《拾味安天下》江潋懿

4、江南 江南好，风

　　刺杀案的余波，在临安城掀起了不小的动静。
　　第二日天刚亮，临安府的衙役便围了平江巷两头，为首的通判亲自登门，要查昨夜当街械斗、闯入民宅行凶的案子。
　　毕竟昨夜的动静太大，半个临安城都听到了金铁交鸣的声音，更别说还有人认出，被制服的杀手里，有柳家的护院。
　　通判是柳家门生，明着是查案，实则是想拿住苏拾刃的把柄。
　　他带着衙役闯进拾味馆时，脸上还带着官威，可刚进门，就被周虎拦住了。
　　周虎没亮明身份，只递过去一块不起眼的玄铁令牌。
　　通判只看了一眼，脸色瞬间煞白，双腿一软，差点当场跪下去——那是禁军专属的令牌，只有皇帝身边的贴身近卫，才能持有。
　　他瞬间就明白了，这位天天来拾味馆吃饭的玄衣公子，根本不是什么普通商旅，是上京来的贵人，是他根本惹不起的存在。
　　“下官……下官不知贵人在此，多有冒犯，多有冒犯！”通判瞬间换了一副嘴脸，腰弯得几乎贴到地上，连头都不敢抬。
　　萧褚筠坐在临窗的桌边，手里端着一杯温热的清茶，眼皮都没抬一下，语气平淡，却带着不容置疑的威压。
　　“昨夜是匪类寻衅滋事，已被制服，人证物证俱在，交给你临安府处置。该怎么判，不用我教你吧？”
　　“是是是！下官明白！下官一定严查，给贵人、给苏馆主一个交代！”
　　通判忙不迭地应着，哪里还敢提半个查案的字，连忙让衙役把地上还晕着的杀手拖走，屁滚尿流地带着人离开了拾味馆，连巷口都不敢再靠近。
　　一场来势汹汹的问责，就这么被萧褚筠轻描淡写地压了下去。
　　苏拾刃端着刚做好的虾饺从后厨走出来，恰好撞见这一幕，眸底闪过一丝了然。
　　他早知道这位年轻帝王有城府、有手段，只是没想到，连江南地方的官员，都认得禁军的令牌，可见他早在南下之前，就已经在地方布下了暗线。
　　“多谢。”苏拾刃把蒸笼放在桌上，给萧褚筠递了一双筷子，“不然被临安府缠上，少不了一番麻烦。”
　　“该说谢的是我。”萧褚筠拿起筷子，夹起一个虾饺入口，鲜美的滋味在舌尖化开，依旧是贴合他脾胃的温和口感，“是我引来了杀身之祸，连累了你的馆子，也差点连累了你的食客。”
　　他顿了顿，抬眼看向苏拾刃，语气郑重：“昨夜我与你说的话，不是一时兴起。谢敬之、柳家，还有鬼手堂，他们的目标从来不止我一个，还有你。只要你还在江南，他们就不会收手，拾味馆也好，你身边的人也罢，迟早会被卷进来。”
　　苏拾刃沉默着，给萧褚筠添了一杯茶。
　　他何尝不明白。
　　昨夜从杀手身上搜出的鬼手堂令牌，还有柳家的腰牌，已经把一切都摆得明明白白。
　　八年前的灭门案，柳家全程参与，如今柳乘风就在江南，鬼手堂的人也来了临安，他们绝不会放过自己这个知味宗唯一的遗孤。
　　之前他隐姓埋名，是为了暗中查案，可如今身份已经在对方面前暴露，再守着这小小的拾味馆，不仅护不住自己，还会连累阿福，连累那些常来的食客，连累林归雁和归雁镖局。
　　“我知道。”苏拾刃开口，声音平静，“八年前他们能血洗知味宗总坛，如今自然也能毁了这小小的拾味馆。躲是躲不过的，唯有正面迎上去。”
　　萧褚筠看着他，眼底亮起了光。
　　他就知道，这个看似温润的江南厨子，骨子里藏着不输任何人的锋芒和勇气。
　　他不是只会躲在后厨做菜的人，他是知味宗的少主，是能和他并肩而立的人。
　　两人就着一笼虾饺，一壶清茶，在临窗的桌边，坐了整整一个上午。
　　他们把所有的线索都摊开，一点点拼凑出八年前的真相，还有如今上京的困局：
　　谢敬之当年血洗知味宗，是为了斩断先帝伸向民间与江湖的手，如今给萧褚筠下蚀骨香，是为了掌控皇权，实现他“与士大夫共治天下”的野心。
　　柳家垄断漕运、盐铁，是四大家族的钱袋子，也是当年给鬼手堂提供资金、带路血洗知味宗的帮凶。
　　王家掌控吏部，安插亲信，把持官员任免。
　　陈家手握京畿兵权，是四大家族最锋利的刀。
　　他们盘根错节，一荣俱荣，一损俱损，是横在两人面前，共同的、无法绕开的大山。
　　“我回京之后，必然会和他们正面交锋。”萧褚筠看着苏拾刃，语气坦诚，“我母妃早已不在，如今我在上京，只握有半数禁军的兵权，几个寒门出身的御史，还有几个不得志的老臣，根本不是他们的对手。我需要你。”
　　“我需要你的食医道，帮我化解蚀骨香，帮我守住饮食的防线，让我能在上京，吃上一口安心饭。”
　　“我需要你的江湖人脉，你的情报网，帮我盯着他们在江湖上的动作，拿到他们谋逆的铁证”
　　“我更需要你这个人……陪我站在一起，对抗他们。”
　　他没有画饼，没有用帝王的身份施压，只是把自己最脆弱、最被动的处境，全盘摆在苏拾刃面前。他把自己的底牌，自己的软肋，全都交到了苏拾刃手里。
　　苏拾刃瞧着他的眼睛，窥探着这个年轻帝王眼底的孤勇与坦诚，心口像是被温热的茶汤熨过，暖得发胀。
　　从十四岁母亲去世，他就一个人在深宫里挣扎，在九子夺嫡的血雨腥风里步步为营，登基之后，更是孤身一人面对满朝的豺狼虎豹，连一口安心饭都吃不上。
　　他看似手握皇权，实则比谁都孤苦。
　　而自己，八年前亲眼看着全宗惨死，一个人逃亡八年，隐姓埋名，背负着血海深仇，连一个能说真心话的人都没有。
　　他们都是孤身走了太久的人，终于在这江南烟雨里，遇到了能并肩同行的人。
　　苏拾刃刚要开口，后厨的阿福突然冲了出来，脸色煞白，声音都在抖：“师父！后院！后院着火了！”
　　两人脸色骤变，同时起身往后院冲去。
　　滚滚浓烟正从后院的方向冒出来，火光冲天，正是后厨密室的方向——那里藏着知味宗127把天厨刀，藏着宗门的全部典籍，还有父亲留下的密档，是苏拾刃的命根子。
　　“不好！”苏拾刃心头一紧，就要往火里冲，却被萧褚筠一把拉住。
　　“别慌！”萧褚筠厉声喝道，同时对着院外大喊，“周虎！带人灭火！快！”
　　守在巷口附近的禁军侍卫，纷纷冲了进来，手里拿着刚打来的水桶、湿棉被，有条不紊地扑火。
　　萧褚筠心里一沉。
　　他料到了，鬼手堂刺杀失败，绝不会善罢甘休，所以昨夜就安排了侍卫在拾味馆周围布防，日夜值守，就是防着他们反扑。
　　火势虽然猛，却被侍卫们很快控制住了。
　　苏拾刃甩开萧褚筠的手，冲进还冒着烟的密室，一眼就看到，密室的门被人撬开了，里面的典籍、刀架，都被泼了火油，好在侍卫们来得快，火没有烧透，天厨刀和典籍都完好无损，只是外层的木架被烧黑了。
　　他悬着的心，终于落了地。
　　而密室门口，躺着两个被打晕的黑衣人，手里还拿着火油桶和火把，正是鬼手堂的人。
　　“师父！你没事吧！”阿福冲进来，上下打量着苏拾刃，见他没受伤，才松了口气，“刚才我去后院拿东西，正好撞见他们撬门放火，我喊人的时候，他们还想杀我，多亏了外面的侍卫大哥冲进来，把他们制服了！”
　　萧褚筠走进密室，看着地上的黑衣人，脸色冷得像冰。
　　若不是阿福发现得早，若不是他提前布了防，苏拾刃藏在这里的所有东西，都会被一把火烧得干干净净，连带着苏拾刃最后的念想，都会化为灰烬。
　　“审。”萧褚筠对着跟进来的周虎，只说了一个字，“我要知道，是谁派他们来的，他们的目标是什么，还有什么后手，一字不落，全审出来。”
　　审讯没有费太多功夫。
　　两个黑衣人都是鬼手堂的死士，本是抱着必死的决心来的，可周虎是禁军里出了名的审讯老手，有的是办法让他们开口……
　　他此时正拿着一些“宝贝”，狞笑着……
　　“哈哈哈哈哈！”
　　“大人……别……哈哈哈哈…别……”
　　不到半个时辰，就审出了全部实情：
　　是柳乘风亲自下的命令，让他们深夜纵火。
　　目标一是烧毁知味宗的典籍和武器，毁掉苏拾刃的根基。
　　二是趁机杀了苏拾刃，永绝后患。
　　同时，他们还交代了，八年前知味宗灭门案，就是柳乘风给鬼手堂带的路，画的宗门地形图，谢敬之亲自下达的血洗指令，柳家支付了整整十万两白银的酬金。
　　甚至连谢敬之已经给柳家传了密信，要在临安城除掉萧褚筠，再扶持七皇子萧景瑜登基的事，也一并招了。
　　人证，口供，还有之前搜出来的腰牌、令牌，所有的证据，形成了一个微小的闭环。
　　即使这些证据只是冰山一角，但也能够作为一张大牌。
　　苏拾刃坐在密室的刀架前，手里拿着审讯的供词，指尖微微颤抖。
　　八年了。
　　他逃亡了八年，追查了八年，终于拿到了仇人血洗知味宗的关键证据。他抬起头，看着架子上整整齐齐的127把天厨刀，眼眶微微发热。
　　爹，娘，各位师叔伯，师兄师姐们。
　　再等等。
　　很快，我就会为你们昭雪冤屈，让所有害了你们的人，血债血偿。
　　夜深了，拾味馆的后厨还亮着灯。
　　苏拾刃系着围裙，站在灶台前，给萧褚筠煮一碗阳春面。
　　清水煮沸，下入手工擀的细面，烫两颗青菜，舀一勺熬了一下午的骨汤，撒上一把葱花，滴两滴香油。
　　没有复杂的技法，没有名贵的食材，就是最普通、最家常的一碗阳春面，和他们第一次相遇时，他给萧褚筠做的那碗，一模一样。
　　他把面端到前厅，放在萧褚筠面前。
　　萧褚筠看着碗里热气腾腾的面，愣一会儿。
　　这些日子，苏拾刃给他做的，都是温养脾胃、化解寒毒的药膳，像这样纯粹的阳春面，还是第一次。
　　他下意识地就要喊周虎来试毒，手刚抬起来，又顿住了。
　　他抬起头，看向苏拾刃。苏拾刃正看着他，眼神温和，带着全然的坦诚，没有半分算计，没有半分恶意。
　　萧褚筠忽然笑了。
　　他放下了抬起的手，拿起筷子，没有让任何人试毒，直接挑起一筷子面，在嘴边轻轻一吹，便直接送进了嘴里。
　　面条筋道，骨汤醇厚，青菜清甜，入腹之后，一股暖意从胃里蔓延到四肢百骸，驱散了他骨子里藏了近十年的寒意和不安。
　　“怎么样？”苏拾刃看着他，轻声问。
　　“好吃。”萧褚筠咽下嘴里的面，眼眶微微发热，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“这是我登基以来，吃的第一碗，完全、彻底安心的饭。”
　　从母亲去世那天起，他就再也没有吃过一口，不用试毒、不用提防、不用担惊受怕的饭。
　　在深宫里，在夺嫡的路上，在金銮殿上，他永远要睁着一只眼睛，永远要提防身边的每一个人，永远要担心碗里的饭，会不会要了他的命。
　　只有在苏拾刃这里，只有这碗面，他吃得毫无防备，吃得心安理得。
　　他放下筷子，看着苏拾刃，一字一句地说道：“苏拾刃，往后，我的三餐，就交给你了。一辈子。”
　　苏拾刃的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。
　　他点了点头，语气温柔，却带着无比坚定的承诺：“好。一辈子。只要你想吃，我就给你做。”
　　烛火摇曳，映着两人相视的目光。
　　江南的烟雨，市井的烟火，一碗热汤面，定下了往后余生的相守。
　　冬季来得比往年早了些，刚进冬月，临安城就落了第一场雪。
　　鹅毛大的雪片，纷纷扬扬地落下来，给平江巷的青瓦白墙，都盖了一层厚厚的白，拾味馆的幌子，在风雪里轻轻晃着，依旧是那三个熟悉的字：拾味馆。
　　这日清晨，拾味馆的门口，贴了一张白纸黑字的告示，上面只有短短一句话：本店即日起闭门歇业，归期未定，谢诸位食客多年照拂。
　　常来的食客们看到告示，都炸开了锅。
　　有提着菜篮子的老妇人，站在门口叹气，说以后再也吃不到苏馆主做的、能治她咳喘的百合糕了。
　　有跑船的脚夫，蹲在门口，说苏馆主每次都给他们多添一勺饭，以后再也找不到这么厚道的馆子了。
　　还有江南的商户、文人，纷纷上门，想问问苏馆主为什么突然闭店，要去哪里，能不能再吃一顿他做的菜。
　　拾味馆的门开着，苏拾刃站在柜台后，依旧是一身月白长衫，温和有礼地对着每一个上门的食客拱手致歉，耐心地解释着自己要去上京办事，日后定会回来，重开拾味馆。
　　对那些常来的、受过他恩惠的食客，他都让阿福包了一包自己做的点心、酱菜，还有适合他们体质的食养方子，一一递到他们手里。
　　有个老乞丐，常年在平江巷口乞讨，苏拾刃每天都会给他留一碗热粥、两个馒头。今天他拄着拐杖进来，把一个布包放在柜台上，里面是他攒了多年的几个铜板，哽咽着说：“苏馆主，你是好人。我没别的东西，这些钱你拿着，路上用。你一定要平平安安地回来啊。”
　　苏拾刃看着布包里的铜板，眼眶微微发热。
　　他把铜板推了回去，又给老乞丐装了满满一大包干粮、点心，还有一吊钱，郑重地说：“老伯，钱你留着，吃的你拿着。等我回来，拾味馆的门，永远为你开着，永远有你一碗热粥。”
　　他守了八年的拾味馆，守了八年的市井烟火，不只是他藏身的据点，更是他践行知味宗“济世安民”宗旨的地方。
　　不欺贫，不媚贵，一视同仁，这是他刻在骨子里的规矩，也是拾味馆能在临安城站稳脚跟，被所有人敬重的原因。
　　忙了整整一天，送走了最后一个食客，拾味馆终于安静了下来。
　　阿福拿着抹布，一点点擦着桌子、板凳，擦得仔仔细细，眼眶红红的，却强忍着没哭。
　　他从9岁跟着苏拾刃，拾味馆就像他的家一样，如今要关门离开，他心里有万般不舍，却一句怨言都没有。
　　他早就打定主意，师父去哪里，他就去哪里。
　　师父要为宗门昭雪，他就陪着；师父要护着陛下，他就跟着。
　　师父要重振知味宗，他就做第一个弟子。
　　“师父，都收拾好了。”阿福转过身，对着苏拾刃说，“桌椅板凳都擦干净了，门窗也检查过了，食材都分给了巷口的邻居。”
　　苏拾刃点了点头，拍了拍他的肩膀，没多说什么。他知道这个孩子心里的不舍，也知道他的忠诚。
　　这八年，阿福是唯一一个陪在他身边的人，也是他唯一的亲人。
　　傍晚时分，林归雁来了。
　　他一身劲装，身上还带着风雪的寒气，进门就对着苏拾刃拱手，声音洪亮：“苏少主，都安排好了。拾味馆我会派人照看着，保证你回来的时候，和现在一模一样。江南这边的眼线，我也都安排好了，有任何动静，都会第一时间传给你。上京的归雁镖局分号，也都打点好了，随时听候你的调遣。”
　　八年前，知味宗救了他的命；八年后，他终于能陪着知味宗的少主，回去讨回公道。
　　这些年，林归雁散尽家财成立归雁镖局，暗中追查灭门案的真相，等的就是这一天。
　　“多谢。”苏拾刃给他倒了一杯热酒，“江南这边，就拜托你了。”
　　“苏少主说这话就见外了。”林归雁接过酒杯，一饮而尽，“这条命是知味宗给的，别说照看一家馆子，就算是陪你闯上京那龙潭虎穴，我林归雁也绝无半个不字。上京的路，我陪你一起走。”
　　苏拾刃笑了，点了点头。
　　他知道，这一路北上，绝不会一帆风顺。
　　柳家绝不会让他们平平安安地回到上京，谢敬之也必然会在路上布下天罗地网。
　　但有林归雁这个江湖顶尖的镖师陪着，多了一份保障，也多了一份底气。
　　夜深了，雪还在下。
　　拾味馆的后厨密室里，苏拾刃一个人站在刀架前，手里拿着一块干净的棉布，一点点擦拭着架子上的127把天厨刀。
　　每一把刀，都对应着一个知味宗的遇难者。
　　有他的父亲母亲，有宗门的长老，有教他厨艺的师叔，有和他一起长大的师兄师姐，还有宗门里刚入门的小师弟小师妹。
　　最小的那个孩子，当年才6岁，刚入门，连刀都拿不稳，却也惨死在那场腥火血海之中。
　　苏拾刃的动作很轻，擦得很仔细，每擦完一把刀，就会轻声念出刀主人的名字。
　　127把刀，127个名字，他念了整整一个时辰，没有错一个字，没有漏一个人。
　　八年了，他每天都在心里默念这些名字，从来没有忘记过。
　　“爹，娘，各位师叔伯，师兄师姐们。”苏拾刃把擦干净的拾味刀，佩在腰间，对着刀架，郑重地躬身行礼，“我要带你们上路了。等我到了上京，一定会为你们洗清冤屈，让所有害了你们的人，伏法认罪。我一定会守好知味宗的根，把宗门的传承，延续下去。”
　　他打开旁边的木箱，把127把天厨刀，一把把小心翼翼地放进去，固定好。还有玄铁天厨釜，知味宗的全部典籍，父亲留下的密档，灭门案的相关证据，都一一打包好，封进了箱子里。
　　这是知味宗的全部家当，也是他全部的执念与底气。
　　第二日清晨，雪停了。
　　临安城的城门刚开，平江巷口，就来了一队不起眼的商队。
　　十几辆马车，都是归雁镖局的镖车，前后跟着镖师，看起来和普通的走镖商队没什么两样，可马车里，藏着的是萧褚筠的近卫禁军，还有苏拾刃打包好的知味宗家当。
　　萧褚筠一身玄色的狐裘大氅，站在巷口，等着苏拾刃。
　　他没有穿龙袍，没有摆帝王的仪仗，依旧是微服私访的装束，却依旧掩不住周身的帝王气场。
　　看着苏拾刃从拾味馆里走出来，他的眼底，瞬间泛起了温柔的笑意。
　　苏拾刃依旧穿着他那件月白长衫，外面套了一件藏青色的棉袍，腰间佩着那把拾味刀，身姿挺拔，温润的眉眼间，多了几分坚定的锋芒。
　　阿福跟在他身后，背着一个包袱，手里还提着那根伸缩自如的定面杖。
　　林归雁走在最后，指挥着镖师，把封好的木箱，小心翼翼地搬上马车。
　　苏拾刃走到店门口，停下脚步，回头看了一眼。
　　看了一眼这块他守了八年的牌匾，看了一眼馆里的桌椅板凳，看了一眼那个藏着他所有执念与温暖的后厨。
　　这里是他逃亡八年的安身之所，是他遇到萧褚筠的地方，是他八年孤苦里，唯一的烟火人间。
　　他对着紧闭的店门，深深鞠了一躬。
　　等我回来。
　　“我们走吧。”苏拾刃转过身，看向萧褚筠，语气平静，却带着一往无前的坚定。
　　萧褚筠点了点头，对着他伸出了手。
　　这一次，苏拾刃没有丝毫犹豫，抬手握住了他的手。
　　两人并肩而行，踩着厚厚的积雪，朝着巷口的商队走去。
　　阿福和林归雁跟在身后，镖师们护着马车，一行人，迎着清晨的朝阳，朝着北方的方向，一步步走去。
　　背负着宗门血仇的江南厨神，深陷皇权困局的年轻帝王，带着他们的执念与理想，带着他们的承诺与相守，离开了烟雨江南，踏上了北上入京的路。
　　前路是上京的风云诡谲，是四大家族的刀光剑影，是深宫内院的步步惊心。
　　可他们不再是孤身一人。
　　刀山火海，并肩同行。山河万里，执手相赴。
　　人间烟火，终有归处。以食入道，终护山河。