《我在惊悚世界改写结局》丧丧不丧

6、画皮5

　　与此同时，宅子的另一边。

　　王维德和刘秀英沿着另一条走廊往后院走。这条走廊比孟让尘他们走的那条更窄，两侧的墙壁上每隔几步就挂着一盏壁灯——不是电灯，是那种老式的油灯，灯芯泡在铜碗里的油脂中，火苗只有黄豆大小，摇摇晃晃的，随时会灭。

　　“王律师，”刘秀英的声音在空旷的走廊里显得格外响，“你说……我们真的能出去吗？”

　　王维德没有立刻回答。他走在她前面半步，脊背挺得很直，像是在法庭上走向辩护席。但他的步伐比平时慢很多，每一步都踩得很实，像是在试探地面会不会塌陷。

　　“能。”他说，“我打过很多官司，见过很多看起来毫无希望的案子。只要还在呼吸，就有翻盘的可能。”

　　刘秀英勉强笑了笑：“你还真是……当律师的。”

　　走廊尽头是一扇月洞门，门后是一个小花园。花园早已荒废，杂草长到了膝盖高，几株枯死的牡丹耷拉着脑袋，花瓣干成了纸一样的薄片。花园中央有一座假山，假山下面是一口水井，井口用一块石板盖着。

　　王维德走到井边，弯腰看了看石板。石板很重，边缘长满了青苔，但——他皱了皱眉——石板的表面有一道新鲜的划痕。很细，像是用指甲划出来的。

　　“刘姐，你过来看一下。”

　　刘秀英走过来，低头看了一眼。她的目光落在石板上，然后——

　　她尖叫了。

　　不是因为石板。是因为石板下面的缝隙里，伸出了一只手。

　　一只手。人的手。苍白、浮肿，指甲很长，指甲缝里塞满了黑色的污垢。手指微微蜷曲，像是想要抓住什么。手腕上方有一截衣袖——青色的，和之前看到的“王生”穿的衣裳颜色一样。

　　“是……是那个王生？”刘秀英的声音在发抖。

　　王维德没有说话。他蹲下来，从口袋里掏出一支钢笔——他习惯随身带笔——用笔帽轻轻戳了戳那只手。

　　手指动了一下。

　　不是那种被触碰后的物理反应——是手指自己动了一下。中指和无名指微微弯曲，像是在招手。

　　“它在让我们过去。”刘秀英的声音变成了耳语。

　　“不。”王维德站起来，后退了一步，“它在让我们打开石板。”

　　他看向四周。花园的墙壁上有一道小门，门后是另一条走廊。他可以和刘秀英从那条走廊绕过去，不碰这口井。

　　但在他做出决定之前，他听到了另一个声音。

　　脚步声。很轻，很规律，从花园的另一侧传来。

　　不是孟让尘他们的方向——是相反的方向。从宅子更深处，从他们还没有探查过的地方。

　　王维德拉着刘秀英躲到假山后面。假山的体积足够大，能遮住两个人的身形。他用手捂住刘秀英的嘴，示意她不要出声。

　　脚步声越来越近。

　　然后，一个女人走进了花园。

　　是王氏。

　　她还穿着那身水红色的衣裙，但裙摆湿了——不是水，是某种黏稠的、暗红色的液体，从裙摆的边缘滴落，在地上留下一个个深色的斑点。她的头发散下来了，不再是之前那种端庄的堕马髻，而是披散在肩上，发梢也在滴着那种暗红色的液体。

　　她的脸上没有表情。不是平静——是空白。像一张还没有画上五官的面具。

　　她径直走到井边，低头看着石板。看着那只从缝隙里伸出来的手。

　　然后她笑了。

　　那个笑容和之前给玩家们看的笑容完全不同。不是温柔的、端庄的、社交性的笑——是一种扭曲的、近乎疯狂的笑。嘴角咧到了不该咧到的位置，露出里面的牙齿——不是人的牙齿。太尖了，太多了，密密麻麻地排列在牙龈上，像是某种深海鱼类的口腔。

　　“你还想出来？”她对着井口说，声音很轻，很温柔，像在哄一个不听话的孩子，“你出来又能怎样呢？你已经没有皮了。”

　　井里传来一声闷响。像是有什么东西在撞击石板。

　　王氏蹲下来，伸出手，轻轻抚摸那只苍白的手。她的指尖划过那只手的手背，指甲——她的指甲——在皮肤上留下一道浅浅的白痕。

　　“别急，”她说，“等我把那些客人招待完，就给你找一张新的皮。好不好？”

　　井里的撞击声停了。

　　那只手的手指慢慢伸直，然后无力地垂了下去。

　　王氏站起来，转身。她的目光扫过花园——扫过假山——扫过王维德和刘秀英藏身的位置。

　　停了一秒。

　　然后她收回目光，像是没有看到任何人，迈着轻盈的步伐走出了花园。

　　脚步声消失在走廊深处。

　　王维德等了足足三分钟，才慢慢松开捂着刘秀英嘴的手。他的掌心全是汗，刘秀英的脸也被捂得通红，但她没有发出任何声音——她已经吓到发不出声音了。

　　“走。”王维德用气声说，“回去。立刻。”

　　他们以最快的速度原路返回。王维德走在后面，不停地回头看，确保没有人——没有东西——跟在后面。

　　当他们回到天井时，孟让尘和夏辞盈已经回来了。张远舟和李程还没有出现。

　　王维德把在花园看到的一切说了出来。他的声音在说到“王氏的笑容”时出现了一次明显的颤抖，但很快被他压了下去。

　　夏辞盈听完，沉默了很久。

　　然后她翻开笔记本，在新的一页上写下了几行字：

　　井里的“王生”——已经没有皮了。
　　王氏说“给你找一张新的皮”。
　　画皮鬼的人皮在书房——但那张皮是画皮鬼自己的皮，不是人皮。

　　推论：

　　1. 画皮鬼不是独立的鬼怪——它是王氏的工具。
　　2. 画皮鬼的皮被烧掉后，王氏并没有愤怒或惊慌——她不在乎。
　　3. 王氏在“收集”皮。井里的王生是她收集的“失败品”。
　　4. 六名玩家——是她的六张“潜在的新皮”。

　　她写完最后一个字，笔尖停在纸面上。

　　“王氏不是画皮鬼，”她抬起头，看着所有人，“王氏是——养鬼人。她养着画皮鬼，让画皮鬼去剥皮。然后她把那些皮收集起来，穿在自己身上。”

　　“她为什么要穿别人的皮？”刘秀英的声音很小。

　　“因为——”夏辞盈顿了一下，“她没有自己的皮。”

　　天井里安静得能听到油灯燃烧时发出的细微噼啪声。

　　“她是什么？”王维德问。

　　夏辞盈摇头：“我不知道。但我知道一件事——她比画皮鬼可怕一万倍。”

　　……

　　张远舟和李程没有按时回来。

　　约定的时间是十五分钟。过了二十分钟，天井里还没有他们的影子。又过了五分钟，王维德开始坐立不安。

　　“我去找他们。”孟让尘站起来。

　　“等等。”夏辞盈拉住他的袖子，“再等两分钟。也许他们只是——”

　　她的话被一声尖叫打断了。

　　不是从宅子深处传来的——是从天井外面。从宅子大门的方向。

　　所有人同时看向大门。门开着，甬道尽头是影壁，影壁后面是宅子的外门。外面是灰色的天空、枯黄的野草、模糊的山影。

　　但此刻，影壁旁边多了一个人。

　　是李程。

　　他靠坐在影壁的基座上，姿势很奇怪——身体向后仰，头歪向一侧，双腿伸直在地上。他的外卖骑手制服被撕开了一大片，露出胸口。胸口上——

　　夏辞盈的手捂住了嘴。

　　李程的胸口上没有了皮肤。

　　从锁骨到腹部，一整片皮肤被剥掉了，露出下面的肌肉组织。红色的肌肉纤维在空气中微微颤动，脂肪层呈现出一种不健康的黄色，肋骨的白骨隐约可见。没有血——或者说，血流得太干净了，像是被什么东西吸走了。

　　他的眼睛还睁着。瞳孔放大到几乎占满了整个虹膜，嘴巴微张，舌头抵在牙齿之间。脸上的表情不是恐惧——是茫然。一种“我甚至来不及害怕就已经死了”的茫然。

　　“李程！”王维德第一个冲过去，跑到一半又猛地停住。

　　因为他看到了李程身边的东西。

　　是一个脚印。

　　不是人的脚印。比人的脚大得多，至少是正常尺寸的两倍。五个脚趾的印痕很深，像是在地面上用力踩踏留下的。脚印的方向——从宅子内部走向大门。

　　那个东西已经进来了。

　　或者说——那个东西一直在宅子里。

　　“张远舟呢？”刘秀英的声音在发抖，“张远舟在哪里？”

　　没有人能回答她。

　　孟让尘走到李程身边，蹲下来查看。他的动作很专业——先看瞳孔，再摸颈动脉，最后检查伤口。

　　“死了。”他说，声音没有感情色彩，像是在陈述一个事实，“死亡时间不超过五分钟。皮肤是被撕下来的，不是用刀——是徒手撕的。撕的时候他还活着。”

　　“你怎么知道？”

　　“指甲印。他的手腕上有挣扎的痕迹，手指甲里有墙灰——他死前在墙上抓过。”

　　孟让尘站起来，目光扫过影壁的墙面。墙面上有几道深深的指甲划痕，从大约一米五的高度一直划到地面，划痕里嵌着皮肉碎屑。

　　“他被拖到这里，按在墙上，然后被剥了皮。”

　　夏辞盈闭上眼睛。她的手指紧紧攥着笔记本，指节发白。她在脑中飞速运转——规则，规则是什么？画皮鬼已经被烧掉了，那剥皮的是谁？

　　答案只有一个。

　　“是王氏。”她睁开眼，“画皮鬼只是她的工具。她自己也能剥皮——而且比画皮鬼更残忍。”

　　她看向李程的尸体。那具失去胸皮的躯体在灰暗的天光下显得格外刺目。她强迫自己看，强迫自己记住——这不是游戏，这是真正的死亡。如果她不找出规则，不找出通关的方法，这会是他们所有人的下场。

　　“他违反了规则。”孟让尘突然说。

　　所有人看向他。

　　“王氏说过，‘夜里若是有人敲门，不要开’。”他看着李程的尸体，“但他们去探查的方向是后院，不是大门。大门的方向是反的——他们为什么要来这里？”

　　夏辞盈顺着他的思路想下去：“除非……他们听到了什么。某种让他们觉得‘必须开门’的声音。”

　　“敲门声。”王维德说，“有人敲了大门。李程以为外面是……救援？警察？别的玩家？他去开门，然后——”

　　“然后不是门开了。”孟让尘说，“是门后面的东西出来了。”

　　夏辞盈低头看向地面。除了那个巨大的脚印之外，地面上还有一串脚印——是李程的，从甬道深处一直延伸到影壁。但在他自己的脚印旁边，还有另一串脚印。

　　更小，更轻，间距更短。

　　是一串女人的脚印。