《静夜思，婧夜思》哈皮的洛言

7、温茶敬心，暗流初定 往事如刀

　　饭后，陆嬷嬷奉上滚烫热茶，朱承毓接过轻啜一口，眉宇微微舒展。

　　陈玉钦捧着茶碗，啧啧赞叹：“嬷嬷好手艺！这肉烤得恰到好处，野菜也鲜，茶更是沏得熨帖。更难得嬷嬷还身怀功夫，昨夜那一刀，快准狠，当真是深藏不露。”

　　陆嬷嬷连忙欠身：“陈公子过奖了。老奴这点微末手艺，不过是当年跟着老夫人，闲来打下手琢磨的。功夫更是谈不上，早些年为糊口，在戏班子里练过些花架子，强身健体罢了。后来班子散了，流落街头，幸得老夫人收留，这些本事也就撂下了，昨夜不过是情急拼命，让诸位见笑。”

　　罗胜杰心直口快，好奇追问：“戏班子？那可要走南闯北，嬷嬷见识定然不凡。”

　　陆嬷嬷脸上掠过一丝沧桑，淡淡一笑：“都是些飘萍度日的旧事，哪里谈得上见识，不过为一口饭吃罢了。”

　　韩景明看着她沉稳的双手与挺直的脊背：“功底犹在，胆气更足。昨夜若非嬷嬷果决，事情恐难这般顺利。”

　　话题不知觉间转到婧仪身上。罗胜杰性子直爽，开口便赞：“沈小姐看着年纪小小，胆色却真不小。昨夜那般场面，寻常小姑娘早吓晕了，今早还听说沈小姐亲自给伤兵清洗伤口，实在厉害。”

　　众人目光齐齐落在婧仪身上，好奇中带着探究。

　　陆嬷嬷嘴唇动了动，似要开口，却被婧仪轻轻按住手背。

　　婧仪缓缓放下茶盏，唇角扯出一个浅浅的、带着几分自嘲的弧度：“还是我来说吧。两年半前，铜梁疫病过后，父母与弟弟都没了，从那一日起，我就已经没资格再做小孩子了。”

　　她顿了顿，目光空茫，仿佛穿过跳动的篝火，望向那段不堪回首的过往：“家中产业受重创，乱象四起。地痞勾结山匪，趁着疫病后人心惶惶四处劫掠，也盯上了我家。”

　　“多亏嬷嬷劝我，提前从庄子上调来二十多个可靠佃户守门。可贼人冲进来时，刀光闪闪见人就砍，那些庄稼汉哪里见过这阵仗，大半都吓散了。”她的声音微微发颤，却强撑着没有停顿，“是嬷嬷的夫家陆庄头，带着两个儿子，还有几个忠仆，拼死挡在前厅。”

　　婧仪闭上眼，再睁开时，眼底有水光，却异常清明：“我记得清清楚楚，嬷嬷的二儿子陆二哥，为了护我后退，被人一刀砍在背上。血一下子溅出来，喷了我满脸，温热的，腥气的。我整个人僵在原地，脑子一片空白，好像过了很久，其实不过一眨眼。”

　　她抬手轻轻拂过脸颊，似在擦去并不存在的血迹：“后来县令派兵赶来，驱散了匪徒，陆二哥重伤，其他帮忙的忠仆，也个个带伤。我心里又怕又愧，怕那满眼的红，可更怕因为我的胆怯，耽误了救人。”她深吸一口气，语气渐渐平稳，“所以我逼着自己，亲手给他们清洗伤口、上药、包扎……一遍又一遍，好像这样，就不那么怕了。”

　　说完，她拿起帕子轻轻按了按眼角，低声道：“让诸位见笑了。”

　　陆嬷嬷早已泪湿眼眶，紧紧握着婧仪的手，无声安慰。朝云和竹心也红了眼眶，既心疼又骄傲地望着自家小姐。

　　篝火旁一时寂静无声。

　　朱承毓看着眼前这个身量未足、却早已独自扛过生死劫难的少女，眼底的审视与疏离尽数淡去，多了几分真切的动容。他缓缓开口，声音比平日更温和，也更郑重：

　　“沈小姐年纪虽幼，历经坎坷却心志坚韧，更难得有担当、存仁心。”他举起手中茶碗，目光沉静而诚恳，“以此茶代酒，敬你。”

　　婧仪慌忙起身，端起茶碗，垂首道：“公子言重了，民女不敢当。”

　　朱承毓抬手示意她坐下，语气缓和了些：“沈小姐不必过谦。你能在那样的时候站出来，已是寻常人做不到的事。”

　　婧仪捧着茶碗，指尖微微发烫。她没有说话，只是轻轻点了点头。

　　殿内气氛一时温和了许多。郭智沅见状，笑着打岔：“好了好了，别光顾着说话，茶凉了可就不香了。”

　　众人会意，纷纷端起茶碗，各自饮尽。火光跳跃，映着每一张疲惫却松弛的脸。

　　婧仪捧着温热的茶碗，目光落在跳动的篝火上。

　　她想起福伯，想起刘婶，想起那些从铜梁跟着她出来、却没能活着走到这里的人。她想起康叔和小姜，想起他们此刻还躺在涪陵城的医馆里。她想起九江府那个素未谋面的祖父叶济迁，想起那个派宋雨来“接”她的大伯父叶思明。

　　她不知道叶家等着她的是什么。但她知道，从今往后，她不能再躲在任何人身后了。

　　她低头看了看自己指尖还未洗净的暗红血渍，缓缓攥紧了拳头。

　　窗外，夜风又起，吹得篝火明灭不定。

　　远处山林里，传来夜枭的叫声，一声，又一声。

　　婧仪抬眼望向殿外的黑暗，眼底映着跳动的火光。

　　大殿内，婧仪的脚步声消失在廊道尽头。

　　陈玉钦率先开口：“沈小姐说她的祖父叶济迁曾在朝中任职，任何职不清楚。叶济迁此人，你们可曾听闻？”

　　郭智沅摇头：“我们常年随殿下奔走，哪有门路接触致仕的老大人。”罗胜杰亦纷纷颔首。

　　朱承毓指尖轻轻划过膝上信纸的边缘，半晌才道：“叶济迁，前户部侍郎。多年前以病乞骸骨，在朝时素有清誉。原以为他致仕后仍在京中荣养，不想是随长子去了九江府。”

　　陈玉钦沉吟片刻：“沈小姐方才所言，诸位觉得有几分可信？”

　　罗胜杰挠了挠头：“我看她不像说假话。那眼神里的悲伤，装不出来。”

　　郭智沅却眉头微蹙：“她说的未必全假，但也未必全真。你们注意到没有，她提起祖父时，刻意顿了顿，像是在斟酌用词。”

　　韩景明始终未发一言，此刻才缓缓开口：“她在藏。”

　　众人看向他。

　　“她说祖父母早已亡故，年前才知还有一位亲祖父在世。”韩景明语气平静，“这话本身就不寻常。若她祖母是叶济迁的妻妾，何至于让孙女‘不知’自己存在？”

　　陈玉钦目光微动：“你是说……”

　　“叶济迁致仕后，随长子定居九江，却在年前才派人去铜梁接回孙女。”韩景明指尖轻叩桌面，“中间隔了十几年。这十几年里，沈小姐的父亲与叶家是什么关系，恐怕没那么简单。”

　　罗胜杰一脸茫然：“什么意思？”

　　郭智沅却已听明白，低声道：“景明的意思是，沈小姐的父亲，可能是外室所出。”

　　殿内静了一瞬。

　　罗胜杰瞪大了眼：“你是说，私生子？”

　　韩景明没有接话，只看向朱承毓。

　　朱承毓始终坐在阴影里，指尖轻轻叩着盏沿，神色平静。

　　“他为何迟至今日才想起寻回孙女。”朱承毓端起茶盏，轻啜一口，“无关紧要。”

　　罗胜杰挠头：“那沈小姐说的，到底可信不可信？”

　　韩景明接过话头：“她说的应是实情，只是隐去了一部分。那部分关乎叶家体面，也关乎她自己的处境。她一个孤女，千里投亲，本就艰难，不愿将家丑外扬，也是人之常情。”

　　郭智沅点头：“她连宋雨的事都想息事宁人，可见是个懂得轻重的。自家那点隐秘，自然更不愿提。”

　　陈玉钦也道：“既如此，那便不必深究。她不说，我们也不必追问。”

　　陈玉钦沉吟片刻，目光扫过众人：“沈小姐知晓殿下身份，又目睹了昨夜之事。她离开后，会否泄露殿下行踪？”

　　殿内静了一瞬。

　　罗胜杰挠了挠头：“我看那姑娘不像多嘴的人。昨夜那场面，换旁人早吓傻了，她还能稳住心神给伤兵包扎。这份心性，不会出去乱说。”

　　郭智沅点头附和：“她连宋雨的事都想息事宁人，可见是个懂得轻重、不愿惹事的。况且她还要去九江投亲，若泄露殿下行踪，对她自己并无好处。”

　　陈玉钦却眉头微蹙：“她不会主动说，但若她那位大伯父叶思民问起呢？叶思民是九江同知，若刻意追问宋雨之死的细节，沈小姐未必能全然瞒住。”

　　韩景明始终未发一言，此刻才缓缓开口：“她不会告诉叶思民。”

　　众人看向他。

　　“宋雨是叶思民派来的人，却勾结山匪要杀她。”韩景明语气平静，“今早她主动提出要将宋雨之死定为‘护主身亡’，便是存了息事宁人的心思。她很清楚，此事若深究，对她有害无益。她不会把殿下的事告诉叶思民，那只会给她自己招来更大的麻烦。”

　　他顿了顿：“至于叶济迁，一个致仕多年的老臣，与殿下并无瓜葛。沈小姐即便说了，也无关紧要。”

　　罗胜杰点头：“景明说得有理。那姑娘聪明得很，知道什么该说，什么不该说。”

　　郭智沅也道：“她连自家那点隐秘身世都藏着掖着，可见是个谨慎的。殿下的事，她不会往外传。”

　　陈玉钦想了想，也微微颔首：“既如此，那便不必过多担忧。”

　　众人目光落在朱承毓身上。

　　朱承毓见众人望来，他淡淡开口：“无妨。要紧的事，本就没让她们知晓。其余的事，即便传出去，也无甚大碍。”

　　他顿了顿：“她一个孤女，带着几个仆婢千里投亲，不易。能照拂处，便照拂一二。”

　　众人应声。

　　篝火噼啪作响，殿内重归寂静。朱承毓端起茶盏，目光落在跳动的火焰上，不知在想什么。

　　窗外，婧仪正往僧寮走去，脚步比来时稳了些。

　　她不知道，大殿里那些少年，刚刚替她挡下了一场无声的猜疑。