《从前有个猫奴》瓔耒

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　　两人一路同行走到玉门，苏拉娅便不再让人继续往前送了。
　　司徒毅点了点头，没再坚持，在原地目送苏拉娅，直到对方的身影消失在漫天黄沙之中，才调头回了镖局。
　　难得得了一天的假，几个镖师去市场里买了酒回来，放开来喝，见着刚踏进门的司徒毅又是抓着人好一顿揶揄。
　　自从出发送老汉归山到现在，司徒毅就没休息好过，加上昨天又在房外守了一夜，根本没精神再和几人玩笑。甩开搭在自己身上的手，他一言不发地转身进屋，倒头就睡。
　　再次睁眼，是次日寅时。
　　另外一张榻上的陈小息不知道前天夜里什么时候回来睡的，到现在还睡着，司徒毅坐起身回了回神，才走出门外，直接去夏河边上洗漱。夜里降下去的温度还没回来，鼻息间都是寒凉的空气，指尖被河水冻得发红，掬了一把水拍到脸上，顿时让男人清醒过来。
　　果然还是想办法凿一口井。司徒毅想。
　　慢慢跺回去，司徒毅还没进镖局门口，就听见谢清挨个房叫早，“都给我起来，今天要赶工了！”
　　门面的镖局、仓库、后厨都还没建，若不赶在入冬前建好，就得因为冻土耽搁到明年开春之后，那这冬天可不好过了。
　　进了门，司徒毅笔直地向谢清走去，“大镖，我们要建一口井。”
　　谢清微妙地看了司徒毅一眼，让镖师拿出早先画好的规划图，在后厨的位置点了点，“这不是早说了要建井吗？等夏河消失断了水源就迟了。”
　　原来说过？司徒毅一愣，还没回神，就被谢清支使了去。
　　“行了，别愣着，今天要赶工了。”
　　比起开门迎客，眼下之急是先解决几人的安顿问题。从江南大老远带过来的东西还乱糟糟地堆在院子里，出入都是件麻烦事。还有生火做饭，到现在连口简便的土灶都没有，除非打到了猎物，否则依然在啃火烤麻饼。
　　司徒毅和陈小息听吩咐，给几个木工出身的镖师打下手，谢清、林化涅也没闲着，打桩夯土样样都做了个遍。
　　最先搭好的是后厨，几个大男人没什么讲究，起了个结实的土灶子，上头为了避雨，额外支了个棚子，两口大锅往上一放，就算完事了。
　　接着就是仓库。镖局只护镖，不做仓储生意，流通的钱财除了少量丝绸和部分铜钱，大抵都换成了飞钱票子，不占地方，唯一要收的就是众人的兵器和几个板车。
　　因此仓库也不大，按着住人的房间大小，紧邻畜房，贴墙造了一间，东西往里头一扔，在门板上加了一道锁就算完事。
　　麻烦的是凿井。
　　此地干燥，不同于湿润的江南，井口多大、得挖多深都不能照搬先前的经验，何况几铲子下去底下有没有水脉尚且未知。
　　谢清看着院子外头为了尝试挖出来的几个深浅不一的地坑，最终还是去找了帮他们相中这一块地皮的牧民，讨教经验。
　　牧民一到的时候看到到处垒出来的土包，先是愣了，随即又笑了出来。他前前后后绕了几圈，又出去看了看附近的夏河位置，回来就在后厨旁边踩了两脚，正好是原先规划的地方，“这里，井口建小一点，上面加个盖子。”
　　不明白牧民在井口上加盖子的用意，陈小息疑惑，“盖子？”如果把井口建小的话，不怕有人摔进去，何必还要在上头加一个井盖？
　　洛阳有洛河，江南更不用说，自古的水乡取水便利，没缺过水。再加上镖局位置附近就有夏河，几人来到陇右这几天没觉出此处究竟有多旱，自然不能明白牧民的想法。
　　见几人不明白，牧民指了指天上照得正艳的太阳，“不加盖子会把水晒干的。”说着，他又示意众人看向远处的高山，“大部分山上的融雪都跑到地下啦，夏河只是很少一部分。要靠着它过一年，不能浪费。”
　　众人这才明白过来，在牧民的指导下，开始下铲子挖土坑。
　　凿井是个麻烦的活，牧民怕几人出岔子，索性天天抽空往镖局跑，直到半个月后建成，心中大石才终于落下。
　　唯一剩下尚未完成的，便是镖局的门面。
　　镖局门面只有一层，地基不用打深，宽与后院两侧屋子及天井合起来一般宽，动工起来也不复杂。进门中央便是收钱财的柜台，靠墙放了一组桌椅，用来招待来客，两侧各置屏风，隔出谈事的地方。
　　到这时候的人手用不着那么多，谢清和林化涅索性让干过木工的镖师去负责，二人便去寻合适的桌椅和屏风。
　　建成在即，谢清等人做的毕竟是新的买卖，总得去外头叫喊叫喊，发布消息，好让这一带往来的商队知道有镖局可以护镖，犯不着自己以身试险走在刀口上。
　　司徒毅临出门前，默默盯着陈小息好半晌，含怨的意味居多，“你不懂胡语，胡乱答应大镖做什么？”
　　让他去做事可以，但让他去打响名号……司徒毅觉得自己实打实做不来。
　　陈小息回头拽着司徒毅出门，“就算我不答应大镖，整个镖局内就你一个会说胡语，你不去谁去？”
　　理是这个理，但性情合适不合适又是另外一回事。
　　“行了，别一副我逼你跳火坑的表情。”陈小息无奈，“大镖也没让我们去街上喊，顶多去饭馆和摊子上坐坐，顺道把消息说出去罢了。”
　　甩开陈小息架在自己胳膊上的手，司徒毅面无表情地往前走，“我知道，我可没说不去。”
　　……若是有选择，你肯定不去。陈小息暗道，表面上却是松了口气，连忙跟上人，“那就好！”
　　脚步一顿，司徒毅落了半步，才继续往前走，“回来之后，我要跟大镖建议让你们每个人都去学胡语。”
　　他学胡语可不是为了给人当翻译的。
　　惊恐地看了司徒毅一眼，陈小息哀嚎，“你可别！你又不是不知道我学习差，当年在天策府一章兵法被将军罚了上百次还没记住！”
　　擦肩自陈小息身边走过，司徒毅一副事不关己的模样，“所以呢？跟我又没半毛钱关系。”
　　任由陈小息再怎么哀嚎，司徒毅最终还是向谢清提议了学胡语的事情。
　　白天里大伙各自手头上都有事情，于是乎，学胡语便取代晚饭后的饮酒聊天，成了每日固定的活动。
　　众人没明白为什么谢清突然让他们去学胡语的用意，听不进去，也没心思学。于是司徒毅在前头教，大伙在下边学，其中不少有跟陈小息一起呼呼大睡的人。
　　讲得再多，还不如实际用上，更能够让其他人明白学会胡语的重要性。加上司徒毅也不是个会教人的，谢清和林化涅一合计，就将原先由司徒毅和陈小息负责宣传镖局的差事，改成所有人打散了，两两行动，上街去喊话。
　　头几天去镇上宣传，效果并不显著。
　　陈小息和另一个镖师一起去了客栈，才坐下来，边喝酒边聊镖局的事，就被一贯做派懒散的掌柜给轰出客栈之外，“这里的生意可不是你们说想做就做的！去去去！”
　　谢清见两人灰头土脸地回来，了然地拍了拍两人的肩，宽慰道：“万事起头难，别丧气。”
　　那几天镖局后院的气氛十分低迷。一方面是从客栈和集市上被人给轰了出来，一方面是胡语学得七七八八的，说去镇上宣传，可最终连一句完整的话都没能说出口，也就其中几天轮到司徒毅出门的时候才能从头到尾将话给说完。
　　站在一旁，听林化涅用不通顺的胡语表达出自己的意思，司徒毅无端生出一种如释重负的感受。
　　自从开始学胡语到现在，已经过了不短时间了，学得最好的便是林化涅和谢清，虽然语句不甚通顺，但好歹也能让人愿意听下去，并且听懂了。
　　转身看到司徒毅直勾勾盯着自己，林化涅困惑了一下，“怎么了？”
　　“副镖，你和大镖的胡语学得比其他人都要好。”司徒毅道。这个其他人是镖局内除了陈小息之外的其他人……至于陈小息，他觉得尽早放弃比较不浪费时间。
　　林化涅念了声佛，“本来就接触过一点，有底子在，自然会比其他人学得快一些。”
　　司徒毅不可置否。
　　见状，林化涅只是含笑，无奈地摇头，“回去之前，陪我去趟驿站。”
　　驿站就在市集深处，进门之后还是能听到外头乱哄哄的声音，没了乱中取静的闲适，却多了种此处独有的热情喧闹。
　　坐在里头喝酒的汉子起身，他头上绑着头巾，方脸宽鼻，一副汉人的相貌在一堆胡人面孔之中更为显眼。他熟稔地向林化涅招手，“林大师。”
　　抬脚走向汉子，林化涅拿出火蜡封笺的信，交予对方，“有劳施主。”
　　那汉子收了信，嫌弃地笑了，“嗳，什么有劳不有劳的，不过是糊口的工作，你出钱我出力。怎样？喝一杯？”
　　摆了摆手，林化涅道：“施主好意，我心领了。”
　　瞧了瞧跟在后头的司徒毅，汉子也不强留，“那行，我这饭吃完就上路。”
　　道了声谢，林化涅转身带着司徒毅走出门，“传信回去总镖说一声，过阵子分镖就建好了。等之后我们养了信鸽，就用不着这么麻烦了。”
　　点了点头，司徒毅没搭话。无论林化涅向他解释或不解释，他也不会往深处去想。
　　对司徒毅而言，不过是知道了一件无关痛痒的事情罢了。