《假千金打脸所有人》Promist

28、第 28 章 正月二

　　正月二十八，寅时三刻，天色未明。
　　孟府后花园废弃的柴房内，周婆子的尸体已然僵硬。
　　奉命换班看守的两个家丁推开门，借着手中灯笼昏黄的光，看到倒在地上无声无息的人影时，吓得魂飞魄散，连滚爬爬去禀报管家。

　　孟尚书闻讯匆匆赶来，脸色在晨光熹微中显得灰败如纸。
　　他蹲下身，探了探周婆子的鼻息，又看了看她嘴角那一点不正常的青黑色污迹，手指几不可查地颤抖起来。

　　不是失手，是灭口！而且用的是这种江湖上才见的发作极快的毒药！

　　是谁？是王氏？
　　她人在“病”中，如何能指使人？

　　是静慧师太那边察觉不对，派人来灭口？
　　还是…… 是那位“贵人”，知道了周婆子被关押审问，先下手为强？

　　一股寒意从尾椎骨窜上头顶。

　　孟尚书猛地起身，声音嘶哑地对管家下令：“封锁消息！就说……就说这婆子突发急病，暴毙了！找口薄棺，悄悄抬出去埋了！不许任何人声张，更不许传到倚梅院那边去！”

　　“是，老爷。”管家也吓得面无人色，连忙应下。

　　孟尚书转身，脚步踉跄地离开柴房。恐慌却像毒藤般缠绕住他。
　　他必须尽快做出决断，否则下一个“暴毙”的，就不知道是谁了。

　　他回到书房，枯坐良久，终于提笔，写下一封密信，语气极为恭敬恳切，是写给大皇子府上一位他素日交好、实则替大皇子传话的长史。
　　信中隐晦提及王氏“病重昏聩”，府中下人“失于管束”，惹出诸多是非，牵连殿下清听，他“惶恐无地”，“恳请殿下示下”，并暗示自己“定当严加整饬，绝不令殿下烦忧”。
　　他孟其峰，还是愿意听大皇子吩咐的。

　　信送出后，他又提笔写了一张纸条，只寥寥数语：“旧事勿提，庵中清净。女安，家宁。” 让心腹秘密送去慈云庵，交到静慧师太手中。

　　做完这一切，他仿佛被抽空了所有力气，瘫在椅中。
　　他感觉自己像走在万丈悬崖的钢丝上，两边都是深渊。
　　只能祈祷，这两边，暂时都还需要他这根绳子，不会立刻斩断。

　　然而，孟尚书的祈祷注定落空。就在他送出密信的同一时间，慈云庵后山断崖下——
　　黎明前最黑暗的时刻，山林间雾气弥漫，伸手不见五指。
　　几道与夜色几乎融为一体的黑影，如同幽灵般悄无声息地靠近断崖。

　　他们动作迅捷专业，彼此之间以极低的手势交流，很快锁定了周婆子口中那个“隐秘山洞”的大致方位——位于断崖中段，被几丛茂密的藤蔓和突出的岩石遮掩，若非知情人指点，绝难发现。

　　为首一人做了个手势，两名黑衣人立刻从背后解下绳索与飞爪，准备垂降。

　　然而，就在此时，山洞内隐约传来极轻微的、瓷器碰撞的脆响，以及压抑的惊呼和奔跑声。

　　“里面有人！”为首黑衣人眼神一凛，低喝，“动手！快！”
　　话音刚落，山洞内猛然冲出三道黑影，皆着夜行衣，手持利刃，显然也非善类。

　　双方在狭窄的崖边瞬间撞上，没有呼喝，只有刀刃破空的锐响和□□碰撞的闷哼。
　　黑暗中，人影交错，招招致命。

　　几乎同时，山洞内又踉跄跑出一个身形瘦小、穿着灰色缁衣的尼姑，怀里紧紧抱着一个用油布包裹的狭长木匣，脸上满是惊惶，正是静慧师太！

　　她显然没料到外面也有人，见状尖叫一声，竟抱着木匣不管不顾地向崖边另一侧更陡峭的小路冲去！

　　“拦住她！东西在她手里！”洞内一方有人厉声喝道，显然是他们的头领。

　　“夺匣！”崖上黑衣人首领也立刻下令。

　　两名黑衣人立刻摆脱对手，扑向静慧师太。
　　静慧师太不会武功，哪里躲得过，眼看就要被擒，她眼中闪过一丝绝望的狠色，竟猛地将怀中木匣向着深不见底的悬崖用力抛去！“你们谁也别想得到！”

　　“该死！”双方人马见状，都是大惊。木匣在空中划出一道弧线，直坠深渊。

　　就在这千钧一发之际，崖边一处更隐蔽的岩石后，一道纤细得几乎不像人影的黑影骤然射出，速度奇快无比，如同展翅的夜枭，精准地在木匣即将消失在雾气中的瞬间，凌空一把抄住！

　　然后，那黑影毫不停留，足尖在陡峭的岩壁上连点数下，借力向上，几个起落，竟已翻上了更高的崖顶，身影一闪，便没入了茫茫山林之中，快得令人目不暇接。

　　这一切发生得太快，从静慧师太抛匣，到神秘人夺匣遁走，不过几个呼吸之间。
　　崖边缠斗的双方都被这突如其来的变故惊呆了。

　　“追！”洞内一方的头领最先反应过来，气急败坏地吼道。但他们被黑衣人死死缠住，一时脱身不得。

　　崖上黑衣人首领目光闪烁，看着神秘人消失的方向，又看了看犹自缠斗的对手和瘫软在地的静慧师太，当机立断：“撤！”

　　训练有素的黑衣人立刻虚晃一招，扔出几枚烟雾弹，趁着烟雾弥漫，迅速脱离战团，向着与那神秘人截然不同的方向撤退，很快消失在晨雾与山林中。

　　洞内一方的人追之不及，又被烟雾所阻，等烟雾散尽，崖边除了打斗的痕迹和瘫坐在地、面如死灰的静慧师太，早已空无一人。

　　“废物！”那头领狠狠一脚踢在岩石上，脸色铁青。他走到静慧师太面前，一把揪住她的衣领，声音阴冷：“东西呢？那木匣里到底是什么？刚才那人是谁？！”

　　静慧师太浑身发抖，嘴唇翕动，却发不出完整的声音，只是绝望地摇头。

　　“不说？”头领眼中杀机毕露，手中匕首抬起。

　　就在这时，远处山林中，隐隐传来大队人马行进和呼喝的声音，火光闪动，似是官兵搜山。

　　头领脸色一变，狠狠瞪了静慧师太一眼，低喝道：“走！” 一行人再也顾不得其他，迅速沿着另一条小径遁走，留下静慧师太独自瘫在崖边，望着深不见底的悬崖和渐亮的天色，眼中只剩下彻底的灰败。

　　辰时，翰墨轩二楼静室。

　　窗户紧闭，室内只点了一盏灯。
　　尚书原坐在桌后，面前摊开放着那个从悬崖边夺来的、用油布包裹的狭长木匣。

　　木匣已经打开，里面并无金银珠宝，只有几封纸张泛黄、字迹有些模糊的信笺，一本薄薄的、封面无字的账册，以及一枚触手冰凉、非金非玉、造型奇特的黑色令牌，令牌上刻着一个狰狞的兽头，下面是一个古篆的“影”字。

　　信笺上的字迹各异，但内容都指向数年前南疆一桩旧案：一位姓秦的将领因“通敌”被问罪，满门抄斩，但其年幼的女儿却在案发前夜“暴病身亡”，尸骨未见。

　　信中提到，有人暗中操作，将此女送至京城“妥善安置”，并要求“永绝后患”。
　　其中一封信的落款处，盖着一个模糊的私印，仔细辨认，竟与大皇子府中一位已故幕僚的私印有八九分相似！另一封信则提及“慈云庵静慧可托”，“尾款分三次付清，由赵先生经手”。

　　那本账册，记录的正是王氏通过慈云庵，经手的一些隐秘银钱往来，其中多次出现“南边来款”、“赵先生转交”、“殿下用度”等字眼，数额不小。
　　而收款方，除了慈云庵，还有几个京中不大起眼、但背景复杂的商铺和赌档。

　　至于那枚黑色“影”字令牌，尚书原拿起，在指尖摩挲，触手生寒，质地奇特。
　　他目光深沉。
　　这令牌，他认得。
　　或者说，在皇室一些极为隐秘的卷宗里见过类似的图样。

　　这是前朝覆灭后便已销声匿迹、但传闻中仍有残余势力活动的秘密组织——“影卫”的标识！
　　这个组织专门为某些权贵处理“不便亲自出手”的阴暗勾当，包括刺杀、灭口、情报交易等。
　　难道当年南疆秦将军的案子，以及其女的“安置”与“灭口”，竟然有“影卫”插手？而大皇子，或者他身边某些人，竟与“影卫”有牵扯？

　　此事非同小可！“影卫”是父皇深恶痛绝的前朝余孽，若与之牵连，哪怕只是疑似，也足以让一位皇子万劫不复！

　　“东西都看过了？” 一个清朗带笑的声音在静室门口响起。
　　二皇子尚明知不知何时已推门而入，依旧是那副闲适模样，目光却落在桌上那些信笺账册和令牌上，眼神锐利。

　　“二哥。”尚书原起身，神色平静，“看过了。比预想的……更麻烦。”

　　尚明知走到桌边，拿起那枚“影”字令牌，把玩片刻，嘴角笑意淡去，眼中寒光闪烁：“影卫……老大这次，怕是玩火玩过头了。南疆秦将军的案子，当年就疑点重重，父皇后来也曾悔过，只是碍于已定案，未曾深究。没想到，里面竟藏着这等龌龊！那秦家幼女，恐怕就是被‘安置’在慈云庵，最终‘病故’的‘旧物’之一吧？王氏一个内宅妇人，竟成了这等肮脏交易的中间人，真是……死有余辜。”

　　他放下令牌，看向尚书原：“昨夜夺匣的人，是你安排的？身手不错。”

　　“是我的人。”尚书原没有否认，“若非二哥的人在山洞外制造混乱，吸引了对方大部分注意，此事也不会如此顺利。只是没想到，对方也派了精锐前去，意图转移或销毁证据。看身手，不像是普通府兵或江湖人。”

　　“训练有素，配合默契，像是军中或某些特殊圈养的死士。”尚明知冷声道，“老大手下，有这等力量不足为奇。关键是，静慧那老尼姑，现在何处？”

　　“我的人撤离时，她还在崖边。二哥的人马随后赶到，想必已将其‘请’回庵中‘静养’了。”尚书原道。

　　“嗯，我让京兆府的人以‘搜捕逃犯’为名，封了慈云庵前后山，静慧插翅难飞。”尚明知点点头，手指敲了敲那些信笺账册，“这些证据，足够让老大喝一壶了。即便不能直接钉死他，也足以让父皇对他起疑，让他在朝中声望大跌。王氏是颗弃子，孟其峰……也是个摇摆的墙头草。你觉得，接下来该如何？”

　　尚书原沉吟道：“这些证据，尤其是涉及‘影卫’和南疆旧案的部分，太过敏感，不宜直接公开。但可以挑选部分与王氏、孟媛剽窃、银钱往来相关的，交给都察院，坐实王氏欺世盗名、勾结外人、牟取不法之利等罪，将孟媛的案子办成铁案。至于孟其峰治家不严、纵容妻女之罪，也足以让他焦头烂额，暂时无暇他顾。如此一来，既能敲打老大，又能将孟家彻底压下去，避免他们再掀风浪。”

　　他顿了顿，继续道：“而真正的杀招，是‘影卫’令牌和南疆旧案线索。这些，需由二哥亲自，在合适的时候，秘密呈报父皇。”
　　“父皇对‘影卫’深恶痛绝，对南疆旧案亦有心结，得知老大可能与之有染，必会雷霆震怒。届时，老大自顾不暇，更无力再庇护孟家或干涉‘寻梅居士’之事。”

　　尚明知看着他，眼中闪过一丝赞赏，笑道：“原弟思虑周详，与为兄不谋而合。就按此计行事。都察院那边，我来安排，赵文正那个老狐狸，这次也别想摘干净。至于父皇那里……” 他收起笑容，神色郑重，“我会寻机密奏。不过，原弟，此事之后，老大必视你我为死敌，往后行事，需更加小心。”

　　“臣弟明白。”尚书原颔首。

　　“对了，”尚明知似想起什么，问道，“孟家那个丫头，孟依梅，你打算如何安置？经此一事，她继续留在孟府，恐不安全。老大若狗急跳墙，难保不会拿她泄愤或要挟。”

　　尚书原眸光微动，语气平静：“二哥放心，臣弟已有安排。待孟家事了，会设法让她离开那是非之地。”

　　“你心里有数就好。”尚明知不再多问，拿起那枚“影”字令牌，掂了掂，“这东西，我先带走。其他证据，你抄录一份，原件我一同呈给父皇。” 说罢，他将令牌和主要信笺账册收起，告辞离去。