《荞麦清清》吃了木鱼的猫

25、第 25 章 第二十五章

　　第二十五章
　　牛车轱辘缓缓碾过青石板路，慢悠悠驶入冬启地界。镇上屋舍密集，沿街商铺林立，人来人往，烟火喧闹远比宁南繁盛。赵荞从未见过这般热闹集镇，一双眼睛亮晶晶的，好奇地四处张望，目光掠过街边摊铺、来往行人，一刻也不肯停歇。反观沈清辞，神色淡然平静。当年流放跋涉之时，她便途经此地，并无半分新奇之感。她侧首看向赶车的刘婶，语气礼貌清淡：“婶子，可否劳烦带我们去寻一趟您那位姊妹？”
　　“放心，俺送完车上客人，这就带你们过去。”刘婶爽快应下。牛车穿过闹市，将中途搭载的乘客尽数在集市口放下，随后调转方向，朝着城郊缓缓行去。此处虽地处城外，却并不偏僻，沿途屋舍排布规整，邻里错落，炊烟袅袅，一看便是长久定居、安稳平和的住处。沈清辞静坐在车上，目光淡淡扫过周遭，紧绷的心弦悄悄松弛几分。
　　牛车停稳，刘婶径直下车抬手叩响院门，木质门板发出沉闷笃笃声响。片刻后，一名半大少女推门而出，眉眼稚嫩，看见刘婶先是一愣，随即甜甜唤道：“刘姨？”
　　“你娘可在家？”刘婶随口问道。
　　“在的，俺这就去喊！”少女应声转身，踩着轻快步子往院内跑，高声朝着屋里呼喊，“娘！刘姨来了！”
　　不多时，一名妇人掀帘而出，身姿挺拔魁梧，肩背宽阔，眉眼锋利硬朗，面容透着一股坦荡坚毅的正气。她身上没有寻常妇人的柔婉怯懦，反倒自带几分利落悍气，一眼望去便让人心生安稳。妇人走到院门口，笑着招呼：“你怎么有空过来？快进屋坐。”
　　“俺今日不是来跟你闲话叙旧的。”刘婶站在门口，没有进屋，侧身让出身后的牛车，直白说明来意，“俺给你带了两个客人，这两个小丫头要去南乡，路途不近，你看看能不能接下这趟活？”
　　王婶顺势抬眼，目光落在牛车上。见两个姑娘生得干净秀气，一个比一个标致，知晓她们孤身远行必定不易，不由得心生恻隐：“南乡路远，可不近呐。”
　　沈清辞适时起身下车，裙摆轻落，身姿清挺。她安静打量眼前王婶，对方骨架魁梧、眼神坦荡，周身气场沉稳可靠，果然如刘婶所言，是个能护住旁人的性子。心底打定主意，她语气谦和有礼：“王婶安好。一路上听刘婶多次夸赞您，听闻您性情仗义、行事稳妥。我们两个姑娘远行，前路未知，若是能得您一路庇护，自然安心许多。”
　　王婶本嫌南乡路途遥远，奔波费力，本想直接回绝，可看着两个柔弱的小姑娘，实在放心不下她们独自上路。心软之下，她便松了口：“行吧，俺近来也没有别的活计，就送你们一趟。只是丑话说在前头，这一趟俺要收一两银子路费，往返途中食宿开销都要算上，还望你们理解。”
　　一两银子的价钱，若是再多添些许，便足够搭乘舒适马车。可沈清辞心里透亮，她们身上携带银钱，本就不宜大肆张扬，马车目标过大，极易惹人窥探；且远途行路，为了安全需要一程一程更换车夫，辗转麻烦不说，人心难测，隐患重重。相较之下，眼前这位品性坦荡的王婶，已是最稳妥的选择，安稳远比价钱重要。
　　“理应如此，一路便有劳王婶费心。”沈清辞坦然应下，动作轻缓地走下牛车。赵荞紧随其后，一手将沉重包袱提在手中，默默跟在她身侧，事事护着她。
　　王婶性情热忱，招呼众人进屋简单吃了顿粗茶淡饭，稍作休整、养足精神。饭后，刘婶赶着牛车折返集市，招揽返程客人；王婶则牵出自家牛车，带着沈清辞与赵荞踏上南下路途。
　　牛车轮轴缓缓转动，王婶一边赶车，一边随口叮嘱：“去往南乡分两条路。咱们皆是妇道人家，稳妥为上，索性绕远走官道，大路人多光亮，少有歹人出没。现下出发，天黑之前便能赶至下一处镇子落脚。”
　　“王婶思虑周全，这般安排再好不过。”沈清辞倚着车栏，微微颔首，清冷眉眼间满是认可。
　　车行半路，路边忽然钻出一名布衣少女，抬手拦车。少女年岁尚小，瞧着比赵荞还要稚嫩几分，上车后便安安静静坐在角落，一双眼睛却直白执拗，一瞬不瞬地盯着沈清辞。那目光直白炽热，毫无遮掩。沈清辞察觉到视线，神色淡然，刻意佯装未曾察觉，依旧安静静坐，眉眼平和。
　　可一旁的赵荞却忍不下去了。那视线黏在沈清辞身上，直白又刺眼，看得她心底莫名发闷、泛着酸意。她蹙起眉头，直白开口质问：“你怎么一直盯着她看？”
　　少女性子直白率真，丝毫没有被人撞见的窘迫，坦然回道：“俺从没见过这般好看的人，忍不住多看两眼。你是她什么人？管得这般宽？”
　　一句问话，瞬间堵得赵荞语塞。她心头醋意翻涌，气鼓鼓地抿紧嘴唇，一言不发，只睁着眼瞪向那少女，两道目光在空中相撞，隐隐擦出火药味。
　　眼看两个姑娘气氛僵持，剑拔弩张，沈清辞无奈轻咳一声，伸手不动声色将赵荞护在身侧，嗓音清浅温和，淡淡开口解围：“她是我妹妹，素来护我，对我的事总归要多挂心几分。”
　　“姊妹？”少女满眼诧异，目光在两人身上来回打量，反复比对，“可你们长得一点也不像。”
　　这话彻底点燃了赵荞的醋火。她本就介意“姊妹”这个称呼，心底酸涩憋屈，此刻更是忍不住，抬脚佯装要踹过去，语气带着蛮横：“你再乱说话，俺就把你踢下车去！”
　　“哎哟，你们两个小丫头脾气倒是一样火爆。”王婶手握牛鞭，回头笑着打趣一句，刻意缓和气氛，“年纪相仿，性子都倔，可别在俺这小车里打架，把车子拆了可如何是好？”
　　少女闻言，悻悻地哼了一声，别过头不再言语。赵荞也冷着脸，扭头看向别处，周身透着生人勿近的闷气。沈清辞指尖轻轻扣住赵荞的手，指腹温柔摩挲着她的手背，动作轻柔又隐晦，无声安抚着她翻涌的醋意。掌心温热触感传来，赵荞紧绷的身子悄悄松弛些许。
　　暮色降临，牛车驶入镇子。少女下车之前，还不忘回头狠狠瞪了赵荞一眼，像是暗自较劲。赵荞不甘示弱，攥紧拳头对着她晃了晃，孩子气十足。沈清辞无奈失笑，伸手将她的拳头温柔拢进自己掌心，轻轻按住，示意王婶继续驱车，寻一处干净客栈落脚。
　　客栈屋内灯火柔和，暖意融融。沈清辞沐浴完毕，一身水汽温润，发丝微湿。她回到屋内，便见赵荞单手撑着下巴，坐在桌边，眉头紧锁，腮帮子微微鼓起，依旧是一副气鼓鼓的模样，孩子气未消。沈清辞缓步走上前，唇角噙着浅淡笑意，轻声打趣：“还在生气？那姑娘年纪比你还小，本就心性单纯，随口一句话罢了，你们本就是陌路之人，何须这般放在心上？”
　　只有赵荞自己清楚，她气恼的从来不是陌生少女的直白打量。方才沈清辞脱口而出的那句“她是我妹妹”，像一根细小的针，轻轻扎在她心口，酸涩难言。她明明心存爱慕，却只能被一句轻飘飘的姊妹定义关系，偏偏还无法反驳，满心委屈无处宣泄，只能将一腔闷气，尽数撒在无辜的陌生少女身上。
　　赵荞别扭地挪了挪身子，耳根泛红，嘴硬地嘟囔：“以前在村子里，旁人都怕俺，没人敢这般跟俺呛声。俺去洗澡了。”
　　“别急。”沈清辞伸手轻轻拉住她的衣袖，指尖微凉，力道轻柔，“我喊小二过来换一桶新的热水，你再去洗。”
　　赵荞乖乖站在原地，没有动弹。沈清辞开门吩咐小二换水，随后回身坐在床沿，眉眼柔和：“去吧，洗完早些歇息，明日还要早早赶路。”
　　水汽氤氲，屏风遮挡。赵荞走到屏风后沐浴，水声潺潺。沈清辞身子微微一斜，靠着床内侧躺下，连日赶路疲惫缠身，不消片刻，便呼吸平缓，沉沉睡去。
　　待赵荞擦着湿发走出屏风，屋内烛火摇曳，光影温柔。她放轻脚步，生怕响动惊扰熟睡之人。昏黄烛光落在沈清辞脸上，柔和了她清冷的眉眼，长睫低垂，鼻梁高挺，唇色浅淡，睡颜安稳又温顺，褪去了平日的克制疏离，多了几分无害柔软。
　　赵荞站在床边，看得微微失神，心头燥热绵软。她呆立许久，才懊恼抬手轻轻拍了拍自己的脑门，暗自嗔怪自己没出息。本想闭眼入睡，目光却不由自主再次落回那张素净柔和的脸庞，舍不得移开。
　　夜色静谧，屋内寂静无声。她终究没能忍住，缓缓抬起手，指尖悬在半空，小心翼翼凑近沈清辞的眉眼。指尖带着沐浴过后残留的湿润暖意，隔着一丝若有若无的薄空气，轻轻描摹过她纤长整齐的眉骨。动作极轻、极慢，生怕一丝触碰，便会打碎这静谧的夜色，惊扰熟睡之人。
　　烛火摇曳跳动，细碎光影在肌肤上明明灭灭。她的指尖顺着眉骨缓缓下移，掠过挺直的鼻梁，心跳随着动作愈发急促，胸腔怦怦作响，震得耳膜发烫。目光最终定格在沈清辞柔软单薄的唇上，只觉得那一片颜色浅浅淡淡，生得格外好看，让人忍不住想要凑近多看几分。
　　赵荞浑身一僵，像是被烫到一般，飞快收回手，指尖蜷缩攥紧，死死压下心底翻涌的燥热。她屏住呼吸，定定望着那张安稳睡颜，耳根红透，连脖颈都染上一层薄红。
　　她暗暗懊恼，一遍一遍在心底告诫自己不可唐突。眼前之人干净清冷，心思纯粹，而自己总是生出这般逾矩念头，实在不该。
　　赵荞敛了心神，抬手轻轻吹灭桌旁烛火。黑暗笼罩屋内，唯有窗外一缕月光透过窗棂，漏下浅浅碎光。她侧身躺上床沿，小心翼翼拢好被褥，刻意留出分寸，不敢靠得太近。可鼻尖萦绕着沈清辞身上干净温润的水汽清香，终究没能忍住，悄悄往暖意的方向又挪了半寸。
　　身侧之人呼吸匀净绵长，温热气息淡淡洒在空气里。赵荞睁着眼，在漆黑夜里凝望她柔和的侧脸，心绪纷乱绵长。她贪恋这份近在咫尺的安稳，又恪守分寸不敢妄动，就这般静静躺着，不知过了多久，倦意缓缓袭来，方才伴着身旁安稳的呼吸声，沉沉入眠。