《嫂嫂别躲》所謂飯

29、但问心何如 厅堂内一时

　　厅堂内一时寂静无声。

　　何禾的目光与角落里的谢却相触，他唇角那抹温润笑意，在此刻此境，却让她只觉讶然。

　　管事并未察觉这微妙的对视，仍在向学徒们介绍：“诸位，今日我们有幸，请到故人居的何少东家，来与大家交流些食材心得、烹调古法。何少东家虽年轻，却已执掌家业，对食之一道见解独到，尔等需用心聆听。”

　　二十余道目光齐刷刷落在何禾身上，好奇探究些许不信，兼而有之。

　　何禾迅速敛去眸中讶色，定了定神。

　　无论谢却为何在此，此刻她站在这里，代表的是故人居，是上官家，不能失态。

　　“诸位安好。”她起身，微微欠身，声音清晰平和，不大不小，刚好能让每个人都听清，“廖东家抬爱，邀我前来，实不敢当指点二字。今日，不过是以同行晚辈的身份，与诸位聊聊些粗浅心得，若有不当之处，还望海涵。”

　　开场谦逊得体，既未托大，也未过分怯场。下方学徒们的神色稍缓。

　　何禾重新落座，略一思索，决定从最基础也最不会出错的食材本味谈起。

　　她语气不疾不徐，说起不同季节的蔬果有何特性，如何根据其本性选择烹饪方式。

　　说起鱼肉之鲜，在于火候瞬息间的把握，多一分则老，少一分则生。

　　说起一锅好汤，功夫在熬不在调，需耐心守候，方得真味。

　　她言辞朴实，没有引经据典，也没有高深理论，多是结合故居日常经营和祖父林爷爷的教诲，娓娓道来。

　　起初还有些学徒目光游移，听着听着，却渐渐专注起来。

　　她说的许多道理，与他们平日被师傅耳提面命的追求繁复技巧和浓烈调味有所不同，更强调顺应食材天性，突出本真之味。

　　何禾一边讲，一边不着痕迹地用余光留意谢却。

　　他坐姿端正，听得十分认真，偶尔在她提及某些关键处时，会微微颔首，眼中流露出赞同与思索。

　　那副专注聆听的模样，与其他学徒并无二致，只是樊楼一名虚心求教的普通学徒。

　　讲了约莫小半个时辰，何禾停下，端起手边温热的茶水润了润喉。

　　管事适时上前，笑道：“何少东家讲得深入浅出，令我等受益匪浅。诸位若有何疑问，或可趁此机会，向少东家请教。”

　　厅内安静了片刻。这些学徒多是年轻人，面对生人，又是东家请来的客座，一时有些腼腆。

　　就在管事打算说点什么圆场时，角落里，一道清朗温和的声音响起：

　　“学生有一问，不知可否请教少东家？”

　　是谢却。

　　他站起身，姿态恭谨，如同任何一个好学的学徒。

　　何禾心弦微紧，面上却维持着平静：“请讲。”

　　谢却拱手，问道：“方才少东家提及，故居有几道传承古法的汤羹，最重火候与时间，往往需文火慢炖数个时辰，方得精髓。然而如今酒楼经营，讲求翻台效率，客似云来。这般耗时费工的菜式，在故居日常经营中，当如何权衡古法匠心与经营之需？少东家又是如何看待这快与慢之间的取舍？”

　　这问题问得极有水平。

　　既紧扣她刚才所讲，又切中了当下许多老字号酒楼面临的现实困境。传统技艺的坚守与市场效率的冲突。

　　一时间，所有学徒，包括管事，都看向了何禾。

　　何禾沉吟片刻。

　　她整理了一下思绪，缓缓开口：

　　“这位……同请问得好。这确是许多传承老店面临的难题。”她语气平稳，目光扫过众人，“在故居，此类需耗时极长的古法菜式，并非每日供应，亦非每桌必点。它们更像是……镇店之宝，或是对特定时节、特定客人的一份心意。”

　　“祖父曾说，酒楼开门做生意，自然要顺应时势，满足大多数客人的需求，快炒、小菜、时令鲜味，不可或缺。但有些东西，不能全为了快而丢。那几道费工的汤羹，我们通常需提前一日预定，限量供应。客人知晓其中不易，愿意等待，这份等待本身，也成了品尝时滋味的一部分。”

　　她顿了顿，看向谢却，也看向其他学徒：“所谓取舍，并非要全然抛弃一方。而是需清楚，何者为本，何者为用。故居的本，在于对食材的敬畏，对古法精神的坚守。这份本，或许不能直接带来最快的收益，却是故居立足的根基，是区别于其他酒楼的魂。而用，则是根据时势，调整经营之法，让这份魂能被更多人看见，接受，得以传承下去。”

　　“快，是为了生存。慢，是为了传承。二者未必全然对立，端看经营者如何平衡，如何让慢工出细活的诚意，被懂得的人珍惜。”她最后总结道，声音不大，却清晰坚定。

　　话音落下，厅内一片安静。

　　学徒们若有所思。管事眼中也流露出几分赞许。

　　“少东家所言，令人深思。”谢却再次拱手，缓缓坐下，不再多言。

　　之后，又陆续有几个学徒鼓起勇气提问，有问具体食材处理的，有问调味心得的。

　　何禾皆一一耐心解答，能说的便说，涉及故居秘方或不便多言的，便巧妙带过，或转而谈论更为通用的道理。

　　气氛渐渐活络起来。

　　一个时辰很快过去。管事见时辰不早，便起身作结，再次代表樊楼向何禾致谢。

　　何禾谦辞几句，在学徒们起身行礼相送中，走出了厅堂。

　　刚走到通往前楼的回廊转角，身后忽然伸出一只手，轻轻却不容拒绝地抓住了她的手腕。

　　何禾一惊，回头对上一双不似平日和煦的眼眸。

　　谢却站在她身后，脸色绷得有些紧，眉宇间甚至笼着近乎阴郁的沉色。

　　他像是匆匆追来，连那身灰蓝学徒外衫都未来得及脱下，只松垮地披在肩上。

　　“谢大人？”何禾有些错愕，想抽回手，他却握得有些紧。

　　“嫂嫂既已见到我，又为何不同我搭话？也不等我？待我同点头之交的陌路人别无二致？”

　　谢却开口，语速比平时快了许多，像是憋着一口气，不吐不快，

　　“本来见到嫂嫂在此，我便知嫂嫂或许答应了赴厨学任教之事，心中甚是庆幸期待，觉得往后或许能有机会，多与嫂嫂交流……没想到嫂嫂下课后，竟看也未多看我一眼，转身便走，全然不愿搭理我的模样。”

　　“难道说……嫂嫂其实顾忌礼教，不愿让他人知晓我们相识？我们难道不是友人吗？”

　　“还是……之前都是由于阿朔在场，嫂嫂出于礼数，才愿意理会与我？阿朔不在，嫂嫂便连朋友……都不愿跟我做了吗？”

　　这一大串话说完，回廊里一时安静得能听见风吹过竹叶的沙沙声。

　　何禾怔怔地看着他，看着他难得褪去表象，显得有些急切甚至孩子气的脸，看着他眼中那份毫不掩饰的因被冷落而生的失落和质询，先前那点因他突然拉住自己而产生的不悦和惊疑，竟奇异地消散了，取而代之的是一种哭笑不得。

　　印象中总是沉稳持重，八风不动的谢大人，竟会因为自己课后没跟他打招呼，就急成这样，说出这样一番近乎赌气的话来？

　　“谢大人……”何禾终于找回自己的声音，手腕轻轻动了动，这次谢却似乎意识到自己失态，立刻松开了手。她看着他微微泛红的耳根和仍绷紧的下颌，忽然觉得有些好笑，又有些心软。

　　“怎会如此呢？”她放柔了声音，带着一丝无奈的笑意，“我自然是真心与谢大人交友的。方才下课后着急回去，是想着府中还有些事需处理，这才走得急了些，并非有意忽视谢大人。若让谢大人误会了，是我的不是。”

　　她语气真诚，目光清澈地看着他。

　　谢却脸上的紧绷之色，因她这番话，明显松动了许多，只是眼神里仍带着一丝将信将疑。

　　“希望嫂嫂说的话，是发自真心，而不是在哄谢某，然后转眼，又与谢某形同陌路。”他看着何禾，执拗的确认。

　　“我哄谢大人作甚？”她弯了弯唇角，眼里漾着清浅的笑意，“谢大人助故居洗冤，是我与祖父的恩人，亦是阿朔敬重的兄长。于我而言，谢大人是可信赖的朋友。方才真是急着回去，绝无他意。谢大人若不信，下回……下回我来授课，定与谢大人打过招呼再走，可好？”

　　她半是解释，半是安抚，甚至带上了点玩笑的口吻。

　　谢却看着她眼中真切的笑意和那抹不易察觉的促狭，似是终于觉得自己有些不合理喻了。

　　“是谢某失态了。”他拱手，恢复了平日的从容，“想来是今日见嫂嫂在台上从容讲学，风采过人，心中钦佩，又见嫂嫂匆匆离去，一时情急，胡言乱语，让嫂嫂见笑了。”

　　“无妨。”何禾摇摇头，笑意更甚，“只是没想到谢大人竟还有这样的一面，着实觉得稀奇。”

　　谢却脸颊泛红，“嫂嫂就不要再打趣我了……”

　　两人就这样说说笑笑，一同向外走去。