《江湖第一杀手在线卖猪肉》爱吃皮蛋辣椒

64、识字风波 番外一：识

　　长泾镇的春天，雨水特别多。
　　淅淅沥沥下了三天，肉摊自然开不成。叶屠苏难得清闲，坐在堂屋门槛上，看着屋檐水串成珠帘，哗啦啦往下淌。阿囡蹲在廊下，用小树枝拨弄积水里的落叶，嘴里哼着不成调的歌。
　　“姐，雨什么时候停呀？”阿囡回头问，小脸上沾了点泥。
　　“明天。”叶屠苏随口应道，手里拿着一块磨刀石，慢悠悠地磨她那把宝贝杀猪刀。刀锋在昏暗的天光下泛着冷冽的寒光，磨刀声“沙沙”的，和雨声混在一起，竟有种奇异的安宁。
　　阿飘从西厢房探出头来，左手还不太利索地端着一碗药——是治她头疾的。三年前那场血战留下的伤，让她时不时头痛，记性也差了些。但人还认得全，只是反应慢半拍。
　　“叶、叶姐姐，”阿飘小声说，“王婶刚才路过，说镇上学堂的孙先生问，阿囡要不要去开蒙识字。”
　　“识字？”叶屠苏磨刀的手顿了顿。
　　“嗯，孙先生说，阿囡年纪到了，该认几个字，不然……不然将来嫁人都不会看契书。”阿飘越说声音越小，她总觉得“嫁人”这两个字从自己嘴里说出来怪别扭的。
　　叶屠苏没说话，只是继续磨刀。雨声哗哗，磨刀声沙沙。
　　阿囡却抬起头，眼睛亮晶晶的：“姐姐，识字是什么？”
　　“就是认字。”叶屠苏放下磨刀石，用布巾擦了擦刀，“认识‘一、二、三’，认识‘人、口、手’，认识……肉、菜、米。”
　　“那我也要认识‘姐姐’！”阿囡兴奋地说。
　　叶屠苏看着阿囡，看了很久。这个傻妹妹，心智还像个孩子，却能记住每个对她好的人的名字，记得老鬼喜欢抽旱烟，记得路公子练剑的样子，记得钱串子拨算盘的声音。她只是学东西慢，不是学不会。
　　“行。”叶屠苏站起身，“明天雨停了，我带你去见孙先生。”
　　阿飘愣住了：“叶姐姐，你真让阿囡去学堂？那里……都是男孩子，而且束脩……”
　　“我有钱。”叶屠苏打断她，把刀插回腰后皮鞘，动作干脆利落，“阿囡想学，就学。不会看契书怎么了？我叶屠苏的妹妹，不需要看别人脸色。”
　　这话说得硬邦邦的，但阿飘听着，眼圈忽然有点红。她用力点头：“嗯！我去跟王婶说！”
　　第二天，雨果然停了。天湛蓝湛蓝的，阳光明晃晃的，把青石板路晒得冒热气。
　　叶屠苏换了身干净衣裳——还是粗布，但没补丁。牵着阿囡的手，拎着两条上好的五花肉，去了镇东学堂。
　　学堂不大，一进院子，正堂摆着十几张矮桌。七八个七八岁到十二三岁的男童正摇头晃脑地念“人之初，性本善”，声音参差不齐。教书的是个老秀才，姓孙，瘦瘦高高，留着山羊胡，正拿着戒尺在堂前踱步。
　　看见叶屠苏和阿囡进来，孙先生愣了一下，随即皱眉：“叶姑娘，你这是……”
　　叶屠苏把五花肉放在堂前的桌上——这是规矩，拜师要有束脩。她朝孙先生拱了拱手，动作有点生硬，但很认真。
　　“孙先生，我想让妹妹来识字。”
　　堂下念书声戛然而止。所有男童都转过头，好奇地盯着阿囡看。阿囡有点怕，往叶屠苏身后缩了缩，但眼睛却忍不住偷看那些书和笔墨。
　　孙先生捋了捋胡子，面露难色：“叶姑娘，这……学堂历来只收男童，况且令妹她……”他话没说完，但意思很明显——阿囡痴傻，镇里人都知道。
　　“她学得慢，但不笨。”叶屠苏声音很平，但眼神很坚定，“束脩我按月给，肉、米、菜，随先生开口。她不捣乱，不打扰别人，就学认字。能认几个是几个。”
　　孙先生看着她，又看看阿囡。阿囡从叶屠苏身后探出半个脑袋，怯生生地看着他，小声说：“先生，我想认识‘姐姐’。”
　　这话说得天真，孙先生愣了下，脸上严肃的表情松动了些。他叹了口气：“罢了，你既如此说……那就试试吧。但丑话说在前头，若是学不会，或扰了课堂，老夫可就不收了。”
　　“多谢先生。”叶屠苏又拱了拱手，然后蹲下身，对阿囡说，“好好学，听先生话。放学我来接你。”
　　“嗯！”阿囡用力点头。
　　第一天放学，叶屠苏提前收了肉摊，等在学堂门口。
　　阿囡是第一个冲出来的，小脸红扑扑的，手里紧紧攥着一张纸，上面歪歪扭扭画着几个墨团。
　　“姐姐！看！我写的！”她献宝似的把纸举到叶屠苏面前。
　　叶屠苏接过，仔细看。纸上三个字，第一个勉强能看出是个“一”，第二个像条歪扭的虫子，第三个……像只翻肚皮的青蛙。
　　“这是什么？”叶屠苏问。
　　“是‘叶屠苏’！”阿囡兴奋地说，“先生教我写的！他说，姐姐的名字，是这个样子的！”
　　叶屠苏看着那三个墨团，看了很久。然后她点点头，很认真地说：“写得很好。”
　　阿囡高兴得原地蹦了两下，然后又神秘兮兮地凑近，压低声音说：“姐姐，我告诉你个秘密。”
　　“什么？”
　　“先生教我们念‘人之初，性本善’，”阿囡眨巴着眼睛，“可坐我前面的小虎子，他趁先生不注意，偷偷揪前面女孩子的辫子。他一点都不‘善’。”
　　叶屠苏：“……”
　　她一时不知该如何接话。倒是旁边一起等孩子的几个妇人听见了，掩嘴偷笑。其中一个打趣道：“叶姑娘，你家阿囡看得明白。”
　　叶屠苏只能干巴巴地说：“回家吃饭。”
　　回家路上，阿囡还沉浸在识字的兴奋中，一路都在念叨：“一横是一，两横是二，三横是三……姐姐，那四横就是四吗？”
　　“是。”
　　“那要写一百，是不是要画一百道横？”阿囡发愁了，“那纸够大吗？”
　　叶屠苏想象了一下那个画面，嘴角忍不住抽了抽：“……先生以后会教别的写法。”
　　“哦。”阿囡似懂非懂，但很快又想起什么，“对了姐姐，先生今天还夸我了！”
　　“夸你什么？”
　　“夸我坐得直！”阿囡挺起小胸脯，模仿孙先生的样子，捋了捋并不存在的胡子，摇头晃脑，“嗯——阿囡虽资质鲁钝，然态度端方，心无杂念，甚好，甚好。”
　　她学得惟妙惟肖，连孙先生那文绉绉的腔调都模仿了几分。叶屠苏终于忍不住，嘴角翘了翘，很淡，但确实是笑了。
　　“阿囡真厉害。”她说，伸手揉了揉阿囡的头。
　　阿囡享受地眯起眼，像只被顺毛的小猫。
　　然而好景不长。第五天，出事了。
　　叶屠苏的肉摊刚支开，隔壁卖豆腐的张嫂就慌慌张张跑过来：“叶姑娘！快、快去学堂！阿囡跟人打起来了！”
　　叶屠苏手里正在剔骨的刀“哐当”一声掉在案板上。她甚至来不及解围裙，手在围裙上胡乱抹了两把，拔腿就往镇东跑。
　　她冲进学堂院子时，看见的是一副鸡飞狗跳的景象。
　　四五个男童滚在地上扭打成一团——不，准确说，是四个男童在试图按住阿囡，阿囡像只发了疯的小兽，又抓又咬，嘴里还含糊地喊着什么。孙先生站在一旁，气得山羊胡直翘，手里的戒尺举了又放，放了又举，显然不知该如何是好。
　　“住手！”叶屠苏一声低喝。
　　声音不大，但带着常年杀猪磨砺出的冷硬气场。院子里瞬间安静了。扭打的几个孩子也僵住了，怯怯地看向她。
　　阿囡从人堆里爬起来，小脸脏兮兮的，头发散了，衣服扣子被扯掉两颗，但手里死死攥着一支毛笔。看见叶屠苏，她眼圈一红，却没哭，只是咬着嘴唇，倔强地瞪着地上那几个男童。
　　“怎么回事？”叶屠苏走到阿囡身边，先上下打量她，确认没受重伤，才转向孙先生。
　　孙先生还没开口，地上一个胖乎乎的男孩先嚎哭起来：“她、她打我！还抢我笔！”
　　“我没抢！”阿囡大声反驳，声音带着哭腔，“是、是他先说我写的字像狗爬！还说、还说我是傻子，不配拿笔！这是先生给我的笔！”
　　叶屠苏的目光落在那支毛笔上。很普通的毛笔，笔杆上刻着一个小小的“孙”字，是学堂公用的。
　　“阿囡，”叶屠苏看向妹妹，声音平静，“他说你写的字像狗爬，你就打人？”
　　阿囡低下头，小声说：“他、他还说，说我写的‘姐姐’，玷污了姐姐的名字……”她越说声音越小，最后几乎听不见。
　　叶屠苏愣住了。
　　她忽然明白阿囡为什么这么拼命。不是因为被骂傻子，不是因为被抢笔，是因为那些人嘲笑她写的“叶屠苏”三个字。
　　那三个歪歪扭扭，像虫子，像青蛙，却让她珍而重之的墨团。
　　叶屠苏心里某个地方，像被什么轻轻撞了一下，酸酸涩涩的。她蹲下身，平视阿囡的眼睛：“阿囡，看着我。”
　　阿囡抬起头，眼睛红红的，但没掉泪。
　　“你写的字，姐姐很喜欢。”叶屠苏说，声音很轻，但很清晰，“不管别人说什么，姐姐都觉得，那是天底下最好看的字。”
　　阿囡的眼泪终于掉下来了，大颗大颗的，但她用力点头：“嗯！”
　　叶屠苏站起身，看向地上那几个男童，又看向孙先生。她的目光很平静，没什么怒意，但被她扫过的孩子都下意识缩了缩脖子。
　　“孙先生，”她开口，“阿囡动手，是她不对。该罚。”
　　孙先生捋胡子的手顿了顿。
　　“但，”叶屠苏继续说，目光落在那胖男孩身上，“学堂是识字明理的地方。出口伤人，嘲笑同窗，是否也该罚？”
　　孙先生沉吟片刻，点了点头：“是该罚。今日参与斗殴者，罚抄《弟子规》十遍。出言不逊者，加罚五遍。”
　　胖男孩脸都白了，《弟子规》全篇上千字，十五遍……
　　叶屠苏没再说什么，只是牵着阿囡的手，朝孙先生点了点头：“今日我先带阿囡回去。明日若先生还愿收，我自会送她来。束脩照给。”
　　说完，她牵着阿囡转身离开。
　　走出学堂，阳光依旧很好。阿囡还紧紧攥着那支毛笔，另一只手被叶屠苏牵着，亦步亦趋地跟着。
　　“姐姐，”阿囡小声说，“我、我明天还能来吗？”
　　“你想来吗？”
　　“想。”阿囡用力点头，“我想认识更多的字，想写‘姐姐’，写‘爹’，写‘路哥哥’，写‘钱叔’，写‘飘飘姐’……我想把大家都写下来。”
　　叶屠苏停下脚步，低头看她。
　　阿囡仰着脸，脸上还挂着泪痕，但眼睛亮得像星星。
　　“好。”叶屠苏说，“明天我送你来。”
　　晚上，叶屠苏在灯下检查阿囡的“伤”。其实就是手臂上被掐红了几块，膝盖蹭破点皮。她一边给阿囡上药，一边听阿囡絮絮叨叨说学堂的事。
　　“姐姐，我今天学了‘人’字。先生说是两条腿站着的人。可我觉得，它像一个人叉着腰站着，可神气了！”
　　“还有‘口’字，像个方方的盒子，能装好多好多话。”
　　“我还学了‘手’字，像真的手，有五个手指头……”
　　叶屠苏安静地听着，手上的动作很轻。昏黄的灯光把两个人的影子投在墙上，一大一小，挨得很近。
　　阿飘端着煎好的药进来，看见这一幕，眼眶又有点热。她把药放在桌上，小声说：“叶姐姐，阿囡，喝药了。”
　　阿囡乖乖喝了药，苦得小脸皱成一团。叶屠苏塞给她一块麦芽糖。
　　“姐姐，”阿囡含着糖，含糊不清地说，“等我学会写好多好多字，我就给你写信。你想我的时候，就看信。”
　　叶屠苏正在收拾药瓶的手顿了顿。
　　“嗯。”她应了一声，声音有点哑。
　　窗外，月色很好。
　　长泾镇的夜，很安静，很平和。
　　学堂的风波后来再没发生过。或许是被罚抄的威慑，或许是叶屠苏那天的气场镇住了那群皮猴子，也或许是阿囡那股认真到执拗的劲头，渐渐让人不好意思再欺负她。
　　阿囡学得很慢，很吃力。一个字要反复写几十遍才能记住形状，但忘得也快。可她从不抱怨，每天早早起床，自己收拾好小布包，里面装着叶屠苏给她削的小木棍（当笔用）和一块磨平的薄石板（当纸用），眼巴巴等叶屠苏送她去学堂。
　　一个月后，阿囡终于能工工整整地写出“叶屠苏”三个字。虽然还是歪歪扭扭，但至少能认出来了。
　　她把那块石板宝贝似的抱回家，给叶屠苏看，给阿飘看，甚至跑到后院，对着那棵枣树，一笔一划地念：“叶——屠——苏——”
　　“这是姐姐。”她很认真地告诉枣树。
　　枣树在风里轻轻摇晃枝叶，沙沙作响，像是在回应。
　　叶屠苏站在堂屋门口，看着阿囡认真的侧影，看了很久。
　　然后她转身进屋，从柜子深处拿出一个木盒。打开，里面是几块碎银子，一些铜板，还有……一张叠得整整齐齐的纸。
　　她展开纸。纸上是用炭笔写的字，很丑，歪歪扭扭，是路公子的笔迹。那是很久以前，路公子第一次试图教她认字时写的，写的是她的名字。后来他死了，这张纸她一直留着。
　　纸已经泛黄，字迹也模糊了。
　　叶屠苏拿起那张纸，看了很久，然后走到灶膛前，把它轻轻放了进去。
　　火光腾起，很快将纸吞没，化作几片灰烬，随着热气上升，消散无踪。
　　她看着那点火星彻底熄灭，然后转身，从案板下拿出阿囡写字的那块石板，用布仔细擦干净，放在堂屋最显眼的柜子上。
　　那里，正对着门口。每天一进门，就能看见。
　　阿飘端着菜进来，看见那块石板，愣了一下，随即笑了。
　　“阿囡写的字，真好看。”她说。
　　叶屠苏“嗯”了一声，走到桌边坐下。
　　窗外，暮色四合。
　　阿囡从后院跑进来，小脸兴奋得发红：“姐姐！枣树说它认识了！”
　　叶屠苏给她盛了碗饭，夹了块最大的红烧肉放进她碗里。
　　“嗯，吃饭。”
　　灯光下，三个人的影子，静静投在墙上。
　　很暖。