5、关于胡萝卜的机密 不想努力了 ...
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粥喝完了，斯塔尔的头疼有所减轻，他带着艾露里在花园里闲逛。
莱哲提议让艾露里多去庭院里晒晒太阳，他记着了。
花园里的风带着凉意，呼呼地拂过树叶，几片枯黄的花瓣带着世界最微小的秋，从他们脚边匆匆滚过。
艾露里跟在斯塔尔身后，默默地观察着周围的环境，评估着路线和死角。
他不习惯这种没有目标的行动，在雌虫的眼里，散步是纯粹的浪费时间。
这儿根本不像大贵族的住宅。不仅在边境星系，还是一个半开荒的星球。
不管是作为领主府还是贵族的家，都根本不够格。
如果他问斯塔尔缘由，大概只会得到“这儿住着舒服”的答案。
“对了。”
斯塔尔突然站住脚。
“有件事得先说清楚，我可以管你吃住，你想回军部我不拦你，但你得帮我演戏。”
的确，他确实比他想象中的要更喜欢艾露里，但同样，他始终记着他们只是逢场作戏。
他不想让艾露里为难。
艾露里不解地抬起头。
“我不需要雌君。如果可以的话，我一辈子都不想结婚。但因为我的身份，帝国很多的家族都盯上了我能给他们带来的利益。我需要你的帮助。”
“我不太懂。”艾露里诚实地说。
“那我说直白一点，从现在开始，我们就是表面的婚姻关系。我不会强迫你履行雌君的职责，你唯一要做的就是在我出门的时候待在我旁边，不然某些人会抓我去结婚。”
头一回遇到不想结婚的雄虫。
“您为什么不想结婚？”
“麻烦。”
好吧，这真是很“斯塔尔”的回答。
庭院里的花，大半还没谢。
对于一个完全不懂园艺的军雌来说，他除了感慨这花真多真漂亮之外，也做不出什么评价。
一团毛茸茸的东西趴在灌木丛边晒太阳，艾露里还没看清那是什么，那东西就翻了个身，消失在了阴影里。
是只动物？
这时，斯塔尔停下了脚步，一言不发地站在那里看着，艾露里差点一头撞到他身上。
一个十岁左右的孩子蹲在花坛边上，他穿着一套有些大了的工装背带裤，裤腿卷了几折，暴露在外的脚踝难免沾了泥土。
他握着一把小铲子，笨拙地把一株幼苗往土里埋。
“歪了。”斯塔尔突然开口，“菲尔，你再往左边挖一点，那两棵苗就要当室友了。”
听到斯塔尔的声音，那个小亚雌抬起头，眼睛一亮，丢下铲子像个小炮弹一样对着斯塔尔扑过来。
斯塔尔一把按住他的小脑袋。
“抓了一手泥巴，别往我身上抹，弄脏了衣服今年你就别想拿零花钱了。”
这威胁立竿见影，让菲尔乖乖地站直了身体，他越过斯塔尔，探头探脑地看向艾露里，眼神中充满了对这个陌生雌虫的好奇。
“您就是艾露里中校吧，我刚听爷爷提起过您呢。我叫菲尔！”菲尔把脏兮兮的小手递过去，又在斯塔尔的注视下默默收了回去。
艾露里蹲下来，“你好。”
他顿了顿，又若有所思地看看斯塔尔。
“我没想到您已经有孩子了。”
此话一出，斯塔尔和菲尔都愣住了，下一秒他们异口同声地反驳：“才不是！”
菲尔急切地解释着：“我跟哥哥一点也不像啦！头发眼睛鼻子，哪里都不像！怎么可能是他的孩子啊！”
斯塔尔比他更急：“他哪里像我的孩子了！他出生的时候我还没成年，而且我也没有……你把我当什么虫了！”
艾露里被他们弄糊涂了，“啊……不是吗？那是兄弟？”
“差不多吧，没有血缘关系的那种。”斯塔尔无奈地扶额。
“这、这样啊……抱歉。”
艾露里耳根发热，他先入为主地以为雄虫都会放纵欲望，斯塔尔这个年纪的雄虫，有一窝幼崽也不是什么稀奇事。
“行了行了，不说这个。你种什么呢？把自己弄成这副德行。”
“是蓝星花！”菲尔的注意力也立刻被转移了，他举起两只脏手，比划了一个大大的圆，“爷爷说这种花在冬天也能活，我想种在这里，种很多很多，您散步的时候就能看到了！”
“好，那我等它开花。”斯塔尔揉了一把菲尔的乱发，他目光右移，落在不远处光秃的花架上，前不久还爬满枯藤，“那边的架子也收拾了？”
“嗯！在上面种爬藤蔷薇，到时候我们就在下面挂秋千，夏天开花后可以在那里乘凉。”
“可以，不过那花长起来全是刺，也不怕扎着手。”
“我不怕！戴着手套就不怕了。而且那种花很漂亮，像……像您的眼睛一样好看。”
斯塔尔愣了一下，随即失笑。他弯下腰，平视菲尔，指指自己的眼睛，又在菲尔的脑门上戳了一下。
“我的眼睛是银色的，蔷薇可没有银色的。没文化真可怕，以后让文森特少教你种花，把时间用在学习上。”
菲尔一点也没被吓到，反而挺起胸膛认真地保证：“我都要学嘛！我是哥哥未来的管家！”
艾露里看着斯塔尔的背影。那一瞬间，他突然觉得斯塔尔跟他迄今为止遇到的任何雄虫都不一样。
“洛维利。”斯塔尔叫他，“你的伤怎么样了？”
“您那针抑制剂来得很及时，而且我是雌虫，这点伤不碍事。”
“那你会种花吗？”
这话题转换得很突然。
艾露里一愣，摇头，“不会，我只会……清理障碍。”
他确实只会清理障碍，无论是活物，还是死物。身为小队的指挥官，这是基本功。
种一朵花、养一只宠物，这种事放在往常他从未想过。
“清理障碍也行，那边的杂草交给你了，既然菲尔要种蔷薇，总得有人腾地方。”
斯塔尔站起身，望向那片杂草丛生的角落，他顿了顿，又补充道：
“如果累了就找地方坐会儿，慢慢弄，不急，离春天还远着呢。”
“是。”艾露里看看那个角落，又望着跑向花架的菲尔。
菲尔双手捧着小铲子，递给艾露里。
“给您，中校，我的铲子先借给您用。”
艾露里看着那把完全不趁手的铲子，这把铲子握在他手里，还没一把匕首大，上面还漆着卡通图案。
它的边缘倒是挺锋利，大概是为了让孩童也能挖动冻土。
他接过了小铲子，金属的把手上贴了一圈防滑胶带，以它的大小，握在一个军雌手里实在太奇怪了。
他不是没用过铲子，但那都是工兵铲，真的能当做武器。
而这把铲子……只象征着一个幼崽的善意。
“谢谢。”艾露里低声说道。
他不太想辜负这份单纯的善意。
“行了，别在这儿傻站着了。”斯塔尔用一种地主特有的不讲道理下令，“干活去，干不完中午没饭吃。”
说完，他便独自找了个背阴处坐下了。
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菲尔似乎对指导一个军雌如何铲除杂草这件事，产生了一种莫名其妙的责任感。
他向艾露里传递了经验，关于如何才能以最快最省力的办法清除杂草。艾露里虚心接受教导，很快便上了手。
他蹲在花架的阴影里，那把看似过于小巧的铲子用熟了，就跟工兵铲没什么区别。铲刃切入土后，只要轻轻一抖手腕便能将杂草连根挑起。
他习惯性地捻捻草根和土质，从而判断湿度，这算是一种职业病，每到一个陌生的环境，勘察环境是第一要务。
但在那个毫不知情的亚雌幼崽眼里，情况就完全不一样了。
方才还为自己擢升为园艺导师而沾沾自喜，这会儿却捏着花种，盯着艾露里的动作发愣。
他甚至觉得，这种“充满杀气”的除草方式，值得参考和学习。
“中校，您挖得好快啊。”菲尔小声感叹道，捏着一颗种子把玩，“爷爷说，杂草要连根拔起，不然春天还会长出来的。”
艾露里切断一根草茎，状似无意地问道：“这里一直只有你和文森特在打理吗？这么大的花园，两个人忙不过来吧。”
菲尔歪着头想了想，指指西边，“也不是一直只有我们，以前也有住着很多人，后来他们总是想偷看哥哥洗澡，哥哥就下令让他们都搬出去了。不在主宅，在偏院。”
呃，偷看雄虫洗澡居然只是被赶出庄园，而不是直接被送上法庭……该说是这个雄虫宽宏大量，还是这群侍从单纯命大。
艾露里原以为这又是这个雄虫的怪癖，没想到其中还有如此离谱的缘由。
他复杂地看了一眼斯塔尔，阳光之下，他那蝶翼眼罩像是被赋予了生命力一样，更显华丽。
的确，哪怕他真的是个亚雌，这份容貌也难免引人注意。
他想探探斯塔尔的财力。
“那些侍从能拿多少钱？”
“好像一个月一到三万多星币吧，爷爷每个月能拿十万左右，这个很多吗？”
艾露里沉默了一会儿，他突然觉得自己的前途一片完犊子。
“……我也想当侍从。”
“您想要钱的话直接和哥哥说就行，他肯定会给，我跟他要零花钱他都是一下几千几千地给，但是爷爷说太多了，就变成五百星币了……”
这位管家逆转了一个幼崽扭曲的金钱观念，无疑是功臣。
“一个月五百吗？”
“一天五百。”
……当我没说。
艾露里继续埋头工作，“所以现在只有你们？这里的安保措施呢，除了围墙，没有别的了？”
“安保？”菲尔眨了眨眼，“有的呀，门窗晚上都会锁起来的，这里很安全。”
艾露里在心里叹气。
从一个孩子嘴里套出防御部署，显然不太现实，但他确认了一点，这个地方的防御体系，至少在表面上，松懈得像个筛子。
如果阿德里安的人想进来，简直如入无人之境，这种认知让他感到一阵焦虑。
他是为了保护而生的军雌，这么大的漏洞摆在眼前，换做往常他会自觉地去写检讨。
“公爵平时不出门吗？”
试探一下保镖部署吧。
“不去呀，哥哥最讨厌出门了。他说去了人多的地方就想死，他只喜欢待在书房里，或者是去地下室。”
“地下室？”艾露里的神经一紧。
难道是惩戒室？
他的呼吸乱了一拍，铲子贴着鞋尖插进了土里，他似乎想通过攥紧什么来维持理智，那只手快要把铲柄捏歪了。
“嗯，地下室。”菲尔毫无察觉地继续说道，“那里有一个很大的房间，哥哥有时候会在里面待很久，出来的时候身上会有铁锈的气味。如果爷爷逼他吃胡萝卜，他也会躲到那里。”
铁锈……
是血的气味？
艾露里一时间只能听到自己的心脏砰砰直跳，那刚刚建立起来的安全感堤坝似乎又有了崩溃的迹象。
“聊什么呢，这么投入？”
斯塔尔的声音突然在头顶响起，艾露里浑身一僵，猛地弹了起来，把手里的铲子横在胸前。
“怎么，菲尔把我吃小孩的事告诉你了？”斯塔尔挑了挑眉，似笑非笑地看着他。
艾露里绷得更紧了。
斯塔尔又开始一本正经地胡说八道：“真是说什么你都信啊，真好骗。我不吃小孩，因为小孩会为了营养吃很多胡萝卜，但我不喜欢胡萝卜。啊，菲尔，你不会把这件事也告诉他了吧？”
“不是、没有！”菲尔心虚道，“我们在说您喜欢去地下室练乐器。”
“乐器？”艾露里的脑子一时没转过弯来，“什么乐器？在地下室？”
斯塔尔奇怪地瞥他一眼，“笛子，不然你以为是什么？我这里可没有惩戒室那种地方。”
“菲尔说有铁锈味。”
“当然有了，因为那里是我的藏品室，存放了从各个星球搜罗来的好东西，里面什么都有。至于我在下面干什么……你要是有兴趣，可以自己下去看看。”
菲尔连忙抓住艾露里的衣角，“可不要去啊，中校，那里又黑又乱，什么好玩的都没有！”
“没品味的小鬼，别什么都往外说，不然还扣你零花钱。”
“不公平！爷爷每个月都可以拿好多好多零花钱！”
“那是他的工资，先分清它们之间的区别再跟我鸣不平吧。”
艾露里看着这一幕，他松开了紧握铲柄的手。
只是藏品室，没有惩戒室，也不是血。
他慢慢蹲回地上，莫名感觉有点好笑。
因为一句话就开始胡思乱想，真不知道自己是从什么时候开始变得如此草木皆兵了。
“……您真的不吃胡萝卜？”
艾露里也不知道为什么要问，但他还是问了。也许是想冲淡这点荒诞。
斯塔尔停下和菲尔的争论，他尴尬地咳了一声。
“那是菲尔造谣，你别听他的。我只是……不喜欢它的颜色，看着没食欲。”
“哦。”艾露里应了一声，低下头继续挖土，也不知道信没信。
斯塔尔蹲在他身边，用只有他们两个能听到的声音道：“还有，以后想知道什么，直接问我，别再从小屁孩嘴里套话了，都是些添油加醋的传闻，也能把你唬住。”
好近。近到艾露里只要微微偏过头，就能看清楚他眼中的自己。
艾露里的手停住了，不自在地别开脸。那被看穿的窘迫让他恨不得把脑袋埋进土里，但他到底也没这么做，只是点了点头。
“……是。我知道了。”
这难道是迟来的秋老虎吗，太阳好像更毒辣了。他感觉自己的脸烧得很难受。
作者有话说
第5章 关于胡萝卜的机密
