《江湖第一杀手在线卖猪肉》爱吃皮蛋辣椒

65、养鸡灾难 阿飘从

　　阿飘从集市回来时，怀里鼓鼓囊囊的，神情既兴奋又心虚，像只偷了油的小老鼠。她蹑手蹑脚穿过院子，想溜进自己那间西厢房，可左手不灵便，怀里的东西又动得厉害，刚到堂屋门口，就听“叽”的一声脆响。
　　叶屠苏正坐在门槛上磨她那把宝贝杀猪刀，闻声抬头，目光如刀般扫过来。
　　阿飘身子一僵，怀里的东西又叫了两声：“叽！叽叽！”
　　叶屠苏的眉头慢慢皱起来，能夹死一只苍蝇。她放下磨刀石，站起身，走到阿飘面前，也不说话，只是盯着她鼓囊囊的衣襟。
　　阿飘被她看得头皮发麻，哆哆嗦嗦地解开外衫的扣子。两只毛茸茸、黄澄澄的小团子立刻从她怀里探出头来，黑豆似的小眼睛好奇地打量着新世界，又“叽叽”叫了几声。
　　是鸡崽。两只，绒毛蓬松，嫩黄可爱。
　　“哪来的？”叶屠苏的声音没什么起伏，但阿飘听出了里面山雨欲来的味道。
　　“集、集市上买的……”阿飘小声说，不敢看叶屠苏的眼睛，“卖鸡崽的老婆婆说，这是下蛋的好母鸡，养大了，一天能下一个蛋……鸡蛋有营养，阿囡正在长身体……”
　　“院子就这么大，”叶屠苏打断她，目光扫过这方寸小院——晾着衣服的竹竿，堆着柴火的角落，那口老井，还有阿囡平时玩的小石凳，“养什么鸡？”
　　“可、可以养在那边角落……”阿飘指着院墙下堆放杂物的地方，那里勉强能算个“角落”，“我、我会搭个小棚子，每天打扫干净，绝不让院子里有鸡粪！”
　　叶屠苏没说话，只是看着那两只鸡崽。鸡崽也看着她，歪着头，“叽？”了一声，天真无邪。
　　阿飘的心提到了嗓子眼。她知道叶屠苏爱干净，近乎苛刻。肉摊的案板每天要刷三遍，家里的地一天扫两次，连灶膛口的灰都不能超过一小堆。养鸡……简直是挑战叶屠苏的底线。
　　就在阿飘以为这两只小东西马上要变成晚上加菜时，叶屠苏忽然开口了，声音冷硬：
　　“养可以。”
　　阿飘眼睛一亮。
　　“你负责搭棚，你负责喂食，你负责打扫。”叶屠苏盯着她，一字一句，“若院子里有一处鸡粪，若鸡毛飞到肉案上，若它们晚上吵得人睡不着——”
　　她顿了顿，目光落在阿飘怀里的鸡崽上，眼神像在看两块待处理的排骨。
　　“我就把它们炖了。”
　　阿飘打了个寒颤，连连点头：“我打扫！我一定打扫得干干净净！”
　　叶屠苏不再理她，转身回去继续磨刀。磨刀声“沙沙”响起，比刚才似乎重了几分。
　　阿飘如蒙大赦，赶紧抱着两只宝贝鸡崽溜到院角。阿囡从屋里跑出来，看见黄绒绒的小鸡，惊喜地“呀”了一声，蹲在阿飘身边，小心翼翼伸手摸了摸其中一只的脑袋。
　　“飘飘姐，它们有名字吗？”
　　“还没呢，”阿飘看着阿囡亮晶晶的眼睛，心里一软，“阿囡给它们起名字好不好？”
　　阿囡很认真地想了想，指着稍大一点、头顶绒毛更蓬松的那只说：“这个叫大黄。”又指着另一只稍微安静些的说：“这个叫小黄。”
　　阿飘：“……”真是简单直白的好名字。
　　接下来的两天，阿飘拿出了当年在“叶家事务所”搞情报侦察的劲头——虽然左手还不大利索。她用旧木板和破席子在院角搭了个歪歪扭扭但还算结实的鸡棚，底下垫了厚厚的干草。去米铺找周掌柜要了些碎米和瘪谷当饲料，又找了个破瓦盆当水槽。
　　两只鸡崽——大黄和小黄，似乎很满意新家，在棚子里“叽叽喳喳”叫得欢快。阿囡每天最大的乐趣就是蹲在鸡棚前看它们，撒一把米，看它们用小尖嘴啄来啄去，能看半个时辰。
　　叶屠苏对此视而不见，只是每天出门摆摊前，会冷冷扫一眼鸡棚方向，确认没有不该出现的东西。
　　前三天，相安无事。
　　阿飘每天早起第一件事就是打扫鸡棚，把夜里拉的鸡粪铲到一个小木桶里——她甚至打算攒起来当肥料，种点小葱。鸡崽还小，吃得少拉得也少，院子干干净净。
　　第四天，出事了。
　　这天叶屠苏的肉摊生意特别好，午时刚过就卖光了半扇猪。她提前收摊，想着回家把阿囡前几日换下的衣服洗了。刚推开院门，就闻到一股淡淡的、不太对劲的味道。
　　她脚步顿了顿，目光锐利地扫过院子。
　　晾衣绳上挂着的衣服在微风里轻轻飘荡，地上干干净净，枣树下阿囡玩的小石子摆得整整齐齐。一切看起来都很正常。
　　但味道还在。
　　叶屠苏皱了皱眉，循着味道走到鸡棚前。
　　鸡棚里，大黄和小黄正挤在角落里，小脑袋一点一点地打盹。棚子里的干草似乎刚换过，看起来很干净。旁边的食盆水盆也刷过了。
　　可味道……好像就是从鸡棚里散发出来的。
　　叶屠苏蹲下身，凑近了些。这下她看清了——鸡棚靠墙的木板缝隙里，卡着几粒深褐色的、米粒大小的东西。鸡粪。干了的，黏在木头上，不仔细看根本发现不了。
　　阿飘大概是用扫帚扫了地面，却没注意到这些犄角旮旯。
　　叶屠苏的脸沉了下来。她直起身，走到水井边，打了一桶水，又找出一把旧刷子，回到鸡棚前，开始刷那些木板缝隙。动作很大，水花四溅。
　　两只鸡崽被惊醒了，“叽叽”叫着，在棚子里惊慌地乱窜。
　　阿飘正在屋里给阿囡缝补昨天爬树刮破的袖子，听见动静跑出来，看见叶屠苏黑着脸刷鸡棚，心里“咯噔”一下。
　　“叶、叶姐姐……”
　　“这就是你说的‘打扫得干干净净’？”叶屠苏头也不回，声音冷得像冰。
　　阿飘凑近一看，看见了那些干涸的鸡粪，脸一下子白了。她左手使不上力，只能用右手打扫，难免有疏漏……
　　“我、我马上重新打扫！”她慌忙说。
　　“不必了。”叶屠苏刷完最后一块木板，把刷子扔进水桶，站起身，冷冷看着她，“今晚吃鸡。”
　　阿飘如遭雷击，下意识挡在鸡棚前：“叶姐姐！它们还小！不能吃！”
　　“让开。”
　　“是我不对！我没打扫干净！我、我以后一定注意！我每天刷三遍！不，五遍！”阿飘急得快哭了，右手死死抓着鸡棚的门框，“你再给我一次机会！”
　　叶屠苏看着她，没说话，只是眼神更冷了。
　　阿囡也从屋里跑了出来，看见这架势，虽然不明白发生了什么，但本能地跑到阿飘身边，学着阿飘的样子，张开小胳膊挡在鸡棚前，仰着小脸看叶屠苏，眼圈有点红：“姐姐，不吃大黄小黄……阿囡乖，阿囡帮飘飘姐打扫……”
　　叶屠苏看着这一大一小两个“护鸡使者”，额角的青筋跳了跳。
　　僵持了片刻，她终于冷哼一声，转身往屋里走。走到堂屋门口，又停下，头也不回地说：
　　“明天早上，我不想在院子里看见一粒鸡粪，一根鸡毛。否则——”
　　她没说完，但威胁之意不言而喻。
　　“保证没有！”阿飘立刻大声说。
　　叶屠苏进屋了，门“砰”地一声关上。
　　阿飘腿一软，差点坐在地上。阿囡赶紧扶住她，小声说：“飘飘姐不怕，我们一起打扫。”
　　接下来的半天，阿飘和阿囡几乎把鸡棚拆了重装。每一块木板都卸下来刷洗干净，晾干，再拼回去。地面垫的干草全部换新。连鸡崽的食盆水盆都用开水烫了一遍。阿飘甚至找来一些旧渔网，裁开后罩在鸡棚上方，防止鸡毛飞出来。
　　做完这一切，天都快黑了。阿飘累得右手发颤，但看着焕然一新的鸡棚，和棚子里重新安顿下来的大黄小黄，总算松了口气。
　　然而，她低估了鸡这种生物的“造粪”能力，也高估了自己伤残左手的清理速度。
　　第七天，灾难升级了。
　　这天叶屠苏去邻镇送肉——镇上李员外家办寿宴，订了半扇猪，要求清早送到。叶屠苏天不亮就出发了，出门前照例冷冷扫了一眼鸡棚。
　　阿飘昨晚临睡前还检查过，干干净净。她信心满满地目送叶屠苏离开，然后回屋补觉——这几天折腾鸡棚，她都没睡好。
　　她睡得太沉了。
　　以至于没听见鸡棚里异常的动静。
　　大黄和小黄，在经历了最初几天的胆怯后，终于彻底适应了新环境，并且发现了“越狱”的乐趣。鸡棚门闩有个小小的缝隙，对于成年鸡来说钻不出去，但对于这两只半大鸡崽来说……
　　阿飘是被阿囡的惊呼声吵醒的。
　　“飘飘姐！鸡！鸡跑了！”
　　阿飘一个激灵坐起来，冲出门。
　　然后，她看到了令她眼前一黑的一幕。
　　院子里，两只黄白相间、已经褪去部分绒毛、长出硬羽的半大鸡仔，正在……欢快地散步。
　　散步也就罢了。
　　它们一边散步，一边留下了“到此一游”的标记。
　　东一摊，西一摊，新鲜湿润，在晨光下泛着可疑的光泽。
　　这还不是最糟的。
　　最糟的是，其中一只——看那蓬松的头顶，是大黄——它跳上了阿囡平时玩的小石凳，歪着头看了看，然后……
　　“噗嗤。”
　　一摊鸡粪，准确无误地落在了石凳正中央。
　　阿囡呆呆地看着自己最喜欢的“宝座”，小嘴一瘪，眼看就要哭出来。
　　另一只小黄更绝。它发现了晾衣绳下挂着的、叶屠苏昨晚洗好晾出去的一块干净抹布。抹布垂下来一角，在微风里轻轻晃动。
　　小黄跳起来，试图去啄那晃动的布角。没啄到，但它扑腾的翅膀带起了风，把旁边竹竿上晾着的一件中衣——叶屠苏的中衣——给扫了下来，正好落在它刚刚制造的一摊新鲜鸡粪上。
　　阿飘：“……”
　　她脑子里只有一个念头：完了。叶屠苏回来，不仅要炖鸡，恐怕连她一起炖了的心都有了。
　　“快！抓住它们！”阿飘嘶声喊道，也顾不左手不便了，扑向离她最近的大黄。
　　大黄身手矫健地躲开，“咯咯”叫着满院子乱窜。小黄有样学样，一边跑一边继续制造“地雷”。
　　阿囡也加入追捕，但她不敢真的抓，只是张着小手试图把鸡往鸡棚方向赶。一时间，院子里鸡飞人跳，鸡毛与尘土齐飞，惊叫与“咯咯”声共鸣。
　　等阿飘终于用外衫罩住大黄，又和阿囡合力把小黄堵到墙角抓住时，院子里已经一片狼藉。
　　鸡粪星星点点，如梅花绽放。鸡毛飘飘洒洒，似雪花纷飞。叶屠苏的中衣凄惨地躺在污秽中，旁边是同样遭殃的抹布。阿囡的石凳……不提也罢。
　　阿飘看着这修罗场般的景象，眼前阵阵发黑。她几乎能想象叶屠苏回来后的脸色。
　　“打扫……”她喃喃道，像是抓住最后一根救命稻草，“对，打扫干净！在叶姐姐回来之前！”
　　接下来的一个时辰，阿飘爆发了毕生的潜力。她让阿囡把两只“罪魁祸首”关进鸡棚，闩死门，然后开始疯狂打扫。右手用扫帚，左手勉强扶着簸箕，把鸡粪一点一点铲走。鸡毛太难收拾，有些沾了露水黏在地上，她干脆跪下来用手捡。沾了鸡粪的中衣和抹布，她泡在水盆里拼命搓洗，水换了一盆又一盆，直到搓得手通红，才勉强看不出痕迹。
　　太阳越升越高，阿飘的心也越来越沉。叶屠苏该回来了。
　　就在她刚把最后一点鸡毛捡干净，直起酸痛的腰，想喘口气时——
　　院门“吱呀”一声，被推开了。
　　叶屠苏站在门口，肩上还扛着空了的肉筐。她第一眼就看向了鸡棚方向。
　　鸡棚门关着，里面安安静静。
　　她又扫视院子。地面湿漉漉的，刚冲洗过的样子。晾衣绳上，中衣和抹布湿哒哒地挂着，往下滴水。阿囡的小石凳被擦得锃亮，几乎能反光。
　　看起来……很干净。
　　但叶屠苏的鼻子动了动。她的嗅觉比常人敏锐得多——这是多年杀猪练出来的。她能闻到，空气中还残留着一丝极淡的、禽类排泄物的腥臊气，混杂着皂角和井水的味道。
　　她的目光缓缓移到阿飘身上。
　　阿飘僵在原地，右手还握着扫帚，左手不自然地垂着，脸色苍白，额头上全是汗，衣服前襟湿了一大片，沾着泥点和几根细小的黄色绒毛。
　　两人对视。
　　空气安静得可怕。连鸡棚里的大黄小黄都识趣地闭上了嘴。
　　阿囡从堂屋门后探出小脑袋，紧张地看着。
　　良久，叶屠苏迈步走进院子，反手关上院门。她把肉筐放在屋檐下，走到水井边，打水洗手。洗得很慢，很仔细。
　　阿飘的心随着那“哗啦啦”的水声，一上一下。
　　终于，叶屠苏洗完了手，用布巾擦干，然后转身，走到阿飘面前。
　　“鸡呢？”她问，声音平静无波。
　　“在、在棚里……”阿飘小声说。
　　“放出来。”
　　阿飘愣了一下，以为自己听错了。
　　“放出来。”叶屠苏重复。
　　阿飘不敢违抗，抖着手打开鸡棚门闩。大黄和小黄迟疑地探出头，见没有危险，小心翼翼地踱步出来。它们似乎也感觉到气氛不对，没敢乱跑，只是紧紧挨在一起，警惕地看着叶屠苏。
　　叶屠苏蹲下身，和两只鸡平视。
　　大黄被她看得有些不安，轻轻“咯”了一声。
　　叶屠苏伸出手——不是去抓，而是用手指，轻轻戳了戳大黄的胸口。那里已经长出硬硬的胸骨，覆盖着细密的羽毛。
　　“瘦了。”她评价道，语气像在评价一块猪肉的肥瘦。
　　阿飘：“……它、它们还在长。”
　　叶屠苏又看了看小黄，然后站起身，对阿飘说：“从今天起，每天这个时候，放它们出来活动半个时辰。你看着，不许出院子，不许上石凳，不许靠近晾的衣服。”
　　阿飘愣住了，半晌才反应过来：“叶、叶姐姐，你不炖它们了？”
　　叶屠苏瞥了她一眼：“现在炖了，全是骨头，有什么吃头？”
　　她顿了顿，目光扫过阿飘通红的双手和湿透的前襟，又看了看一旁眼巴巴望着她的阿囡，声音依旧没什么温度，但似乎没那么冷了：
　　“等养肥了再说。”
　　说完，她转身进屋，留下阿飘在原地发呆。
　　等养肥了再说……是暂时不杀了，还是……等肥了再杀？
　　阿飘看着在院子里小心翼翼踱步的大黄小黄，心情复杂。
　　但不管怎样，今天这关，算是过了。
　　晚上吃饭时，叶屠苏照例做了红烧肉。阿飘吃得心不在焉，时不时偷瞄叶屠苏的脸色。
　　阿囡倒是很开心，一边扒饭一边说：“姐姐，大黄小黄今天可乖了，放出来都没有乱拉。”
　　叶屠苏夹了块青菜，淡淡“嗯”了一声。
　　阿飘小心翼翼地问：“叶姐姐，那……以后真的每天放它们出来？”
　　“嗯。”
　　“那打扫……”
　　“你负责。”叶屠苏看她一眼，“若再让我闻到不该闻的味道，看到不该看的东西——”
　　“我一定打扫干净！”阿飘赶紧保证。
　　叶屠苏不再说话，低头吃饭。
　　过了一会儿，她忽然说：“明天我去铁匠铺，让打两个小铁环。”
　　“铁环？”阿飘不解。
　　“套鸡脚上。”叶屠苏语气平淡，“省得满院子跑，不好抓。”
　　阿飘：“……”
　　她忽然觉得，大黄小黄的“养肥之路”，恐怕不会太平坦。
　　但至少，它们暂时保住了小命，还能每天放风半个时辰。
　　这大概……也算是一种胜利吧？
　　阿飘看着碗里的饭，又看看院子里已经回棚、安安静静的鸡，心里那根紧绷了好几天的弦，终于稍稍松了一些。
　　窗外，月色正好。
　　鸡棚里传来轻微的“窸窣”声，是大黄小黄在睡梦中挪动身体。
　　叶屠苏吃完最后一口饭，放下碗筷，对阿囡说：“明天早点起，送你去学堂。”
　　“嗯！”阿囡用力点头。
　　日子，就在这鸡飞狗跳（有时是字面意思）、提心吊胆又莫名安稳的节奏中，一天天过去。
　　两个月后，大黄小黄彻底长大了，变成了两只精神抖擞的半大母鸡，羽毛光亮，冠子鲜红。
　　在一个寻常的清晨，阿飘照例去鸡窝捡蛋——这是最近开始的，两只鸡都开始下蛋了，虽然还不太规律。
　　她伸手在干草里摸索，摸到一个，温热的，圆滚滚的。拿出来一看，是一颗浅褐色的蛋，不大，但很结实。
　　她心里一喜，又去摸，摸到了第二个。
　　拿着两颗还带着母鸡体温的蛋，阿飘兴冲冲跑进堂屋。叶屠苏正在给阿囡梳头，阿囡今天要去学堂考试——考默写《三字经》前八句。
　　“叶姐姐！阿囡！下蛋了！大黄小黄下蛋了！”阿飘献宝似的把两颗蛋举到她们面前。
　　阿囡眼睛一亮：“真的？我看看！”
　　叶屠苏瞥了一眼那两颗蛋，手上梳头的动作没停，只淡淡说了句：
　　“嗯，总算没白养。”
　　那天中午的饭桌上，多了一盘金灿灿、香喷喷的葱花炒蛋。
　　阿囡吃得特别香，一边吃一边说：“姐姐，蛋好吃！是大黄小黄下的吗？”
　　“嗯。”叶屠苏给她夹了一筷子。
　　“那以后我们能天天吃蛋吗？”
　　“看它们争不争气。”
　　阿飘听着这对话，看着碗里嫩滑的炒蛋，忽然觉得，这两个月来的提心吊胆、疯狂打扫、斗智斗勇……好像都值了。
　　她偷偷看了一眼叶屠苏。叶屠苏正低头吃饭，侧脸在午后的光线里显得平静而柔和。
　　阿飘想，也许叶姐姐并不是真的想炖鸡，她只是……不喜欢失去控制，不喜欢脏乱，不喜欢麻烦。
　　而养鸡，恰好集合了所有她不喜欢的特点。
　　可她还是默许了。
　　因为阿囡喜欢，因为阿飘想为这个家做点事，因为……鸡蛋有营养。
　　阿飘低下头，扒了一大口饭，混合着炒蛋的香气，一起咽下去。
　　心里暖暖的，像揣着个小太阳。
　　窗外，阳光明媚。院子里，大黄小黄正在它们的专属“放风区”里悠闲地刨土捉虫，发出满足的“咯咯”声。
　　鸡粪还是每天都有，鸡毛偶尔也会飞。阿飘的打扫任务依然艰巨。
　　但日子，就这样热气腾腾、磕磕绊绊、又充满意外“惊喜”地，继续过着。
　　这大概，就是生活本来的样子吧。
　　阿飘想着，嘴角忍不住翘了起来。