7、愚蔽者不成大器 和四千只鸭 ...
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艾露里从菲尔那里问出了地下室的位置。
那地方真是隐蔽得要命，菲尔光告诉他是在一楼的一间储物室里面，没告诉他具体在什么地方。
艾露里找了一圈才发现柜子旁边的墙可以推，他在墙后发现了一条深不见底的暗道。
他沿着昏暗的甬道下行，每走一步都有一只感应灯泡亮起来，堪堪照清脚下的路。
这很不对劲，艾露里想，到底存放着什么，得在这么深的地底下挖个储藏室？说是在其他地方收来的藏品，军火？字画？古董？还是像阿德里安那样，埋着一些残缺的“宠物”？
他在一扇门前停了下来，耳朵贴在门上偷偷地听了听，什么声音都没有，
至少里面没有关着活物。
艾露里拧开门，屏着呼吸，维持着突入前的预备姿态，把门推开一道能侧身进入的细缝，等待着可能触发的警报或者机关。
然而什么都没有发生。
空气里没有菲尔所描述的铁锈味，也没有那种让人毛骨悚然的神秘感。
这里很干燥，是指气氛上很干燥，没有任何值得预防的阴冷。
艾露里缓缓地滑了进去，举起了手中的战术手电筒，那是从他的背包里翻出来的。
地下室比想象中大得多，既空旷又拥挤。这听上去很矛盾，但确实如此。它的整体空间很大，却到处都堆着东西。
艾露里猜想的惩戒道具到底只存在于猜想中，他只看到一座座“山”。
一座座由大大小小的“垃圾”堆砌而成的山。
他左边有一个装着车胎的椰子椅，右边架子上摆着没了外壳的收音机，背后的墙上挂了几个写着“救我狗命”等字样的锦旗，正前方是只剩半截的广告牌，上面还残留着半个看不到脸的明星照。
艾露里往前走了几步，踢到了一个内部隔成数个小格子的三层木箱，齿轮、连杆、弹簧以及无数叫不出名字的零件分类整齐地摆放在里面。
视线在这些东西上快速扫过，他有点眼晕。
不是惩戒室。也不是军火库。
……是一个垃圾回收站。
他小心翼翼地绕过地上的障碍物，走到一张宽大的工作台前。桌面上铺着一张布满涂抹痕迹的图纸，被螺丝刀和扳手压着。纸页泛黄，缺失了一部分，上面的字迹看不太清楚。
这图纸上画着什么？
他用手电筒照着，尝试分辨图上的内容。
他正看得入神之际，突然——啪！
颜色古怪的光唰地照亮了整个地下室，一块蓝色的光斑投到纸上，艾露里吓了一激灵，他猛地把手电筒照向身后，门口的人被他刺得眼睛都睁不开了。
“啧，关掉。”斯塔尔用手遮着光，“你要把我剩余的这只眼也弄瞎吗？”
艾露里慌忙地关掉了手电筒，心虚道：“……我以为您去开会了。”
“还没到时间，我以为你在午休呢。所以，这就是你的午休计划？趁我不在的时候偷偷摸摸跑到我的藏品室？”
“我只是……路过。”艾露里找了一个蹩脚的借口。
“直接路过到别人的地下室门口？”
“您说了我可以来。”
“我是说我在的时候。”
斯塔尔轻笑一声，他双手插在裤兜里，慢悠悠晃了进来，“来都来了，不如参观一下？抬头看看。”
艾露里闻言，这才发现头顶悬着一个奇异的吊灯。
许多五颜六色的玻璃片、金属和纸折的装饰品簇拥着明亮的灯泡，怪不得这光线这么奇怪。
“这是？”
“我自己做的，把别人不要的东西捡回来，拧上螺丝就成了有用的东西了。”
“是……碎玻璃和齿轮，还有发条？”
“嗯哼。你瞧，我把最好看那个发条挂在最下面了，我猜它大概是上世纪的产物，至少现在市场上没有这个型号。”
斯塔尔踱到艾露里身边站下。
“玻璃是从酒瓶上切下来的，我用了很长时间才把它们一个一个打磨成圆形，但是科林说像个蜂窝，没品的家伙。”
艾露里盯着那个“蜂窝”看了几秒，不得不承认，这东西确实有一种诡异的美感。
怪不得他会修电器。
“……很独特。”艾露里中肯地评价道。
在军雌的价值观里，损坏的物品只有两个去处——修理厂或者回收站。而这种明显没有任何修复价值的废品，属于后者。
他不解地问：“您捡这么多东西，有什么用？”
斯塔尔奇怪地看了他一眼，像是不明白他为什么会问这种听上去有点傻的问题。
“没用，就像这里绝大多数东西一样。它们被原来的主人扔了，因为它们旧了，坏了，或者单纯是不被需要了。我觉得它们挺可怜的，就捡回来堆着。”
艾露里环视了一圈这个与众不同的收容所。
一个帝国公爵，住着豪宅，却在地下室里囤积废品。
可怜？他不太懂，这很荒谬。
“您喜欢这些？”
“谈不上喜欢，只是觉得，有些东西坏了不代表就得消失。修一修，换个零件，或者干脆把它改成别的什么，它就能继续存在。”
斯塔尔低声说，踱到那个没了外壳的广播前，用指尖轻轻摩挲一圈。
“我讨厌那种只是因为一点错误就必须被否定的态度，如果这些东西也能被定义为毫无价值的话，那帝国就遍地都是垃圾了。
“而且我收集它们，也是在收集它们的故事。你看，这个锦旗上的字，到底指的是虫还是宠物？那个广告牌上的明星，有没有想过有朝一日他会‘身首分离’？想想这些，心情会变好。”
艾露里张了张嘴，却不知道说什么。其实过去有一段时间他也是这样想的，很悲观，但这就是事实。他们的帝国已是金玉其外败絮其中，并不比这些废品高贵到哪里。
但是现在听斯塔尔一说，他忽然觉得，并没有什么可忧虑的。
“阁下。”科林的声音突然从门外响起来，“您在里面吗？还有十分钟会议就开始了。”
斯塔尔不耐烦地啧了一声，脸忽然就垮下来了。
“马上来。”他大声地喊回去，“我要去开会了，感兴趣的话可以留在这里看，但不能乱碰。尤其是零件，我会找不到。”
“阁下，快一点！”
“知道了，催命鬼。”
斯塔尔离开了。
艾露里没有立刻出去，他又在这里转了一圈，看到了很多和斯塔尔明显没有任何关系的东西。
他的目光重新落回了那张图纸上，准确来讲，是那张书桌上，刚才太暗了没看清，原来那张桌子底下有一个半开的柜子。
他俯下身打开了那扇门。
艾露里把里面的箱子拖出来，那里面装的居然是一些保养得很好的儿童玩具。
有掉了漆的旧模型，泛黄的胡桃夹子，几块贴着贴纸的积木，还有一个系着领结的毛绒熊。
但是这些东西都洗过擦过，保养得很好，跟周围的环境格格不入。
不像雄虫能有的东西增加了。是菲尔放在这里的吗？
艾露里在里面找到了一个盒子，那是一个黑胡桃木的手摇八音盒，他的指尖轻轻触碰了一下那个八音盒的外壳，捏着把手转了几圈，八音盒开始断断续续地响了起来。
他的眼睛亮了一下，这首歌——《康德莱拉的夜晚》，他再熟悉不过了。
“还能响……”
艾露里不想把这个储存着熟悉乐曲的八音盒扔在这种不见天日的地下，他抱着盒子跑了出去。
————
斯塔尔这会儿在屏幕面前搭扑克牌。
他对面的几个窗口里是军部和元老院的参会人员的头像，只有他没有开摄像头，也没开话筒。
他的扑克牌塔在没人看到的地方一层一层地搭了起来。
一位发须花白的元老正在发表讲话：“……关于边境星系巡逻的预算削减，我方已经做出了最大让步。诗蒂诺公爵，您必须明白，现在的财政状况不允许军部再维持那样庞大的巡逻舰队。”
“让步？”斯塔尔在键盘上敲了一下，正在把一张黑桃3搭到最顶层，他对着话筒道，“把原本的三支巡逻队缩减成一支，这就是您所谓的让步？我不插手军部和元老院的事，您就当我是个死人了？”
“请注意您的言辞，公爵阁下！这是元老院经过深思熟虑的决定，而且所有的边境星系都是如此……”
“深思熟虑地决定如何自杀吗？”斯塔尔打断了对方，紧接着是打火机点火的清脆声音，“还是说，您觉得那些异种、星盗，能因为您会省钱，就感动得不再进攻了？”
艾露里听着里面的争锋相对，搂着怀里的八音盒。他能想象出斯塔尔现在的样子，大概穿了一身正装，靠在椅背上，叼着一根烟，从容地应对着他们的唇枪舌剑。
这就是他的战场。
没有硝烟，没有鲜血，只有无休止的拉扯和算计。
“偷听？”
斯塔尔的声音突然在极近的地方响起。艾露里僵了一下，那条门缝被斯塔尔推得大了一点，他探出上半身，食指在嘴唇上比了一个噤声的手势，示意他进门。
“进来。”
他说着，率先坐回书桌后面，把手里的烟碾灭了。
面前悬浮着好几个全息屏幕，上面是一张张愤怒与虚伪的面孔，但斯塔尔看也没看，又开始在他的纸牌塔上一张一张地抽牌。
屏幕里的争吵还在继续，一个穿着华丽礼服的老者正在激动地挥舞着手臂：“诗蒂诺公爵，您的态度是对我方的挑衅！我们需要一个合理的——”
斯塔尔伸出手，敲了一下键盘。
世界瞬间清静了。
那些激动的面孔像一群缺氧的金鱼似的张合着嘴巴，却没发出任何声响。
“看到了吗？科技是虫造的福音。”
艾露里愣在原地。
“……您把他们静音了？”
“只要我不听，他们说的就是废话。这里有保皇派，也有元老派，按我对他们的了解，接下来自己就得吵个五分钟。”斯塔尔从椅子上站起来，伸了个懒腰，“找我有事？”
艾露里把那个八音盒拿到斯塔尔眼前，“我找到这个。”
斯塔尔怔了一下，他对着那个八音盒伸出手，未触及便像被烫到似的猛地抽回。
“我不是说了别乱动吗？”他的语气里并无指责，只有无奈。
他略感窘迫，这是隐私被人以最直接的方式撞破的窘迫。
艾露里有些后悔了，看来这个八音盒的价值跟那些废品不一样。
他又一次冒犯了雄虫，还是明知故犯。
“我不是故意的……”
斯塔尔本想说他两句的，可一看他这楚楚可怜的样子，就一个字都说不出来了。
能对这样一张脸真情实意地生气，那简直不配做虫。
“我没生气，你把它弄出来是想拿去玩吗？”
“为什么会这么问？”
“地下室里还有不少好东西啊，你偏偏只看中这个。你在这里等一下，我去把会开完。”
“……他们在讨论削减军费？”
艾露里小声问道，这对军雌而言是最敏感的话题之一。每削减一次，就意味着一名士兵没有粮食、一个伤员没有药物。
“他们每年都在讨论这个，一群没上过战场、连枪都拿不稳的蠢货，坐在办公室里指点江山。他们以为战争是电子游戏，死的人都是数字。”
斯塔尔靠在桌沿上，双手抱胸。他转过头，看着艾露里。
“你在战区的时候，遇到过补给不足的情况吗？”
“经常。最严重的一次，我们断粮一周。”
斯塔尔指了指屏幕里那个还在激昂陈词的胖子，“看，那个长老刚刚提议，要缩减前线部队配给量，现在又要要缩减军方边境巡逻部队的数量，他觉得这些都是浪费。”
艾露里看着那个胖子。
“他应该去前线待一周，不用打仗，只要让他穿着护甲在连水都没有的干漠里待着。”
“好主意。”斯塔尔打了个响指，“我这就建议他去体验生活。”
他又在键盘上敲了一下，声音重新涌入房间。
如他所料，保皇派和元老派正在频道里打得不可开交，互相喷唾沫星子。
“洛维利，把耳朵捂上。”
艾露里不明所以，但还是照做了。
斯塔尔毫不犹豫地把通讯器的话筒怼到了音箱上。
“吱——！！！！”
一声尖锐的啸叫声扩散到整个房间里，同样惨遭波及的还有屏幕里的贵族们，两派的发言者被打断，所有人都扯下了耳机捂紧了耳朵。
“什、什么声音！”那个胖子惨叫一声。
“抱歉啊，诸位，我的通讯器滚下去了。”斯塔尔淡淡地说，“你们刚刚聊到哪里了？”
“哦、哦……是说……”那个胖子回过神，又重新说了一遍，“……所以我认为，这个杜绝浪费的提案是完全合理的，公爵阁下，您在听吗？”
“我在听，元老阁下。”
斯塔尔重新坐回椅子上，调整了一下坐姿，他拿起一张扑克牌，对着纸牌塔弹过去。
哗啦，塔塌了。
“您的提议非常有创意，正好，下个月有一艘去前线的运输舰，我会向皇室书记会提议，安排您作为皇室特派考察员随舰考察，亲自去验证一下所谓‘浪费’是真是假。实践出真知，不是吗？”
屏幕里的胖子瞬间僵住了，脸色惨白，他毫不怀疑这位强势的公爵阁下真的会如此向皇帝提议，“不，不是，阁下……这……我不是这个意思……”
“那就闭嘴。如果谁再敢提削减一线和边境配给的事，我就向书记会提议，让他去当那个被削减的资源。还有别的事吗？没有就散会。”
斯塔尔的语气骤然冷了下来，他撂下这句话，没等那些大人物回应，直接切断了通讯。
全息屏幕一个个熄灭，房间重新陷入了昏暗。斯塔尔摘下通讯器，随手扔在桌上，整个人向后倒进椅背里，长长地出了一口气。
“……一群蛀虫。”他低声骂道。
艾露里站在旁边，看着这位刚刚还气势逼人的公爵阁下，此刻却流露出本不该属于雄虫的疲惫。
他犹豫了一下，走上前一步。
“头还疼吗？”
斯塔尔闭着眼睛，点了点头。
“有点，一个雄虫相当于一千只鸭子，参会的除我之外有四个雄虫，谁被四千只鸭子围着都会头疼的。”
他又开始用奇怪的方式计算了。
“需要帮您揉揉吗？”
“好啊，你帮我揉，我给你修八音盒，这很公平。”
艾露里放下八音盒，走到椅背后面，他的手指轻轻搭在斯塔尔的太阳穴上，试探着按压了一下，“这里？”
“再重一点。”
艾露里看着他毫无防备的背影，看着那些散落在肩膀上的灰色长发，在阳光的照射下闪着零碎的光。
他这样位高权重的雄虫也会累。
他也会为了那些素未谋面的军雌，去和那些大人物吵架。
斯塔尔·诗蒂诺……真的是个很奇怪的雄虫。
作者有话说
第7章 愚蔽者不成大器
