《万人迷死遁后会发生什么》庙前不敢言

3、安西府 今故人之子

　　或许是赶路仓促，席白华这一路上一直低热不退。他蜷在马车里，稍一颠簸，便觉有一股闷酸直冲喉咙，面色白得近乎透明。吐过之后又靠回软垫上，没过多久便昏昏睡去。

　　老陈性子憨厚，不大会说漂亮话，事却做的很周到。每到一处歇脚，老陈都会提前打好温水，还会寻些清淡的野菜熬汤，虽粗陋，却都是在想法子让整日昏睡的席白华能吃口热饭。

　　这般昏昏沉沉、吐了又睡的日子，熬了整整三个半月。老陈不敢快行，只缓缓赶路，走走停停，总算行至安西府城外。

　　见他又一次干呕，老陈心下不忍，勒住马缰停在路边，扭头掀帘问道，“小公子，要不咱先进城歇上几日？俺瞧你这身子骨，实在熬不住嘞。”

　　席白华意识终于回笼了些，他向车外看，看到远处青灰城垣、朱红城门的安西府城楼已遥遥在望。

　　那公公给他的路引文碟，目的地本是西北肃州，如今既已到了安西府，想来也离终点不远了。

　　当时走得仓促，席白华心中只一个念头，便是离京城越远越好，随后便是连绵的头昏身热，哪儿还有力气思考。直至近几日稍稍清明，才回过些味儿来。

　　被那闷葫芦逼得有家不能回、险些丢了半条性命也就罢了，如今又一路舟车劳顿，似要将剩下半条命也一并耗去，当真不值得。

　　若真像那公公所说，就此走个山高水远，当个布衣闲人，他定是不甘心的，但若要让他杀回皇城，把那人狠狠揉圆搓扁一番，他也定然没这个胆子。进不得退不得，到不如在此地休养上几日，将身子养好些再做打算。

　　别的没有，银子总归还是有的，撑个十天半月大抵不成问题，再不济，这马车应当也值不少银钱。

　　“劳烦陈伯了，我这身子骨确实不争气。”席白华说话时语气软，尾音往上扬，带着些清浅的少年气，“咱们进城寻家客栈住上几日歇歇脚，辛苦你了。”

　　老陈望着席白华，不由想起了那尚在京城义塾念书的小儿子。一想到自家儿子长大后也会是这般知礼的模样，心中高兴，“小公子说哪里话，这都是俺该做的。您坐稳当些，俺这就寻个干净的地儿。”

　　车刚拐进安西府主街，老陈手里的缰绳就勒得更紧了。

　　满街的人潮几乎要溢到路中央，挑担的货郎被挤在青石板上挪不动脚，临街的绸缎庄伙计干脆搬了凳子坐在门口看热闹。

　　最扎眼的是那些青布襕衫，三三两两挤在人群里，个个袖着手，脑袋一点一点，像田埂上啄米的雀儿。

　　“……一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通。”
　　“井泥不食，旧井无禽……”

　　诵读声混着车马铃铛，飘得满街都是。有个书生边走边晃，没留神撞在挑着炊饼的担子上，烫面洒了半袖，也不恼，只胡乱擦了把，又接着念叨“天将降大任于斯人也”。

　　席白华看得咋舌，和老陈绕了好几个圈子，才挤到街口那家风头最盛的“高升客栈”。

　　刚到门口，就见账房先生举着算盘往外轰人，声音敲得比算盘珠还响，“没房了没房了！最后一间耳房，早上就被甘州来的举子订走了！”

　　席白华来不及多问两句，就被里头涌出来的一群书生挤到了一边，那伙人嘴里还争着“道必托于器而行”，脚下却半点不慢。

　　他叹气，又去了隔街一家客栈。这回门倒是好进，可一掀棉帘，满屋子噪杂人声混着墨香扑来。掌柜的正弯腰给人登记，头也不抬地摆手，“客官请回吧，别说上房，就是马厩旁的柴房，都搭了三个铺位了。”

　　日头渐渐当午，席白华沁了一额头汗，也没和老陈找到落脚的地儿。他牵着马，漫无目地逆着人流，左拐右拐往清净巷子里躲，居然真碰着个没被踩塌门槛子的破栈子。

　　那栈子缩在巷子最里头，土墙斑驳，门板裂着缝，旁边立着个唯一还算讲究的招牌“安身栈”。但席白华哪里还顾得上什么讲究不讲究，他走了几个时辰，头昏得紧，只想找个地方倒头就睡。

　　一推门，“吱呀”一声破响。柜台后面歪着个掌柜，正百无聊赖转着支秃毛笔。看见有人进来，只懒洋洋扫了一眼。

　　“住店？别瞅了，满了。”他打了个哈欠，“这两天安西府挤得跟蜂窝似的，我这儿就剩后院二楼一间窄房，刚被人定下，真是不巧啊。

　　席白华定睛一瞧，果真看见一个长衫书生，怀中抱着一摞书卷，方才办妥入住，正欲向内间行去。

　　他两眼一黑，恨不得直接倒地长眠，今日当真是走了背字，连这么个老破小都没有自己的容身之地了。

　　那书生却看向席白华，落在他苍白得吓人的脸上，嘴角抿了又抿，一副想帮忙又不知道怎么开口的呆模样。

　　“这位兄台……且慢！”这书生张了口，带着关西口音，反应慢了点，却老老实实自我介绍起来，“在下催砚，是、是来赶考的。”

　　席白华头晕眼花地望向他。

　　这位姓催名砚的书生说话费劲，似在脑中翻圣贤书，半天才又憋出一句，“子云……君子成人之美。兄台这般模样，可是没找到住处？”

　　席白华半口气没提上来。旁边的老陈一听有戏，赶紧上前，“催公子！俺家小公子身子弱，一路颠得快撑不住了！”

　　催砚眼睛慢慢睁大，这才彻底反应过来，当即“哦”了一声，半点犹豫没有，抬手就把房契往柜台上一放，差点打翻掌柜的茶碗。

　　“干什么？这可是上好的碧口龙井！”掌柜猛呛了一口茶，“这是要施善心？我可先说好，你若要与他们将就同住一间，可是要另收房钱的。你付一份，他们再付一份，绝不可混为一谈。”

　　“非也，”催砚摇了摇头，挠挠后脑勺道，“我看这位小兄弟面色孱弱，身带病容，怕是比我更需要这间房。子云……君子贵人而贱己，先人而后己，这最后一间就让给兄台和老伯吧，我另寻去处便是。”

　　“哦，”掌柜翻了个白眼，“原来是个傻子。”

　　席白华闻及此言，却是如听仙乐，全然不顾什么矜而不争温良俭让的圣贤德范，欣然接受道，“那便多谢催公子了。”

　　说罢遍倒头晕了过去。

　　*

　　席白华再睁开眼时，人已经躺在那安身栈后院二楼的窄房里了。

　　屋子不大却干净，空气中飘着股木头味儿，窗缝漏进些暖黄的夕阳。

　　他感觉到嘴里有股淡淡的苦味，脑袋的昏沉劲儿退了大半，身上也被人盖好了薄被，舒服得不想动。

　　赖了半晌床，席白华才终于慢悠悠坐起身，不想穿鞋，就光脚踩在微凉的木板上，晃到窗边，撩开粗布帘子往一楼后院里望。

　　只见老陈正蹲在个放着砂罐的炉子边，对着火不停地扇扇子；催砚则抱着他那堆书，摇头晃脑地背着什么之乎者也。

　　席白华扬了扬唇，转身慢悠悠走回床边坐下。

　　他伸手往怀里一摸，掏出那只陪了他三个多月的锦匣。紫檀木的匣子被一路揣得温润发亮，他“啪嗒”一下打开，路引和银子安安稳稳躺在里面。

　　摸着匣子，便不由自主地想到了这匣子的主人，少年时日日相见总以为是世间常态，谁知一别多年，至亲分离，今后也不知何时能再见了。

　　“想吃您做的芸豆糕了，好甜……”席白华垂眸喃喃道。

　　他心头堵得发慌，百无聊赖地用指尖敲着匣壁，一下、两下，又把银子拿起来掂了掂，再丢回去。玩着玩着，他手指顺着匣底胡乱划圈，忽然指尖一卡，像是勾到什么极细的缝。

　　席白华怔了一瞬，低头将锦匣翻过来，细细看去。匣子底部平平无奇，只在左下角有两道如开裂般的小缝。顺着这小缝按下去，竟有一小块木头轻轻下陷了半分。

　　他心下一奇，忽然福至心灵，用力将那块木头一推到底。

　　“咔嗒！”

　　一声清脆又细小的弹响，锦匣底部竟直接弹开一层薄薄的暗夹！

　　席白华眼睛一下子亮了，他下意识屏住呼吸，伸手往暗夹里一摸，摸出来一张叠得方方正正的纸。

　　他将纸展开，脂腹轻轻摩挲了两下。纸张质地细腻温润，是洛阳上等贡纸，非官宦世家不能用。

　　这是一封嘱托信函，没有套封，仅有内笺一纸，纸上墨色浓润，字迹端庄。这信中也并未多言，只寥寥几句话：

　　老身与崔氏一族昔年骨肉相连，情分非比寻常。
　　今故人之子席白华，孤身赴边，人地两疏。望君念在两家旧谊，多加照拂，使其得安身之所，无令流离。
　　老身铭记此恩。

　　信首敬题，收信之人，正是如今西北肃州崔氏的主君、西中郎将领肃州刺史崔南允崔大人。

　　而写信之人，却是江南临安许氏的当家主母许老夫人。