3、水之形 水柱大人好 ...
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夜色渐深，月过中天。寺庙里的声响越发黏腻，撕扯血肉的闷音混杂着非人的嬉笑，层层叠叠地糊在耳膜上，时高时低，混杂在一起不断挑战着人的理智。
义勇突然睁开眼睛，起身，拔刀出鞘，刃口在冷月下泛起泠泠寒芒。
“走。”
初来迅速跟上。风之气息在经脉流转，带来熟悉的温热感，她刻意压下几分急躁，调整呼吸节奏，试着将刚才义勇提到的那种“沉入丹田”的感觉融入进来。转换间虽有微弱的滞塞，但肺腑间的吐纳确实稳重了些许，像是湍急的溪流汇入深潭，变得深沉有力。
逼近破庙三十步外，义勇抬起左手横在半空，做了个“停”的手势。
初来定住脚步，顺着他的视线望去。寺庙门口，两道畸形的黑影在门前拖沓游荡，是毫无理智的低级喽啰，智力低下，只凭本能行动。
义勇伸出两指，点了点门外的黑影，指尖回转点向自己；随后竖起三指，指向庙内深处，最后在两人之间虚画了一个圈。
意思是：门□□给我，里面一起上。干净利落，没有半个字废话。
初来点头表示明白，手指卡紧刀镡，将呼吸调整到战斗状态。
义勇看了她一眼，微微颔首，随后身形瞬间溶入浓雾。在夜色和雾气的掩护下，不过一息，人已悄无声息地欺近正门十步，距离刚好在他的攻击范围内。初来连他的移动轨迹都没能捕捉，只觉身侧刮过一阵裹挟着水汽的凉风。他并未直接发难，而是静立了极短的一瞬，似乎在用气息锁定庙内的虚实。鬼的数量分布？建筑结构？还是那几只首领级的具体位置？
随后，他平举刀锋。
“水之呼吸·壹之型·水面斩。”
声音轻得像一声叹息，刀光却璀璨如月华迸裂。一道幽蓝弧线极快地切开夜幕，精准无误地嵌入门扉与两只恶鬼的躯干。伴随着极其轻微的“咔嚓”脆响，污血未及喷溅，鬼躯已化作劫灰。厚重的木门从中一分为二，切面平滑如镜，向两侧轰然倒塌。
门后的景象，彻底暴露在惨白月光之下。
初来倒抽一口凉气。
寺庙内部比她想象的要大得多，或者说，是鬼的数量比她预想的要多得多。密密麻麻的畸形身躯塞满了中庭，粗略扫去绝不下五十之数。四肢反折、头颅歪斜的，乃至完全融合成一摊烂肉的…无数双猩红的眼瞳齐刷刷转动过来，在黑暗中闪烁着贪婪的光，死死钉在两人身上。
而在最深处的阴影里，三尊极具压迫感的庞然大物正缓慢直起身子，身上散发出的鬼气明显强于其他，像三团燃烧的黑色火焰，扭曲了周围的空气。左侧那只浑身生满青黑色的岩质硬瘤；中间的躯干干瘪，四肢却畸长无比，指尖垂着半米长的幽蓝利爪；右侧的则是一摊不断沸腾的黑色黏液，表面密布着哀嚎的人脸。
是首领级。
木门倒塌的巨响换来了短短一秒的死寂。紧接着，如同热油中溅入冷水，刺耳的尖啸声轰然炸开，震得人头皮发麻。鬼潮如黑色的泥石流般汹涌扑出，冲在最前方的几只直逼门口的义勇，獠牙与利爪在月下闪烁着腥光。
义勇依旧没有移动脚步，像是扎根在地上的青松，直到腥臭的涎水几乎甩上脸颊，日轮刀才在手中轻转。
“水之呼吸·贰之型·水车。”
湛蓝的水流气劲绞出一个完美的圆，悍然切入敌阵，将扑来的鬼全部卷入其中。细密的利刃入肉声后，三具躯体在半空中直接解体，残肢断臂纷纷扬扬化为黑灰。
但这只是开始。更多的鬼涌了上来，像是黑色的潮水。
义勇终于动了，他的步伐很特别，流畅如波浪的移动，仿佛脚下是流动的水面，每一次落步都恰到好处地避开攻击，同时刀刃挥出，每一刀都落在要害上。
“水之呼吸·叁之型·流流舞。”
他的身影在鬼群中穿梭，像一道无形的水流，刀刃所过之处，刀锋在鬼群中游走，斩断肌腱、切开颈椎，没有任何多余的蛮力倾泻，每一击都追求极致的致命效率。黑血四处喷溅，却沾不到他半片衣角。
初来看得有些出神，但很快想起自己的任务，强行拉回心绪。寺庙深处的鬼被破门的动静惊动，已有数道黑影绕开正面战场，意图从侧翼偷袭。
就是现在。
“风之呼吸·壹之型·尘旋风·削！”
她低喝发力，身形如风般冲出，日轮刀卷起狂暴的绿色风刃，形成一个小型的旋风，将落叶和尘土卷起，直接将几只妄图包抄的恶鬼扯入风眼。但这批鬼的肉度远超外围喽啰。风刃砍在硬化皮肤上只留下刺耳的摩擦声与几道白痕；另一只柔若无骨的恶鬼竟顺着风势扭曲身体，生生钻出绞杀圈，淬毒的利爪直取她双目。
初来后脊一惊，脚跟猛跺地面强行后撤。利爪险险擦过脸颊，削断了几缕碎发，冰冷的触感直逼骨髓。
好险。
不能硬撼。
她想起义勇的话，她使用风之呼吸的优势是速度和范围，不是力量。她迅速权衡思考着改变策略，既然风之呼吸的筹码是速度与范围，自身力量又不足以一击破防，那就用高频的斩击去磨，像风一样捉摸不定，不再追求一击必杀。
“风之呼吸·四之型·升上沙尘岚！”
脚掌发力腾空，身体在半空旋转，刀锋自下而上撩起暴虐的上升气流，初来直接将那只柔体鬼掀至半空。趁其无处借力之际，她落地旋身，腰腹力量全数灌入双臂。
“风之呼吸·贰之型·爪爪·科户风！”
数道风刃密密咬住怪物毫无防备的颈椎。这一次，鬼的防御突破，风刃切入皮肉，皮肉撕裂，骨骼断折，头颅带着僵硬的错愕高高抛起，旋即在半空中化作飞灰。
没等她喘息，一头体型庞大的恶鬼已碾压而来，喉咙深处疯狂吞吐着暗红色的血鬼术微光。初来紧咬着牙，知道不能再拖，催动全部风之气息不计代价地压缩在刀刃上，发出群蜂振翅般的恐怖锐鸣。
“风之呼吸·伍之型·寒秋落山风！”
她踩着残垣高高跃起，借着重力势能，将所有破坏力凝成锥形气旋，对准怪物最坚硬的天灵盖悍然砸下。轰！震耳欲聋的金属交击声中，初来虎口剧烈发麻，几乎握不住刀柄，但风刃到底生生绞透了颅骨。恶鬼爆发出凄厉惨叫，裂纹自头部蔓延全身疯狂崩解，最后化为飞灰。
初来跌落在地，踉跄了两步才勉强稳住重心，胸腔剧烈起伏，冷汗浸透了里衣。仅仅清缴这几只精英，便耗去了她大半气力。她抬眼望向中庭，心底不由生出一丝无力，那里还有大批敌军和三只未动的首领。
然而下一秒，她愣住了。
就这么一会儿功夫，寺庙内的鬼影，竟已少了一大半。
义勇的身影在鬼群中穿梭，如入无人之境。他的刀法看起来并不快，却总能以最刁钻的角度截断所有的攻击轨迹，每一次挥刀都带着奇异的韵律，像是波浪拍岸，一波未平一波又起，连绵不绝。那些看似凶猛的鬼，在他的招式面前不堪一击。
“水之呼吸·壹之型·水面斩！”
刀锋横扫，连绵的水波气如潮水劲轰然扩散一片。五只鬼同时被卷入，轻易绞碎了五只恶鬼的躯干，骨头断裂的脆响此起彼伏，最终崩解。
“水之呼吸·玖之型·水流飞沫·乱！”
他忽然变向，日轮刀在极近距离划出狂乱的螺旋，像是水中形成的漩涡，又像是溅开的水沫，将四面扑来的残存者尽数卷成肉泥。
初来实实盯着他每一个动作，不放过任何细节。
义勇的呼吸始终平稳，即使在高强度的战斗中，他的胸膛起伏竟依然维持着绝对的平稳。呼吸的吞吐与肌肉的收缩严丝合缝，没有任何一分体能被浪费在无意义的角力上。这就是水之呼吸的精髓吗……没有刚猛的爆发，却有探不到底的绵长耐力。
她忽然明白了自己该做什么。
不再迟疑，初来立即提刀切入战场边缘。她刻意避开义勇所在的水流中心，贸然闯入只会干扰他的节奏。她专挑那些被水流逼至死角、或是企图从视觉盲区放冷箭的漏网之鱼下手，这是她最擅长的事，风之呼吸的速度，让她能快速支援各个方向。
“风之呼吸·叁之型·晴岚风树！”
数十道风刃漫天席卷，覆盖整片区域，瞬间削断了两只残鬼的脖颈。它们哀嚎倒地，抓起头塞回原处，妄图复生，但很快灰飞烟灭。
“左后方三只！”她拔高音量，余光瞥见阴影中正欲暴起的埋伏。
义勇没有回头，左手反握刀柄，向后倒拖出一道寒芒。
“水之呼吸·肆之型·打潮。”
隐蔽的剑气如细雨般毫无死角地泼洒过去，化成雨滴洒落，细密绵长，无处不在。那三只鬼甚至没来得及做出扑击的姿态，便在悄无声息中被肢解成碎块。
这就是配合。
初来感到一阵诡奇的兴奋，像是找到了拼图中缺失的那一块。她无需去顾虑正面的重压，那个人就是一座无法逾越的断崖，她只需将风的敏锐发挥到极致，扫清他背后一切微小的泥沙。
厮杀间，她开始尝试将刚才领悟的水之呼吸节奏融入战斗。试着将气流沉入丹田，出刀不再死磕极致的速度，而是顺应上一击的惯性去引导下一式，像是把风的迅捷，装进了水的容器里。一次斩击落空，初来没有强行收力，而是顺着刀身的重量顺势旋身半步，刀锋顺势在另一只鬼的腰间拖出极深的血口，动作连贯自如，如同流水遇到转折，自然就改变了方向。
几只鬼扑来，她侧身避开，动作幅度很小，刚好让利爪擦过衣角。日轮刀自下而上斜挑，在鬼的腹部切开，然后刀锋一转，借着挑击的余势横斩，划向旁边另一只鬼的脖颈。
动作连贯高效，一气呵成，体能的消耗……竟然比平时降了近三成！
初来眼底闪烁亮光，这就是她一直在寻找的感觉！风的速度，水的连贯，两种特质融合，产生了意想不到的挥击。虽说衔接处仍有挥之不去的滞涩感，破坏力也打了折扣，但这种绵长持久的实战效益和出刀时的顺畅感与可持续性，让她隐约摸到了那条路。
战斗还在继续，鬼的数量越来越少，但剩下的都是精英，更难对付。尤其是那三只首领级始终作壁上观，猩红的眼睛在黑暗中闪烁，像是在评估猎物的实力，寻找最佳的出手时机。
待杂兵终于被清理殆尽，三只首领级动了。
它们整齐划一地直起身躯。岩石鬼体表的硬瘤开始疯狂跳动；长臂鬼关节发出令人牙酸的咔咔声，双臂骤然暴涨半丈有余；那滩黏液则剧烈沸腾，无数人脸齐齐张开黑洞洞的嘴，发出无声呐喊。
义勇甩去刀刃上的污血，动作随意得像是在抖落外衣上的灰尘。
“终于肯出来了。”他淡淡丢下一句，丝毫不像已经战斗了许久的样子。然后摆出中段构最基础、也最万能的起手式。
岩石鬼率先暴起，水缸大的双拳挟裹着万钧之力轰向地面。
“轰——”
整个寺庙都在震动，地面龟裂，裂缝像蜘蛛网般蔓延，碎石飞溅。狂暴的冲击波以它为圆心炸开，所过之处，地砖寸寸碎裂翻起。初来被迫腾空躲闪，落地时脚下却像踩着沸腾的泥沼，根本无从借力，需要不断调整重心才能站稳。
是血鬼术！能操控地面的血鬼术！这种环境型的血鬼术最难对付，它改变了战场本身。
与此同时，长臂鬼化作一道模糊残影，手臂上数道幽蓝骨刺如暴雨般当头罩向义勇，从各个角度密不透风，彻底封死了所有的退路。
义勇未退半步，脚踝微转，脚下步伐变幻，身体如柳絮般随风飘动，每一次都精准地贴着骨刺擦过。日轮刀在手中旋转，他引导着，用刀身侧面轻触骨刺侧面，改变它的轨迹。
“水之呼吸·柒之型·雫波纹击刺！”
刀尖在须臾间刺出数十道虚影，精准无误地点在每一根袭来骨刺的侧方受力薄弱点上。连绵的攻势被生生点偏了轨迹，长臂鬼的动作出现了一瞬极其微小的破绽。
就在这毫秒之间，黏液鬼发难。数十条粗壮的触手贴地疾窜，轨迹刁钻，封死了所有闪避空间。触手表层的人脸同时爆发出凄厉的尖啸，直击脑髓的精神震荡。初来即使隔着十多步，也觉大脑像被重锤狠敲了一记，耳鸣目眩，肺腑一阵翻腾。
不能让他独自面对三个首领级！
初来咬破舌尖强迫自己清醒。义勇虽然游刃有余，脚步依旧沉稳，但也被牵制住了，一时无法突破，陷入胶着。她的目光稳稳锁住正在破坏地形的岩石鬼，它是三鬼战术的核心，只要宰了这只控场的阵眼，平衡就会被打破，富冈先生就有机会逐个击破。但地面正剧烈震颤，强行突进无异于送死。
她快速扫视四周，大脑飞速运转，视线猛地扫向一侧残存的高墙。
“风之呼吸·陆之型·黑风烟岚！”
日轮刀在墙垣上劈开深深的豁口，深度刚好能容纳脚尖，初来纵身跃上脚踩裂隙，身体几乎完全平行于地面，借着风压在垂直的墙壁上狂奔，直接绕开了崩塌的地表。这是风呼的独特应用，利用风的推动力，她能实现短暂的墙面行走。
岩石鬼猩红的眼球猛地瞪转过来。喉咙里发出一声沉闷咆哮，一拳狠砸在墙根。粗壮的石笋瞬间从初来脚下的砖石中暴突而出，直刺后心。
初来早有准备，在墙面用力一蹬，腰腹疯狂发力向后空翻。锐利的石尖险险擦破她的里衣，撕开了羽织的一角，在背脊上带出一溜血珠。顾不得火辣的痛楚，双脚重重落地的刹那，她榨干了体内最后一丝风之气息。
“风之呼吸·玖之型·韦驮天台风！”
狂暴的绿色龙卷拔地而起，裹挟着漫天碎石砖瓦，悍然撞向岩石鬼。恶鬼被迫抽出双臂交叉护持，粗糙的岩皮在风刃的疯狂切割下发出刺耳的摩擦音，留下道道深痕。
地面的震动停了。
“就是现在！”初来高喊。
在周遭重归安定的那个极其微末的间隙里，义勇消失了。
他的身影忽然变得模糊，像是水中被搅乱的倒影，光线扭曲，让人无法锁定真身在哪里。长臂鬼的骨刺狠狠扎进了一团残影，黏液鬼的触手也扑了个空。
“水之呼吸·捌之型·泷壶！”
没有任何预兆，义勇已闪现在长臂鬼的正上方。日轮刀携着九天倾泻般的恐怖重压垂直劈落。怪物本能地想逃，却惊觉双脚不知何时已被一滩幽蓝的水形气劲严严咬住，是刚才“打潮”刻意遗留的暗招。
迟了。
刀光如银河倾泻。长臂鬼来不及抬起骨刺格挡，便被那沛然莫御的力道当头劈下。骨刺断裂声清脆刺耳，切开颅骨的声音沉闷而利落，它的身体僵直一瞬，然后从中平整地裂成两半。
一击毙杀，干净利落。
残存的两只首领鬼发出愤怒咆哮，纯粹如野兽般的嘶吼充满了暴戾和疯狂，同伴的死无疑激怒了它们。
岩石鬼放弃初来，庞大的身躯碾向义勇，每一步都踏得地面龟裂，巨拳挟裹着撕裂空气的音爆声轰下，拳头未至，拳风已经吹得义勇的头发向后飞扬。同时，黏液鬼则将所有触手融合为一条水桶粗的黑色巨蟒，张开满是痛苦人脸的巨口，从另一侧封喉咬来，口中滴落的粘液腐蚀地面，冒出白烟。
前后夹击，毫无退路。初来瞳孔骤缩，距离太远，她心知根本来不及补救，脚步却已如风踏出。
此时，义勇却收起了刀势，闭上双眼。
周遭的一切仿佛陷入了极其迟缓的泥沼，时间被无限拉长，剥离了所有的活物气息。月光冷冷地打在他身上，为他身上镀上一层银辉，他站在那里，像是独立于时间之外。
就在那巨拳距他面门不过三寸，毒牙即将刺破颈动脉的刹那——
“水之呼吸·拾壹之型”
他睁开眼。
初来从未见过那样的眼神，似两泓深不见底的寒潭，倒映着独属于月光的杀意和超越尘世的寂静。周遭的空气瞬间被冻结，连时间流动都丰富迟缓了，一切声音尽失，只剩一片寂静。
“凪。”
初来甚至没看见挥斩的动作，他只是安静站立着。
奇迹发生了。
岩石鬼那足以开山碎石的重拳，在三寸之外硬生生顿住，再无法前进分毫。黑色巨蟒甚至连挣扎都做不到，庞大的身躯在一连串极度压抑的碎裂声中，被某种无形的力量直接从内部分解，化为漫天毫无杀伤力的青烟。
那是……领域展开，绝对静止的无波之域，以自身为中心，创造出一片无风无浪的绝对静止之域，所有踏入此域的攻击，都会在触及他之前被消解平息。
初来看呆了，嘴巴微微张开，这已经超出了她对剑技的理解范畴，是近乎于“道”的境界。她听师傅提起过：“富冈那家伙自创了一式，叫什么‘凪’，据说很麻烦。”当时她还不完全理解，现在她懂了。这哪里是“麻烦”，这简直是神迹。
“噗呲——”
岩石鬼粗壮的手臂上忽然崩裂出无数细密的血线。那些血线沿着皮肤蔓延，像是被无形的丝线切割，转眼间整条手臂便布满了纵横交错的伤口，深可见骨，它发出绝望的惨嚎，摇晃着后退。黏液鬼试图重组身体，却发现自己的身体碎片像是被某种力量禁锢，无法再融合，每一块碎片都在挣扎哀嚎，上面的人脸扭曲变形，然后渐渐消散。
“水之呼吸·玖之型·水流飞沫·乱。”
义勇终于迈出一步，刀光化作漫天细密的水滴，无孔不入地渗透进岩石鬼剥落的皮肉深处。两鬼拼命抵抗反扑，血鬼术全开。岩石鬼用还能动的那只手掀起土浪，砸向义勇，黏液鬼的碎片喷射出腐蚀性粘液，如暴雨倾泻。但在那漫天水沫的笼罩下，所有攻击都如冰雪消融彻底平息，掀不起半点波澜，在进入“凪”的领域范围时就被消解。
十秒，战斗结束。
岩石鬼跪倒在地，全身皮肤剥落殆尽，露出底下不断蠕动、却无法再生的黑色血肉。它试图说些什么，嘴巴开合，却只能发出“嗬嗬”的气音，下一秒，身体如沙塔般崩塌，化为飞灰，被夜风吹散。黏液鬼的碎片也终于消散殆尽，最后一声哀嚎在夜风中飘散，像是从未存在过。
寺庙里重归死寂。只有月光依旧清冷地洒落，照亮满地狼藉。
义勇振去刀上残秽，收刀入鞘。他转过身，视线准确地落在了初来撕裂的羽织和渗血的后背上。
“受伤了？”
初来这才觉出脊背火辣的痛感，低头看了看，“没有大碍，只是背上擦破点皮。”她咽了口唾沫，声线抑制不住地发颤，“富冈先生，刚才那一招……就是您自创的拾壹之型吗？”
“嗯。”义勇大步走近，从行囊取出干净的布条和一个小瓷瓶，是消毒用的药粉，“‘凪’，平息风浪的领域。”
他说得轻描淡写，仿佛只是介绍一种普通的剑型，但初来知道，那是无数锤炼后才能抵达的境界。她想起师傅后面的话，语气复杂：“富冈那家伙，虽然讨厌，但他在剑术上的造诣确实到了另一个层次。那什么‘凪’，已经不是单纯的技术了。”
当时她还不完全理解，现在她懂了，这是道与悟的体现。
义勇在她面前停下，将伤药递过去，“包扎。鬼血有毒，渗入经络是死路。处理干净。”
初来心下一紧，连忙接过。转过身扯开破损的里衣，将药粉狠狠压在血口上，剧痛过后是微凉的麻木感。简单处理妥当后，她转回身。
处理完毕，她转回身，义勇已站在残破的庙门外，月光勾勒着他料峭的轮廓。红绿相间的羽织依旧纤尘不染，在那样激烈的战斗中，面对那么多鬼，他竟真的未曾沾染半滴污血。这份从容与掌控力，让初来再次深刻体会到实力的差距。
这就是柱。鬼杀队顶点的绝对统治力。
破晓，第一缕金芒刺破瘴气，晨雾重新聚拢，但西篠山长久以来的黏腻终于被彻底驱散，取而代之的是山林特有的清新空气，带着泥土和植物的芬芳。
两人一前一后踏上归途。
初来踩着腐叶缓步走着，心跳依然跳得发快。刚才的战斗还在脑海中回放，尤其是义勇那招“凪”，像是刻在了记忆里。她有很多问题想问，但又怕打扰他的沉默。不过有一个问题，她实在忍不住，咬了咬下唇，便快步追上那个宽阔的背影，直到并肩。
“富冈先生，”她侧过头，小心翼翼地抛出那颗埋在心里的种子，“您说呼吸法没有固定模式，那我这样尝试融合两种呼吸法，真的有可能成功吗？会不会太异想天开了？”她问得很小心，带着份不确定和期待。
“呼吸法的源头，是日之呼吸。”他开口，声音在晨风中显得格外清晰，像是山涧流水，“其他所有呼吸法，雷、炎、水、风、岩，都是从日之呼吸分化演变而来。”他顿了顿，思考着如何解释，“既然能分化，理论上就能融合。但——”
他停下脚步，转身看向她。朝阳初升，金光堪堪落进那双幽蓝的眼底，里面不再如深潭冷寂，转而透出少有的清澈，倒映着她狼狈却生机勃勃的影子。
“路很难。”他的语气依旧平淡，但初来听出其中严肃，“没有前人走过，每步都可能走错。呼吸法的本质是特定呼吸节奏与气流路径，强行融合两种不同的系统，易导致气息紊乱。稍有差池，肺腑重伤，经络尽断，甚至死。”
最坏的局面就这样被平铺直叙地摊开。他说得很直接，没有遮掩与什么安慰后辈的美化，但也没有劝阻她不要妄图尝试。他只陈述着客观事实，把最坏的可能摆在她面前。
初来迎上他的目光，没有丝毫退缩。晨光中，那张沾着泥污的脸上疲态尽显，可眼底却烧着一把根本扑不灭的野火，在朝阳下更加明亮。
“我不怕。”她声音不大，每个字都咬得清楚，“如果害怕失败，我就不该拿刀。我想变强，强到能保护想保护的人，完成想做的事，强到……”她极轻地顿了半秒，声音隐没在晨风里，“强到能跟住您……和其他柱的脚步。”
很轻的一句话，却重重砸进了晨光里。义勇注视着这双眼，少女的眼神清澈而坚定，燃着一往无前的决心。
他见过这样的眼神，锖兔离开前是这样，那个带着变成鬼的妹妹的卖炭少年也是这样。所有真正渴望变强、渴望守护的人眼里，都是这样。
不会轻易熄灭的光。
他收回视线，重新迈开步子。
“走吧。”毫无起伏的声线在山道上散开，“三日后，正午。我的宅邸西侧。”
“是！”初来猛地拔高音量，嘴角直接咧到了耳根，一整夜的厮杀疲惫被这短短几个字彻底横扫。她大步流星地追上去，跟在那道挺拔的背影后头。
义勇盯着前方蜿蜒的山路，眸光微动。
明明只是尽一个柱的本分去指点后辈，可当“三日后”脱口而出时，心底那片向来寸草不生的荒原，似乎真的被一阵莽撞的风，强行吹出了一道极浅的缝隙。他不反感，不想抗拒，也不觉得麻烦，而是……在意。
仅仅是纯粹的在意。
他想起刚才战斗中，她不顾危险干扰首领鬼的身影，明明实力不够完全可以选择自保，却还是冲上去。她眼中那种近乎固执的坚定，像是认定了一件事就绝不回头，还有她说“想跟上您的脚步”时传来的细微却清晰的颤抖。
这个少女，或许比他想象的还要不一般。
义勇微微摇了摇头，将这些思绪压下。现在想这些还为时过早，先完成教导，看她能走到哪一步，至于其他，顺其自然吧，他的世界不需要再增添额外变数。
他没再深究，只是不留痕迹地放慢了半拍脚步。
初来跟在身后，心中充满了前所未有的充实感。不只是战斗胜利，她感觉自己正朝着某个方向前进。虽然前路未知，困难重重，就像在黑暗中摸索，但至少现在，前方有了一盏灯，很远，很冷淡，但他亮着，为她指引着方向。
初来深吸一口晨间空气，感觉肺腑都被洗涤干净了。
三日后，她会去的，一定会去。
远山的薄雾在晨曦中渐渐稀薄，前方义勇的步伐依旧沉稳。他不知道这个决定会带来什么，可那颗无心投落的石子，终究是惊动了一池沉寂多年的深水。涟漪无声訇然，正推着两叶不知归处的孤舟，在这浩瀚的因果里，一点点靠近。
也许，这样也不错。
作者有话说
第3章 水之形
