《荒山月，稻花香》黎清禾

11、小人堵山泉 喝坏肚子了

　　钱掌柜猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝错愕，随即是浓重的屈辱和愤怒。

　　他败了，败得一塌糊涂，可这丫头居然还想踩着他的尸骨往上爬。

　　“你做梦！”

　　他从牙缝里挤出三个字。

　　陈青枝没理会他的情绪，只是平静地陈述着事实。

　　“你的德和堂已经完了。欺骗乡里，售卖毒药，这两条罪名，足够让你把牢底坐穿。但你的渠道还在，那些药农、行商，他们只认货，不认人。”

　　她蹲下身，与钱掌柜那双充满血丝的眼睛平视。

　　“我杏花村能产出上好的药材，需要一个稳定的销路。而你也需要一个将功补过的机会，保住这条贱命。”

　　她顿了顿，声音压得更低。

　　“周主簿也需要一件漂亮的功绩，来掩盖他与你曾经的勾结。这是我们三个人的活路，你没得选。”

　　陈青枝说的每一个字，都精准地敲打着钱掌柜脆弱的神经。

　　他看了一眼旁边脸色阴沉的周诚，彻底明白了。

　　周诚清了清嗓子，走上前来，居高临下地开口。

　　“陈姑娘此举，乃是为杏花村百姓谋生路，亦是为县城药材市场稳定着想，是善举。钱通，你若愿签下这契约，也算你迷途知返，本官在量刑时，或可为你求情一二。”

　　一个唱红脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝。

　　钱掌柜最后一点挣扎的力气也被抽空了，他像一滩烂泥，瘫在地上，沙哑地开口：“笔……拿笔来……”

　　半个时辰后，一份按着鲜红手印的契约摆在了陈青枝面前。

　　未来三年，杏花村产出的所有药材，由德和堂的渠道按市价九成收购，不得以任何理由拒收或压价。

　　陈青枝仔细地将契约吹干，折好，贴身收起。

　　回到杏花村的山脚时，天色已经快黑了。

　　牛车停在空地上，赵铁蛋和几个村民立刻围了上来，脸上满是担忧。

　　“青丫头，你没事吧？城里没为难你吧？”王大娘第一个开口，抓着她的胳膊上下打量。

　　陈青枝心里一暖，笑着摇了摇头：“没事，王大娘，事情都解决了。”

　　她跳下牛车，拍了拍手，扬声对众人说：“大家伙儿听着，从今天起，我们山上的药材，有正式的销路了！只管放心大胆地跟着我干！”

　　人群先是安静了一瞬，随即爆发出巨大的欢呼声。

　　解决了销路，就等于解决了吃饭的根本问题。

　　陈青枝没有沉浸在这种喜悦里，她的目光越过人群，望向那片刚刚有了起色的药田。

　　但新鲜药材的保存依旧是个大问题，尤其是在没有冰箱的古代。

　　她走到药田后方那片靠着山壁的空地，用脚踩了踩坚实的土地。

　　“铁蛋哥。”

　　“哎，在呢！”赵铁蛋立刻跑了过来。

　　“你找几个信得过、力气大的兄弟，从这里开始，给我往下挖。”

　　陈青枝在地上画了一个大大的长方形，“挖三米深，里面要做成阶梯状，像这样。”

　　她用树枝在地上画出草图，一个向下延伸的阶梯式结构。

　　“挖这么深干啥？建地窖？”

　　赵铁蛋有些不解。

　　“对，建一个特殊的窖。”

　　陈青枝指着不远处山坡上散落的那些青黑色页岩石块。

　　“挖好后，内壁要用那些石头垒起来，石头和土墙之间，要留出半尺的空隙，用干草和木炭填满。”

　　这是最原始的隔热层。

　　利用页岩的致密和填充物的空气层，可以最大限度地隔绝外部的温度变化，建造一个古代版的冷链仓库。

　　赵铁蛋听得一知半解，但他从不怀疑陈青枝的决定，挠了挠头，大声应道：“好嘞！交给我了！”

　　第二天清晨，陈青枝正在试验田里观察那些用堆肥法催生出的幼苗，林见月提着两道人影，从山上走了下来。

　　那两个人影被草绳捆着，形容枯槁，衣衫褴褛，看起来像是逃难的流民。

　　“砰”的一声，两人被扔在了陈青枝面前的泥地上。

　　“昨晚在后山鬼鬼祟祟，想偷药苗。”

　　林见月一如既往清冷的声音，此刻却带着杀气。

　　那两个流民吓得浑身发抖，拼命磕头。

　　“女侠饶命！姑奶奶饶命啊！我们实在是饿得没办法了，才想挖点草根充饥……”

　　陈青枝蹲下身，看了看他们干裂的嘴唇和深陷的眼窝，又瞥了一眼他们那双骨节粗大、满是老茧的手。

　　不像是恶人。

　　“想活命吗？”她问。

　　两人愣了一下，随即如小鸡啄米般疯狂点头。

　　“想活，就给我干活。”

　　陈青枝站起身，指着不远处那条从山上引下来的溪流。

　　“看到那条溪吗？我要你们用木头和石头，给我做一个能靠水自己动起来的磨盘。”

　　她需要一个能大量处理药材的工具，水力驱动的研磨装置是最好的选择。

　　那两个流民面面相觑，其中一个年纪稍长的，迟疑地开口：“姑奶奶，您是说……水碓？”

　　陈青枝眼睛一亮，没想到他们居然懂。

　　“对，就是水碓。你们会做？”

　　“会！俺们老家就是开磨坊的，这东西从小看到大，爹教过！”那人眼中重新燃起了希望的光。

　　“好。”

　　“只要你们能做出来，不仅管饭，每天还给你们二十文工钱。”

　　这条件对两个快饿死的流民来说，简直是天籁之音。

　　两人立刻磕头如捣蒜，感激涕零。

　　林见月站在一旁，看着陈青枝三言两语就将两个贼变成了工匠，眼神里流露出一丝不易察觉的困惑。

　　她不理解，但也选择了相信。

　　解决了人手问题，陈青枝又把心思放回了试验田。

　　她带着林见月，来到后山一处不起眼的泉眼。

　　这里的泉水从石缝中渗出，水流不大，却清澈甘冽。

　　陈青枝掬起一捧水尝了尝，微微点头。

　　泉水里矿物质含量很高，偏碱性。

　　“我要在这里建一个发酵池。”

　　她对身后的林见月说。

　　“发酵？”林见月不解。

　　“嗯，一种炼金术。”

　　陈青枝神秘地笑了笑，没有过多解释。

　　她用树枝在泉眼下方圈出一块地，详细说明了池子的深度、坡度，以及如何用黏土和石块做好防渗。

　　林见月静静地听着，把每一个细节都记在心里。

　　她看不懂这套复杂的工序，但她能感觉到，不是坏事。

　　接下来的日子，杏花村以前所未有的速度运转起来。

　　赵铁蛋带着人日夜不停地挖掘地窖，两个流民出身的工匠在溪边搭建水碓，叮叮当当的敲击声从早到晚不曾停歇。

　　而林见月则带着几个村民，按照陈青枝的图纸，在后山泉眼处修建那个奇怪的发酵池。

　　陈青枝自己也没闲着。

　　她带着村里的妇孺，将采摘下来的药材进行初步的分拣和晾晒。

　　整个山谷都弥漫着一股清苦的药香，混杂着泥土的芬芳，闻起来让人心安。

　　然而，这份宁静很快就被打破了。

　　这天清晨，陈青枝照例去巡视梯田。

　　刚走到田埂上，她就察觉到了不对劲。

　　水渠里的水流变小了。

　　不是一点半点，而是近乎枯竭，只剩下湿漉漉的泥底，和几处浅浅的水洼。

　　怎么回事？

　　山上那条溪流虽然不大，但从未断过流。

　　她皱起眉，沿着水渠快步向上游走去。

　　林见月无声地跟在她身后，手已经按在了腰间的刀柄上。

　　走了约莫半里地，一阵嘈杂的人声和夯土的闷响传了过来。

　　转过一个山坳，眼前的景象让陈青枝的瞳孔猛地一缩。

　　十几名穿着统一短褂的家丁，正在溪流最窄处，用石块和泥土疯狂地修筑一道堤坝。

　　溪水被拦腰截断，在堤坝后汇成了一个小小的水潭。

　　堤坝旁，停着一顶四人抬的青布小轿，轿前站着一个脑满肠肥的中年男人。

　　男人穿着一身赭色绸衫，腰间挂着块成色不错的玉佩，正摇着一把折扇，趾高气扬地指挥着家丁们干活。

　　村长赵德旺也在，正搓着手，一脸焦急地跟那绸衫男人说着什么，但对方显然没把他放在眼里，连眼角都懒得瞥一下。

　　“村长，那是谁？”

　　陈青枝走过去，压低声音问。

　　赵德旺回头看到她，像是看到了救星，又像是看到了麻烦，一张老脸都皱成了苦瓜。

　　“青丫头，你可来了！这是县城德丰粮行的李道夫李掌柜。”

　　李道夫？

　　这个名字有点耳熟。

　　哦，想起来了，前几天听王大娘闲聊时提过，说县里粮价又涨了，就是这个德丰粮行带的头。

　　李道夫显然也听到了村长的称呼，他转过头，一双小眼睛毫不掩饰地上下打量着陈青枝。

　　“你就是那个陈青枝？”

　　这李道夫声音油腻得像是浸了猪油。

　　“小丫头片子，倒是有点本事，能把这穷山沟拾掇得像模像样。”

　　陈青枝懒得跟他废话，指着那道快要完工的堤坝，开门见山：“李掌柜，你这是什么意思？”

　　“什么意思？”

　　李道夫“啪”地一下合上折扇，用扇骨指着陈青枝脚下的梯田。

　　“本掌柜看杏花村土地兼并严重，村民连饭都快吃不上了，你倒好，占着这么好的水源地，不种粮食种药材？真是胡闹！”

　　他一副痛心疾首的模样，说得义正辞严。

　　“我已跟县尊大人建言，将这片荒山收回，改稻为粮，以解百姓倒悬之急。在此之前，这水源，自然要先为种粮大计服务。”

　　好大一顶帽子。

　　把强占水源说得如此冠冕堂皇。

　　陈青枝心里冷笑一声。

　　这套说辞，骗骗没见过世面的村民还行。

　　县尊会为了一个偏远山村的几亩薄田，亲自下令改稻为粮？鬼才信。

　　说到底，还是看上了这块地，想巧取豪夺。

　　“李掌柜，”

　　陈青枝面无表情地说：“这山是林山主的，地是我们开的，水是山上流下来的。你凭什么来截断？”

　　李道夫像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来：“凭什么？就凭本掌柜的粮仓里有几万石粮食，能让这县里一半的人吃饱饭！小丫头，别给脸不要脸。

　　我给你个机会，把这山的地契转给我，价钱好说。否则，没了水，你这些宝贝药材，不出十天就得全变成干草！”

　　赤裸裸的威胁。

　　他身后的家丁们也停下了手中的活，一个个握着手里的夯土工具，面露凶光地围了上来。

　　赵德旺吓得腿都软了，赶紧拉了拉陈青枝的衣袖：“青丫头，别……别硬顶，有话好好说……”

　　陈青枝没理会他，只是静静地看着李道夫。

　　“既然李掌柜这么关心粮食，那我就不打扰了。”

　　她说完，转身就走。

　　这个反应，让所有人都愣住了。

　　李道夫也愣了，他准备好的一肚子威逼利诱的话全都堵在了喉咙里。

　　这丫头就这么认怂了？

　　他看着陈青枝和那个冷面女人干脆离去的背影，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。

　　算了，管她耍什么花招。

　　水脉被截断是事实，只要耗下去，她迟早得来求自己。

　　“看什么看！继续干活！把坝给我筑高点，一滴水都别漏过去！”李道夫不耐烦地吼道。

　　家丁们继续热火朝天地干了起来。

　　天气炎热，一个个都干得满头大汗。

　　“掌柜的，渴死我了，能喝口水吗？”一个家丁擦着汗问。

　　李道夫看了一眼堤坝后那个清澈的小水潭，不耐烦地挥挥手：“喝吧喝吧，喝完了赶紧干活！”

　　几个家丁立刻欢呼一声，争先恐后地跑到水潭边，用手捧起水就大口大口地喝了起来。

　　“嘿，这山泉水，还挺甜！”

　　陈青枝并没有走远。

　　她带着林见月，绕到了梯田下方一处不起眼的土坡后。

　　土坡上长满了茂密的灌木，拨开灌木丛，露出了一个用石板盖住的洞口。

　　这是她当初设计灌溉系统时，特意留下的一个后手。

　　这道暗渠连接着最下层那个用来堆肥和沤制液肥的发酵池。

　　正常情况下，它是封闭的。

　　但只要打开这个位于低位的闸口，再打开另一端连接着上游水渠主管道的一个隐蔽气阀。

　　那么，由于巨大的气压差，发酵池里那些黑褐色的、富含腐殖酸和各种微生物的液体，就会被倒吸上去，顺着主管道，一路逆流，悄无声息地汇入上游。

　　陈青枝搬开石板，毫不犹豫地拉开了里面的木制阀门。

　　然后，她又带着林见月，悄悄绕回上游，在水渠一处被草丛掩盖的拐角，打开了那个用竹管制成的简易气阀。

　　一阵轻微的“咕嘟”声从地下传来，很快又恢复了平静。

　　做完这一切，她拍了拍手上的土，拉着林见月回到山坡上，找了块视野开阔的石头坐下，像是在看戏。

　　一炷香的工夫过去了。

　　堤坝那边，突然传来一阵骚动。

　　“哎哟！哎哟！不行了，我肚子……肚子好痛！”

　　“我也是！跟刀绞一样！”

　　“茅房！茅房在哪儿！”

　　刚刚还耀武扬威的家丁们，此刻一个个脸色发青，捂着肚子，满地打滚。

　　没滚两下，就感觉□□一热，一股难以言喻的恶臭瞬间弥漫开来。

　　李道夫正坐在轿子里闭目养神，被这股恶臭熏得差点吐出来。

　　他猛地掀开轿帘，怒骂道：“一群废物！吃坏什么东西了！”

　　话音未落，他自己的肚子也“咕噜噜”叫了起来，一股强烈的便意直冲脑门。

　　他的脸瞬间从猪肝色变成了绿色，夹紧双腿，冷汗都下来了。

　　他终于意识到，不是吃坏了东西，是水有问题！

　　“是那个臭丫头！是她搞的鬼！”

　　李道夫又惊又怒，指着梯田的方向尖叫。

　　“给我上！把她的田给我平了！全都给我毁了！”

　　几个还能勉强站着的家丁，强忍着腹痛，抄起锄头和铁锹，就想冲向梯田。

　　就在这时。

　　“咻——”

　　一声尖锐的破空声响起。

　　一支黑色的羽箭，仿佛从天而降，带着一股无可匹敌的力道，“咄”的一声，死死钉在了李道夫轿子前方的抬杆正中心。

　　箭矢的力道之大，让整根碗口粗的硬木抬杆，瞬间从中间断裂开来。

　　轿子猛地向前倾倒。

　　又是一箭。

　　另一根抬杆应声而断。

　　第三箭。

　　精准地射穿了轿顶的木梁。

　　“轰隆”一声。

　　整个轿子的框架瞬间散架，李道夫连人带轿帘，狼狈不堪地摔在了地上。

　　三支箭，没有伤到任何人，却将一顶轿子拆得七零八落。

　　所有人都吓傻了，呆呆地看着那三支还在微微颤动的羽箭。

　　山坡上，林见月缓缓放下手中的长弓，眼神冷得像冰。

　　陈青枝从石头上跳了下来，慢悠悠地走到吓得屁滚尿流的李道夫面前。

　　她从袖中掏出一份盖着县衙朱红大印的文书，展开。

　　“李掌柜，看清楚了。杏花村药田，乃是县衙备案的官府试种基地，所有产出，均与县衙药库挂钩。”

　　她的声音不大，却字字清晰。

　　“你聚众截断官用良田水源，意图毁坏官产，按照大夏律，该当何罪？”

　　官产？！

　　李道夫的脸色彻底白了。

　　他死死地盯着那份文书上的红印，怎么也想不到，这个村姑居然还有官方背景。

　　不对，周主簿明明……

　　他脑中一片混乱。

　　陈青枝没给他思考的时间，目光转向他身后那几辆装着货物的马车。

　　“还有，李掌柜声称一心为粮，可你这车里拉的，似乎不是给百姓吃的粮食吧？”

　　李道夫心里咯噔一下。

　　“你胡说！我车里拉的当然是粮食！”

　　“是吗？”

　　陈青枝走到一辆马车前，指着一个从麻袋破口处漏出，刻着奇怪符号的木牌。

　　“这东西，我恰好认识。这是林家当年负责押运官库陈粮时，专用的封签。”

　　林见月走了过来，当她看到那个木牌时，冰冷的眼神里瞬间燃起了火焰。

　　李道夫顺着她的目光看去，吓得魂飞魄散。

　　他怎么会把这东西漏出来！

　　私自倒卖官库陈粮，这可是掉脑袋的大罪！

　　“撤！快撤！”

　　李道夫连滚带爬地站起来，连那几辆马车都顾不上了，带着一群拉稀拉到腿软的家丁，仓皇逃离了现场。

　　混乱的场地上，只剩下几辆被遗弃的马车，和一地狼藉。

　　陈青枝走到马车旁，仔细检查起来。

　　麻袋里装的确实是陈粮，但数量不多，似乎只是个幌子。

　　她敲了敲车厢的底板，声音有些沉闷。

　　有问题。

　　她钻到车底下，摸索了片刻，果然在一个角落里找到了一个隐蔽的卡扣。

　　用力一扳，一块底板翻开，露出了一个夹层。

　　夹层里，静静地躺着一封用火漆封好的信。

　　她撕开信封，抽出里面的信纸。

　　信上的字迹潦草，内容却让她心头一震。

　　信是李道夫写给州府某个官员的，上面清清楚楚地写着，他已经打探清楚，林家获罪被抄的那片逆产荒山之下，藏着一条储量惊人的铁矿脉。

　　他请求那位大人尽快批复文书，让他以低价收购此山，届时开采所得，二八分成。

　　铁矿！

　　陈青枝拿着信纸的手微微收紧。

　　难怪李道夫如此处心积虑。

　　她抬起头，看向身旁的林见月。

　　林见月没有看信，她的目光，死死地盯着信封上那个不起眼的家族徽记。

　　她的手，下意识地握紧了藏在怀中的半块虎符残片。