《昭宁》鹤梦孤山

18、真相 书

　　书房位于府邸东侧，独立成院，四周树木环抱，此刻门窗紧闭，唯有纸窗透出稳定而温暖的光。

　　墨珏在阶前驻足，深吸一口气，像是要平复胸中翻涌的什么，这才抬手，轻轻叩响门扉。

　　“父亲，母亲，阿昭姑娘到了。”

　　“进来。”屋内传来墨峥沉稳的声音。

　　墨珏推开门，侧身让姜晅先行。

　　书房内陈设古朴大气，满架典籍，一室墨香。烛火明亮，将室内照得如同白昼。

　　墨峥与莲幽已从座椅上起身。

　　姜晅踏入房内，目光平静地扫过二人，最终落在墨峥脸上。

　　墨珏正欲开口引见，姜晅却已先一步出声。她并未依俗礼寒暄，也无丝毫初见的陌生局促，开门见山。

　　“二位都知道那回生蛊的事了吧。”

　　不是疑问，是陈述。

　　墨峥闻言，面上并无讶色，反倒缓缓点了点头，神情是前所未有的严肃。

　　他抬手，示意姜晅落座，自己也重新坐回主位，沉声道：

　　“正是。某与内子此番星夜兼程赶回盛安，便是为此。正因如此，才不得不请祭司亲自来这一趟。”

　　祭司。

　　这两个字落入耳中，墨珏只觉脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西在耳边炸开。

　　他方才还沉浸在家人团聚、失散多年的妹妹终于归来的温情遐想之中，却万万没想到，父亲口中说出的，竟是“祭司”二字。

　　墨珏唇边那点因期待而生的、几乎要漾开的笑意，瞬间凝固。他猛地转头，看向自己的父亲，眼中满是震惊。

　　“祭司？”

　　墨珏下意识重复。

　　怎么可能？

　　他虽非江湖中人，可这些年来执掌盛国权柄，对周边各国各族的隐秘势力皆有了解。苗疆的情报，他手上自然也掌握着一些。虽并不十分详尽，但大致的情况，他还是清楚的。

　　苗疆深处，群山环绕，瘴气弥漫，外人罕至。那里族人世代以蛊为业，与外界的交流极少，有一套自成体系的规矩与传承。而在那套规矩之中，地位最崇高神秘的，便是祭司。

　　苗疆祭司，乃是沟通天地神灵、执掌最核心蛊术秘法的至高存在，一生不得踏出苗疆圣地隐月侗半步。这是苗疆的铁律，千百年未曾更改。

　　那眼前这个女子，怎么会是苗疆祭司？

　　无数构建于期盼之上的猜测，在这一刻被简单的两个字击得粉碎。

　　墨珏一瞬间竟失了言语，脑中轰然一片，无数念头纷至沓来，搅得他心神俱震，几乎无法思考。

　　姜晅对墨珏的失态恍若未见，或者说，并不在意。

　　她依言在客座坐下，姿态依旧从容，接着方才的话道：“我已探过皇帝情况了。”

　　她顿了顿，语气平淡，字字清晰：

　　“生机如风中残烛，全赖蛊虫维系一线。但他体内蛊虫年年累积的毒苛已经危及生命，再续可能会要了他的命。”

　　她抬眸，直视墨峥：

　　“问你们一句，还要不要给他续蛊？”

　　墨珏胸中那股因身份误判而掀起的惊涛尚未平复，又被这短短几句话卷入更深的漩涡。

　　探过皇帝、回生蛊、毒、续蛊……

　　她竟敢探查皇帝的情况。

　　陛下的寝宫，深宫禁苑，守卫何等森严？莫说寻常人，便是朝中重臣、皇室宗亲，若无召见，也休想踏进内宫半步。而她一个初来盛安不过数日的苗疆祭司，初至盛安不过数日，竟敢夜闯禁宫，探查天子龙体？

　　更令他难以置信的是，她竟然成功了。

　　她进去了，探查了，然后安然无恙地出来了。

　　而他布置在宫中的那些暗卫、那些明岗暗哨、那些层层叠叠的禁军守卫，竟无一人察觉，无一人发现，无一人上报。

　　这是何等巨大的疏漏，又是何等危险的信号。

　　若她不是只是去探查情况，而是去行刺的——

　　墨珏不敢再往下想。

　　还有那回生蛊。

　　父亲当年从苗疆求来此蛊，为皇帝续命，此事他自然知晓。这些年来，每年皆有人自苗疆而来续蛊，一切运转如常，他从不过问细节，只当这是维系天子生机、稳固朝局的必要之举。

　　可如今他才知道，那回生蛊竟有毒。苗疆之前，从未告知过此事。

　　这些年来，皇帝体内积蓄的毒素，究竟到了何种程度？

　　思绪及此，墨珏的脸色彻底沉了下来。那惯常的温雅面具碎裂，眼底寒意凝结，如覆严霜。

　　这股怒意如此复杂，如此混沌，甚至他自己都分不清，究竟是因何而怒。

　　是怒这苗疆女子胆大包天、肆意妄为，竟敢孤身夜探禁宫？

　　是怒苗疆隐瞒蛊毒之事多年，令他墨氏一族在不知不觉间，竟成了戕害天子的帮凶？

　　还是怒他自己——素来以洞察人心自矜之人，竟也会看走了眼。因那一点虚无缥缈的期盼，便将诸多疑点与矛盾视而不见，生生编织出一个自欺欺人的故事，让他这个将她错认为失散多年的胞妹？

　　他说不清，也想不明。只觉胸腔之中那股火焰越烧越旺，灼得他耳根都微微发热。

　　他转向姜晅，薄唇微启，便要厉声质问——

　　“此事先前祭司已来信告知过，如今我依旧请求祭司续蛊。”

　　墨峥沉稳的声音先一步响起，斩钉截铁，毫无犹疑。

　　话语刚落，墨珏猛地转头，看向自己的父亲，眼中满是不可置信。

　　他几乎怀疑自己听错了。

　　父亲在明知那蛊虫会继续释放毒素，加剧皇帝痛苦与危险的情况下，依然选择续蛊？

　　为什么？

　　墨珏心中翻江倒海，无数疑问在脑海中碰撞激荡，定定地看着墨峥，充满了无法理解，喉间像被什么堵住，一时竟发不出声音。

　　而得到肯定答复的姜晅，脸上并无意外之色，仿佛早已料到这个答案。

　　她只淡淡点了点头，“我知道了。”顿了顿，补了一句，“你们什么时候准备好了，我便能施蛊术。”

　　墨峥闻言，眉宇间那层凝重似乎淡了些许，微微颔首，正欲道谢，却听姜晅的声音又响了起来，依旧是那般清冷平淡，不带半分多余的情绪：“若没有旁的事，我便回房睡觉了。”

　　说罢，她不再看房中神色各异的三人，径自转身，向门外走去。

　　墨峥却丝毫不以为忤，反倒站起身，对姜晅拱了拱手，言辞间带着几分真切的歉意：“今夜实在叨扰祭司清梦了。怠慢之处，还望海涵。”

　　姜晅脚步未停，只随意摆了摆手，身影便已融入门外浓郁的夜色之中，消失不见。

　　书房内，一时静得只闻烛火荜拨轻响。

　　墨珏的目光仍死死盯着那空荡荡的门口，仿佛想从那片黑暗中揪出什么答案。

　　良久，他才缓缓转回头，看向自己的父母。

　　脸上那份因震惊、愤怒、不解而混杂的复杂神色尚未完全褪去，衬得他此刻的面容少了平日的沉稳，显出一种近乎稚气的茫然。

　　墨峥看着儿子这般模样，忽地笑了一声，摇了摇头，语气带着几分调侃：

　　“玉和，你这副表情，为父还以为在朝堂这些年，你会稳重不少。怎么，被吓着了？”

　　墨珏被父亲这话唤回神智，迅速敛去外露的情绪，只是眼底深处的波涛仍未平息。

　　他深吸一口气，迫使自己声音恢复平稳：

　　“父亲，那苗疆蛊术，既会使人中毒……”

　　“不错。”墨峥点头，面色沉了下来，“此事为父也是不久前才知晓的。那回生蛊确能强行维系人的一线生机，吊住性命。却会缓慢侵蚀宿主血脉，日积月累，终成大患。当年在苗疆求得此蛊时，对方只言其利，未言其害，那时情况又危急，我也无法细细探查一番。直至数月前，祭司遣人传信，道出此节，为父这才知道真相。”

　　“这些年，那蛊毒在陛下体内积存已久，怕已是深入膏肓。为父得知此事后，寝食难安，思来想去，唯有亲自请祭司来盛安一趟，看有无补救之法。是以星夜兼程赶回，一刻不敢耽搁。”

　　墨珏听完这番话，脑中那团乱麻渐渐被理出了头绪。

　　他不是愚钝之人。恰恰相反，他能在弱冠之年执掌墨氏、震慑朝堂，心智之敏锐、分析之迅捷，远超常人。

　　方才的震惊与失态，不过是因为事出突然，一时间难以接受罢了。

　　此刻心绪稍定，那些散碎的信息便在他脑中自动拼接、整合，逐渐勾勒出完整的轮廓。

　　这女子并非他失散多年的妹妹，而是苗疆的祭司。

　　当年祖父逝世，墨氏不得不隐退之际，皇帝偏又病体难支无法理政，因此父亲才会冒险前往苗疆为病弱的皇帝求得回生蛊，以此延续天子性命，约定每年续蛊一次，至今已近五年。

　　但那回生蛊却是有毒的。此事父亲也是近日才从苗疆祭司处得知。

　　得知消息后，父亲迅速亲自请苗疆祭司前来盛安，想要解决此事。

　　这位苗疆祭司到了盛安之后，便去探查皇帝的情况，发现皇帝中毒已深，命在旦夕，故而问父亲还要不要续蛊。

　　而父亲的选择是——

　　续。

　　明知其有毒，依然续之。

　　想明白这一切，墨珏非但没有释然，反而更加困惑。

　　“既然如此，”墨珏眉头紧锁，目光灼灼，“父亲为何依然选择续蛊？这岂不是饮鸩止渴？”

　　“饮鸩止渴？”墨峥闻言，竟哈哈大笑起来。

　　他笑了几声，见儿子脸色愈发沉凝，才渐渐止住，摇头道：“玉和啊玉和，难道你以为，你爹是想害死我那苦命的外甥不成？”

　　这话说得实在有些僭越，甚至大逆不道。

　　墨珏神色一凛，低声提醒：“父亲！”

　　语气里带着规劝与不赞同。

　　墨峥摆了摆手，止住了他未尽的话。

　　他站起身，走到墨珏面前，抬手拍了拍儿子的肩膀，力道不轻不重。

　　他眼中流露出满意与赞许的光芒，语气也郑重起来：

　　“好，好。知道提醒为父慎言，看来这些年在朝堂，你确是长进了，有几分当家人的样子了。今后墨家这副重担，就全靠你撑起来了。”

　　略一顿，他话锋回转：“不过，你方才那问题，问得却有些傻了。”

　　墨珏抬眼。

　　墨峥微微扬起下巴，带着几分傲然与笃定：

　　“你忘了？你娘出身何处？”

　　墨珏眸光一闪，下意识看向静立一旁、始终未曾多言的母亲莲幽。

　　莲幽在一旁，闻言温婉一笑，接口道：“莲淮谷虽以医术传世，于毒理一道，亦有些薄名。”

　　墨峥点头，看着儿子恍然又似未全然明了的眼神，解释道：

　　“那回生蛊的毒性，我们既已知晓，难道不能设法去解？可若不先续上这一年的蛊，以小皇帝如今油尽灯枯之象，怕是撑不过今夏了。先以蛊力吊住他一线生机，再行寻解毒之法，方是两全之策。”

　　莲幽微微颔首，柔声道：“知那回生蛊有毒后，我查阅了不少古籍，对那蛊毒的药性有了一些了解。虽不敢说十拿九稳，但总归是有几分把握。”

　　她续道，“我虽离谷久矣，但与谷中同门依旧常有书信往来。其中有一擅毒的师姐，虽因并不甚了解苗疆蛊术，不能完全解开蛊虫毒性，但压制延缓其发作，应当是可以做到的。若能寻得几味珍稀药材，配以谷中秘法，或可彻底化解。”

　　原来如此。

　　并非盲目续蛊，而是以续蛊争取时间，再图解毒。

　　是了，母亲出身医毒双绝的莲淮谷，父亲行走江湖多年，见识广博，他们既知毒性，必不会坐视不管。

　　自己方才竟是急怒攻心，思虑不周了。

　　惭愧之余，更多的是如释重负。

　　他迅速收敛心神，脑中已开始飞快盘算。

　　“父亲思虑周全。”他沉声道，语调已恢复平日的沉稳，“既如此，我们首要是得弄清楚，陛下所中究竟系何种异毒，毒性如何，侵入几何，又该行何解法。待找出稳妥的解毒之方，这续蛊之事，方能安心进行。否则，若那毒当真世间无解，或解法险峻，续蛊便不啻于推陛下入更深火坑，绝非良选。”

　　墨峥听了，眼中赞赏之色更浓。

　　“你能想到此节，思虑其害，而非一味遵从，为父心甚慰。确该如此，蛊毒诡谲，与寻常毒物不同，需得先辨明其性，方能对症下药。你娘虽出自莲淮谷，亦不敢托大。”

　　莲幽此时方才温声开口：“这毒既源自苗疆蛊虫，其性必偏阴诡，或与血脉、心神相干，需得细细诊察，厘清脉络，方可拟定祛毒之策。”

　　墨珏得到父母肯定，思路愈发清晰。

　　他略一思忖，开口道：“既如此，事不宜迟。陛下病情恐不容拖延。儿便安排，明日一早，便请父亲母亲入宫，亲自为陛下诊察，理清毒源本质。宫中御医虽众，于此等蛊毒恐束手无策，且此事机密，不宜令过多外人知晓。”

　　墨峥与莲幽对视一眼，皆从对方眼中看到赞同。

　　“好。”墨峥拍板，“就依你所言。明日一早，你便去安排。为父与你娘这些年在外头跑惯了，也不差这一两日的功夫。只是那祭司——”

　　他顿了顿，看向墨珏：“她住在府上，你需得好生照应，不可怠慢。她此番肯来盛安，已是给了天大的面子。苗疆祭司从不离隐月侗，此番破例，其中必有缘由，你我不知深浅，不可轻慢。”

　　墨珏想起先前自己对那女子身份的一番荒唐揣测，面上微微发热，却很快恢复如常，恭声道：“父亲放心，儿子省得。”

　　墨峥点头，打了个哈欠，挥手道：“好了，时候不早了，都去歇着吧。明日还有正事。”

　　墨珏起身，向父母行了礼，转身退出书房。

　　夜风拂面，清冷沁人。

　　他立在廊下，仰头望了望天际那轮孤月，长长地吐出一口浊气。

　　今日这一番变故，实在是出乎意料。

　　先是那女子持玉印而来，他误以为是失散多年的小妹归来，心中百感交集，几乎失了方寸。

　　而后方知，她竟是苗疆祭司，来此是为皇帝续蛊之事。

　　再后来，又得知那维系天子性命的回生蛊竟有毒，且已毒入骨髓，命悬一线。

　　短短一夜之间，悲喜几度反转，饶是他素来心性沉稳，此刻也有些心力交瘁之感。

　　但无论如何，事情终究是理清楚了。

　　明日入宫，为陛下诊脉验毒，查明毒性，寻解毒之法，再行续蛊之事。

　　每一步都需周密安排，不容有失。

　　墨珏敛去心中纷杂的思绪，迈步朝自己的院落行去。