《落难皇子的毛茸茸避难所》捂秋风

2、落难 被歹人欺负

　　“我无话可说。”
　　小皇子的声音很轻，却在死寂的宴会厅里格外清晰，像一片薄冰落在滚烫的石面上，瞬间碎裂，却带着不容置喙的倔强。
　　高台上的索恩陛下一言不发。
　　教皇望向高处的眼神收回，苍老的目光又看向卡兰德，在他脸上停留片刻，最终缓缓抬手：“将卡兰德殿下带回落星宫禁足，待查清真相，再行处置。”
　　“是！”
　　两名圣殿骑士立刻上前，冰冷的铠甲触碰到卡兰德手臂的瞬间，他下意识地瑟缩了一下。那寒意穿透衣料，比胸口的滞涩感更刺骨。
　　没有辩解的余地，没有挽回的可能。洛伦佐与埃德蒙联合布下的举，父皇对此一句话不说——他甚至没有看他。
　　但是，是回到落星宫，事情应该还没有那么糟。
　　骑士们架着他的手臂，力道不重，却带着不容反抗的强硬。卡兰德没有挣扎，只是挺直了脊背，哪怕身量单薄，哪怕处境狼狈，那股刻在骨血里的王室矜贵，也未曾有半分消减。
　　金色的发丝垂落在额前，遮住了他的眼睛，只留下一片苍白而平静的侧脸，像一尊被遗弃的、精致的瓷像。
　　宾客们自动退开一条通路，窃窃私语声依旧未停，那些目光像细小的针，密密麻麻扎在他身上，有同情，有幸灾乐祸，更多的是事不关己的冷漠。
　　他被带出宴会厅，走过长长的走廊，廊壁上的壁灯明明灭灭，将他的影子拉得很长，孤孤单单地映在冰冷的大理石地面上。
　　胸口的闷滞感越来越重，母妃留下的吊坠烫得惊人，像是在无声地提醒他什么，可他此刻大脑一片空白，只剩下无尽的荒芜。
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　　落星宫。
　　这座塔楼曾是伊洛皇妃的居所，她死后，索恩陛下将它整个赐给了年幼的卡兰德。
　　院内最中心的高塔有五层，占据了皇宫西南角最好的位置——从窗边望去，可以看到远处起伏的山峦，和更远处，那一线灰蓝色的海。
　　卡兰德被推入寝宫，身后的门重重关上，落锁的声音沉闷而决绝。
　　他站在原地，听着那声音在空荡荡的房间里回响。
　　寝宫里还维持着他离开时的样子。窗边的书桌上摊着一本摊开的草药图谱，烛台里的蜡烛已经燃尽，只剩下一滩凝固的白泪。床榻上的锦被微微凌乱，那是他午睡后懒得整理的痕迹。
　　一切都那么寻常。
　　像他只是出去赴了一场普通的晚宴，很快还会回来。
　　卡兰德开始寻找自己先前整理的母妃遗物，发现记录草药的本子果然被拿走了。
　　他咬唇，从床底深处摸出一个不起眼的小木匣——那是他七岁那年藏的，连宫人们都不知道。
　　匣子打开，里面是几样小东西：一枚银质的手环——那是母妃画像里戴过的，父皇给他的、一片干枯的银色叶子——他不知道是什么，但母妃的遗物里夹着的、一个拇指大小的水晶瓶——里面装着半瓶早已干涸的、说不出颜色的液体。
　　卡兰德将剩下的遗物都收进储物戒中。
　　做完这些，他站起身，走到梳妆台前坐下。
　　铜镜里映出一张苍白的脸。金色的长发微卷，因为晚宴精心梳理过，此刻依旧整齐，只有几缕散落在额前。
　　他拿起桌上的象牙梳，开始梳头。
　　一下，一下，慢慢梳着。
　　不知过了多久，门外传来脚步声。
　　“你们是谁，有什么事情？”驻守在门口的护卫问道。
　　“教皇陛下派我们来，说要将七皇子带回圣殿囚室审问，这是凭证。”来人如此回答。
　　“怎么是你们来？骑士长呢？”
　　“今夜事出突然，骑士长另有要务。”来人不卑不亢，“教廷的事，阁下要质疑吗？”
　　护卫沉默了一瞬，退开一步。
　　门被打开，卡兰德回头看，是两个穿着圣殿骑士侍从制服的年轻人，面孔陌生，没有佩戴正式徽章。
　　“殿下，请跟我们走。”
　　卡兰德放下象牙梳，起身跟他们走出了落星宫。
　　---
　　夜已经很深了。
　　王城的街道空空荡荡，只有巡夜的卫兵偶尔走过。那两个人带着他走的都是偏僻的小巷，绕开了所有可能有人的路。
　　卡兰德一言不发地跟着。
　　胸口的吊坠还在发烫。那热度穿透衣料，像一只无形的手，轻轻抵在他的心口。
　　那不是去圣殿囚牢的路。
　　卡兰德知道。他从小在王城长大，每一条街道都走过。圣殿在西边，而他们现在走的方向——是东边。
　　东边通向城门。
　　他没有问。问了也没用。
　　巷子尽头停着一辆马车，没有徽记，没有标识，连拉车的马都是最普通的棕色驽马。马车旁边站着几个人，穿着便服，看见他们来了，纷纷直起身。
　　“请上车。”为首的侍从做了个手势。
　　卡兰德看了一眼那辆马车，又看向那几个人。月光下，那些人的目光落在他身上，有种说不出的黏腻感。
　　他上了车。
　　车门关上的瞬间，马蹄声响起。车轮滚动，将那座灯火通明的王城，一点一点抛在身后。
　　马车里很暗，只有车帘缝隙透进来的几缕月光。
　　卡兰德坐在最里侧，脊背抵着车厢壁，双手交叠在膝上。这是他从小被教导的坐姿——无论何时何地，都要保持体面。
　　对面坐着那个领头的侍从，叫雷克斯。另一个在外面驾车。
　　马车走了一段，雷克斯忽然开口。
　　“殿下不问我们要带您去哪儿？”
　　卡兰德没有说话。
　　雷克斯等了一会儿，自顾自地继续说：“伊洛皇妃——您的母妃，曾经是我们的人。她生前帮过我们很多。所以我们听说殿下有难，特意来救。”
　　卡兰德的手指微微收紧。
　　母妃？
　　“她年轻时，和我们教派有些渊源。”雷克斯的语气变得亲昵起来，“她没告诉过您吧？也是，那种地方，怎么可能让她说。不过没关系，殿下既然继承了她的血脉，自然也继承了她的缘分。”
　　黑暗教派。
　　这四个字落在卡兰德心里，像石头沉入深潭，没有激起任何波澜。
　　原来如此。
　　不是洛伦佐他们构陷——是他们真的和黑暗教派有勾结。三皇兄去黑市买禁药的那批人，想必就是眼前这些人的同伙。现在不过是借他的名义，把他这个碍事的棋子彻底踢出棋盘。
　　“殿下在想什么？”
　　雷克斯凑近了一些，月光从车帘缝隙里漏进来，照亮他的半边脸。那张普通的脸上挂着一个笑容，那笑容里有一种让卡兰德本能想后退的东西。
　　“没什么。”他说。
　　声音很轻，很平静。
　　雷克斯盯着他看了一会儿，忽然笑了。
　　“殿下比我想的稳重很多。”他说，“不愧是那个女人的儿子。”
　　卡兰德没有接话。
　　马车继续前行。
　　不知过了多久，车外忽然热闹起来。
　　有人声，有马蹄声，有粗野的笑骂声。
　　车帘被掀开一角，外面驾车的人探头进来：“老大，兄弟们都在了。”
　　雷克斯点点头，推开车门。
　　卡兰德看见了。
　　路边停着七八匹马，马上骑着十几个人，都是粗布衣裳、凶悍面相。他们看见车门打开，纷纷投来目光——那些目光落在他身上，赤裸裸的，带着某种心照不宣的意味。
　　“这就是那个小皇子？”
　　“啧，长得可真……”
　　“比他们说的还带劲儿。”
　　有人吹了声口哨。
　　卡兰德的手攥紧了衣摆。
　　雷克斯跳下车，和那几个人说着什么。有人大声笑起来，笑声粗野而刺耳。有人拍着雷克斯的肩膀，像是在夸奖他“货色不错”。
　　然后，马车重新启动。这一次，前后左右都跟着马蹄声，那些人把他们围在中间，像是在押送。
　　车门再次打开，雷克斯坐了进来。
　　“殿下，”他说，目光落在他脸上，“您知道我们要带您去哪儿吗？”
　　卡兰德没有回答。
　　“海港。”雷克斯自己说了出来，“那儿有一艘船，船上有些贵客。他们最喜欢您这样的。尤其是您这张脸——和您母妃一模一样。”
　　他的目光从卡兰德的脸上滑下去，滑过脖颈，滑过斗篷遮掩下的身体线条。
　　“当年可惜了，”他忽然说，语气里带着一种奇怪的怀念，“伊洛皇妃入宫太早，我们没来得及。但您——”
　　他伸出手，捏住卡兰德的下巴，迫使他抬起头来。
　　月光照在那张脸上，白皙如玉，精致如画。那双眼睛正看着他，平静得像一潭死水。
　　雷克斯被那目光看得心里一毛，手上力道加重，把他的脸扭向一边：“看什么看？你以为你还是那个高高在上的小皇子？告诉你，等到了船上，有的是人教你什么叫规矩——”
　　他的话卡在喉咙里。
　　因为卡兰德忽然弯了弯嘴角。
　　很轻，很淡，像夜风吹过烛火。
　　“我十八岁。”他说，声音轻轻的，像是在说一件与自己无关的事，“在王宫里活了十八年。你知道那是什么地方吗？”
　　雷克斯愣住了。
　　“那地方，”卡兰德继续说，“每一个人看我的眼神，都和你一样。只不过他们藏得比你好。”
　　他挣开那只捏着他下巴的手，动作很轻，却带着一种不容置疑的力道。然后他理了理被弄乱的斗篷，脊背重新挺直，双手交叠在膝上——依旧是那个标准的、从小被教导的坐姿。
　　“所以，”他说，“你没必要装。我也没必要怕。”
　　雷克斯的脸色变了。
　　“你他妈——”
　　他扑过来，一把扯住卡兰德的衣领，把他整个人从座位上拎起来。马车剧烈摇晃，外面传来几声哄笑，显然那些人听到了里面的动静，正在等着看好戏。
　　“装什么清高？”雷克斯把他抵在车厢壁上，脸凑得很近，呼吸喷在他脸上，带着劣质酒的气味，“你以为你还是皇子？你什么都不是！你他妈就是一个被卖掉的货物！等到了船上，有你哭的时候——”
　　卡兰德的后脑撞在木板上，钝痛传来，眼前一阵发黑。
　　但他没有闭眼。
　　但他就那样看着雷克斯，看着那张因为欲望和暴戾而扭曲的脸，目光里没有恐惧，没有哀求，只有一种让雷克斯更加恼火的、死寂般的平静。
　　“放开。”
　　他的声音依旧很轻，轻得像一片羽毛。
　　雷克斯被那目光彻底激怒了。
　　他一把扯开卡兰德的披肩，手往他的衣领里探去——
　　就在那一瞬间，马车剧烈地一晃。
　　外面传来马匹的嘶鸣声，有人在喊“怎么回事”，车轮碾过什么东西，整个车厢倾斜了一下。
　　雷克斯的身体失去平衡，手从卡兰德身上松开。
　　卡兰德没有丝毫犹豫，趁着这个间隙，猛地撞向车厢的车门。
　　“砰——”
　　车门被撞开，冰冷的海风瞬间灌了进来，带着海水的咸腥，吹得他浑身一凛。车外的教徒们猝不及防，纷纷停下脚步，朝着马车看来。
　　雷克斯气急败坏地追了出来，怒吼道：“抓住他！别让他跑了！”
　　卡兰德踉跄着摔倒在地上，浑身无力，胸口的剧痛让他几乎无法呼吸。他抬头望去，不远处就是濒海的悬崖，海浪在崖下翻涌，漆黑一片，像是一张巨大的嘴，等待着吞噬一切。
　　身后的脚步声越来越近，男人的呵斥声、教徒们的脚步声，交织在一起，像一张巨大的网，朝着他笼罩而来。
　　卡兰德没有回头，他撑着手臂，一点点站起身，朝着悬崖边缘跑去。金色的发丝在狂风中飞舞，泛着耀眼的光，母妃留下的吊坠在胸口滚烫，像是在为他送别。
　　他跑到了悬崖边缘，脚下是万丈深渊，是翻涌的黑色的海。那是他唯一的解脱。
　　但他想看着天空。
　　卡兰德转身，后仰。
　　风声灌进耳朵，比想象中更响。衣袍被吹得猎猎作响，像一面旗帜。他看到悬崖在迅速升高，看到雷克斯的脸扭曲成惊恐的表情，看到火把的光变成一个一个模糊的亮点。
　　海水比想象中冷。
　　刺骨的冷，像无数根针扎进骨头里。他本能地想呼吸，却只呛进一大口咸涩的水。下沉，继续下沉，黑暗从四面八方涌来，压得他睁不开眼。
　　意识模糊之前，他感觉到胸口的吊坠猛地发烫。
　　烫得像烧红的烙铁。
　　光芒从吊坠里迸发出来，刺目的银白，照亮了周围的海水。
　　金色褪去，银色浮现。
　　像是月光落进了海水里。
　　然后，一切归于黑暗。