《假千金打脸所有人》Promist

26、第 26 章 两位皇

　　两位皇子离开后，孟尚书独自在书房中枯坐了整整一个时辰，脸色由青转白，由白转灰，最终化为一片颓然的死寂。

　　他挥退了所有人，包括那两个先前被当作“护院”的家丁，甚至没有去看一眼“病重”的夫人。

　　自己精心谋划、或者说被王氏推动着不得不谋划的“慈云庵”之策，已然胎死腹中。

　　不仅因为孟依梅的坚决不从，更因为二皇子与三皇子那看似随意的“探视”。
　　尤其是三皇子最后那句“莫要再生事端，辜负圣恩”，像一把悬在头顶的利剑，让他遍体生寒。
　　陛下在看着，皇子们在盯着，孟依梅……已不再是那个可以随意揉捏的养女了。

　　他必须重新权衡。
　　王氏……已成弃子。

　　不仅因为她那些见不得光的勾当可能累及自身，更因为她愚蠢地招惹了不该招惹的人，将孟家拖入了如此险境。

　　至于媛儿…… 他痛苦地闭上眼。
　　或许，只能让她在狱中吃些苦头，但要想办法保住性命，这是底线。
　　而孟依梅…… 他必须稳住她，至少暂时不能让她再闹出什么乱子，更不能让她被其他人完全拉拢过去，成为刺向孟家的利刃。

　　他提笔，写了几道手谕。一道给刘姨娘，命其务必“妥善”照顾倚梅院，一应用度比照嫡女，不得有误，并严禁任何人靠近或打扰。

　　一道给管家，让他将周婆子秘密看管起来，严加审讯，务必撬开她的嘴，弄清王氏与慈云庵，乃至与“那位贵人”之间，到底有多少牵连。

　　最后一道，是给他安插在京兆府的一个心腹，命其暗中打点，务必确保孟媛在狱中不受苛待，并留意审讯动向。

　　写完这些，他仿佛耗尽了所有力气，瘫坐在椅中，望着窗外沉沉的夜色。

　　倚梅院。
　　与主院的压抑死寂不同，此刻的倚梅院灯火通明，刘姨娘亲自带着人，将一应崭新的绸缎被褥、精致摆设、甚至几盆吐蕊的名贵兰花送了进来，态度恭谨得近乎谄媚。

　　“姑娘今日受惊了。老爷吩咐了，定要姑娘好生将养。这些都是库房里最好的东西，姑娘看看可还合意？若缺什么，尽管告诉妾身。”刘姨娘赔着笑，眼角余光却不住打量着孟依梅的神色。

　　孟依梅看着这骤变的待遇，心中并无多少欢喜。

　　前一刻还要将她送入虎口，下一刻便锦衣玉食地供奉起来，无非是因着两位皇子的“驾临”，让她这枚棋子的价值与危险性，重新被评估了。

　　“有劳姨娘费心。我素来俭省，用不了这许多。姨娘按旧例便是。”她语气平淡，听不出情绪。

　　“那怎么行！”刘姨娘连忙道，“姑娘如今身份不同，又是……又是才女，合该用些好的。老爷特意嘱咐了，绝不能怠慢姑娘。姑娘便安心住着，外头的事，有老爷呢。”

　　孟依梅不置可否，只道：“父亲可还有别的吩咐？”

　　“老爷说，姑娘今日也累了，让姑娘好生歇息。明日……明日老爷或许再来与姑娘说话。”刘姨娘小心道，“另外，老爷让妾身转告姑娘，周婆子那边，老爷会亲自审问，定会还姑娘一个公道。至于慈云庵……” 她顿了顿，压低声音，“老爷说了，那等地方，姑娘今后不必再提，也……莫要再与任何不相干的人提及。”

　　孟依梅心中冷笑，面上却点了点头：“我明白了。姨娘也辛苦了，请回吧。”

　　打发走了刘姨娘一行人，院内重归安静。孟依梅独自坐在灯下，心绪难平。
　　今日之险，可谓死里逃生。若非两位皇子恰在此时“驾临”，后果不堪设想。

　　想到尚书原，她心中泛起复杂的涟漪。今日在书房，他自始至终未曾与她有只言片语的交流，甚至眼神都吝于给予。
　　他究竟是如何得知孟府今日有变？是他一直在暗中关注？

　　她起身，走到书案前，铺开一张素笺，提笔写下几行看似寻常的家信，语气恭顺，向“父亲”禀报自己今日“受惊”“感念父亲回护”“定当安心静养”云云。写罢，她将信纸折好，放在显眼处。这是做给可能查看的人看的。

　　然后，她又抽出一张更小的纸条，以极细的笔迹，写下两行字：“慈云庵，周婆子，旧物，尾款。孟欲封口，恐有灭迹。” 必须尽快让尚书原知道。

　　她将纸条卷成细条，塞入那枚中空的信号蜡丸中。
　　但如何送出去？她不能自己出去，也不能让府中任何人传递。

　　她走到窗边，推开一条缝隙，望着沉寂的庭院。
　　忽然，她想起尚书原曾说过，他派了人在孟府外围暗中保护。他今日能及时赶来，说明这些人应该还在附近。

　　她需要一个不会引起怀疑的方式。
　　目光落在院角那株老梅上，心中有了计较。

　　次日，正月二十六。
　　天色微明，孟依梅便起身，在院中缓缓踱步，最后停在那株老梅前，驻足凝望许久，仿佛在欣赏残存的几朵梅花。
　　然后，她转身对守在不远处、刘姨娘安排过来的一个伶俐小丫鬟道：“这株梅树伴我多年，近日却似精神不济。你去禀告刘姨娘，可否请位懂花木的师傅来看看？顺便……我昨日见外头有卖新出的水仙，亭亭玉立，很是喜人，若能移栽两盆到院中，也可添些生气。”

　　小丫鬟不疑有他，连忙应下，匆匆去了。

　　孟依梅回到房中，将那颗藏着纸条的蜡丸，用一小块厨房常用的包裹点心的普通油纸包好，又在外层随意缠了两道细麻绳，做成一个不起眼的小包裹。

　　她走到昨日看好的、靠近后巷墙根的一处花圃边，那里有几块松动的砖石。
　　她迅速将小包裹塞进砖石缝隙深处，又用泥土和枯叶稍作掩盖。

　　不久，小丫鬟回来，说刘姨娘已应下，花匠下午便来，水仙也已让人去买了。孟依梅点点头，不再多言。

　　一整天，她都在不安的等待中度过。
　　花匠下午果然来了，是个面貌憨厚的中年人，围着老梅看了看，又修剪了其他花木，并未与她有过多交谈。
　　水仙也送来了，摆在廊下。一切如常。

　　直到入夜，晚膳过后，孟依梅在灯下看书，忽听窗外传来极轻的叩击声，与腊月那次“鸟鸣”暗号一模一样！
　　她心中一振，强压激动，悄然走到窗边。

　　片刻，那声音又响了一次，位置似乎在……墙根？

　　她迅速拿起一盏小灯笼，假意去查看新移栽的水仙，走到廊下。
　　借着灯笼昏暗的光，她目光扫过墙根那处砖石——缝隙似乎被重新动过，泥土有新鲜的痕迹，她塞进去的那个小油纸包，已然不见。

　　取走了。

　　孟依梅心中一块大石落地，她不动声色地回到房中，吹熄了灯，和衣躺在床上，在黑暗中睁着眼。
　　惊喜加上恐惧，睡不着。

　　与此同时，翰墨轩二楼静室。
　　尚书原捏着那颗从孟府墙根取回的蜡丸，捏碎，取出里面卷得极细的纸条，就着灯光展开。

　　“慈云庵，周婆子，旧物，尾款。孟欲封口，恐有灭迹。”

　　与他手下查到的信息完全吻合，且更印证了他的猜测——孟其峰果然想捂盖子，甚至可能想灭口！

　　“周婆子现在何处？”他沉声问侍立一旁的李掌柜。

　　“我们的人一直盯着，孟尚书回府后，周婆子便被秘密关进了孟府后花园一间废弃的柴房，有两个孟尚书的亲信看守。孟尚书似乎亲自去审问过，但具体问出什么，不得而知。我们的人不敢靠得太近。”李掌柜低声道。

　　“孟其峰审过，却未立刻处置，而是关着……”尚书原指尖敲着桌面，“看来，他是想从周婆子嘴里撬出更多关于王氏和‘那位贵人’的事，握在手里作为筹码，或者……他也怕周婆子知道得太多，贸然灭口反而会引火烧身。”
　　“但孟依梅说得对，他很可能在‘封口’，甚至准备‘灭迹’。慈云庵那边，必须盯死了，看孟其峰或王氏的人，会不会去动那‘旧物’，或者交接那笔‘尾款’。”

　　“是。慈云庵那边，我们的人日夜盯着，那两个面生妇人今日并无异动，静慧师太也一直在庵中。不过……”李掌柜迟疑了一下，“傍晚时分，有一辆不起眼的青篷小车曾在庵外徘徊片刻，未曾进入，很快离开。驾车的人面貌普通，但车帘掀起时，我们的人隐约看到里面坐着个戴帷帽的妇人，身形……有些像大皇子府上一位掌管针线的嬷嬷。只是距离远，看不真切，不敢确定。”

　　“大皇子府上的嬷嬷？”尚书原眼中寒光一闪。
　　慈云庵果然与大皇子有牵扯！

　　“让我们的人，想尽一切办法，在不打草惊蛇的前提下，查清慈云庵内到底藏着什么‘旧物’，最好能拿到实证。另外，盯紧大皇子府和孟府，看他们接下来还有什么动作。周婆子那边……若有机会，或许可以‘帮’她一把，让她把该说的，说到该听的人耳朵里去。”

　　李掌柜心领神会：“东家是说……二殿下那边？”

　　尚书原颔首：“二皇兄对慈云庵的兴趣，恐怕不比我小。父皇将孟媛的案子交给他，又让我与他同去孟府，未必没有深意。有些线索，我们查起来束手束脚，他来做，或许更合适。你设法，将周婆子被秘密关押、以及可能与慈云庵、与大皇子府有关的风声，巧妙地透给二皇兄身边的人。记住，要像是我们追查王氏银钱时顺带发现的，切勿让他觉得是我们刻意引导。”

　　“明白。”李掌柜应下，又道，“东家，孟姑娘那边……今日递出消息，怕是冒险了。孟府现在盯着她的人定然不少。是否要提醒她，暂且静默？”

　　尚书原沉默片刻，脑海中浮现出昨日书房中，她目光清亮的模样。
　　她比他想象的更聪明，也更大胆。

　　“不必。”他缓缓道，“她知道分寸。眼下，她比我们更需要信息。让我们的人，在确保她安全的前提下，若她再有消息递出，务必稳妥接应。另外……找个可靠的生面孔，过两日，以‘花匠’或‘送货’的名义，去一趟孟府倚梅院，不必与她交谈，只需让她看到，我们的人能进去便可。”

　　“是。”李掌柜顿了顿，有些迟疑地问，“东家，大殿下那边……今日朝会上，又有御史弹劾孟尚书治家不严、纵女行恶，言辞颇为激烈。大殿下虽未直接表态，但下朝时脸色很不好看。他会不会……将这笔账，算到翰墨轩，算到东家您头上？”

　　尚书原拿起那柄折扇，在掌心轻轻敲了敲，道：“他早就记着了。算账是迟早的事。不过眼下，父皇态度未明，慈云庵的事又可能牵扯到他，他投鼠忌器，暂时还不敢明着来。但暗地里的手段，绝不会少。让各处都警醒些，尤其是印坊、书铺，还有与我们有往来的文人士子，谨防有人栽赃陷害，或散布流言。”

　　“是，小人会加派人手，严加防范。”