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5、第5章 朝堂来客 ...
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第5章朝堂来客
泉州府衙在城北，占地不小，门口两尊石狮子，看着挺威风。
沈渡跟着菱歌走进去的时候，心里还在想着昨晚的事。那封信，菱歌的眼泪，还有她说的那句话——“那个答案，我好像找到了”。
他想问，又不知从何问起。
菱歌走在前面，步履从容，看不出任何异样。只有沈渡知道，她昨晚一夜没睡。天快亮的时候，他看见她终于收起那封信，转身回了屋。
顾尘跟在最后，还是一句话不说。
穿过两进院子，一个穿青袍的官员迎上来，拱手道：“菱歌姑娘，叶大人在后堂等候。请随我来。”
后堂不大，陈设简单，一张公案，几把椅子。公案后坐着一个年轻女子，正是昨晚在锦线班见过的叶琦菲。
她今天换了身官服，青色圆领袍，腰间束带，比昨晚那身劲装多了几分正式，却掩不住眉眼间的英气。
看见菱歌进来，她站起身，拱手道：“菱歌姑娘，请坐。”
菱歌点点头，在客位坐下。沈渡和顾尘站在她身后。
叶琦菲的目光在沈渡脸上停了一瞬，又看向顾尘，然后收回，在菱歌对面坐下。
“昨晚走得匆忙，有些话没来得及说清楚。”叶琦菲开门见山，“今天请姑娘来，是想把事情的来龙去脉说一遍。听完了，姑娘再决定要不要跟我合作。”
菱歌点点头：“请讲。”
叶琦菲端起茶盏喝了一口，慢慢开口。
“三天前那场刺杀，那些人的身份，府衙已经查实了——鬼山会余孽，受雇于人。”
她顿了顿，看向菱歌。
“雇他们的人，叫谢采。”
菱歌神色未变，只是手指轻轻动了一下。
叶琦菲继续说：“谢采这个人，姑娘应该不陌生。十几年前，他是鬼山会的左护法，后来鬼山会销声匿迹，他也跟着失踪了。这些年江湖上很少有人提起他，但他其实一直在活动。”
“他在哪儿活动？”菱歌问。
“西域。”叶琦菲说，“这些年，他一直在西域。明面上做点生意，暗地里联络各方势力，吐蕃、葛逻禄、回纥，都跟他有来往。”
菱歌没有说话。
叶琦菲看着她，忽然问：“姑娘可知道，他为什么突然对你们锦线班下手？”
菱歌摇摇头。
叶琦菲说：“因为一件东西。”
她从袖中取出一张纸，递给菱歌。
沈渡凑过去看，纸上画着一枚玉符——半枚，边缘有断裂的痕迹，上面刻着两个古篆。
“天枢”。
菱歌的瞳孔微微一缩。
叶琦菲将她的反应看在眼里，继续说：“这是谢采的人在西域活动时无意中露出来的。我们的人看见了，画了下来。姑娘手里，是不是也有这样一枚？”
菱歌沉默了一会儿，抬起头，看向叶琦菲。
“叶大人查得这么清楚，还问我做什么？”
叶琦菲笑了。她笑起来的时候，眉眼间的英气就淡了几分，显出几分年轻女子该有的柔和。
“菱歌姑娘别误会。我不是来问罪的，是来告诉你一件事。”
她顿了顿，一字一句说：“谢采要找的，不止是你手里那半枚。”
菱歌眉头微皱：“什么意思？”
叶琦菲说：“他手里那半枚，是假的。”
这句话一出，后堂里忽然安静下来。
菱歌看着她，目光里有种说不清的东西。
叶琦菲继续说：“谢采十几年前就在找这件东西，找了很久，终于找到了一枚。他以为是真的，带着它去办一件大事，结果出了差错，差点丢了命。从那以后，他才知道，他找到的那枚是假的。”
“真的在哪儿？”
叶琦菲看着她，没有说话。
菱歌忽然明白了。
“在我手里。”她轻声说，“所以他才会派人来抢。”
叶琦菲点点头。
菱歌沉默了一会儿，忽然问：“叶大人，你为什么要告诉我这些？”
叶琦菲看着她，目光里有一种沈渡看不懂的东西。
“因为一个人。”她说。
“谁？”
叶琦菲没有直接回答，而是从怀里掏出一封信，递给菱歌。
菱歌接过信，拆开来看。刚看了几行，脸色就变了。
沈渡站在她身后，看不清信上写了什么，只看见菱歌的手在轻轻发抖。
良久，菱歌抬起头，看向叶琦菲。她的眼睛很亮，亮得像是藏着一汪水。
“他……还活着？”
叶琦菲沉默了一会儿，点点头。
“活着。”
菱歌没有说话。她低下头，看着那封信，看着看着，忽然笑了一下。那笑容很淡，却比沈渡见过的任何一次都复杂——有释然，有心酸，还有一丝说不清的东西。
叶琦菲等她平复了一会儿，才继续说。
“三年前，他找到我，把这封信交给我，让我在合适的时候给你。他说，你会需要这个。”
菱歌抬起头：“他还说什么？”
叶琦菲摇摇头：“他只说，让你小心。谢采的人盯上你了，你手里的东西，比你想的更重要。”
菱歌沉默了。
叶琦菲站起身，走到窗前，背对着她们，望着窗外的天光。
“菱歌姑娘，我来泉州，不只是为了给你送信。”她说，“太子殿下有密令，让我征召江湖义士，奔赴北疆。”
“北疆？”菱歌抬起头。
叶琦菲转过身，看着她。
“吐蕃和葛逻禄的踏实力部勾结，准备进犯北疆。他们要打的地方，叫弓月城。”
菱歌的手微微一紧。
叶琦菲将她的反应看在眼里，继续说：“弓月城在天山北麓，伊丽水旁。那地方现在是座小城，没什么人。但它的位置很关键——谁占了那里，谁就能卡住丝绸之路的咽喉。”
“谢采要弓月城做什么？”
叶琦菲看着她，目光里有种意味深长的东西。
“你说呢？”
菱歌沉默了。
沈渡站在她身后，听着这些话，脑子里飞快地转着。
谢采要弓月城。谢采在找那半枚玉符。那半枚玉符上刻着“天枢”。菱歌手里那卷绢帛上写着“天枢信物，乃九天之约”。
九天。
弓月城。
谢采。
还有那个写信的人——那个让菱歌一看信就变了脸色的人。
这些线索像一根根丝线，在他脑子里缠在一起，越缠越紧，越缠越乱。
他忽然想起三年前，那个人临走前说的话——
“有些事，不知道比知道好。有些路，不走比走好。可你已经在这条路上了，那就走下去吧。走到头，你就明白了。”
走到头。
走到哪儿才是头？
弓月城吗？
——
叶琦菲走回座位，在菱歌对面坐下。
“菱歌姑娘，”她说，“我要去西域。太子殿下的密令是抵御吐蕃和葛逻禄的进犯，但我真正的任务，是查清楚谢采到底想干什么。”
她看着菱歌的眼睛，一字一句说：“你手里有线索，我手里有朝廷的人马。咱们联手，去西域走一趟。找到的东西，该怎么处置，到时候再说。”
菱歌看着她，没有说话。
叶琦菲也不催，就那样等着。
后堂里很安静。窗外传来隐隐约约的市井声，像是另一个世界。
过了很久，菱歌忽然开口。
“叶大人，”她说，“你凭什么觉得我会信你？”
叶琦菲看着她，目光里有一丝笑意。
“你不信我。”她说，“但你信那封信。”
菱歌沉默了。
叶琦菲站起身，走到她面前，伸出手。
“菱歌姑娘，咱们是同路人。你找你的答案，我找我的人情。互相利用，互相成全。这不是挺好？”
菱歌抬起头，看着她。看着她的手，看着她的眼睛。
良久，她忽然笑了。
她伸出手，握住了叶琦菲的手。
——
出了府衙，菱歌一直没说话。
她走得很慢，像是在想什么事情。沈渡走在她旁边，也没开口。顾尘跟在后面，还是那副样子，一言不发。
走到一条巷子口，菱歌忽然停住脚步。
“公子。”
沈渡看着她。
菱歌转过身，看向他。午后的阳光照在她脸上，把她的眼睛照得很亮。
“刚才那封信，”她说，“是我师兄写的。”
沈渡愣了一下。
菱歌说：“我师父有两个弟子，一个是我，一个是他。八年前，师父死后不久，他就失踪了。我以为他死了。”
她顿了顿，声音有些轻。
“他没死。他在西域。”
沈渡沉默了一会儿，问：“他在那儿做什么？”
菱歌摇摇头：“信上没说。只说让我小心，说谢采的人在找我，说我手里的东西比我想的更重要。”
她抬起头，看向远处的天空。
“公子，”她说，“你说，他去西域，是不是也和这件事有关？”
沈渡想了想，说：“也许。”
菱歌沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容很淡，却比之前多了几分暖意。
“也好。”她说，“至少知道他还活着。”
她转过身，继续往前走。
走出几步，忽然又停住。
“公子。”
“嗯？”
菱歌没有回头，背对着他，声音很轻。
“这一趟，可能会死。”
沈渡看着她，没有说话。
菱歌继续说：“谢采的人，鬼山会的人，吐蕃的人，葛逻禄的人。还有西域那地方，八百里流沙，走半个月见不到一个人。去了，可能就回不来了。”
她顿了顿。
“你还去吗？”
沈渡沉默了一会儿。
他想起三年前那个人临走时的背影，想起那些一封接一封的信，想起自己从长安追到泉州，追了三年，追到如今。
他想起菱歌昨晚在槐树下的眼泪，想起她说的那句“我也想要一个答案”。
他笑了笑。
“去。”
菱歌转过身，看着他。午后的阳光照在她脸上，她忽然笑了。那笑容从嘴角漾开，一直漾到眉眼，整个人都亮了起来。
“好。”她说，“那就一起。”
——
远处，府衙后堂。
叶琦菲站在窗前，望着那三个渐渐远去的背影。
身后传来轻轻的脚步声。
她没有回头。
“大人，”一个护卫低声说，“她们会去吗？”
叶琦菲笑了笑。
“会。”
“大人怎么知道？”
叶琦菲没有回答。她望着窗外，望着那抹月白色的身影消失在巷口。
她想起三年前，那个人把这封信交给她时说的话——
“她一定会去的。她和我一样，都是那种不撞南墙不回头的人。”
叶琦菲收回目光，转身走向内堂。
“准备一下，”她说，“三天后，出发。”
窗外，午后的阳光正好。照在府衙的屋顶上，照在泉州城的街道上，照在那条通往西域的路上。
路的尽头，是弓月城。
藏着答案的地方。
