《荞麦清清》吃了木鱼的猫

26、第 26 章 第二十六章

　　第二十六章
　　官道绵延曲折，牛车轱辘日复一日碾过尘土土路。转瞬之间，两人已在路上奔波三日。所幸赵荞当初准备充足，随身盘缠厚实，一路衣食周全，不必委屈将就，纵是长途远行，二人身上也并无狼狈风尘之色，反倒比寻常赶路行人干净体面许多。
　　这一日天色暗沉得极快，落日沉坠于连绵山廓之后，余晖被山林吞尽，终究没能赶在天黑前抵达下一处集镇。无奈之下，几人只能择僻静林间空地，临时野外留宿。此地并非荒无人烟，周遭散落着好几拨赶路之人，各自寻了角落生火休憩，火堆明暗错落，人影稀疏，彼此隔着一段距离，互不打扰，安静又疏离。
　　王婶常年跑车行路，野外留宿早已习以为常。她利落卸下牛车轭具，放任牛群在附近平缓草地自由吃草饮水，又将腰间短刀重新紧固，牢牢绑在身侧，防备之意显而易见。赵荞手中同样紧握着一把冰冷匕首，刀身泛着淡淡的冷光。这匕首是前一日听闻要野外留宿，沈清辞特意提议买下的。她知晓赵荞力气大、反应快，比起身子孱弱的自己，更适合贴身保管利刃，便干脆将匕首交付于她，让她随身戒备。
　　王婶眼力老道，特意挑了一处背靠粗壮大树、视线隐蔽的避风角落，弯腰捡拾周边干枯枯枝，娴熟堆砌生火。星火燃起，细小火苗缓缓跳动，暖光破开林间暮色。赵荞自小在乡间劳作，拾柴生火本就是家常便饭，动作干脆利落，上手极快。王婶看着她勤快能干的模样，眼底满是赞许，随口嘱咐：“俺牵着牛往林子深处走几步，寻些干净水草让它们饱腹，顺带找些活水。你们二人在此好生待着，切莫乱走动，若是撞见异常，只管大声呼喊，俺不会走远。”
　　目送王婶背影没入昏暗林影，周遭骤然安静下来。赵荞下意识绷紧脊背，指尖死死攥紧匕首，目光警惕地扫视远处另外两拨留宿行人，神色紧绷，不敢有半分松懈。
　　晚风穿林，枝叶簌簌轻响。沈清辞斜倚在粗糙树干上，树皮带着粗糙纹理，微凉触感透过衣料传来。她侧头看向神色紧张的赵荞，唇角漾开一抹浅淡笑意，主动伸手，将她微凉的手掌轻轻拽入自己温热掌心，指腹缓慢摩挲安抚：“不必这般紧绷。那些人同我们一样，皆是赶路投宿不得、被迫野外留宿的行人。此处位置隐蔽昏暗，寻常路人未必能留意到我们。”
　　赵荞睫毛轻颤，依旧心存顾虑，低声问道：“你怎么笃定他们不是坏人？荒山野岭的，俺心里总发慌。”
　　沈清辞眸光清浅通透，静静望向远处零星跳动的火堆，语气笃定平缓：“方才我们走入这片林地时，他们便下意识警觉，匆忙将随身包袱往身后遮掩，分明也是防备旁人的模样。若真是心怀歹念之徒，见我们只有三名女子，早该借机靠近试探，不会刻意保持距离、互不干涉。”
　　简单几句剖析，条理清晰，直白点破关键。赵荞紧绷的心弦骤然松懈，眼底满是敬佩，直白赞叹：“阿辞，你好厉害，不过随意扫一眼，就能看出这么多门道。”
　　夜色火光温柔，映亮沈清辞清隽眉眼。她轻轻收紧手指，温柔捏了捏赵荞的掌心，语气柔和又真诚：“你也很厉害。明明年纪比我小，却事事护着我，处处为我提防。”
　　温热触感缠绕指尖，直白温柔的夸赞落在耳畔，赵荞耳尖瞬间染上薄红，脸颊发烫，心跳莫名乱了节拍。她局促地垂下眼眸，不敢直视沈清辞的目光，默默任由对方握着自己的手，任由暖意顺着掌心蔓延至四肢百骸。二人安静依偎在树下，拆开随身干粮，安静分食，林间只有柴火轻微爆裂的细碎声响，静谧又温存。
　　未过多久，王婶牵着吃饱喝足的老牛折返回来，尘土沾染衣摆，神色坦然：“往里头走几步，藏着一处山泉，水流虽细，却是清甜活水。你们若是嫌身上黏腻，趁天还没彻底黑透，可过去简单擦洗一番，只是山泉水极凉，要多注意些。”
　　沈清辞素来爱洁，哪怕一路奔波劳碌，也从不肯委屈自身。听闻有活水，她眼底瞬间亮起微光，当即起身，顺势拉起赵荞：“我们趁天光未尽，过去清理一番。”赵荞早已摸清她的习性，知晓她哪怕身心俱疲，也必要打理干净，从不拖沓，二话不说便起身陪同，寸步不离。
　　山泉隐匿在密林缝隙之间，一汪细流顺着青石缓缓流淌，水质澄澈透亮，凉意扑面而来。沈清辞取出素色丝帕，正要俯身擦拭，身侧的赵荞便极为自觉地转过身去，脊背挺直，一丝不苟，低声道：“俺替你看着周遭，你放心擦洗。”
　　她坦荡纯粹，懂得避嫌守礼，分寸拿捏得当。沈清辞心头微暖，快速简单擦拭干净手脸。待整理妥当，她便主动站到赵荞身侧，效仿方才模样，轻声道：“我好了，换你，我来替你守着。”
　　林间风凉，泉水透骨，两人皆是简单快速擦洗，没有过多耽搁。折返火堆旁时，夜色已然彻底笼罩山林。晚风寒意渐重，凉意穿透衣料。二人取出厚实外衫，相互搭在肩头，依偎取暖。沈清辞转头看向一旁静坐的王婶，语气温和询问：“王婶，您可还有干粮？我们这里富余不少，若是不够，不妨分您一些。”
　　王婶笑着摆了摆手，粗粝手掌摩挲着腰间短刀：“俺自带的干粮还未吃完，方才已经垫过肚子。夜里山风刺骨，俺随身带了烈酒御寒，你们两个小姑娘要不要抿上两口暖身？”
　　一句话陡然提醒了赵荞，她猛然想起自己包袱里还藏着一个小酒葫芦，当即眼前一亮，就要伸手去翻行囊：“俺也带了酒！俺这就拿出来。”
　　手腕刚一动，便被沈清辞轻柔却坚定地拦下。她抬眸看向赵荞，眼底带着隐晦的顾虑，语气轻柔又认真：“我看，你还是不要喝比较好。”
　　赵荞动作一顿，满眼茫然，不解地歪头看向她：“为何？”
　　沈清辞余光瞥了一眼不远处的王婶，终究没有直白道出她前两次醉酒失态，只压低声音，贴近她耳畔，语气带着几分绵软的依赖：“你酒量太浅，极易喝醉。如今荒郊野岭，四下无依，若是你醉了，便无人护我，我会害怕。”
　　简简单单一句示弱，直白戳中赵荞软肋。她瞬间正色，连连点头，心里暗自警醒。前两次醉酒糊涂的模样她虽记不清，却也明白自己酒量拙劣。这般危险处境，万万不能贪杯误事。她认真反问：“那你要不要喝两口暖身子？”沈清辞轻轻摇头，她素来不惯烈酒辛辣呛口，却也不愿直白挑剔，只默默作罢。
　　天色愈发暗沉，墨色天幕压过连绵林梢，周遭光线昏暗。静谧林间忽然传来一阵细碎窸窣声响，枯枝被踩踏的脆响清晰可闻，打破林间寂静。王婶神色一凛，手掌瞬间精准搭在刀柄之上，蓄势待发；赵荞也下意识攥紧掌心匕首，背脊绷紧，目光警惕地望向声响传来之处。
　　脚步声由远及近，缓慢清晰，借着微弱火光，能看出来人纤细单薄的女子身形。三人紧绷的神经稍稍松懈，可那走来的姑娘反倒身形一僵，似是被突兀的人影与火堆吓得愣在原地，止步不前。
　　僵持片刻，少女并未转身退去，反倒鼓起勇气，一步步朝着火堆方向靠近。待到离火光近处，看清三人面容，少女骤然露出惊喜神色，语气雀跃：“真是你们！”
　　原来是前几日牛车上，同赵荞有过几句争执的倔强少女。
　　王婶彻底松开握刀的手，语气随意又诧异：“怎么是你？你怎么孤身一人在此处？”
　　少女脸上带着一路奔波的疲惫，眼底却满是重逢的欣喜，直白解释：“俺赶路呢，天色黑透来不及去往集镇，本想寻一处偏僻林子躲上一晚。方才远远看见火光，心里还吓得慌，凑近一看，竟像是你们，没想到真遇上了，俺今日真是走运。”
　　她毫无生疏感，径直走到王婶身侧，坦然坐下。一日赶路提心吊胆，此刻撞见熟识之人，紧绷的心防终于彻底卸下，眉眼间满是松弛。
　　沈清辞眸光温和，静静打量着少女，轻声询问：“我们倒是有缘。不知姑娘欲往何处？为何独自一人奔走在荒郊山路？”
　　少女垂下眼眸，语气带着几分不甘与愤懑，直白道出缘由：“俺也没有明确去处，只想跑得越远越好。村里人要抓俺回去，嫁给一个死过老婆的瘸子，俺死也不肯依从。俺偷偷拿了家里的钱逃出来，昨日打听过坐牛车也得露宿外头，还不如徒步赶路。俺天刚亮便动身，不知为何路上未曾撞见你们。”
　　“俺们乘车速度快，想来是你中途停下歇息时，被俺们悄悄赶超了。”王婶随口解释一句，心肠柔软，见她孤苦无依，便主动开口，“既然遇上便是缘分，明日你便搭俺的车，顺路同行。”