《假千金打脸所有人》Promist

38、第 38 章 他们沿

　　他们沿着岩脊与密林的交界处，向着山脉更深处跋涉。日头渐烈，穿透稀疏了许多的林冠，在崎岖的地面投下晃动的光斑。
　　空气依旧清冽，但行走间带起的尘土和自身散发出的汗气，混合成一种粘腻的燥热。

　　孟依梅的体力已近透支。双腿如同灌了铅，每抬起一步都需耗费巨大的意志。掌心磨破的水泡在汗水的浸润下，刺辣辣地疼。
　　呼吸粗重，喉咙干得冒烟。但她只是咬着牙，将所有的注意力都集中在岩生的背影上，模仿着他的步伐节奏，调整着自己的呼吸，强迫麻木的肢体继续前行。

　　岩生的步伐稳定，但孟依梅能感觉到，他也并非铁打。
　　他左臂的动作始终带着一丝不自然的滞涩，额角也有细密的汗珠不断渗出，被他用袖口随意抹去。

　　他不再像之前那样频繁地停下观察四周，似乎确认了追兵已被彻底甩脱，又或者，是前方“隐庐”的迫切，压倒了谨慎观察的需求。

　　午后，他们进入了一片奇特的石林地带。无数灰白色的、形态各异的石柱、石笋拔地而起，高的如塔，矮的如笋，密密匝匝，形成一片天然的迷宫。

　　阳光被切割得支离破碎，在地面投下怪诞的阴影。风穿过石隙，发出呜呜咽咽、忽高忽低的鸣响，如同无数幽灵在窃窃私语。地上遍布尖锐的石砾，几乎没有下脚之处。

　　岩生在这里再次放慢了速度，神情格外凝重。

　　他不再沿着明显的方向前进，而是带着孟依梅，在石林间以一种看似毫无规律的曲折路线穿行。时而向左绕行数十步，时而向右折返，时而从两块看似无法通过的巨石缝隙间侧身挤过。

　　他不断抬头，似乎在观察某些石柱顶部的特殊形状，或是以远处某些固定的山峰轮廓作为参照。

　　孟依梅跟得异常吃力，体力与精神的双重消耗让她眼前阵阵发黑。

　　她紧紧盯着岩生的脚跟，不敢有丝毫分神，生怕在这迷宫中走失一步。

　　她能感觉到，这片石林绝非天然形成如此规整的“迷宫”之态，其中恐怕暗合了某种奇门遁甲之类的阵法，若非岩生熟谙路径，误入其中，怕是永生永世也走不出去。

　　就在她头晕目眩、几乎要支撑不住时，前方引路的岩生忽然停下脚步，侧身让开。

　　孟依梅踉跄一步，抬头望去，只见前方数丈之外，石林到了尽头，一面巨大的、向内凹陷的、布满了青苔与藤蔓的黑色山壁，赫然出现在眼前。
　　山壁下方，乱石堆积，荒草丛生，看起来与周围环境毫无二致。

　　“到了。”岩生的声音带着一丝不易察觉的疲惫，也有一丝如释重负。

　　到了？

　　孟依梅茫然四顾，除了山壁和乱石，并无任何屋舍或洞穴的痕迹。
　　隐庐何在？

　　岩生没有解释，他走到那面山壁前，拨开一丛尤其茂密、几乎垂到地面的老藤。

　　藤蔓之后，山壁上露出一道仅容一人弯腰通过的、极不起眼的狭窄裂缝。
　　裂缝内幽深黑暗，一股比林间更为阴冷、带着浓郁土石气息的风，从里面丝丝缕缕地透出。

　　“入口在此。”岩生回头看她，“姑娘，请随我来。里面有些黑，跟紧。”

　　说罢，他矮身，率先钻入了那道裂缝。身影瞬间被黑暗吞没。

　　孟依梅看着那仿佛巨兽之口的黑暗裂缝，深吸一口气。她学着岩生的样子，拨开藤蔓，弯下腰，小心翼翼地踏入了裂缝之中。

　　甫一进入，视野彻底被黑暗攫取。只有前方岩生点燃的一小截火折，散发出微弱昏黄的光晕，勉强照亮脚下湿滑的石地。

　　裂缝内异常狭窄，两人需侧身才能通过，冰冷的石壁粗糙湿滑，带着常年不见天日的阴寒。

　　空气凝滞，弥漫着浓郁的、泥土与某种矿物混合的沉腐气味，以及……一丝极其微弱的、活水流动的淙淙声。

　　他们在这黑暗的缝隙中行进了约莫一炷香的时间。就在孟依梅开始怀疑这裂缝是否真有尽头时，前方岩生的身影一顿，火折的光晕似乎照到了什么不同的东西。

　　“小心脚下，有台阶。”岩生提醒。

　　孟依梅低头，果然看到脚下粗糙的石地变成了人工开凿的、虽然简陋却相对平整的石阶，一级级向下延伸。台阶很陡，湿滑异常。

　　沿着石阶向下走了约数十级，空间豁然开朗。火折的光晕再也无法照亮边际，只能隐约勾勒出一个巨大、空旷的穹顶轮廓。

　　那淙淙的水声变得清晰起来，仿佛就在不远处。空气中那股沉腐的气味淡去，取而代之的是一种清冽的、带着丝丝甜意的水汽。

　　岩生停下脚步，从怀中取出一个更粗的火把，用火折点燃。火光照亮了他们所处的这个巨大地下空间的惊人面貌。

　　孟依梅下意识地屏住了呼吸，睁大了眼睛。

　　这是一个天然形成的、极为广阔高大的洞穴。洞顶高悬，垂下无数千姿百态、晶莹剔透的钟乳石，在火光照耀下，折射出如梦似幻的瑰丽光泽，如同倒悬的冰川，又似凝固的瀑布。

　　洞底同样生长着无数石笋，与顶上的钟乳石遥相呼应，有些甚至已连接成粗壮的石柱，支撑着这庞大的地宫。

　　洞穴中央，一汪清可见底的潭水静谧无波，水色是罕见的碧蓝色，不知其深几许

　　而真正让孟依梅震撼的，并非这自然奇观，而是洞穴一侧，那依着石壁巧妙开凿、搭建而成的“居所”。

　　屋前有一小片平整的空地，摆放着石桌石凳，甚至还有一个简易的、用石块垒砌的灶台。
　　空地边缘，居然还用木栅围出了一小畦土地，里面稀稀拉拉种着些耐阴的、孟依梅叫不出名字的草本植物。

　　更让孟依梅移不开眼的，是靠近那几间屋舍的石壁上，竟依着天然的石龛，凿出了数排齐整的书架！
　　书架上整齐码放着许多书籍卷轴，虽在幽暗地底，却无甚尘垢，显然常有人打理。

　　书架旁，还有一张宽大的石案，上面笔墨纸砚俱全，甚至还摊开放着一本未合拢的书册。

　　这哪里是想象中的、阴暗潮湿的藏身洞穴？这分明是一处遗世独立、清幽绝伦的世外桃源，一处专为隐者或学者准备的、完美的静修之地！

　　“这里……便是隐庐？”孟依梅的声音带着难以置信的惊叹。

　　“是。”岩生举着火把，目光扫过这片他显然并不陌生的天地，语气也松缓了些，“此处乃天然溶洞，经殿下早年命人略加修葺布置而成。冬暖夏凉，有活水泉眼，通风尚可。储备的粮食、药材、衣物、书籍，足够三五人数年之用。入口隐秘，且有方才那片‘惑心石林’为天然屏障，等闲之人绝难发现。”

　　他走到潭边，蹲下身，掬起一捧水，就着火光照了照，又凑近闻了闻，然后递给孟依梅一个皮质水囊：“潭水是活水，洁净甘甜，可直接饮用。姑娘可放心。”

　　孟依梅接过水囊，学着他也掬水喝了几口。泉水入喉，冰凉清冽，带着一丝奇异的甘甜，瞬间滋润了干渴欲裂的喉咙。

　　“那边几间屋子，”岩生指向那些屋舍，“一间是寝居，一间是书房兼静室，一间是储物间，还有一间是丹房药室。姑娘可自行选用。寝居内被褥衣物都是新的，储物间里有米粮干货和腌制好的肉食。丹房里有常见的药材和成药，姑娘若需，可自取。”

　　他安排得井井有条，显然对此地了如指掌。孟依梅心中的不安与戒备，在这奇绝而安稳的环境中，又消散了大半。

　　“岩生大哥……对这里很熟悉？”她问。

　　岩生将火把插在一处石缝中，“属下曾在此值守过一段时日。”他简单答道，并未多言，转而道，“姑娘一路劳顿，身上还有擦伤，需尽快清理上药，好生休息。属下先去生火，烧些热水，再弄些吃食。”

　　说罢，他便不再耽搁，走到那简易灶台边，熟练地清理灶膛，从旁边堆积整齐的柴垛中取出干柴，又去储物间取了火石、火绒和一个小铁锅。很快，灶膛里便升起了温暖的火焰，铁锅里注入清冽的潭水，开始慢慢加热。

　　孟依梅没有立刻去收拾自己。她走到那排书架前，就着火光，细细看去。

　　书架上分门别类，经史子集、诗词歌赋、医卜星相、农桑工技，甚至还有一些珍稀的舆地图志和前朝野史笔记，种类之丰，远超竹里馆。

　　她随手抽出一本，是前朝一位隐士的山水游记，纸页泛黄，却保存完好，墨迹清晰。又抽一本，竟是失传已久的某部兵法典籍的残卷抄本！

　　尚书原……他竟在此处藏了如此多的书籍！

　　她将书放回原处，走到潭边。水面如镜，倒映出她自己此刻狼狈不堪的模样——发髻散乱，面容苍白沾着尘土草屑，衣裙破损污浊，掌心血迹斑斑。

　　她用冰凉的潭水，仔细清洗脸上的尘垢，理顺散乱的发丝。然后，她走向岩生已为她指明的那间寝居。

　　推开虚掩的木门，室内陈设简单，一床一桌一柜一椅，皆是朴素的木制。床上铺着厚实干净的靛蓝粗布被褥，桌上放着一盏油灯和一个火折。
　　柜子里整齐叠放着几套素净的男女衣物，尺寸不一，显然是备给不同体型的访客。一切都是实用的，却也透着一种用心的周全。

　　孟依梅换下身上早已看不出原色的破烂衣裙，从柜中取出一套合身的月白细布衣裙换上。

　　当她收拾停当，走出屋子时，岩生已在石桌上摆好了简单的饭食。

　　“姑娘，用膳吧。”岩生盛了一碗粥，放在她面前。

　　两人在石桌旁相对坐下，默默进食。温暖的饭食下肚，驱散了最后一丝寒意与虚脱，也让紧绷了数日的神经，终于得以彻底放松。

　　饭毕，岩生收拾了碗筷，又去检查了一遍入口处的隐蔽和洞穴内的通风情况。孟依梅则捧着一杯岩生用带来的茶叶泡的热茶，坐在石凳上，望着眼前静谧奇幻的洞天，心中一片难得的安宁。

　　“岩生大哥，”她轻声开口，“我们要在这里待多久？”

　　岩生走到她对面坐下，自己也倒了杯茶。“直到殿下认为外界安全，或是有新的指令传来。”他看着她，“或许数月，或许……更久。姑娘可趁此机会，好生休养，也可潜心读书著述。此处安全，姑娘可放心。”

　　“那你呢？”孟依梅问，“你也一直留在此处？”

　　岩生摇头：“属下将姑娘安全送达，任务便已完成大半。需在此留守观察一段时日，确认无人追踪至此，同时教姑娘熟悉此处机关、暗道、储备物资的取用，以及应急联络之法。待一切妥当，属下或许会离开，执行其他任务。但姑娘放心，即便属下离开，‘隐庐’亦有自保之能，且殿下必有后续安排，绝不会让姑娘孤立无援。”

　　原来如此。他并非长期的看守，而是确保她安全“着陆”的引路人。

　　孟依梅点点头，心中并无被独自留下的恐慌，反而有了一种奇异的、将要真正开始“独立”生活的感觉。

　　“大哥方才说，有机关暗道？”她好奇地问。

　　“嗯。”岩生指向洞穴几个不起眼的角落，以及那潭幽深的碧水，“此处看似天然，实则经过布置。有几个隐秘的瞭望孔，可观察外间石林动静。潭水之下，另有通道，通往山腹另一处更小的气孔，必要时可作逃生之路。储物间内，有警铃机关。这些，日后属下会一一告知姑娘。”

　　“时辰不早了，姑娘早些安歇吧。今夜属下守夜，姑娘可安心入睡。”

　　她起身，对岩生郑重一礼：“连日来，多亏大哥舍命相护。大恩不言谢，依梅铭记于心。”

　　岩生侧身避开，拱手道：“姑娘言重。护卫姑娘，是殿下之命，亦是岩生分内之事。姑娘能平安抵达此处，便是对殿下、对岩生最大的回报。请安歇吧。”

　　孟依梅不再多言，转身回了寝居。关上门，吹熄油灯，躺在柔软干燥的被褥上。