《万人迷死遁后会发生什么》庙前不敢言

4、催砚 子曰博施于

　　话说这临安许氏，乃浙西书香望族，世代科甲鼎盛，名扬于江南士林。

　　肃州崔氏为河西将门，镇守西陲。崔家老夫人本是当年许氏族中嫡女，许氏为求文武相济、朝野呼应，不远千里与崔氏联姻，一文一武，一南一西，既无结党之嫌，又能彼此照应，共保家族长盛。

　　许老夫人自崔家嫁入许府多年，平素里已极少与本家往来，更少有需仰仗本家相助的地方。此番开口，崔家纵是念及旧情体面，也断然无推辞之理。

　　席白华想到此处，不由得苦笑几分，宫里那位还真是……明明已是浇花逗鸟的年纪了，老人家还得为自己操碎了心。

　　他将这张薄纸重新叠好，把锦匣藏回袖中，扶着楼梯缓缓下了楼。

　　席白华脸上还带着一点病后的浅白，精神却已然缓过来不少，眉目清亮，透着少年人的清爽。

　　刚进后院，老陈一眼便看到了他，急急上前松口气道，“小公子，可算缓过来了！身子还难不难受？你晕过去，俺叫那掌柜的去西街给你喊了大夫把脉，药正在火上熬着呢。”

　　催砚也放下手里的书，站起身来，一板一眼和他行礼，“小、小兄弟，身体可好些了？我一直放心不下，来看看你。”

　　“已经没事了，劳催兄挂心。”席白华抬眸望向他，也拱手一礼道，“还未同催兄互通名讳，在下姓席，名云，字白华，今日多谢催兄相让了。”

　　催砚闻及此言，连连摆手，局促地退后两步，“无妨无妨！子曰……博施于民而能济众，先人而后己，助人乃是本分，不值一提。

　　席白华被他这赧然模样逗笑，随口问道，“对了催兄，这安西城里怎么突然挤进来这么多书生？”

　　“再、再过几日便是三年一回的秋闱，整个河西四郡的举子全都赶来安西府应考了，”催砚老实回答，“我也是来赶考的。但瞧着这么多人，也不全是考生，怕掺了不少爱凑热闹的读书人。”

　　“原来是这样。”席白华点了点头，又想到这书生大义凛然把最后一间房给自己时的模样，便问，“那催兄可寻好落脚之处了？如今这安西城里住处紧张，若是不嫌弃，便与我们一同挤一挤。”

　　催砚却摇了摇头，憨笑道，“多、多谢席兄好意，我已经找好了，就在主街上的高升客栈。”

　　“高升客栈？”一旁扇火熬药的老陈瞪圆眼睛，探头道，“俺跟小公子今日可去过，那地儿分明早没房了，说是连柴房都租出去了！

　　催砚愣了半天，犹豫道，“可能是我多给了老板银子，他才匀了间房给我。”

　　“银子？”席白华问他，“给了多少啊。”

　　“多给了十、十两银子。”催砚道，“那房间本是客栈留给权贵的上房，不对外出租，我多付了银子，老板才答应的。”

　　“十两银子？”席白华猛地起身，睁大眼睛，“失敬失敬！”这书生是钱多到没处烧了吗，出手比京城的世家子弟还豪横。

　　许是起身幅度太大，席白华的手臂被袖管里的锦匣硌了一下，他忽然想到了什么。

　　世家子弟？
　　崔。
　　肃州崔氏。

　　信中那几行字又从脑海蹦出来。

　　席白华回过神，上下打量着眼前这个青布长衫的呆书生，狐疑地想，不会这么巧吧？于是提了些声音问他，“你姓崔？打哪儿来的？”

　　催砚被盯得紧张不已，局促不安地起立，像犯了错被夫子罚站的学生，“我、我是从清河郡来的。”

　　“哦。”席白华闻言重新坐回凳子上，“听你姓崔，还以为是肃州崔氏的那个崔。”

　　“不是那个崔。”催砚老老实实摇了摇头，“我虽姓催，也是肃州人士，却不是那等名门望族。我家是清河郡催家，家父是清河郡郡令。”

　　“清河郡郡令？那高低也算是个官了，”席白华点了点头，忽然拔高声音，疾声令色道，“一个小小郡令之子何以一出手便是十两银子？想来是家中贪墨公帑，私吞民脂民膏，上梁不正下梁歪！你可知罪？”

　　“没……我家没有。”催砚一下子急了，上前想解释，却越急越是结结巴巴说不出话，只憋得满脸通红，“你、你误会了，是我家里有人和胡商做生意……”

　　“哦？”席白华轻轻一挑眉，“你家这门路到是不少，还说与那肃州崔氏没关系？”

　　“不、不是你想的那样，我家虽然也在肃州，也姓催，”催砚急切地望向他，“但确实不是你听闻的那个崔氏，只是……只是同他们有些关系罢了。”

　　见席白华没说话，他继续解释道，“我家是早年从崔氏分出来的，崔氏算得上我们的主家。我们与主家常有往来，负责帮主家分管肃州各处的关卡、打理驿站。我家中会武艺的男子，也都隶属于崔氏家兵，代代跟着主将当差。”

　　席白华有些惊讶，这可不仅仅是附庸主家的旁支了，更像是世隶家臣。

　　“借驿站之便，家中识得诸多胡商，也与不少行商有着商贸往来，日积月累方置下这份家业，绝非席兄所说的中饱私囊……”催砚着急道。

　　“好了好了，不吓你了，”席白华眼见着这呆书生就差把家底全盘托出了，一下子笑出声来，“说话都不结巴了，真怕把你吓傻了。”

　　催砚愣愣地望向他。

　　“你不是说你是来着安西府赶考的吗？”席白华问他，“那考试是定在何日啊？”

　　“哦，哦，”就这样被人悄然转了话头，催砚却浑然不觉，老实答道，“再过四日便要入场了，至八月十五三场方毕。”

　　“这样。”席白华弯眉笑道，“秋闱这几日你若有什么需有帮忙之处，都可以来这间客栈寻我们。你一人来安西赴考，互相照应些总是好的。”

　　“多谢席兄！”也不知是何缘由，催砚听了这话显得尤其高兴，连眼圈都红了几分，上前重重拍了拍他的肩膀道，“我若是有、有空，一定常来找席兄把酒言欢，共论襟怀！”

　　*

　　次日清晨，席白华早早起床，打算在这安西府寻份差事糊口。

　　锦匣里的银两算是撑不了几天了，席白华知道，自己如今最好的选择其实是拿着那纸信函去投奔肃州崔氏，崔氏至少会保他衣食不愁。

　　但他思虑再三，还是觉得权当从未见过这封信最为稳妥，更不能叫第二个人瞧见信中内容。信尾落款处的“临安许氏”四字很容易牵扯到宫中人，他不允许这种情况有任何发生的可能。

　　昨日催砚拉着他和老陈聊到近亥时才依依不舍地离开。若非已在那高升客栈付了十两银子，催砚怕是都打算直接留在这里秉烛夜谈了。席白华估摸着这人大抵是好久没与人说过话了，才会逮着个人便使劲聊个不休。

　　席白华心中其实觉着，催砚如今走的这条路于自己而言就很不错。科举入仕、谋得功名，是天下读书人最正的途路，也是他日后重回京城最便捷的法子，既有月例银钱，还能立稳脚跟。

　　只可惜，且不说想要在这秋闱中一举中地需得埋头苦学多少年，科考一向是最看重出身清白的。席白华不打算投奔那崔家，便等同于在此地连个正经身份都没有，县衙那儿更是半点记录不在册，不清不白的，连投牒资格都没有。

　　谁知这岫转峰回，还真被他撞见个千载难逢为官府当差的好机会。

　　席白华早上出门后，先是在街上转悠了大半日，跑了好几个当铺。

　　医馆、药铺、账局，但凡瞧着能用得上人的地方，他都进去问了一嘴。头先去了家账局，那管事的问他可会打算盘，他说会，管事便拿出本账册让他算。结果算完一问籍贯，席白华只说是江南来的，管事的便摆摆手，说账局用人都得本地有保，不好办。

　　席白华也不恼，拱手行了个礼就出来了。

　　还有家旧医馆，进去一问，说是缺个打杂的，晒药跑腿扫地，一个月二两银子。那大夫是个六十来岁的老头，留着山羊胡，瞧着挺面善，说要是干得好，过把月能跟着当学徒。席白华觉得这个尚可，便说回去想想，明日再来。

　　老陈一直跟在他后头，这会儿忍不住插嘴，“小公子，俺觉着那医馆不错，还能学手艺呢。”

　　席白华轻轻点了点头，“是还不错，先记着，再看看还有没有别的。”

　　俩人正打算往回走，刚拐进巷口，就瞧见前头乌压压围了一圈的人，里头还传出一阵叽里呱啦的大粗嗓，在关内是极陌生的腔调。他脚下略微一顿，侧眸望去。

　　老陈也听见了，叹气道，“估计是本地人又和哪个部族的商贩吵起来了，可惜俺不会那关外话，不然还能挤进去听个热闹嘞。”

　　席白华看向人群没说话，里面吵得响传得也远，那腔调他听出来了，是喀察语，还带着点儿关外低等部族土音。