《掌灯问星辰》见山如是

3、走马灯 第三章走马

　　第三章走马灯

　　军巡院内。

　　张守成拿起桌上的水壶，给自己连倒了四五杯水，才放下水杯。

　　“林郁，你这名单怎么弄的，今天叫来的这班灯匠里面，居然有近半的人早就改行了。到底怎么回事？”

　　林郁在他旁边的空位坐下：“六年前上元节灯会走水，灯会的花灯烧成一片，许多的百姓被波及，死伤人数众多。官家知道后盛怒，将当时参与灯会的灯匠全都判罚杖三十，这三十杖板子可是实打实的，有些老灯匠直接在刑台上断气了，好些年轻的灯匠吓得直接改行了。虽说改行了，但也有嫌疑。”

　　张守成惊讶道：“才三十杖就断气了？”

　　林郁闻言翻了个白眼，伸手夺过他手中的水壶给自己倒上一杯水，一副不想搭理他的样子。

　　江寻之眼皮一掀，见二人有吵起来的势头，便替林郁解释道：“灯匠制灯需要久坐，大部分人上了年纪都会有一身病痛，莫说三十板子，好些人可能连十板子都受不了。所以当时好些老灯匠走了。如今汴京城的灯匠多少有点青黄不接。”

　　张守成疑惑道：“可下官看今天来的四大灯坊，城东的张氏灯坊、城西的李氏灯坊和城北的赵氏灯坊，听到我们提出为军巡院做走马灯的说辞时，表现得很积极。只有城南的沈氏灯坊，对我们一副避之不及的样子。”

　　林郁：“我昨夜调查过，除了城南的沈氏，其他三家灯坊如今的当家都是六年前才接手的，这三人虽说手艺不错，但是跟沈氏灯坊比还是逊色不少。听说沈氏灯坊如今只靠沈余独撑，每年所制的花灯数量极少。”

　　他补充道：“今日陪在沈余身侧的是他的长女。而他的长子，六年前在他父亲受伤后就不再制灯，反而去考了个秀才，如今是府学的生员。”

　　江寻之想起沈余身侧的清丽身影，点点头道：“女灯匠倒是少见。”

　　回想起议事房内沈氏父女的言行举止，处处都透露着过分的谨慎。

　　张守成继续补充：“这三起案子现场留下的花灯制作精美，需要花费很长的时间制作。不管是从手艺还是时间上看，都有可能是出自沈氏灯坊。而且沈余的父亲最擅长做的是楼阁走马灯，他本人也擅长做各类牲畜形状的花灯。怎么看，沈余的嫌疑都很大。”

　　江寻之摇头，否定了他的说法：“虽然沈余手艺最精，但目前看来他们没有杀人的理由，不能就此下定论。守成，天亮后你在现场有何发现？”

　　“死者应该死了至少有两日了，身上没有能够证明身份的物件，但观他衣着布料应该家中富裕，仵作午后便可呈上详细的验状。”张守成将天亮后现场搜集的线索一一报告。

　　但由于死者身份还未确，接下来还有许多事情要处理，江寻之看向林郁，吩咐道：“死者的身份由你来调查，这次的案件与城东溺亡的屠户、城西猝死的夫子并案调查。你去调查清楚三人之间是否有关联。”

　　随后他转向张守成，道：“昨夜的巷子并非凶手杀害死者的地方，等验状出来后，带人到城外相关地方查看一下，看能否找到线索。”

　　三人又交谈了几句后便各自领命离开。

　　沈氏灯坊内。

　　沈珉趁着天色尚早，决定先回府学，临行前与沈璃细细叮嘱一番后，乘马车离开。

　　院中渐渐安静下来，只剩下灯坊后院里堆叠整齐的竹篾、竹骨、彩纸与未上色的灯架。

　　沈余坐在廊下，望着那些熟悉的器具出神。

　　三层楼阁走马灯，是父亲当年的拿手绝活，只是自六年前那场大火后，他已鲜少再做。

　　沈璃端着一盏温茶走到他身旁，轻声道：“阿爹。”

　　沈余回过神来，他看向身旁的女儿，叹了口气：“这盏灯……不好做。”

　　“我知道。”她在他身侧坐下，将手中的温茶递过去，语气沉稳道：“可今日军巡院特意召来四大灯坊，若我们推脱，反倒会惹人怀疑。”

　　沈余沉默良久。

　　他清楚那位年轻巡判今日看他们父女的眼神，并非只是询问工艺那般简单。

　　“阿璃，”他低声道，“阿爹不想让你再碰这些。”

　　他望着院中堆叠的竹篾，道：“六年前上元灯会那一夜，火光照得半个汴京如炼狱般通红。你阿翁因此丧命，阿爹不想你再卷入这些是非里。”

　　沈璃指尖微微一紧，却还是抬头望着他。

　　“我记得那一夜。”她轻声道：“火光沿着汴河一路烧过来，是阿翁将我护在身后，我还记得他说灯若毁了还能再扎，可人若毁了便再也回不来了。”

　　她顿了顿，又道：“阿翁被军巡院带走前还和我说过一句话，灯不会生祸，生祸的是人心。”

　　她看着沈父，语气坚定：“阿爹这些年不让我学制灯，我明白。可若因为害怕就放弃制灯，那六年前那场大火，不就真的把沈家的灯灭了吗？”

　　这句话像是一记重锤，敲在沈余心上。

　　沈余看着女儿那张与亡父极像的脸，久久没有说话。

　　许久，他终于叹了一口气，缓缓点头，道：“罢了。这一次，你随我一起做吧。”

　　沈璃眼中瞬间亮起笑意，她将温茶推到他面前，“阿爹喝茶。”

　　当日下午，灯坊重新忙碌起来。

　　沈余到灯坊外的河边，将浸泡了月余的紫竹打捞出来，劈成一条条又韧又细的竹篾。

　　一连三日，父女二人专心赶制花灯。沈余负责搭建灯骨，沈璃在一旁裁纸描纹。

　　三层灯架在沈余手中逐渐成型，飞檐翘角，层层叠叠，隐约已有当年宫灯的气势。

　　她一边调颜料，一边询问走马灯的扎制细节。

　　沈余将灯架拿起放到她面前，让她更细致地观察走马灯的内部结构，道：“走马灯转动的关键在轴与风道，灯内热气上升，带动转盘。若机关稍有偏差，便会卡死。”

　　沈璃看父亲心情不错，便乘机提出几个细节想法，比如风道稍稍收窄，让转轮受热更稳。

　　沈余听罢不由一怔，随即露出几分惊喜：“这些都是你阿翁幼时教你的？没想到你这孩子居然还记得这么清楚。”

　　她笑了笑：“小时候常看阿翁和阿爹制灯，自然记得。”

　　不多时，走马灯的中轴立起，沈璃点燃灯芯，灯内热气缓缓升腾，转轮轻轻一颤，终于慢慢转动起来。画片在灯影中流转，如云似水。

　　那一瞬，院中仿佛静了下来。

　　沈璃眼睛亮了起来，轻声叹道：“成了。”

　　沈余看着旋转的走马灯，许久才缓缓吐出一口气：“嗯，总算成了。”

　　此时，夜色已深。

　　沈璃站在灯前，看着转轮缓缓转动，心中满是喜悦。

　　沈余：“阿璃，去取些新蜡来，再试下亮度。”

　　她应声进了料房，去不想出来时，院门口多了几道陌生的身影。为首之人身着官服，身形修长，眉目清隽，站在灯坊门口，正低头查看地上未收走的竹篾和木料。

　　沈璃吓了一跳，下意识地后退半步，不料撞上身后的灯架。

　　“当心！”

　　话音未落，一个身影飞快向她走来，一只手稳稳扶住她的手腕。

　　她惊魂未定，抬头对上一双清冷的眼睛，二人的距离近得几乎能看清他眼睫的影子，两道目光瞬时交汇，又飞快错开。

　　待她站稳后，江寻之不动声色地松开手，后退半步：“失礼了。”

　　沈璃脸颊微热，朝江寻之行了个礼：“多谢官人。”

　　张守成在旁轻咳一声：“我们夜巡路过，见你们灯坊亮灯，便进来看看。”

　　沈余连忙迎上前行礼，江寻之抬手打断：“沈待诏不必拘谨，本官只是随意看看。”

　　他目光落到院中的走马灯上，那灯此刻正在缓缓转动，光影如水，映得整个院子明暗交错。

　　他走近几步，细细打量结构，风叶受热转动自然，没有半点滞涩，画片衔接严丝合缝，明显是极熟练的手艺。

　　他低头看了一眼灯内的风叶，注意到风道的位置与寻常走马灯相比，略窄半寸。他伸手轻拨转轴，灯影流转得更快几分，却依旧平稳无声。

　　“这是给军巡院做的那盏灯？”

　　沈余忙答：“正是。”

　　江寻之点了点头：“比我预想的要好。”语气平静，却带着几分肯定。

　　沈璃站在一旁，悄悄松了口气。

　　江寻之忽然侧目看向她。“方才是你在调转轮？”

　　她微微一愣，轻轻点头应是。

　　“这盏走马灯做工精致，风道留得恰到好处。”他目光停留在她脸上片刻，“不错。”

　　轻轻的两个字，让沈璃心中微微发热。她偷偷看了一眼这位年轻巡判，他神色冷静，站在灯前的身影却异常专注，与她在军巡院看到得冷峻模样不同，今日的他更像一个温润如玉的世家公子。

　　江寻之收回视线：“明日我会派人来取灯。”说完便带着众人离开。

　　沈余连声应下。

　　江寻之在转身离去前，再次回望了那盏灯，以及灯旁那名安静站着的少女。

　　他心中隐隐生出一个念头，沈氏灯坊，以及这个沉静的沈家小娘子，或许正是这几桩案子突破的关键。

　　与此同时，工部衙署内。

　　“哐啷。”

　　一个杯盏重重地砸在地面，一个穿着紫色官服的男子生气地指着下首的三人。

　　“这事都多少天了，你现在才告诉我人找不到了？”

　　上首的官人正是工部郎中陈继宗。半月前，工部因中秋灯会，安排了三人负责灯会材料的采办。

　　这是一份肥差事，陈继宗特意安排了的自己的外甥林兴安参与其中。林兴安作为工部员外郎，是这次采办的负责人，可他只需要露个面，事情自有另外二人负责。

　　本来三日前，三人就应该回来，可一直等到今日，另外二人才前来告知陈继宗，林兴安失踪了。

　　陈继宗用手指了站在中间的主事李飞，道：“你来给我说说到底什么回事？”

　　他所指的李主事是三人中资历最长的人，也是这次购置材料真正负责操办的官员，他用衣袖擦了擦额角的汗，将这次的事情一一向陈郎中陈述。

　　“这次的采购很顺利，五日前就已经办得差不多了。林员外郎见离回京时间还有几日，便于我们说他要去当地的一好友家中做客，等返京当日会与我们会合。”

　　“下官想着剩下的差事都不需要劳烦林员外郎亲自处理，便由着他去。只是到了返京当日，迟迟不见员外郎归来，一问才发现自五日前，员外郎就未曾回过驿站。我们前去他好友家中，得知员外郎只在他家中待了半天便离去。”

　　“此事我们不敢声张，便遣人私下寻找，可始终不得员外郎的踪迹。”

　　陈继宗听到李主事的话，气得用手大力地拍打桌子，怒斥道：“糊涂！真是糊涂！朝廷官员失踪，这么重要的事情，你居然还想着私下处置。”

　　“是下官糊涂，郎中请息怒。”

　　面对陈继宗的怒火，李主事只能自认倒霉。

　　林兴安靠着陈继宗的关系，平时最爱偷鸡摸鱼，借着外出办差去瓦子喝酒，去花楼狎妓都是常事。本以为这次也是如此，谁知却出事了。

　　“李飞，你马上去一趟开封府，让他们派人去找。”

　　陈郎中想起妻子对这个侄儿的宠爱，不由得头痛起来。中秋灯会在即，正是工部忙碌的时候，偏偏在这个时候出事。

　　他想起那位交代的事情，只盼着这个外甥别给他惹什么大麻烦来，误了正事。