《全卡美洛都觉得我是女的》Enkiduwu

3、幻影 艾瑟尔

　　艾瑟尔花了很长一段时间，依旧没能查出自己身上那些异样的真相。

　　那些永远也记不住的梦，照镜子时挥之不去的违和感，视线里格外清晰锐利到万物的轮廓，看古籍时看到一些奇奇怪怪的符号却能明白。还有前段时间来了一个灰袍的老人，偶尔撞见那个灰袍老人时，从骨头里烧起来的热意——他翻遍了地下书库所有能触碰的旧册，也没找到半分能解释这些事的记载，只能把这些不对劲照旧压在心底。压得多了，也就成了习惯，只是偶尔在深夜睁眼时，他会盯着天花板想，也许这些事，自己永远都弄不明白。

　　这天从礼仪课出来，艾瑟尔刚拐过走廊拐角，就听见尽头书房里传来父亲的声音。门没关严，留着一道缝，他放轻脚步走近，刚好听见对话的尾声。

　　“……那些人已经动了手，最近山林里不太平，巡林骑士已经失踪两个了。”父亲的声音压得很低，带着他从未听过的凝重。

　　“伯爵放心。”另一个声音很淡，是那个灰袍子男人，“只要幻兽敢靠近城堡范围，我一定能拦下。怕就怕，他们把主意打到别处……”

　　后面的话被关门的动静吞了回去。艾瑟尔立刻后退两步，贴在走廊阴影里，看着父亲和那位灰袍老人从书房走出。

　　老人依旧是那副乱糟糟的模样，深灰色袍子袖口留着几处焦痕，头发乱得像鸟窝，浅褐色的眼睛看人时总像失了焦，可扫过艾瑟尔藏身的阴影时，指尖却几不可察地动了一下。

　　艾瑟尔的手心又开始发烫。还是那种从骨头里渗出来的热意，顺着血管爬满整条胳膊，他攥紧拳头，指甲掐进掌心，不动，也不出声。

　　魔术师只朝那片阴影瞥了一眼，便收回目光，继续与父亲交谈，转身朝大厅方向走去。

　　直到两人脚步声彻底消失，艾瑟尔才从阴影里走出。他低头看了看自己的手心，那里干干净净，什么都没有，可那股热意留下的异样感，还沉在皮肤底下。

　　艾瑟尔明白了，父亲为什么要请这位老人来到城堡。原来有人在针对里奥丹斯家，而且山林里的异常并非意外。而那些手心发烫的瞬间，不是错觉，是这个男人身上某种他尚不理解的“异常”，在提醒他危险。

　　他没有去问父亲，也没有告诉任何人。就像藏起那些梦、那些违和感一样，艾瑟尔把这件事也压进心底。他知道，问了也没用，父亲不会对一个要学礼仪的年幼的小姑娘，说这些家族间的刀光剑影。他能做的，只有像从前一样，藏好自己的不对劲，静静等着。

　　不久后，艾瑟尔的生日到了。

　　城堡里来了许多人。大厅点满蜂蜡蜡烛，暖黄的光把冰冷石墙烘得柔和了几分。长桌铺着深红色羊毛织锦桌布，烤得焦香的整只鹿肉架在雕花银盘里，旁边码着刷了野蜂蜜的麦饼、盛在木碗中的肉糜派与蜜渍果干，还有一坛坛封着蜂蜡的蜂蜜酒与麦芽酒。大人们端着银杯交谈，笑声撞在石墙上，又落回喧闹的人群里。小姐们穿着新缝制的亚麻长裙，头发用丝带梳得整齐，聚在窗边叽叽喳喳。

　　艾瑟尔坐在父亲身旁，面前银盘里放着一块单独烤制的蜂蜜麦饼。饼烤得金黄酥脆，表面刷着厚厚一层野蜂蜜，父亲特意让人在饼上嵌了一枚小小的银质鹰旗徽章——那是里奥丹斯家的家纹，正中央插着一根细细的白蜂蜡蜡烛。

　　“许个愿吧。”父亲的声音放得很温和，与那天在书房里的凝重判若两人。

　　艾瑟尔闭眼想了一会儿，脑子里空空的，没什么非要实现的愿望。他俯身，轻轻吹灭了蜡烛。父亲脸上露出笑意，他也跟着扬起嘴角，摆出一个与场合适配的、温顺的笑容。

　　大厅越来越吵。有人抱着鲁特琴唱起骑士歌谣，有人碰翻酒杯，深红色酒液洒在桌布上，晕开一大片深色印记。艾瑟尔觉得闷，不是喘不上气，是太吵了。所有人都在笑、都在说话，可他脑子里全是那天在书房外听到的内容，全是那位灰袍老人身上散出的、让他手心发烫的危险气息。看着眼前这些举杯恭维、转头便可能在背后捅刀的贵族，他心里忽然冒出一句没说出口的吐槽：真是一群无聊的家伙。

　　他坐在喧闹人群中央，像浸在温热而嗡嗡作响的水里，连呼吸都变得滞涩。正巧前厅有人醉酒喧闹，大半护卫被引去维持秩序，照料他的女仆也被临时叫去帮忙了，趁父亲与旁边领主交谈无人注意，艾瑟尔从椅子上滑下，借着垂到地面的厚重桌布掩护，矮着身子贴着墙根，悄无声息地溜出了喧闹的大厅。

　　走廊里很安静。他走了一段，拐进花园。花园里没人，月亮很大，把石板路照得发白，连草叶上的露珠都闪着光。他刚在花坛边站定，身后就传来管家的脚步声，伴随着压低的询问：“艾瑟莉娅小姐？您怎么不在大厅？伯爵大人特意嘱咐过，不能让您乱跑。”

　　艾瑟尔下意识后退。他不想被抓回大厅应付那些虚伪的笑脸，也不想被管家追问去向，脚步越退越快，不知不觉离开了花园，朝城堡外的缓坡走去。等回过神时，他已经离城堡很远，面前就是那片黑沉沉的林子。风从林中吹来，带着树叶腐烂与湿土的气息，凉凉的。艾瑟尔深吸一口气，胸口那股滞涩的闷意终于散了些。

　　他没有再往里走，只打算在林边站一会儿，等管家的搜寻过去就回去。可就在这时，他听见了声音。

　　不是风，是翅膀扑打的声音，很大、很沉，一下一下，像什么重物从高处坠下，又被巨力硬生生拽住。他从灌木后探出头。

　　它站在林子边缘。

　　狮鹫。

　　艾瑟尔对它再熟悉不过。城堡大厅的织锦上绣过它，父亲讲的骑士故事里提过它，地下书库的旧典籍里也记载过它——这是神代衰退后，仍残留在不列颠山林中的原生幻兽，是不列颠年轻骑士最经典的试炼目标，是作为骑士道的第一道门槛。它们掠食性极强，鹰隼般的锐目能看清数里外的野兔，狮子般的利爪可撕裂骑士重甲，一对巨翼扇动的风压，能轻易掀翻整队步兵。

　　眼前这只，比织锦上绣的、典籍里画的还要庞大。收拢的双翼垂在身侧，像两座立起的石墙，月光落在灰褐色羽毛上，泛着淬铁般的冷光。狮子般壮硕的躯体踩在泥地里，四只覆着坚硬鳞甲的爪子深深陷进土中，压出两道深沟，爪尖泛着寒光，还挂着干涸的暗褐色血渍——不知是林中野鹿，还是那两名失踪巡林骑士的。

　　它低着头，金黄色竖瞳死死锁住艾瑟尔。不是在看一只误入领地的猎物，是在看一个早已被锁定的目标。艾瑟尔甚至能看清它弯钩状的喙开合间露出的尖牙，能从它隆起的肩胛、微微绷紧的翅根肌肉里，清晰预判出它下一秒就要扑击。

　　艾瑟尔的脚动不了。不是不想跑，是身体不听使唤，像被钉在地上，膝盖发软，小腿发麻，整个人从脊椎往下沉。他比谁都清楚，这种幻兽，就算三名全副武装的成年骑士组队，也未必能全身而退，更何况是他这样手无寸铁、连剑都没握过的孩子。

　　那东西朝他走来，一步，两步。地面在震颤，泥巴从爪缝挤出，踩碎地上枯枝，发出细微的咔嚓声。

　　艾瑟尔终于能动了，跑了起来，跑时脚步发软，踩在草上像踩在泥里，每一步都往下陷，拔出时草叶从脚踝划过，又凉又疼。身后风压越来越近、越来越重，翅膀扇动的气流把他裙摆往前掀，打在腿肚上啪啪作响。他不敢放慢速度，边跑边用余光扫过身侧树影，预判狮鹫的扑击方向。跑进林子，树枝抽打在脸上，划出一道道火辣辣的痕迹。他绊了一下，膝盖磕在凸起树根上，疼得发麻，眼前发黑。艾瑟尔咬牙爬起，继续往前跑。前方是一片林间，他慌不择路冲进去，脚下沾露的草叶一滑，重重摔在地上。手掌撑在碎石上，磨破了皮，沙子嵌进肉里，传来细密的刺痛感。

　　风压瞬间压下。艾瑟尔抬头。狮鹫就在他头顶，双翼完全张开，遮住了整轮月亮，投下的阴影将他整个人裹住。它翅膀内侧绒毛呈灰白色，羽根硬如铁片，边缘锋利如刃，在月光下闪着冷光。那足以撕裂重甲的爪子朝他胸口抓来，爪尖沾着泥，嵌着碎叶，还有干涸的血迹。他能闻到那股浓烈的、混杂山林腥气与铁锈味的热气，属于猎杀过无数生命的气息。

　　艾瑟尔没有闭眼。

　　他躺在地上，看着那只爪子落下。忽然觉得，这一切本就理所当然。强的杀弱的，大的吃小的，他不够强，所以死在这里，没什么不对。父亲曾说过，不列颠的领主靠剑活下去。剑不够快，就会被人砍倒。他连剑都没有，连逃跑的力气都不够。

　　艾瑟尔躺在那里，静静等待。可就在爪子即将碰到他的那一刻，有什么东西从心底翻上来，细细的、尖锐的，像一根刺。不甘心。他还没长大，还没试过骑马飞驰，还没试过握剑，还没试过站在高处眺望远方。他连自己是谁都没弄明白，连自己本该是什么样子，都还没找到答案。就这样死了，像一只被踩死的虫子，连名字都不会被人记住。

　　爪子落下。

　　就在狮鹫爪尖即将碰到他胸口的刹那，濒死的极致危机感撞开灵魂深处的枷锁——那道他在彻底遗忘前，亲手刻下的自我保护契约，骤然触发。

　　周遭一切瞬间被纯白吞没了。

　　风停了，翅膀扑打声消失了，自己的心跳也听不见了。像有人把整个世界的音量拧到最低，连血液流动的声音都彻底沉寂。四周是白，不是雪，不是雾，是一无所有的白。这片白里没有时间，没有空间，只有最本源、属于他自己的气息。艾瑟尔站在白色中央，脚下无物可踩，却也没有坠落。没有地面，没有天空，没有上下，没有远近，只有白，和前方的一个人。

　　那个人比艾瑟尔高很多，身形挺拔，立在这片虚无之中，像一柄收鞘的剑，看似散漫，骨子里却藏着收不住的锋锐。

　　同样的白发，只是更长，松松垂到腰际，发尾带着几缕自然卷曲，在纯白背景里泛着冷润光泽。同样的金色眼瞳，只是颜色更深，像燃了许久的炭火，表层明亮，内里藏着他读不懂的、沉淀在时光里的暗。他穿着一身剪裁利落的黑衣，不是城堡贵族的宽大衣袍，领口竖起，袖口收紧，每一处设计都透着实用与利落。腰间挂着两样东西：一支磨得发亮的金属物品，那个物品上刻着极小而模糊的纹章，纹路深邃，像是被人反复摩挲过无数次，还有一道细痕，像是被什么蹭过，又被仔细擦净；那个东西旁边旁还别着一件物件，只露出一小截暗色金属边缘，看不清全貌。

　　艾瑟尔的呼吸一顿。

　　没有陌生，没有疑惑，没有莫名的神秘感。

　　看着那张脸，他脑中第一时间只剩下一个无比笃定的念头：那是我。

　　那是艾瑟尔的脸，是完全长开、定型后的成年的他。

　　与艾瑟尔同样的脸型，只是褪去孩童的软嫩与圆润，轮廓更硬朗，线条更锋利，下颌线干净利落。原本稚气的五官舒展后，透出一种漫不经心的锐利，还有一点藏不住的、看热闹般的散漫。那是十年、二十年后的他，是褪去所有伪装与束缚，真正的他。

　　哪怕对方是身形高大的成年男子，与如今穿着裙子、身形瘦小的他天差地别，艾瑟尔也一眼认出。那是刻在骨血里的熟悉，是灵魂对本源的本能认知，无需理由，无需求证，他就是知道。

　　成年的艾瑟尔看着他，先是饶有兴致地上下打量，嘴角慢慢勾起来——不是善意安抚，是真真切切在看热闹，看小时候的自己狼狈到绝境的乐子。
　　他当然知道一切。

　　这是他当年为彻底失忆、重头再来的自己，在灵魂里刻下的最后一道保险：只在濒死时现身，装着他全部的记忆、全部的魔术知识与战斗本能，却不替他动手，不把真相一股脑倒出来，就安安静静看这小家伙怎么挣扎、怎么苦恼、怎么自己爬起来。

　　成年的艾瑟尔打量完他后，对方开口了，声音低沉而沉稳，带着胸腔共鸣，是完全属于成年男性、独属于他的嗓音，“原来我女装是这副样子啊。”

　　艾瑟尔站在原地，指尖微微发麻。他听懂了每一个字，也听懂了背后的意思。原来长大后的他，是男人。原来一直以来照镜子时挥之不去的违和感，不是错觉。不是他奇怪，是他从一开始，就不该是镜子里这个穿裙子的小姑娘。压在心底许久、说不清道不明的别扭，在听到这句话后，终于落地了。

　　成年的艾瑟尔继续开口带着点漫不经心的戏谑，“还真是够弱的。魔术回路没醒全，魔眼刚冒头，连只试炼级的狮鹫都能把你逼到等死。”

　　他又围着幼年的自己慢悠悠转了一圈，笑意更浓，半点没有要伸手帮忙的意思。

　　“要是让以前的我知道，我居然还给自己留了这么个看戏的机关，大概也会觉得挺有意思。”

　　他蹲下身，与艾瑟尔平视，指尖轻点自己的太阳穴，语气轻佻却笃定，

　　“别慌，我这儿装着你这辈子所有的本事、大部分的记忆、你想知道的答案——但我不会告诉你。”

　　成年的艾瑟尔歪了一下头，眼底的笑意更深。

　　“我就是来看看你怎么挣扎的，怎么摸出路子。”

　　“大部分？”

　　“没错，剩下的部分肯定要你自己找出来，毕竟我丢失的那一部分，我也不清楚。”

　　成年艾瑟尔直起身，眼底的戏谑收了半分，只剩一种“游戏开始了”的轻松。

　　“不过放心吧，死不了。我只负责把刻在骨头上的东西塞给你，剩下的——你自己来。”

　　说完，他伸出手，指尖轻轻点在艾瑟尔的额头上。

　　像是打开一扇锁死的门，潮水般的战斗本能、魔术知识、符文理解、直死运用轰然涌入，却没有半段完整记忆，没有一句多余解释。

　　他就是故意的，故意只给工具，不给答案，故意看这具小小的身体怎么在谎言与危险里自己长大。

　　“行了，本事给你了。”

　　他向后退去，身影渐渐透明，依旧是那副看热闹不嫌事大的语气，

　　“慢慢玩，别太早死了，不然我这戏就看不成了。”

　　话音落，纯白彻底碎裂。

　　风再次袭来，翅膀扑打声再次响起。艾瑟尔睁着眼，躺在冰冷泥地上。狮鹫的爪子就在头顶，爪尖的泥块掉在他脸旁，一小块，湿冷。那股混杂腥气与铁锈味的热气扑在脸上，爪子正在落下，阴影已经盖住他的胸口。

　　由身体的本能，刻在灵魂里、历经无数次搏杀的本能，让艾瑟尔的手抬了起来。

　　就在狮鹫爪尖即将碰到他胸口的前一瞬，艾瑟尔指尖率先亮起光。后脊窜过一阵尖锐麻痒，像是无数沉睡细线在体内骤然苏醒，沉寂的魔术回路轰然打开。温热魔力顺着血管奔腾，从胸口涌向肩膀，从肩膀涌向手臂，最终全部汇聚在掌心。他没有起身，甚至没有挪动分毫，只是借着倒地姿势，借着狮鹫俯冲的视野盲区，完成了魔术发动。

　　投影。

　　这个词从心底浮现，不是临时想起，而是本就存在于那里，是他用过无数次、刻入骨髓的本领。

　　魔力在掌心精准凝聚，没有半分多余溢散。

　　先是柔和的白。

　　随即化为锋利的淡金。

　　最终——凝成一把巴掌长短的光刃。

　　没有刀柄。

　　没有实体金属。

　　唯有纯粹魔力压缩而成的刃身，尺寸刚好适合他的手掌。

　　刃身上，自然而然浮现出两道极简卢恩符文

　　——Algiz
　　破魔

　　——Tiwaz
　　锐化

　　那是刻在他灵魂里、最适合近战斩杀的附魔。

　　狮鹫的爪子已经落到他胸前三寸处，带着足以撕裂重甲的风压，爪尖附着的幻兽魔力，刮得他皮肤生疼。

　　就在这一刻，艾瑟尔动了。

　　他借左手撑地的力道，腰腹猛然发力，整个人像贴地箭矢，朝着狮鹫左前腿侧方滑出。这一下滑步精准至极，刚好擦着狮鹫爪刃边缘躲开，带起的泥土甚至溅到对方鳞甲上，却没让它碰到自己分毫。

　　这是刻在本能里、无数次近身搏杀磨炼出的走位，没有半分多余动作，每一寸移动都卡在狮鹫攻击的盲区。

　　狮鹫爪子狠狠砸在地上，坚硬泥土瞬间被拍出深坑，碎石飞溅。它显然没料到这个本该必死的猎物能躲开，喉咙里发出暴怒嘶吼，刚要转头咬向艾瑟尔，却发现身体已经无法动弹。

　　艾瑟尔在滑步躲闪的同时，已经完成了击杀。

　　侧身滑过狮鹫身侧的瞬间，他握刃的右手手腕轻轻一翻，手臂顺着身体滑动的惯性前送，视线在生死瞬间骤然清晰，那道与生俱来，他一直以为人人都能看见的淡线横在狮鹫的胸口。

　　没有用力，没有斩击。

　　只是触碰。

　　世界的裂痕被轻轻掀开。

　　符刃划过死线的瞬间，狮鹫体内奔腾的幻兽魔力瞬间崩解。不是物理伤口，不是流血创伤，是它的存在本身，从被划过的那一点开始，彻底裂开。

　　从胸口核心，裂向翅根，裂向脖颈，裂向头顶。

　　狮鹫庞大的身躯僵在原地，喉咙里的嘶吼卡在中途，变成嗬嗬的漏气声。金黄色竖瞳中的凶光瞬间散去，变得空洞无神。它的身体以肉眼可见的速度黯淡，不是变黑，是失去所有光泽的存在溃散，像蜡烛熄灭前的最后一瞬，所有光向核心收缩，缩成一个极小的点，然后彻底熄灭。

　　它沉重的躯体重重砸在地上，爪子无意识蹬了两下，第一下踢起一块泥土，第二下只轻轻蹭过地面，便彻底失去力气。从羽毛边缘开始，身体像风干的纸，一点点卷起、碎裂，最终化作细碎灰烬。

　　林间风吹过，灰烬散得无影无踪。艾瑟尔手中的光刃也随之消散，魔力从指缝漏出，重新回流体内，手心空了，却异常踏实。

　　他弯下身靠在树下，眼前阵阵发黑，金色瞳孔微微失焦，小腿止不住的发抖，胃里翻江倒海，干呕了好一阵，方才窥见死线的瞬间，眼球像被针扎般刺痛，视线里的万物轮廓都泛起重影。手臂又麻又胀，魔术回路在五岁的躯壳里疯狂叫嚣着负荷过重，连呼吸都带着灼烧感——这具未长成的身体，连一次粗浅的直死触碰都难以承受，方才不过是靠着灵魂本能勉强催动，魔眼也只能模糊捕捉到最浅显的死线，稍久便会反噬自身。

　　艾瑟尔站起身，双腿仍微微发抖，过了一会儿好了一点，他走到狮鹫倒下的地方，地上只剩一道深深压痕，泥土翻起，草叶被压平，碎叶嵌在泥里。压痕旁落着几根灰褐色羽毛，很大，比他手掌还长。他捡起一根，指尖摩挲羽根柔软的绒羽，随手扔进密林深处。

　　不能让人看见。

　　白色指尖在空中虚画，轻声念出Laguz（清除），淡蓝色微光从指尖溢出，扫过整片空地，泥土里的魔力残留被抹去。艾瑟尔蹲下身来，用脚抹平翻起的泥土，将踩断的枯枝捡进林中，再用指甲抠下树干带血的树皮捏碎吹散。最后扯一把干净草叶，扫净泥土里残留的细碎灰烬，用鞋跟反复踩实，又蹭掉手上泥土草屑，确认指尖干干净净。他反复检查三遍，现场看不出任何打斗与魔力残留痕迹，才直起身。

　　膝盖上的伤口崩开，血顺着小腿流下，沾在裙摆上。他把裙摆往下拉了拉，遮住膝盖，沾血布料贴在伤口上，每走一步都牵扯着疼。艾瑟尔咬牙忍耐，一声不吭。

　　走回城堡时，他步子依旧很小，裙摆平稳，不晃不乱，和平时一模一样。只有他自己知道，每一步膝盖都传来钻心疼痛，顺着腿骨往上蔓延，直到腰、直到背。可他脊背依旧挺得笔直，不弯腰，不跛行，不让任何人看出异常。

　　城堡里依旧喧闹。音乐声、笑声、酒杯碰撞的脆响，从大厅窗户飘出，混作一团温热的嗡嗡声。艾瑟尔从侧门溜进，顺着楼梯向上。走到拐角时，身后传来脚步声。

　　他停下，没有回头。

　　是那个灰袍老人，他靠在走廊墙上，手里拿着银杯，盛着深红色酒液，在烛光下晃出细碎光泽。看见艾瑟尔，他抬眼扫了一遍，只一眼，从额头到下巴，到胸口，再到垂落的裙摆。他指尖在杯壁轻轻一蹭，浅褐色眼中闪过一丝极淡的警惕。他刚才清晰捕捉到一道转瞬即逝的极强魔力波动，还有山林方向幻兽气息的彻底消散。可眼前这个小姑娘身上，只有微弱到几乎可以忽略的魔力，连最基础魔术门槛都没摸到。那丝疑惑只持续一瞬，便被他归为感知失误。转身瞬间，他不动声色朝山林方向瞥了一眼，指尖在杯壁极轻一敲，一道微不可察的魔力波动飘向林中，才低头抿了一口酒，沿着走廊离开。靴子踩在石板上，嗒、嗒、嗒，声音越来越远。

　　卡美洛占星塔上，正对着星图发呆的梅林指尖一顿。

　　星图上里奥丹斯家族所在的西部地界，泛起一丝极淡却异常熟悉的魔力涟漪，与当年消散的气息隐隐呼应。他挑了挑眉，望向那片山林，指尖轻捻，却最终收回了法术——不是仇敌，也非灾厄，只是一缕沉睡的旧魂醒了一角，不必插手。

　　艾瑟尔站在原地，直到脚步声彻底消失，才继续上楼。腿不抖了，膝盖的疼痛也仿佛感觉不到。不是不疼，是他顾不上了。脑子里全是刚才那个男人说的话，全是涌入身体的本能。

　　原来我女装是这副样子啊。

　　那是他的脸，是男的。他是男的。

　　他了然。不是猜测，不是想象，是从骨子里确认的事实。就像他知道如何调动魔力，如何投影短刃，如何看见那条线一样，是刻在灵魂里的真实。

　　回到房间，关上门。负责照料他的女仆玛莎不在——她被临时调去大厅帮忙，要等宴会结束才会回来，艾瑟尔有足够时间处理身上痕迹。

　　他走到铜盆边，用冷水洗净膝盖上的血。伤口不算大，却很深，翻出的皮肉泛白，仍在慢慢渗血珠。冷水冲上去时疼得他吸气，却没有皱眉。他找了一块干净亚麻布条，缠好伤口，换下沾血裙子，叠得整齐，塞进柜子最深处角落。

　　然后艾瑟尔坐在床沿，等待狂跳的心脏慢慢平复。手放在膝盖上，手心空空。可他知道，刚才那把刀是真的，那些涌入的本能是真的，那个男人，也是真的。

　　他知道如何再次唤出那把刀，可他不想试。他怕一抬手，又有什么东西从灵魂深处涌出，打乱现在的节奏。更重要的是，那个长大后的自己，明明什么都知道，却只留下几句调侃，没有把所有真相告诉他。

　　艾瑟尔忽然轻轻笑了一下，轻得连自己都没察觉。

　　长大后的他，是故意的，抱着看热闹的心态，想看看小时候的自己，能自己摸出多少东西，能闹出怎样的乐子。

　　真是个恶劣的家伙。

　　他心里这么想着，却没有半分不满，反而觉得，这才是他。

　　艾瑟尔指尖无意识在床沿轻敲，节奏舒缓，带着一种连自己都没意识到的熟稔——那是未来的他在无聊时会做的小动作。

　　既然未来的自己把探寻的机会交到他手上，他更没必要急着靠外力揭开一切。他只知道了自己最核心的身份，知道了身体里潜藏的力量。可关于那些梦的真相，关于他为何会变成现在这样，关于针对家族的阴谋，关于未来他口中的那些人、那些地方，他依旧一无所知。

　　比起从前只能枯坐旁观的无聊宴会，这些藏在暗处的东西，终于有了点意思。可比起看热闹，他更想亲手把所有真相，一点一点挖出来。

　　艾瑟尔起身走到木柜前，弯腰从最深处翻出那本翻了无数遍的旧册。那是他从地下书库偷偷带回的、写满魔术符文的古籍。从前在他眼里只是不明觉厉的鬼画符，可现在再看，那些扭曲符号清晰如白话，每一笔魔力走向、每一道符文用途，都清清楚楚刻在他脑中。

　　他指尖悬在纸页上方半寸，没有触碰，只在心里默完一整段符文的运转逻辑。

　　不能急。他在心里对自己说。

　　艾瑟尔把册子重新塞回柜底，又把沾血裙子往里推了推，确保不会被任何人发现。抬眼时，正好对上镜中的自己：白发垂肩，金瞳圆圆的，脸上还带着孩童软嫩，看上去是个无害又乖巧的贵族小姐。

　　他对着镜子，扯出一个与平时分毫不差的、软乎乎的笑。嘴角弯起的弧度、低头时睫毛垂下的幅度，都与塞维利亚夫人教的礼仪一模一样，挑不出半点错处。

　　只有他自己知道，那双金色眼睛里，已经没有从前的茫然与无措，只剩下一点藏得极深的兴味，还有一份埋在最深处、无比笃定的执念：他要亲手把所有真，一点一点挖出来。

　　明天还要上礼仪课，还要做那个温顺听话的艾瑟莉娅小姐。

　　但这一次，他不再是那个只能被动等待危险找上门的孩子了。

　　艾瑟尔指尖轻轻摩挲柜边，心底漫上一丝漫不经心的笑意。

　　毕竟——
　　来日方长