《假千金打脸所有人》Promist

22、第 22 章 暮色渐

　　暮色渐沉，盛会虽未因那场突如其来的风波而中断，所有人的话题，明里暗里，都围绕着白日那场惊心动魄的当众揭露。
　　“寻梅居士竟是孟家那位养女！藏得可真深！”
　　“何止藏得深！你没见那手字，那诗，那画！孟尚书真是……明珠暗投啊，不，是明珠蒙尘！”

　　“孟媛这下可算彻底完了，当众出丑不说，还被二殿下下令拿了，送去京兆府！剽窃，构陷，哪一条都够她喝一壶的！”
　　“孟王氏这次怕也跑不了，教女无方是轻，主谋欺世才是重罪！孟尚书这官声……啧啧。”
　　“倒是那孟依梅，不鸣则已，一鸣惊人。往后这‘寻梅居士’的名头，可是实打实镶了金边了，连陛下都赞过的。”

　　“是啊，只是这般锋芒毕露，又彻底撕破了脸，往后的日子，怕也不好过。孟府能容她？大殿下那边能甘心？”
　　“这就不是咱们能操心的了。看戏，看戏。”

　　孟依梅拒绝了所有试图上前攀谈、安慰或探究的视线，在无数道意味不明的目光注视下，沉默地登上了孟府派来接她的马车——不再是往日那辆不起眼的青篷小车，而是一辆体面的、带有孟府徽记的油壁车。
　　这是孟尚书在事发后，紧急派来的，与其说是接，不如说是一种姿态，一种急于将她“接”回掌控范围的信号。

　　车内，孟依梅独自坐着，背脊挺得笔直，双手在袖中交握，指尖冰凉。白日里强撑的镇定与锋利，在独处的封闭空间里，渐渐剥落。
　　孟媛入狱，孟夫人罪行暴露，可然后呢？孟尚书会如何对待她这个骤然变得无比棘手、却又似乎“价值”更高的养女？大皇子那边，经此一事，恐怕更将她视为眼中钉。

　　还有……他。尚书原。
　　今日他在场，自始至终，除了最后那个几不可见的点头，未发一言，如同一个真正的旁观者。

　　马车驶入孟府，门房仆役皆垂首肃立，气氛凝重得可怕。她径直回了倚梅院。
　　院内灯火通明，刘姨娘已带着人在院中等候，见她回来，连忙迎上，脸上是前所未有的恭谨，甚至带着一丝惶恐：“姑娘回来了。老爷……老爷在书房，请姑娘过去一趟。”
　　该来的，总要来。孟依梅点点头，甚至没换下那身沾染了尘嚣与疲惫的青衣，便随刘姨娘去了书房。

　　书房内，孟其峰负手立在窗前，背影在烛光下显得有些佝偻。听到脚步声，他缓缓转过身，脸色是孟依梅从未见过的灰败与复杂，脸色糅合了震惊、恼怒、忌惮的情绪。

　　“父亲。”孟依梅依礼唤道，声音平静。
　　孟其峰看着她，这个在他府中安静了十八年、几乎被他忽略的养女，此刻却觉得如此陌生。
　　他张了张嘴，一时竟不知该从何说起。斥责她擅作主张、当众揭短，让孟府乃至他颜面扫地？
　　可真相如此不堪，是她受了天大的委屈，御前都过了明路，他有何立场斥责？安抚她，嘉奖她？
　　可想到入狱的孟媛，想到即将面临严查、甚至可能累及自己的王氏，他心头就像堵了一团浸了冰水的棉花，又冷又沉。

　　最终，他只从喉咙里挤出一句干涩的话：“你……今日，受苦了。”
　　孟依梅微微垂眸：“女儿别无选择。若非孟媛步步紧逼，当众行窃，女儿亦不愿将家丑外扬，累及父亲清誉。” 她将责任推回给孟媛，语气却听不出什么情绪。

　　孟其峰嘴角抽搐了一下。
　　清誉？经此一事，他孟其峰还有什么清誉可言？

　　他疲惫地挥挥手：“罢了，事已至此……王氏母女，咎由自取。陛下既有明断，朝廷自有法度。你……你且安心在府中将养，外间闲言碎语，不必理会。需要什么，尽管告诉刘姨娘。”
　　孟依梅心中明了，也不多言，只道：“是，女儿明白。若无他事，女儿先告退了。”
　　“去吧。”孟其峰似乎也无力再多说。

　　孟依梅退出书房。门外，刘姨娘小心翼翼地看着她，低声道：“姑娘，晚膳已备在院中了，都是清淡可口的。姑娘今日劳神，早些歇息。”
　　“有劳姨娘。”孟依梅淡淡应了，自行回院。
　　这一夜，孟府许多人都难以入眠。

　　夜色中的翰墨轩，二楼静室烛火摇曳。
　　尚书原尚未离去。他面前摊着几份密报，李掌柜垂手立在一旁，低声禀报：
　　“东家，孟媛已押入京兆府大牢，按二殿下吩咐，单独关押，不许任何人探视。孟尚书回府后，除了召见孟姑娘，并无其他异常举动，但孟府外围多了几波不明身份的探子，有宫中侍卫的，也有……大皇子府那边的。另外，慈云庵那边，我们的人发现，孟夫人身边的周婆子，一个时辰前试图从后门离开孟府，被我们的人暗中截下了，从她身上搜出一封密信，是写给慈云庵静慧师太的，内容含糊，只说要‘速将旧物处置干净，勿留痕迹’，还提及一笔‘尾款’已备好。信已抄录，原件已让周婆子‘意外’丢失了。”

　　“旧物？尾款？”尚书原指尖敲着那封密信的抄本，眸光冷冽，“看来，慈云庵里，果然有王氏乃至她背后之人，不想让人知道的‘东西’。而且，她们已经开始慌了，要灭口或转移了。”
　　“东家，要不要我们……”李掌柜做了个手势。

　　“不。”尚书原摇头，“现在动慈云庵，容易打草惊蛇，也可能让真正的‘大鱼’脱钩。让盯着慈云庵的人加倍小心，只需暗中跟踪，看最终落到谁手里。至于周婆子……盯紧她，看她接下来和谁联系，那笔‘尾款’又准备送到哪里。”
　　“是。”李掌柜应下，又道，“还有一事，宫中小路子公公傍晚递了信，说陛下晚膳时听说了今日‘萃文园’之事，并未多言，只笑了笑，说了句‘倒是个有胆色的丫头’。二殿下当时也在侧。”
　　“有胆色……”尚书原咀嚼着这三个字，眼中若有所思。

　　父皇这态度，越发耐人寻味了。是单纯欣赏孟依梅的勇气，还是对其“寻梅居士”身份的进一步认可？
　　“大殿下那边有何反应？”他问。
　　“大皇子回府后，发了好大一通脾气，砸了书房不少东西。之后召见了两位幕僚，密谈至深夜。我们的人只探听到，似乎提及了‘孟其峰已不堪用’、‘需断尾’、‘翰墨轩’、‘寻梅居士’等字眼。另外，大皇子府的长史，一个时辰前悄悄去了一趟……都察院副都御史赵大人家。”
　　“赵御史？”尚书原眉梢微挑。赵御史是清流中偏向大皇子一系的人物，虽不显山露水，但能量不小。
　　“看来，老大是想从别的地方找补，或者……给孟其峰施压，让他尽快‘处理’掉王氏这个麻烦，甚至可能想将火引到别处，比如……翰墨轩或者‘寻梅居士’身上，泼点脏水，搅浑视线。”

　　他沉吟片刻，道：“让我们的人也留意都察院和京兆府的动向。尤其是对孟媛一案的审理，看是否会有人施压，轻判或重判，或是试图攀扯其他。另外，将慈云庵周婆子这条线，以及那封密信的内容，想办法‘不经意’地透露给二殿下那边的人知道。记住，要做得自然，像是我们追查孟夫人银钱时偶然发现的。”
　　“明白。”李掌柜心领神会，这是要借二皇子的手，去碰慈云庵这个烫手山芋，同时也能看看父皇和二皇兄对此事的真实态度。

　　“孟姑娘那边，加派人手，十二时辰不间断，务必确保其安全。我担心，王氏狗急跳墙，或者老大那边，会有人对她不利。”尚书原最后吩咐，语气带着一丝不易察觉的凝重。
　　“东家放心，已安排了最得力的人，孟府内外都有。”

　　李掌柜退下后，静室重归寂静。尚书原走到窗边，望着沉沉的夜空。
　　他轻轻摩挲着扇骨，眸色深不见底。

　　正月二十四，晨。
　　孟媛当众剽窃被捕、孟依梅便是“寻梅居士”的消息，如同燎原野火，一夜之间烧遍了神京城的大街小巷。茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在热议。

　　“听说了吗？孟尚书家那出真假千金的戏码，还有后续！那真千金是个草包，诗啊字啊都是偷假千金的！昨日在‘京华文荟’上被当众拆穿，让二皇子下令抓进大牢了！”
　　“何止！那假千金孟依梅，原来就是近日名动京城的‘寻梅居士’！我的天，这藏得可够深的！难怪诗写得那般好！”
　　“陛下之前还下旨赏赐过她呢！看来是早就知道内情了？这是给才女撑腰啊！”

　　“孟尚书这脸可丢大了，治家不严，妻女如此不堪……我看他这官位，悬了。”
　　“那孟依梅往后可了不得了，‘寻梅居士’的名头加上御前赏识，谁还敢小觑？只是这孟府，她怕是也待不长了吧？”
　　流言纷纷扬扬，说什么的都有。
　　孟府门前车马稀少，往日巴结的官员也避之不及。

　　孟其峰称病未去上朝，但弹劾他“治家无方、纵容妻女为恶、有负圣恩”的奏本，据说一早便雪片般飞向了皇帝的御案。

　　倚梅院中，却异样地平静。孟依梅起身后，如常读书习字，仿佛外界的滔天巨浪与她无关。
　　送来的早膳比以往更加精致，刘姨娘亲自过来探望，言语间愈发小心翼翼，甚至带上了几分讨好的意味。孟依梅态度依旧，不冷不热。

　　午后，她正在临摹一幅古帖，院外传来通报，道陈谔与王恪联袂来访，想见她。
　　孟依梅略一沉吟，允了。在前厅相见，陈谔与王恪皆神色郑重，见到她，先行了平辈之礼。

　　“孟姑娘，昨日之事，我等已然知晓。姑娘忍辱负重，终得昭雪，实乃文坛之幸，亦令吾等感佩。”陈谔率先开口，语气真诚。
　　“陈公子过誉。依梅不过是为求自保，不得已而为之。”孟依梅还礼。
　　“姑娘不必自谦。”王恪道，“‘寻梅居士’诗才，我等早已心折。如今真相大白，更显姑娘品性高洁，才华卓绝。今日前来，一是为表达支持，二来，也是想告知姑娘，京中诸多文友，皆对姑娘遭遇义愤填膺，对孟媛母女所为不齿。清议滔滔，皆在姑娘一侧。若日后有何需要，或有人再行诬蔑构陷之事，我等必不坐视。”
　　这是代表了清流士林的态度，是强有力的声援。孟依梅心中微暖，郑重谢过。

　　三人又就诗文交谈片刻，陈、王二人方告辞离去。他们的到来和公开表态，无疑又给孟依梅增添了一层保护。
　　然而，树欲静而风不止。傍晚时分，一个令人意外的消息传来——孟夫人王氏，在禁足中“突发急病”，昏迷不醒，孟尚书已连夜请了多位太医入府诊治，但情况似乎不妙。同时，京兆府那边传来风声，孟媛在狱中“疯疯癫癫”，胡言乱语，竟攀咬起孟依梅，说她那些诗稿是孟依梅“自愿赠送”，后又反悔诬陷，甚至还含糊提及慈云庵，说孟依梅与庵中尼姑“有旧”，行为不端云云。

　　消息传到倚梅院，孟依梅冷笑。好一个“突发急病”，好一个“疯癫攀咬”！这分明是有人急了，想要“病遁”或“死遁”，并将水搅得更浑，甚至想将她拖入慈云庵那潭浑水！
　　几乎同时，李掌柜通过特殊渠道递来密信，只有短短四句：“风雨欲来，紧闭门户，勿信流言，静观其变。”
　　孟依梅将信纸在烛火上点燃。