怎么会知道我需要什么？
　　他甚至不该知道我在准备冲击S级。
　　我没有当场掀翻这出拙劣的戏台。
　　我面无表情地挥退了他，收下了那个封存箱，并立刻命令直属医疗组对材料进行活性检测。报告显示这枚晶体活性完美、纯度极高。
　　潜伏在暗处的信息部门也为我彻查这件事情的来龙去脉。
　　结果也不算意外。
　　那只雌虫的履历调出来看，确实属于贡拉德的旧部，也确实在奇拉尔离京后被遗弃在了帝都圈。他递交效忠书时对审查官说过，自己曾是奇拉尔最坚定的追随者，只是因为那位长官走得太仓促、太绝情，没有带上他这个累赘，所以他如今对奇拉尔满腹怨恨，只想改换门庭。
　　而顺着那枚晶体的来源继续往下挖，所有的线索最终都指向了西境深线一处荒废多年的旧军部物资仓库。那处仓库在参议院的记录里名义上早已在十年前被永久封存，但实际上，它的底层控制权限，一直牢牢掌握在奇拉尔最核心的心腹手里。
　　晶体的调取记录被多重军用密码涂抹过，手法干净利落。在这个风雨飘摇的时候，能动用这种军方顶级抹除技术的，除了西境那位，还能有谁？

　　奇拉尔。
　　这份材料是他送来的。
　　我看着信息部门递上来的结果，很久没有说话。
　　奇拉尔现在是什么处境？
　　帝都圈要通缉他，贡拉德要切割他，赫伯伦想把他变成一场胜利，兰德里也不愿他继续影响边境秩序。他在西境深线带着那些军雌和互助会相关虫员，连合法身份都被压得摇摇欲坠。
　　他自己都未必能顾得上自己。
　　却还有空管我缺不缺一份进阶材料。
　　真是可笑。

　　我几乎想把那份材料退回去。
　　可那念头只出现了一瞬。
　　材料已经到手，活性足够，来源也被抹得干净。现在退回去，既没有意义，也不符合利益。奇拉尔既然敢送，我当然敢收。
　　我收下这份好意。

　　那只送材料的贡拉德旧部，我也没有动。
　　信息部门的主管请示，问我需不需要找个由头，把这颗耳目秘密处理掉。
　　我说不用。
　　他是奇拉尔留在帝都圈的一只眼睛。
　　也许会向奇拉尔报信。
　　报什么呢？
　　报尼古拉奥家主最近过得很好。
　　报他离开以后，贡拉德没有倒向赫伯伦，反而被我收进伊莱亚名下。
　　报维涅尔-奥斯汀旧线已经差不多全进了尼古拉奥手里。
　　报赫伯伦和兰德里试图用他逼我点头，却被我反手压回去。
　　报我没有他，也能把一切处理得很好。
　　甚至可以报，我很快就会成为S级雄虫。到时候帝都圈会有无数雌虫等着被送到我面前。只要我愿意，我可以拥有新的雌君，新的孩子，新的血脉连接。
　　这些都可以告诉奇拉尔。
　　最好一字不漏地告诉他。
　　让他知道，他一走了之以后，我过得顺畅极了。