《嫂嫂别躲》所謂飯

28、但闻人语响 宴至中段，

　　宴至中段，何禾觉得甚是疲乏。

　　脸上得体的笑容维持了太久，嘴角都有些发僵。

　　她趁着无人注意的空档，悄悄揉了揉额角。

　　上官子昭坐在她身侧，将她的小动作尽收眼底。

　　“若是乏了，我们就先告辞。”他侧过头，声音压的很低，只有她能听见。

　　何禾轻轻点头，正欲开口，方才引他们入座的管事快步走了过来，脸上堆着恭敬的笑，躬身道:“大公子，少夫人，宴席将散，东家在楼上雅间备了清茶，想请二位移步一叙。”

　　上官子昭与何禾对视一眼，廖正钦单独相请，这倒是意料之外。

　　“有劳。”上官子昭起身道。

　　管事带着二人上了三楼，与楼下的喧嚣截然不同，三楼格外清净，铺着厚毯的走廊两侧悬挂着名家字画，空气中飘着淡淡的檀香。

　　走到最里一间，管事轻轻叩门，里面传来一道温和醇厚的声音：“请进。”

　　推门而入，雅间内装点考究，临窗的紫檀木桌旁，坐着一位面容清矍，眉目平和的男人。

　　见他们进来，他从容起身，露出恰到好处的热情微笑。

　　“上官公子，少夫人，请坐。”廖正钦亲自上前两步，伸手虚引，“今日寿宴，喧闹了些，怕扰了二位清净。特意备些清茶，与二位闲叙片刻。”

　　“廖东家费心了。”上官子昭拱手，与何禾一同落座。

　　何禾打量了廖正钦一眼，这位名满汴京的樊楼东家，气质比她想象中更为沉静儒雅，若非早知其身份，倒更像一位饱学的书院山掌。

　　侍女奉上香茗，是上好的雨前龙井，茶香清幽。

　　“这位便是故人居的何少东家吧？”他语气平和，如同闲话家常，“早年间，与令祖何老掌柜，还有那位精于古法对食材颇有钻研的林老掌柜，都有过数面之缘。二位老人家为人端方，手艺精湛，尤以几道传承有序的老菜和自酿的秘制酒曲闻名，廖某虽不才，对美食之道略知一二，心中亦是钦佩的。”

　　何禾没料到他会直接提及故人居，且言语间颇为客气。

　　她微微垂首，谨慎答道：“廖东家竟与祖父、林爷爷相识？晚辈孤陋，未曾听祖父提及，怠慢了。”

　　“何老掌柜谦逊，不喜张扬，亦是常情。”廖正钦微微一笑，啜了口茶，放下茶盏，目光中流露出几分真诚的惋惜，“后来听闻故人居遭逢变故，林老掌柜不幸身故，何老掌柜也……唉，着实令人扼腕。若无机缘巧合，以二位老人家的本事与心性，假以时日，故居在汴京餐饮行当中，必有一席之地，未必不如樊楼今日光景。”

　　这话说得极为恳切，没有过分吹捧，却将一份对同行的尊重与对往事故人的追思表达得淋漓尽致。

　　何禾听在耳中，想起祖父与林爷爷的艰辛，想起故居曾经的短暂辉煌与后来的沉寂，心头酸涩，更多的是警惕。

　　以廖正钦今时今日的地位，如此评价已没落许久的故人居，未免过于客气了。

　　“廖东家谬赞了。祖父与林爷爷的手艺，不过是守着些老法子，如何能与樊楼相较。”她垂眸，语气谦逊依旧。

　　“手艺无分高下，只在匠心与传承。”廖正钦轻轻摇头，神色认真了几分，“廖某今日唐突相邀，除叙旧之外，实则另有一不情之请，还望少东家莫怪。”

　　他顿了顿，见何禾抬眼望来，才继续道：“樊楼能有今日，赖各方宾客抬爱，亦赖楼中诸位师傅勤勉。然厨艺一道，贵在博采众长，推陈出新。廖某素闻故居有几道不外传的古法菜肴，对火候调味乃至食材本味的理解，别有心得。楼中年轻学徒，天资尚可，却少些触类旁通的眼界。”

　　他看向何禾，目光恳切，却不迫人：“故而，廖某厚颜，想请少东家得闲时，能否来樊楼，与这些后生晚辈们闲谈一二？不必涉及秘方传承，只聊聊食材性情，说说老菜掌故，谈谈何为食之本味。权当是同行间的切磋交流，也让年轻人知晓，这汴京饮食行当里，曾有过故居这般重匠心守本味的前辈。不知少东家，可愿拨冗指点？”

　　何禾心中惊愕更甚。

　　她一个家业方才稳住年纪尚轻的女子，何德何能，值得廖正钦如此礼遇相邀，去给他樊楼的学徒指点？这背后用意，实在令人费解。

　　“廖东家……实在折煞晚辈了。”何禾连忙起身，敛衽一礼，脸上是真切的惶恐，“晚辈才疏学浅，年岁又轻，于烹饪一道所知不过皮毛，岂敢在樊楼诸位师傅面前妄谈指点二字？此事万万不可，还请东家收回成命。”

　　“少东家不必过谦。”廖正钦也起身，虚扶一下，语气认真，“廖某是诚心相邀。我看重的，并非一定是具体的菜式做法，而是故居一脉对食的态度与理解。这于年轻学徒而言，是千金难买的见识。少东家不必当下答复，可回府与家人慢慢商议。廖某此言，长期有效。若少东家应允，廖某必以师礼相待，绝不怠慢。”

　　何禾心知再推辞反显矫情，且此事确实需与家中商议，便再次行礼：“廖东家盛情，晚辈感怀于心。此事确需禀明家中长辈，仔细斟酌。无论成与不成，东家这番心意，晚辈与故居，都铭记不忘。”

　　“好，理应如此。”廖正钦脸上露出宽和的笑意，重新落座，不再提及此事，只转而说起些汴京风物茶道闲情，气氛恢复了最初的平和。

　　又坐了一盏茶功夫，上官子昭与何禾便起身告辞。

　　廖正钦亲自送至雅间门口，言辞客气，礼数周全。

　　离开樊楼，坐上回府的马车，何禾一直紧绷的心弦才稍稍松懈。

　　车厢内，上官子昭沉默片刻，方道：“廖正钦此人，行事说话，滴水不漏。他今日所言，听来句句在理，情真意切。”

　　何禾点头，眉心微蹙：“正是如此，才更觉不安。他图什么呢？”

　　“示好，或有所图，或两者兼有。”上官子昭目光沉静，“且看他后续如何。母亲那里，你需如实禀报。”

　　颐年堂内，上官珏听罢何禾的陈述，沉吟了许久。

　　她看向何禾，目光清明中带着思量：“他既以交流指点为名，将话说到这个份上，于情于理，我们若一味回绝，反显小气，也堵了日后或许有用的门路。”

　　何禾安静听着。

　　“你嫁入上官家这些时日，里外操持，稳重有余，但终究拘在内宅的时候多。”上官珏话锋一转，语气平和却带着决定，“出去见见世面，与人打交道，不是坏事。只要牢记自己的身份，行止有度，言谈谨慎，去樊楼走动一二，倒也并非不可。”

　　她看着何禾说道：“他既说是闲谈交流，你便以故人居少东家上官家长媳的身份去。可说可不说，自己心里要有杆秤。这是历练，也是机会。故人居若要重振，你不可能永远只待在静思苑里。”

　　“母亲的意思是……允我去？”何禾心中一定，上官珏的分析总是冷静而切中要害。

　　“嗯。去看看吧。”上官珏颔首，“我会安排妥当的人跟着。子昭那里，我自会知会。你只管安心，但凡事多留个心眼。”

　　“是，母亲，儿媳明白了。”

　　三日后，何禾依约前往樊楼。

　　樊楼的管事早已候着，恭敬地将她引至后院一处清静的独立小院。

　　院内花木扶疏，厅堂敞亮，已有二十余名身着统一灰蓝学徒衣衫的年轻人端坐其中，年纪多在十五六至二十岁之间，神色间带着好奇与些许拘谨。

　　何禾在管事的引荐下，于前方设好的案几后坐下。

　　她定了定神，目光平和地扫过下方一张张年轻的面孔，正待开口，视线却忽地凝在靠近右侧角落的位置。

　　那里坐着一位同样身着灰蓝学徒衣衫的年轻男子。

　　在一众或因紧张或因好奇而显得稍显青涩的面孔中，他显得格外不同。

　　身姿挺直，神色沉静，即便是这般坐着，也自有一股温润清雅的气度。

　　此刻，他也正抬眼望来，对上何禾难掩惊讶的目光，唇角缓缓扬起一抹她所熟悉的令人如沐春风的微笑。

　　谢却。