《镜听》丧丧不丧

5、阴脉

　　入夜之后，镜听没有急着出门。

　　她坐在窗边，看着街上的灯笼一盏一盏地亮起来。白石镇的夜生活不算冷清——街口的馄饨摊子支起来了，热气从锅里升起来，被灯笼的光染成暖黄色；斜对面的一家茶馆里传出评书的声音，说书先生正讲到武松打虎，惊堂木拍得啪啪响。

　　镜听的手边放着一杯已经凉透的茶，她的注意力不在街上，而在手里那张符纸上——宋七给她的控魂符。

　　她已经研究了整整一个下午。

　　这张符的纹路确实是槐氏的风格。她在过去的四个月里见过三次类似的符箓，每一次都和槐氏的据点有关。但这一张有些不同——符尾的部分多了一个她没见过的变体。

　　这个变体的形状像一只眼睛，但线条比普通的符纹更加圆润，在眼睛的中心位置，有一个极小的缺口，像是画符的人在最后一笔时犹豫了一下。

　　镜听盯着那个缺口看了很久。

　　这不是犹豫。这是某种标记。

　　她见过类似的标记方式——有些道士会在自己画的符上留下一个只有自己人才认识的记号，用来区分门派或者个人。这个眼睛形状的变体，很可能是某个槐氏成员的私人标记。

　　如果她能找到画这张符的人，就能顺藤摸瓜找到槐氏在白石镇附近的据点。

　　但问题是——白石镇这么大，她一个人怎么找？

　　镜听将符纸折好收入袖中，起身下楼。

　　大堂里人不多。靠墙的桌上坐着两个商人模样的中年人，正低声谈论着粮食的价格。柜台后面，掌柜的在拨算盘，噼里啪啦的声响在安静的大堂里格外清晰。

　　镜听走到柜台前。“掌柜的，打听个事。”

　　掌柜的抬起头，笑呵呵的。“客官您说。”

　　“东边那座祠堂，荒了多久了？”

　　掌柜的算盘珠子停了一瞬。他四下看了看，压低声音：“十几年了。您问这个做什么？”

　　“我昨晚去了。”

　　掌柜的脸色变了。“您……您去了？那里头……”

　　“我知道里面有什么。已经处理了。”镜听打断他，“我想知道的是——祠堂荒废之前，是什么人在用？”

　　掌柜的犹豫了一下。“这个……我也说不清楚。我来白石镇也就七八年，我来的时候祠堂就已经荒了。不过——”

　　他朝大堂角落里努了努嘴。“那边坐着的老周头，他是土生土长的白石镇人。您问他去。”

　　镜听顺着他的目光看过去——大堂角落的桌边坐着一个六十来岁的老人，穿着一件洗得发白的棉袄，面前摆着一碟花生米和一壶酒，正自斟自饮。

　　她走过去，在老周头对面坐下。

　　“老人家，打扰了。想跟您打听点事。”

　　老周头抬起眼皮看了她一眼。“你是那个道士？”

　　“是。”

　　“东边祠堂的事？”

　　“是。”

　　老周头沉默了一会儿，端起酒杯抿了一口，然后长长地叹了口气。

　　“那祠堂啊……以前是周家的。周家是白石镇的大户，祖上做过官，在镇东头修了那座祠堂供奉祖宗。后来周家败了，祠堂就没人管了。”

　　“周家为什么会败？”

　　老周头又抿了一口酒。“说来话长。周家最后一代当家叫周明远，是个读书人，但考了好几次都没中举。后来不知道从哪里请了一个道士回来，说要改风水、旺家运。那道士在祠堂里设了个什么法坛，折腾了几个月。”

　　他顿了顿，捏了一颗花生米扔进嘴里，嚼了半天。

　　“从那以后，周家就开始出事了。先是牲口死，然后是下人得怪病，最后连周明远自己都疯了。他媳妇跑回娘家了，他儿子——我记得有个儿子，才十来岁——也不知道去了哪里。再后来周家就散了，祠堂也荒了。”

　　“那个道士呢？”

　　“走了。周家一出事他就走了，谁也不知道去了哪里。”老周头又倒了一杯酒，“我那时候还年轻，记得那道士长得高高瘦瘦的，穿一身黑衣服，看着就不像好人。”

　　镜听的眉头微微皱起。“黑衣道士？他身上有没有什么特别的标记？”

　　老周头想了想。“标记……你这么一说，我想起来了。那道士的衣领上绣了个什么东西，好像是一片叶子。对，一片叶子。我当时还觉得奇怪，一个道士不在衣服上绣八卦，绣什么叶子。”

　　槐叶。

　　镜听的指甲掐进了掌心。

　　果然是槐氏。

　　“那个道士叫什么名字？”

　　“这我可不知道。”老周头摇摇头，“他来了就跟周明远一个人说话，别人都不搭理。不过——”

　　他忽然想起什么，从怀里掏出一个布包，层层叠叠地打开，里面是一块拇指大小的玉牌，成色很一般，上面刻着一个“周”字。

　　“这是周明远当年送我的。我给他修过房顶，他没钱给工钱，就拿了这块玉牌抵账。”老周头把玉牌推到镜听面前，“您要是查周家的事，这个也许用得上。”

　　镜听接过玉牌，翻来覆去地看了看。玉质普通，雕刻也很粗糙，但玉牌的背面刻着几个小字——“明远堂”。

　　“这个我借用了，查完还您。”镜听将玉牌收入袖中，“还有一件事——周明远的那个儿子，后来有消息吗？”

　　老周头摇摇头。“没有。周家散了之后，那孩子就跟人间蒸发了一样。有人说他被那个道士带走了，也有人说他死在了祠堂里。反正没人知道。”

　　镜听点了点头，站起身。“多谢老人家。”

　　她转身要走，老周头忽然叫住了她。

　　“姑娘。”

　　“嗯？”

　　老周头犹豫了一下，压低声音说：“那个道士来之前，周家虽然败了，但人都好好的。他来之后，周家就没了。您查的时候小心点——那些人，不好惹。”

　　镜听看了他一眼。“我知道。”

　　她回到楼上，经过张鸦九的房间时，门开了一条缝。暗红色的眼睛从缝隙里露出来，像两只在黑暗中发光的萤火虫。

　　“你要出去？”他问。

　　“嗯。”

　　“我也去。”

　　镜听想了想，点了点头。“跟上。三步以外。”

　　门缝扩大了，张鸦九从里面出来。他换了一身衣服——不知道从哪里弄来的一件灰布长衫，虽然大了些，但比他之前那件破烂的强多了。手腕上的锁链还在，但他用布条缠了几圈，走路的时候不会发出声响。

　　镜听看了他一眼。“衣服哪来的？”

　　“客栈后面晒着的。我留了钱。”

　　“……你拿了别人的衣服，留了钱？”

　　“嗯。够买三件的。”

　　镜听不知道该说什么，干脆什么都不说，转身下楼。

　　夜色浓稠，月亮被云层遮住，街上只有零星的灯笼还亮着。打更人的梆子声从西边传来，三声长，两声短——二更天。

　　镜听带着张鸦九沿着白天的路线，再次来到东边祠堂。

　　祠堂的门还开着，和她昨晚离开时一样。院子里荒草萋萋，大殿黑漆漆的，一切看起来都和昨天没什么两样。

　　但镜听知道不一样。

　　她蹲下身，用手掌按了按院子里的泥地。

　　“有人来过。”她说。

　　张鸦九也蹲下来，看着地面。“脚印。两双脚。一双大，一双小。大的这双是今天下午来的，小的这双……是昨天晚上。”

　　镜听看了他一眼。他的观察力比她想象的要敏锐得多。

　　她顺着脚印的方向看过去——脚印从门口进来，没有进大殿，而是绕到了祠堂的后墙。

　　她站起身，沿着脚印走到后墙。墙根下有一堆枯叶，枯叶被人拨开过，露出下面的一块青砖。青砖的边缘有被撬动的痕迹，砖缝里的泥土还是松的。

　　镜听将青砖撬起来，下面是一个小小的洞，洞里放着一个布包。

　　她将布包取出来，打开——

　　里面是一叠黄纸，每张黄纸上都画着符。和宋七给她的那张一样，是槐氏的控魂符。不同的是，这一叠符纸上的朱砂颜色更深，几乎发黑，而且每一张符的符尾都有那个眼睛形状的标记。

　　“十几张。”镜听数了数，“都是同一批画的。”

　　张鸦九凑过来看了一眼。“这些符……是用来控制鬼的？”

　　“嗯。有人在这里养了一批控魂符，隔段时间来取几张用。”镜听将符纸收入袖中，“这个藏符的地方很隐蔽，说明藏符的人对祠堂很熟悉。很可能就是当年那个道士——或者他的同伙。”

　　“他还会回来取吗？”

　　“会。这些符不是一次性画完就能用的。控魂符需要在地气阴湿的地方养一段时间才能生效。他既然藏在这里，就说明这个地方的养符条件最好。他一定会回来。”

　　镜听站起身，拍了拍手上的泥土。

　　“所以我们在这里等。”

　　“等多久？”

　　“等到他回来。”

　　张鸦九看了看周围——荒草丛生的院子，破败的大殿，头顶黑压压的云层。夜风从巷口灌进来，带着一股潮湿的凉意，吹得荒草沙沙作响。

　　“好。”他说，然后在墙根下找了个干净的地方，盘腿坐了下来。

　　镜听看了他一眼。“你倒是自觉。”

　　“你说了等。那就等。”他抬起头，暗红色的眼睛在黑暗中微微发光，“而且这里不冷。”

　　镜听没有坐下。她靠墙站着，面朝祠堂的大门，一只手搭在腰间的镜音铃上，另一只手藏在袖中，指尖夹着一张符。

　　时间一点一点地过去。

　　月亮从云层后面露出半张脸，惨白的光照在院子里，把荒草的影子拉得又长又细，像无数只伸向天空的手。

　　张鸦九坐在墙根下，安静得像一块石头。他不说话，不动，甚至好像连呼吸都停了。但镜听知道他没有睡——他的眼睛在黑暗中微微发光，一眨不眨地盯着大门的方向。

　　大约过了一个时辰。

　　镜听忽然感觉到了什么。不是声音，不是气味，而是一种极其细微的灵力波动——像有人在水面上投了一颗石子，涟漪正在朝她这边扩散。

　　她微微侧头，看了张鸦九一眼。

　　他也感觉到了。他的身体微微前倾，暗红色的眼睛眯了起来，像一只警觉的猫。

　　灵力波动越来越近。

　　然后，大门外出现了一个人影。

　　那个人走得很慢，每一步都像是经过精心的计算——脚尖先着地，然后脚掌，最后脚跟，几乎没有发出任何声响。他穿着一件深色的长袍，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。他手里提着一盏小灯笼，灯笼的光是绿色的，幽幽的，像坟地里的鬼火。

　　他跨过门槛，走进院子。

　　镜听没有动。她在等——等他走到院子中间，等他从藏符的地方取出符纸，等他完全放松警惕。

　　但那个人走到院子中间的时候，忽然停了下来。

　　他慢慢地转过头，兜帽下面的脸转向镜听和张鸦九藏身的后墙方向。

　　“出来吧。”他的声音很低，很沉，像是从胸腔里挤出来的，“我知道你在。”

　　镜听没有动。

　　“别藏了。”那人又说，“你以为你藏得很好？你的阳气太重了，隔着十丈远我都能闻到。”

　　镜听微微皱眉。她低头看了看自己——她的修为已经能做到收敛气息，普通人甚至普通鬼怪都察觉不到她的存在。这个人能感觉到她，说明他的修为在她之上。

　　或者是——他身上有某种专门探测活人的法器。

　　镜听不再犹豫，从墙后走了出来。

　　月光照在她脸上，她的表情平静如水，但右手已经握紧了镜音铃。

　　“你是谁？”她问。

　　那个人站在原地，没有动。绿色的灯笼光照出他的轮廓——高瘦的身材，深色长袍，衣领上绣着一个小小的槐叶图案。

　　果然是槐氏。

　　“你拿了我的符。”那人说，声音里没有愤怒，只有一种淡漠的陈述，“还给我。”

　　“你先回答我的问题。”镜听的声音比他更冷，“你是谁？在白石镇做什么？”

　　那人沉默了一会儿。然后他发出一声低低的笑。

　　“你不知道我是谁，就敢动我的东西？”他慢慢抬起头，兜帽滑落，露出一张脸——

　　那是一张四十来岁的男人的脸，五官端正，但线条很硬，像被刀削过。他的眉毛很浓，眉心有一道竖纹，像是常年皱眉留下的痕迹。最引人注目的是他的眼睛——一只黑色，一只深褐色，两只眼睛的颜色不一样，在绿色的灯光下显得格外诡异。

　　“我叫槐十九。”他说，“槐氏旁支。你听过这个名字吗？”

　　镜听的心沉了一下。

　　槐氏旁支的人，她之前遇到过。那些人的修为参差不齐，有的只是普通修士，有的却强得离谱。而这个槐十九——从他收敛气息的能力来看，至少是后者。

　　“你在这里做什么？”镜听问。

　　槐十九歪了歪头。“这句话该我问你。这里是槐氏的地盘，你一个外人，动了我的符，超度了我的鬼——”

　　他忽然停下来，目光从镜听身上移开，落在她身后的某个地方。

　　“哦？”他的眉毛挑了一下，“你身后那个东西，是什么？”

　　镜听没有回头。她知道张鸦九已经从墙后出来了——她能感觉到他身上的凉意，像一块移动的冰。

　　“我的帮手。”她说。

　　“帮手？”槐十九的目光在张鸦九身上停了几秒，然后他的表情变了——不是恐惧，也不是警惕，而是一种近乎贪婪的兴趣。

　　“有意思。”他说，声音变得更低了，“这个东西……很有意思。它不是鬼，不是人，不是妖。它是什么？”

　　“与你无关。”镜听踏前一步，挡在张鸦九面前，“你还没有回答我的问题。你在白石镇做什么？”

　　槐十九收回目光，重新看着镜听。

　　“做什么？”他笑了笑，笑容很短，像刀锋上的寒光一闪，“我在做我的本分。槐氏的本分。”

　　“用活人献祭？”

　　“那不是献祭。”槐十九的语气变得有些不耐烦，“那是在喂养。这座祠堂下面有一条阴脉，需要用活人的魂魄来喂养，才能保持阴气的稳定。你以为我想这么做？太麻烦了。一年一个，还要选时辰、选命格，费时费力。但不喂的话，阴脉就会枯，枯了的话——”

　　他摊开双手。

　　“整个白石镇都会塌进地下。”

　　镜听的目光冷了下来。“你在威胁我？”

　　“我说的是事实。”槐十九的表情恢复了淡漠，“那条阴脉是白石镇的根基。我在做的事情，是在维持这个镇子的存在。你不懂这些，就不要乱插手。”

　　“如果你说的是真的，那你更不应该用活人献祭。”镜听的声音不高，但每个字都像钉子一样钉在地上，“用活人的命来换一个镇子的平安？这是邪术。道门有规矩——以人饲鬼者，杀无赦。”

　　槐十九的眼睛眯了起来。

　　“道门的规矩？”他的声音忽然变得很轻，轻得像蛇吐信子，“你拿道门的规矩来压我？小姑娘，你知道槐氏是什么吗？道门？佛家？这些所谓的正道，哪个不是手里沾着血？区别只是——他们杀完了人，还要念一段往生咒，假装自己是好人。”

　　他的笑容彻底消失了，露出下面的冷硬。

　　“我不装。我做的是脏事，但至少我不骗自己。”

　　镜听没有再说话。

　　她的手指已经扣住了镜音铃的铃身，符纸也已经在另一只手的指缝间就位。她不需要再问了——槐十九的话已经足够让她确定一件事：这个人，必须除掉。

　　不是因为他是槐氏的人，而是因为他在用活人的命喂养阴脉，而且——他不认为自己做错了。

　　这种人才是最危险的。

　　“你要动手？”槐十九看着她，嘴角微微翘起，“我劝你想清楚。你的修为不低，但也不比我高。再加上你身后那个不知道是什么的东西——你们两个加在一起，大概能和我打个平手。但打了之后呢？”

　　他环顾了一下四周。

　　“这里是我的地盘。这座祠堂下面就是阴脉，你在这里动手，阴脉会暴走。到时候死的不是一两个人，是整个白石镇。”

　　镜听的手指微微收紧。

　　他说的是实话。她能感觉到脚下的地面里蕴藏着极其庞大的阴气，像一座被堵住的火山，任何剧烈的灵力波动都可能把它引爆。

　　“你想怎样？”镜听问。

　　槐十九想了想。“你走。带着你的东西走。白石镇的事你别管了，那个祠堂里的鬼你也已经超度了，剩下的交给我。我不追究你拿我的符，你也别再来碍我的事。”

　　“然后呢？继续用活人献祭？”

　　“我会想办法找替代品。”槐十九说，“动物魂魄、灵草、丹药——我有很多选择。用活人是最省事的，但不是唯一的。”

　　镜听沉默了。

　　她在判断——槐十九说的是真是假。

　　“我凭什么信你？”

　　槐十九沉默了一会儿。然后他从袖中取出一样东西，扔了过来。

　　镜听接住——是一块黑色的令牌，巴掌大小，正面刻着一个“槐”字，背面刻着“十九”。

　　“这是我的信物。”槐十九说，“你拿着它，可以去槐氏的任何据点查证。如果我说谎，你随时可以来找我算账。”

　　镜听低头看了看令牌。

　　这是一件很重的承诺。槐氏的信物不是随便能给人的——每一块信物都和持有者的命魂绑定，如果持有者做了违背承诺的事，信物会发出警报，整个槐氏都会知道。

　　“你不怕我拿着这个令牌去槐氏捣乱？”镜听问。

　　槐十九笑了笑。“你捣不了的。槐氏的水比你深得多。”

　　镜听将令牌收入袖中。

　　“我会查的。如果你骗我——”

　　“我知道。”槐十九打断她，“你不会放过我。”

　　两个人隔着几步的距离对视。

　　夜风吹过院子，荒草伏倒又立起，发出沙沙的声响。

　　“走吧。”槐十九说，“趁我还没改主意。”

　　镜听没有再多说。她转身朝大门走去，张鸦九跟在后面。

　　走到门口的时候，张鸦九忽然停下来，回头看了槐十九一眼。

　　槐十九也在看他。

　　两个人的目光在黑暗中相遇。

　　张鸦九的暗红色眼睛里没有任何情绪，像两面没有波澜的湖水。但槐十九看到那双眼睛的瞬间，脸上的笑容彻底消失了。

　　他看到了什么。

　　他看到了某种他不理解的东西——而这让他感到不安。

　　张鸦九转回头，跟着镜听走出了祠堂。

　　身后，槐十九站在原地，绿色的灯笼光照着他半张脸，另外半张隐没在黑暗中。

　　他低声说了一句话，声音太小，没有人听到。

　　“那个东西……到底是什么？”
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　　走出祠堂很远之后，镜听才放慢了脚步。

　　她没有说话，张鸦九也没有说话。两个人沿着空无一人的街道往回走，影子被远处的灯笼光拉得忽长忽短。

　　走到客栈门口的时候，镜听忽然停下来。

　　“你怎么看？”她问。

　　张鸦九想了想。“他说的是真的。”

　　“哪部分？”

　　“阴脉的部分。地下确实有很浓的阴气，他在用什么东西维持着平衡。如果平衡被打破，确实会很麻烦。”

　　“献祭的部分呢？”

　　张鸦九沉默了一会儿。

　　“他说会找替代品。但……他的语气不太对。”

　　“哪里不对？”

　　“他说‘我会想办法’的时候，语气是敷衍的。”张鸦九认真地说，“像是一个人在说‘我会考虑的’，但其实已经决定了不会考虑。”

　　镜听看了他一眼。

　　他的直觉比她想象的还要敏锐。她不了解槐十九这个人，但她了解槐氏这个家族——他们从不改变自己的行事方式，从不。槐十九说“会找替代品”，只是权宜之计，是为了把她打发走。

　　“你觉得他在骗你？”张鸦九问。

　　“不是骗。是拖延。”镜听推开客栈的门，“等我们走了，他会继续用活人献祭。甚至可能变本加厉。”

　　“那你为什么答应他？”

　　镜听走上楼梯，脚步声在空荡荡的走廊里回响。

　　“因为在祠堂里动手不是好选择。他说的对——在那里打起来，阴脉会暴走。我需要换个地方、换个方式。”

　　“什么方式？”

　　镜听走到自己房间门前，停下脚步。

　　“找到他的弱点。找到他必须用活人献祭的真正原因。他说是为了维持阴脉——但阴脉为什么会不稳定？是谁在破坏阴脉的平衡？这些问题，他都没有回答。”

　　她推开房门，走进去，在关门之前看了张鸦九一眼。

　　“明天一早，我们去查周家。”

　　“周家？”

　　“周明远的儿子。那个失踪的孩子。”镜听的目光沉了沉，“如果他还活着，他应该知道一些事情。如果他死了——”

　　她没有说完，关上了门。

　　张鸦九站在走廊里，看着紧闭的房门。

　　他低头看了看自己手里的聚阳符——镜听用血画的那张。符纸在他掌心里微微发热，像一颗微弱的心脏在跳动。

　　她的血是热的。

　　他想起她咬破手指时的样子——眉头都没有皱一下，好像那不是疼，只是一件必须要做的事。

　　她把血给他，让他不用去吸别人的阳气。

　　张鸦九握着符纸，在门口站了很久。

　　然后他转身回到自己的房间，关上门，坐在床上。他把符纸小心翼翼地折好，放在贴身的地方。

　　符纸的温度透过布料传过来，很淡，但很真实。

　　他躺下来，盯着天花板。

　　天花板上有一道裂缝，和镜听房间里的那道很像。他想，她现在大概也躺在那里，盯着那道裂缝，想着周家的事，想着槐十九的话，想着怎么找到弟弟。

　　她在想很多事。

　　但她的血是热的。

　　张鸦九闭上眼睛。

　　他不知道自己是什么，不知道自己从哪里来，不知道自己的过去。但他知道一件事——

　　她的血是热的。

　　他想记住这件事。