《江湖第一杀手在线卖猪肉》爱吃皮蛋辣椒

10、三日之约 谈判地

　　谈判地点选在堂屋。
　　一张破木桌，两把瘸腿凳子——一把叶屠苏坐着，一把老鬼坐着。其他人被关在门外，但叶屠苏能听见门外的动静：钱串子在小声算炖鸡要加多少药材才划算，路公子在试图用轻功上树把阿飘劝下来但第三次撞到了树干，阿囡在门口拍门，嘴里含糊地喊“姐姐开门”。
　　叶屠苏揉了揉太阳穴。
　　“三天。”她开口，声音不大，但很清晰，“你们最多住三天。三天后，带着你的人，滚。”
　　老鬼没立刻回答。他慢悠悠地从怀里摸出火折子，点燃烟袋杆，深深吸了一口，吐出个灰白色的烟圈。烟雾在晨光里袅袅上升，散开，模糊了他脸上的皱纹。
　　“屠苏啊，”他开口，声音被烟熏得有点哑，“三天，不够。”
　　“我说三天，就三天。”
　　“不够。”老鬼摇头，又吸了口烟，“仇家还在找，风声还紧。至少得半个月。”
　　“那就去别处躲。”
　　“别处？”老鬼笑了，缺牙的地方漏风，“哪儿还有别处？长泾镇这儿清净，你又是我闺女，我不来找你找谁？”
　　叶屠苏盯着他：“我不是你闺女。”
　　“咋不是？”老鬼放下烟袋杆，从怀里摸出个东西，放在桌上。
　　是块玉佩。
　　白玉的，不大，雕成个简单的如意扣。玉质不算上乘，边缘有些磨损，但很干净，显然经常被人擦拭、摩挲。
　　叶屠苏的目光落在玉佩上，顿住了。
　　她认识这块玉。
　　“你小时候戴的，”老鬼说，声音低了些，“十岁那年，你发高烧，烧了三天三夜，差点没救过来。大夫说没指望了，让我准备后事。我不信，背着你，跑了三十里地，去找一个据说能起死回生的老郎中。”
　　他顿了顿，又吸了口烟。
　　烟雾里，叶屠苏眼前忽然闪过一些破碎的画面。
　　很热。浑身像被架在火上烤。有人在哭，是谁在哭？然后是颠簸，剧烈的颠簸，她趴在一个宽阔的背上，那背很硬，硌得她骨头疼。有汗味，混着烟味，还有血腥味——是她自己咳出来的血。
　　有人在跑，跑得很快，呼哧呼哧地喘气。脚步声在夜里格外清晰，啪嗒，啪嗒，啪嗒……还有水声，是过河吗？冰冷的河水淹到胸口，她打了个寒颤。
　　“别怕，闺女，爹在。”一个沙哑的声音在耳边说，带着喘，“别睡，千万别睡，跟爹说话……”
　　她想说话，但发不出声音。只有血沫从嘴角涌出来，热乎乎的，腥甜的。
　　然后是一阵剧痛，像有什么东西从身体里被硬生生抽走。她尖叫，但叫不出声。眼前一片漆黑。
　　再醒来时，她躺在一个陌生的床上，嘴里是苦得让人作呕的药味。老鬼趴在床边睡着了，脸上胡子拉碴，眼窝深陷，手里还攥着那块玉佩——她一直贴身戴着的玉佩。
　　她动了动，老鬼立刻醒了。
　　“醒了？”他声音哑得厉害，眼睛却亮得吓人，“醒了就好，醒了就好……”
　　他从怀里摸出半个硬邦邦的饼，掰了一小块，塞进她嘴里：“吃，吃了才有力气。”
　　饼很硬，很干，噎得她直翻白眼。老鬼赶紧给她喂水，水是温的，带着点甜味——他加了糖，那是他们最后一点糖。
　　“慢点吃，”他拍着她的背，动作有点笨拙，“爹这儿还有。”
　　后来她才知道，那三十里地，老鬼是背着她跑完的。路上遇到劫道的，他一个人打趴了五个，自己也被砍了一刀，在肩膀上，深可见骨。但他没停，一路跑到老郎中那儿，跪在地上磕了三个响头，额头都磕破了，血糊了一脸。
　　老郎中看他可怜，又看她年纪小，才勉强出手。诊金是那块玉佩——老鬼身上唯一值钱的东西。但他没舍得全给，只给了老郎中看一眼，说等有钱了再来赎。
　　后来他真去赎了。接了趟要命的买卖，挣了笔大钱，第一件事就是跑去把玉佩赎回来，重新挂在她脖子上。
　　“戴着，”他说，“辟邪。”
　　叶屠苏盯着桌上那块玉佩，看了很久。
　　晨光从窗棂漏进来，照在玉佩上，泛着温润的光。
　　门外，阿囡还在拍门：“姐姐……开门……饿……”
　　钱串子似乎终于说服了路公子帮忙生火，锅里传来“刺啦”一声——大概是鸡下锅了。阿飘大概终于从树上下来了，因为叶屠苏听见她细声细气地问：“能、能给我留碗汤吗？不要鸡腿，汤就行……”
　　老鬼没催她，只是安静地抽着烟，一口，又一口。
　　烟雾在晨光里盘旋，上升，最后消散在空气里。
　　半晌，叶屠苏终于抬起头。
　　她没看老鬼，而是看着桌上那块玉佩。
　　然后她伸手，把玉佩推回老鬼面前。
　　“只能住后院柴房。”她说，声音很平，没什么起伏，“三个人挤不下，自己想办法。吃饭自己解决，别动我的米缸。惹了麻烦自己收拾，别拖累我。”
　　她顿了顿，补充：“三天后，必须走。”
　　老鬼看着她，看了很久。
　　然后他咧嘴笑了，缺牙的地方漏风：
　　“成。”
　　他把玉佩重新揣回怀里，站起身，走到门口，拉开门。
　　门外，阿囡“扑通”一声摔进来，正好抱住叶屠苏的腿。她仰起脸，眼睛亮晶晶的：“姐姐！鸡！香！”
　　厨房里，鸡汤的香气已经飘出来了，混着药材的味道。
　　钱串子从厨房探出头，满脸堆笑：“叶姑娘，鸡汤快好了！我加了枸杞、当归、还有两片参——虽然是十年份的小参，但也值五文钱呢！这汤补气血，最适合您这样操劳的姑娘……”
　　路公子站在灶前，正小心翼翼地往灶膛里添柴，表情严肃得像在练什么绝世剑法。
　　阿飘缩在厨房门口，眼睛盯着锅里翻滚的鸡汤，悄悄咽了咽口水。
　　老鬼走到院子里，伸了个懒腰，骨头咔吧作响。
　　“都听见了吧？”他扯着嗓子喊，“叶姑娘开恩，让咱们住三天！这三天，都给我老实点，别惹麻烦！听见没？”
　　“听见了！”钱串子第一个响应，“叶姑娘大恩大德，钱某没齿难忘！这顿饭钱就算我的，不收您钱！”
　　路公子也抬起头，认真地说：“多谢叶姑娘收留。这三日，院中的杂活，便交给在下。”
　　阿飘小声说：“谢、谢谢叶姐姐……”
　　阿囡抱着叶屠苏的腿，仰着脸傻笑：“姐姐好！”
　　叶屠苏没说话。
　　她只是弯腰，把阿囡抱起来——小姑娘很轻，像片羽毛——放到凳子上，然后转身走进灶间。
　　鸡汤在锅里咕嘟咕嘟地滚着，金黄的油花浮在表面，香气扑鼻。
　　她拿起勺子，尝了一口。
　　咸了。
　　但她没说什么，只是默默往锅里加了勺水。
　　窗外，太阳彻底升起来了。
　　长泾镇新的一天，开始了。
　　只是叶屠苏的独门小院，从今天起，要暂时多出四张吃饭的嘴了。
　　她看着锅里翻滚的鸡汤，忽然想起梦里那个硌掉牙的烧饼。
　　现实好像比梦还硬。
　　她想。