《青苇渡》雁字云杳

5、第五章·提调 两日后

　　两日后，顾衍之来洗茧处。

　　他第一次亲自来这种地方。

　　大管事陪着，一路小跑跟身侧，脸上堆笑：“少东家，这边走，这边走——洗茧处条件简陋，您仔细脚下——”

　　顾衍之没说话。他穿青灰衣裳，走满是泥泞河岸边，像一柄收鞘刀，不声不响，让人不敢靠近。

　　洗茧女们跪一地。头低，肩缩，大气不敢出。有胆子大偷偷抬眼，看见年轻男子侧脸，又赶紧低头。

　　沈青苇跪人群里，和所有人一样低头。她视线落身前青石板，石板上一道裂纹，她看八年。

　　脚步声越来越近。

　　她能感觉人从身边走过，带起一阵风，有淡淡墨香。脚步声停。

　　“那个。”

　　清冷声音，像冬天河水。

　　“抬起头。”

　　她愣一下，抬头。

　　淡褐眼睛对上漆黑眼眸。

　　她看见一张年轻脸，眉骨高而眼窝略深，衬得眼睛黑得像墨。他看她，眼里没什么表情，像打量寻常物件。

　　她没躲，看。眼里没有畏惧，只有平静——像秋天溪水，清澈见底，无波无澜。

　　顾衍之看她片刻，问：“冰河七日，你撑下来？”

　　“是。”她说。

　　他沉默。沉默像一把尺，量什么。

　　他说：“跟我来。”

　　说完，他转身走。

　　沈青苇跪，没动。

　　大管事急，跺脚催：“还愣什么！少东家叫你，快去！”

　　她站起。膝盖跪得发麻，她站一会儿，等麻劲儿过去，一步一步跟上去。

　　身后，婆子们交头接耳，女奴们面面相觑。大管事傻站原地，半天没回神。

　　她没回头。只低头，跟人身后，不知去哪里，不知是福是祸。

　　脊背直。

　　账房内室。

　　他坐，她站。他没让她跪，她也忘跪。

　　屋里只有两人。陈设简单，一张案几，两把椅子，几架子账册。案上摊几本翻开户，墨迹未干。

　　他看她一眼，忽然问：“你会写字？”

　　她心里一惊，面上不显。八年，她早学会把什么都藏皮囊底下。

　　“奴婢……不会。”

　　他看她眼睛，说：“撒谎。”

　　她不说话。

　　他把茧样包袱从案上拿起，解开，露出三堆码整齐茧子。

　　“你送来茧样，分三等。”他说，“不是会写字人，分不了这么细。”

　　她沉默片刻，开口：“是。奴婢会写几个字，母亲教。”

　　他没再追问。从案上拿起一本账册，推到她面前。

　　“帮我找一笔账。去年三月十六，入库湖丝，多少斤，谁经手。”

　　她愣住，低头看账册。封皮写“湖丝往来·庚子年”，边角旧，保存好。

　　账本。真正账本。

　　她手在袖里攥紧，指甲掐进掌心。

　　他站起，往外走。走到门口，停一下：“不急，你慢慢找。找到告诉我。”

　　门关。

　　她一个人站，对账册，站很久。

　　她伸手，翻开封面。

　　这是她这辈子第一次摸到真正账本。

　　纸绵软，带淡淡墨香。上面字迹工整，一笔一划，记每一笔湖丝来去。她一行一行看，手指顺字迹移动，像抚摸什么珍贵东西。

　　她手抖。

　　不是害怕，是激动。心跳快，快得她深吸一口气，按胸口。

　　她开始找。

　　去年三月十六。入库。湖丝。

　　她手指在纸页移动，一页一页翻。找到。

　　那页写：庚子年三月十六，入库湖丝四百三十二斤，经手人周有福，验收人陈大。

　　她看这行字，脑子里浮现另一串数字。

　　是她自己记。八年，她每晚在沙盘记织造局每一笔出入。数字刻她脑子里，像刀刻一样。

　　她记得去年三月十六这批湖丝。

　　因为这批湖丝，后来出问题。她听婆子们议论，说那批丝有几成劣，织出缎子没通过验收，最后不知怎么又过。

　　她往后翻。出库记录在另一本账册，她找到。

　　出库数：三百九十斤。

　　差四十二斤。

　　她盯这两行数字，看很久。

　　账房门被推开时，天亮。

　　顾衍之站门口，看见她趴案上睡着。手里还攥账册，脸枕胳膊，眉头微皱。

　　他没叫醒她，走过去，脱下外袍，披她身上。

　　他坐下，坐她对面，轻轻拿过她手里账册，翻开她看那页。

　　入库四百三十二斤，出库三百九十斤。

　　差四十二斤。

　　他看这两行数字一眼，放下账册，看她。

　　她睡得很沉。散落碎发遮半边脸，只露一点苍白额角。她手搁案上，包粗布，布条松，露结痂伤口。

　　他看这双手，看很久。

　　她忽然惊醒。

　　睁眼，看见对面坐人，她吓一跳，慌忙站起要跪。站起时，他外袍从肩滑落，她才意识到身上披什么。

　　他伸手按住袍子，没让它掉地上。

　　“不用跪。”他说，声音和昨日一样清冷，“找到？”

　　她站原地，心跳还没平复。她深吸一口气，点头：“找到。但是……”

　　“但是什么？”

　　她看他，漆黑眸子正盯她，看不出喜怒。

　　“对不上。”她说，“入库四百三十二斤，出库三百九十斤，差四十二斤。”

　　他沉默。

　　他忽然笑一下。

　　笑意很淡，一闪而过，眼角微微弯，快得她以为看错。她看见。

　　她愣。

　　他站起，从她身边走过，走到门口。他停，回头看她一眼。

　　“对不上就对。”他说，“你比账房先生强。”

　　门关。

　　她站原地，看这扇门，半天没动。

　　你比账房先生强。

　　这是她这辈子听见第一句认可。