《拾味安天下》江潋懿

3、流水 高山流水，

　　平静的日子没有持续多久。
　　萧褚筠南下的行踪，终究还是彻底暴露了。
　　谢敬之收到了柳家从江南传回来的密信，得知萧褚筠不仅在查盐铁局的贪墨账，还和一个江南厨子走得极近，甚至连御膳房都无法再掌控他的饮食，顿时动了杀心。
　　他很清楚，萧褚筠不是先帝，这个看似隐忍的年轻帝王，也是从九子夺嫡里，踩着兄弟的尸骸爬上来的，骨子里藏着不输任何人的狠劲和野心。
　　一旦让他在江南站稳脚跟，拿到四大家族贪墨的铁证，再拉拢到民间和江湖的势力，上京的局面，迟早会被他颠覆。
　　绝不能让他活着回上京。
　　谢敬之立刻传密信给江南柳家，联合鬼手堂，定下了刺杀计划。
　　鬼手堂的人，最擅长的就是灭门、刺杀，八年前血洗知味宗，是他们做的；如今要杀萧褚筠，自然也是他们出手。
　　更妙的是，一旦刺杀成功，还能把脏水泼到苏拾刃身上，说他是知味宗余孽，蓄意报复朝廷，刺杀君王，一举两得。
　　永熙元年秋末的一个傍晚，临安城下起了大雨。
　　平江巷被雨水打得雾气蒙蒙，拾味馆的晚市刚散，阿福正在收拾桌椅，苏拾刃站在后厨，正给萧褚筠准备晚膳。
　　锅里炖着的鸡汤咕嘟作响，香气混着雨气，飘满了整个馆子。
　　萧褚筠坐在临窗的老位置，翻看着手里的账册，周虎和另外两个侍卫守在馆门口，警惕地盯着巷口的动静。
　　雨越下越大，砸在青瓦上，噼里啪啦作响，掩盖了巷口杂乱的脚步声。
　　忽然，周虎一声厉喝：“什么人？！”
　　话音未落，数十道黑影冲破雨幕，朝着拾味馆冲了过来，个个身着黑衣，蒙面遮脸，手里握着淬了毒的短刀，身手狠戾，一看就是顶尖的杀手。
　　“保护公子！”周虎瞬间拔出腰间的长刀，和另外两个侍卫迎了上去，金铁交鸣的声音瞬间划破了雨夜的宁静。
　　馆内，萧褚筠猛地合上账册，拔出了藏在桌下的短刃，脸色沉了下来。
　　后厨的布帘被猛地掀开，苏拾刃快步走了出来，手里握着拾味刀，另一只手拖着那口玄铁天厨釜，脸色冷得像外面的秋雨。
　　他刚才在后厨，就已经听到了巷口的动静，更闻到了雨风中飘进来的、那股熟悉的血腥味——是鬼手堂的人，八年前血洗知味宗的那股味道，他这辈子都不会忘。
　　“哐当”一声，苏拾刃拿着玄铁天厨釜往门口一挡，坚硬的釜身正好挡住了馆门，箭雨瞬间射了过来，叮叮当当砸在釜身上，全被挡了下来，连一道划痕都没有。
　　“阿福！”苏拾刃厉声喝道，“把所有食客护到后院，锁好门，没有我的话，不许出来！”
　　今日晚市散得晚，还有几个食客没走，早已吓得脸色惨白。阿福反应极快，立刻领着食客往后院跑，锁好了后院的门，确保没人受伤。
　　就在这时，三个黑衣人冲破了侍卫的防线，闯了进来，短刀直扑萧褚筠而去，刀风带着毒，狠戾致命。
　　萧褚筠刚要迎上去，身前忽然闪过一道月白的身影。
　　苏拾刃挡在了他身前，拾味刀脱手而出，化作一道银光，精准打在了为首黑衣人的手腕上，短刀瞬间落地。
　　紧接着，他握住身后的擀面杖，手腕一转，伸缩成三尺长，横扫出去，打在另外两个黑衣人的膝弯，两人闷哼一声，跪倒在地。
　　一刹间，三个闯进来的杀手，全被制服。
　　“你护好自己。”苏拾刃回头，看了萧褚筠一眼，语气平静，却带着不容置疑的笃定，“入了我的馆，我必护你周全。”
　　话音未落，又有十几个黑衣人闯了进来，把两人团团围住。
　　苏拾刃没有半分慌乱，左手握着玄铁天厨釜，右手握着拾味刀，脚步沉稳，迎了上去。
　　他的招式全是从厨艺里化出来的，拾味刀快如闪电，打穴卸力，绝不伤人性命；天厨釜横挡竖拦，挡住所有的刀光箭雨，灌入内力，釜身发出震荡劲，拍中敌人，便震散对方的内息，让人瞬间晕厥。
　　他恪守着知味宗“止杀不嗜杀”的规矩，哪怕面对的是八年前血洗宗门的仇人，也没有滥杀一人。
　　可每一招每一式，都带着十足的压迫感，十几个顶尖杀手，竟近不了他的身。
　　八年前灭门时，他才十八岁，武功不过达到知味宗第三境五味境，彼时他或许做不到如此凌厉的身手。
　　但这八年漂泊，他把《天厨心经》与《食医心鉴》修到了极致，如今的他早已有“护食客周全”的实力。
　　萧褚筠也没有躲在后面。
　　他拔出短刃，迎上了围攻过来的杀手，招式利落狠戾，全是军中搏杀的路数，招招制敌，和苏拾刃一左一右，形成了完美的配合。
　　一个温润却锋芒暗藏，一个冷静却杀伐果断；一个以厨入武，守中带攻，一个以战养术，攻中带守。
　　明明是第一次并肩作战，却像是磨合了千百遍一般，默契天成，滴水不漏。
　　雨还在下，馆内的打斗渐渐平息。
　　闯进来的二十多个杀手，全被制服在地，要么被天厨釜打晕，要么被拾味刀挑断筋脉废了力道，无一人死亡，也无一个食客受伤。
　　苏拾刃站在满地狼藉的馆内，微微喘着气，月白的长衫上染了些灰，却丝毫不损他的气度。
　　他蹲下身，扯下了为首杀手的面罩，又在他的衣襟里，掏出了一块令牌——黑色的令牌上，刻着一只鬼手，正是鬼手堂的专属标记。
　　八年前，就是拿着这块令牌的人，血洗了知味宗，杀了他的父母，杀了全宗127口人。
　　苏拾刃握着令牌的手，仿佛要被烫穿，眼底翻涌着压抑了八年的恨意与痛苦，却终究还是被他死死压了下去。
　　“多谢。”萧褚筠的声音在他身后响起，带着一丝不易察觉的愧疚，“是我给你惹来了麻烦，馆里的损失，我全权赔偿，十倍赔偿。”
　　苏拾刃转过身，静静地看着他。
　　眼前的男人，玄色的锦袍上沾了尘土，鬓角被雨水打湿，却依旧身姿挺拔，眼神坚定。
　　刚才打斗的时候，他明明可以躲在后面，让侍卫和自己挡着，却始终和自己并肩，没有半分退缩。
　　苏拾刃摇了摇头，把手里的鬼手堂令牌递了过去，语气如水：“不用谢。这些人，不止是冲着你来的，也是冲着我来的。八年前，就是这个鬼手堂，血洗了我的宗门，杀了我全宗上下127口人。”
　　萧褚筠看着令牌，瞳孔骤然收缩。
　　他终于知道，苏拾刃藏在温和表象下的执念是什么，知道他为什么隐姓埋名开这家拾味馆，为什么对四大家族的人如此警惕。
　　八年前知味宗灭门案，他登基后翻看过旧卷宗，官方记载是“知味宗与废太子勾结谋逆，拒捕自焚，全宗殒命”。
　　可他一直觉得不对劲，知味宗扎根民间，济世安民，从不涉朝堂党争，怎么可能突然谋逆？
　　原来，这根本不是谋逆，是一场由四大家族主导的、彻头彻尾的屠杀。
　　而主导这一切的，正是他如今最大的敌人，当朝太傅，谢敬之。
　　萧褚筠抬起头，看着苏拾刃，眼神里带着前所未有的郑重。
　　“苏馆主，今夜之事，是我连累了你。”他深吸一口气，缓缓躬身，“事到如今，我也不必再瞒你。”
　　他抬起头，周身瞬间泛起那股身居高位的帝王威压，语气沉稳，字字清晰：“我名萧褚筠，大启第三任帝王，永熙帝。”
　　苏拾刃的眸底，闪过一丝了然，却没有半分惊讶。
　　其实这些日子，他早已猜到了七八分。
　　能让四大家族不惜痛下杀手，能身中蚀骨香，能对粮价、漕运、农桑了如指掌，心怀天下百姓，除了那个登基未满一年、被四大家族掣肘的年轻帝王，还能有谁？
　　他只是没有想到，萧褚筠会在此时，把身份全盘托出，把自己最脆弱的处境，毫无保留地展现在他面前。
　　萧褚筠看着他平静的脸，继续说道：“我登基未满一年，朝堂被上京谢、王、柳、陈四大家族牢牢把控，吏户刑三部全在他们手里，京畿兵权被陈家掌控，御膳房处处是他们的眼线。”
　　“我身中蚀骨香半年，登基以来，从未吃过一餐不用试毒、安心落肚的热饭。”
　　“此次南下，我明着是查江南盐铁局贪墨案，实则是想体察民情，探查世家在地方的势力，更重要的，是找一个能全然信任、能陪我破局的人。”
　　他凝望着苏拾刃，眼神里带着全然的坦诚与信任。
　　“苏拾刃，我找到了。那个人，就是你。”
　　苏拾刃握着刀的手，微微收紧。
　　他看着眼前的年轻帝王，看着他眼底的孤勇、隐忍，还有那份藏在深处的、对太平盛世的渴望，忽然想起了八年前，父亲临终前对他说的话……
　　「活下去，守好知味宗的根，莫要嗜杀，莫要忘了，我们以食入道，是为了济世安民。」
　　济世安民……
　　他守着拾味馆，护着一方食客，是济世安民；萧褚筠坐在金銮殿上，想让天下百姓吃饱饭，也是济世安民。
　　他们的路，从一开始，就是同一条。
　　苏拾刃沉默了片刻，终于开口，声音不高，却带着前所未有的郑重。
　　“我名苏拾刃，八年前被灭门的知味宗，唯一的遗孤，宗门少主。”
　　他抬眼，看向萧褚筠，眼底翻涌着八年的隐忍与执念，“八年前，主导灭门案的，正是上京四大家族之首谢敬之，他联合王、柳、陈三家，伪造我父亲与废太子谋逆的证据，雇佣鬼手堂，血洗了知味宗，全宗除了我之外的127口人，无一幸免。”
　　“八年来，我隐姓埋名，走遍大江南北，开这家拾味馆，既是藏身，也是为了追查真相，为全宗昭雪冤屈。”
　　四目相对，窗外的雨声渐渐停了，烛火跳动，映着两人的脸。
　　他们终于彻底摊开了自己所有的底牌，所有的伤疤，所有的执念。
　　一个背负着宗门血仇，困于江湖恩怨；一个深陷皇权困局，困于朝堂博弈。
　　他们有着一模一样的敌人，有着一模一样的理想，有着一模一样的，藏在骨血里的温柔与锋芒。
　　从一碗阳春面开始的缘分，终于在这一刻，完成了利益与灵魂的深度绑定。
　　萧褚筠看着苏拾刃，缓缓伸出手，语气郑重，带着孤注一掷的笃定：“苏拾刃，随我回京……我以帝王权柄为诺，必为知味宗昭雪，给全宗127口人一个公道。”
　　苏拾刃看着他伸出的手，沉默了片刻，抬手，稳稳地握了上去。
　　他的手，常年握刀、揉面，带着一层薄茧，温暖而有力。
　　萧褚筠的手，常年握笔、持剑，带着微凉，却同样坚定。
　　“好。”苏拾刃开口，声音清晰，“我随你回京。我以知味宗传承为诺，必护你周全，帮你清君侧，安天下，让全天下的百姓，都能吃上一口安心的饱饭。”
　　雨夜终歇，天边泛起了鱼肚白。
　　拾味馆里的狼藉还没收拾，可两个并肩而立的人，已经定下了往后余生的路。
　　江南烟雨，终究困不住要展翅的鹰……
　　市井烟火，终究掩不住要出鞘的刀……