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第13章踏力锋芒
天刚蒙蒙亮，号角声就响了。
沈渡站在城墙上，望着远处的草原。一夜之间，那片空荡荡的草场变成了营帐的海洋。吐蕃人的黑帐，葛逻禄人的白帐，密密麻麻，一眼望不到头。营帐中间，最高的那杆大纛上，绣着一只张牙舞爪的狼。
那是踏实力部的旗帜。
图依古站在他旁边，脸色凝重。
“那是竭勒的旗。”她说，“踏实力部最凶狠的首领。死在他手里的人，比这城里的人还多。”
沈渡没说话，只是盯着那杆旗。
旗下面，隐约能看见一个人，骑在马上，正朝这边望。
距离太远，看不清长相，只能看见一个模糊的轮廓。可那轮廓里透出来的气势，隔着这么远，都能感受到。
像一头狼。
一头盯上猎物的狼。
——
日头升起来的时候，一队人马从敌营里驰出，朝城门奔来。
五个人，都骑着高头大马，穿着葛逻禄人的袍子。领头那个手里举着一面白旗，到了城下，勒住马，仰头喊道：
“踏实力部首领竭勒大人，请城中主事者出城一叙！”
城墙上，所有人都看向叶琦菲。
叶琦菲望着那队人马，沉默了一会儿，忽然笑了。
“我去。”
菱歌愣了一下：“叶大人——”
叶琦菲摆摆手，打断她。
“我是朝廷的人。”她说，“这种场面，我去最合适。”
她转过身，看着沈渡。
“沈公子，陪我走一趟？”
沈渡点点头。
叶琦菲又看向顾尘。
“顾兄弟，城墙上交给你。万一有什么变故——”
顾尘没说话，只是点了点头。
叶琦菲转过身，大步走下城墙。
——
城门打开一条缝，两个人骑马出去。
沈渡跟在叶琦菲身后半步，手按在剑柄上。眼睛扫过那五个葛逻禄人，又扫过远处的敌营。
那五个人看着他们，领头那个皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
“就你们两个？”
叶琦菲也笑了。那笑容比对方还灿烂。
“两个还不够？”
领头那人愣了一下，随即哈哈大笑。
“有意思。走吧，别让首领等急了。”
他拨转马头，朝敌营驰去。叶琦菲和沈渡跟在后头。
——
敌营里，到处都是人。
穿着皮甲的武士，端着马奶酒的侍女，架在火上烤的全羊。可没有人笑，没有人说话。所有人都在看着他们，看着这两个从城里出来的中原人。
那目光，像看着两只闯进狼群的羊。
叶琦菲面不改色，策马直入。
沈渡跟在她身后，手心微微出汗。
不是怕。是那种野兽的本能——被无数双眼睛盯着，每一双眼睛里都是敌意，都是杀意。
他深吸一口气，压下那股本能，继续往前走。
走到营地正中，那杆大纛下面，终于看见了那个人。
竭勒。
他坐在一张虎皮上，靠着几层厚厚的毡毯。四十来岁，满脸横肉，一双眼睛小得只剩下两条缝，可那两条缝里透出来的光，比刀还利。
他身边站着十几个武士，个个虎背熊腰，手按刀柄。
叶琦菲翻身下马，走到他面前，站住。
“踏实力部首领竭勒？”她问。
竭勒看着她，那双小眼睛里闪过一丝玩味。
“中原人？”他说，“还是个女的？”
叶琦菲笑了。
“女的怎么了？女的就不能来跟你说话？”
竭勒愣了一下，然后哈哈大笑。那笑声像破锣，震得人耳膜生疼。
“有意思！有意思！”他止住笑，盯着叶琦菲，“好，那你说，你来跟我说什么？”
叶琦菲看着他，目光平静。
“我们大人让我来问你，为什么要打弓月城？”
竭勒又笑了。
“为什么？这还用问？这城我看上了，想打就打，想占就占。你们中原人管得着吗？”
叶琦菲也笑了。
“管不管得着，得打了才知道。”
竭勒眯起眼，盯着她。
“你的意思，是不降？”
叶琦菲点点头。
“不降。”
空气忽然凝固了。
那些武士的手，都按上了刀柄。沈渡的手，也按上了剑柄。
竭勒看着叶琦菲，看了很久。
然后他忽然笑了。
“好。”他说，“有种。”
他挥了挥手。
“来人，给这位女大人倒碗酒。喝完了，回去告诉你们那个什么主事的人——明天天亮，我攻城。那时候再见面，就不是喝酒了。”
一个武士端上一碗酒，递给叶琦菲。
叶琦菲接过来，看了一眼，一饮而尽。
她把碗往地上一摔，抱了抱拳。
“多谢款待。告辞。”
她转过身，朝马走去。
就在这时候，一个人从竭勒身后走了出来。
戴着斗笠，穿着一身灰袍，看不清脸。只能看见一双眼睛，在斗笠的阴影里，亮得吓人。
那双眼睛，盯着叶琦菲。
盯着她腰间的刀。
叶琦菲的脚步顿了一下。
只一下。
然后她继续往前走，翻身上马。
——
马跑出几十丈，沈渡忽然低声问：“那个人？”
叶琦菲点点头，声音压得很低。
“谢采。”
沈渡的手微微一紧。
他没回头，只是继续策马往前走。可他的背，一直对着那个人。
那个在阴影里盯着他们的人。
——
“站住。”
身后忽然传来一声喊。
沈渡回过头，看见一个武士骑马追了上来。二十来岁，膀大腰圆，满脸横肉。他追到跟前，勒住马，盯着叶琦菲。
“我们首领说，刚才没打起来，可惜了。让我来补上。”
叶琦菲看着他，笑了。
“补上？怎么补？”
那武士咧开嘴，露出一口黄牙。
“打一场。你赢了，放你走。你输了——也不用输，让我砍一刀就行。”
沈渡的手按上了剑柄。
叶琦菲却拦住了他。
她翻身下马，站在那武士面前。
“来吧。”
那武士愣了一下，显然没想到她真敢应战。随即他笑了，从马上跳下来，抽出腰间的弯刀。
那刀很长，弯得像一轮新月，刀刃在阳光下闪着寒光。
叶琦菲也抽出刀。比他的短，比他的窄，看起来像一根细长的铁条。
那武士看了一眼她的刀，嗤笑一声。
“就这？”
叶琦菲没说话。只是摆了个起手式，刀尖斜指着地面。
那武士不再废话，大喝一声，挥刀就砍。
他的刀又快又狠，带着呼呼的风声，直取叶琦菲的脖颈。
叶琦菲没躲。
她只是轻轻侧了侧身，让那一刀贴着鼻尖擦过去。然后她的刀动了。
快得像闪电。
一刀劈在那武士的手腕上。
不是刀刃，是刀背。
那武士惨叫一声，弯刀脱手飞出，落在地上，发出一声闷响。
他捂着手腕，看着叶琦菲，眼睛里全是恐惧。
叶琦菲收起刀，看着他。
“回去告诉你们首领，”她说，“想打，明天来。别派这种货色来送死。”
她翻身上马，头也不回地走了。
那武士站在原地，捂着手腕，一动不动。
——
远处，大纛下面，竭勒看着这一幕，忽然笑了。
“有意思。”他说，“真有意思。”
他转过头，看向身后那个戴斗笠的人。
“你认识她？”
那人沉默了一会儿，轻轻点了点头。
“叶琦菲。”他说，“太子李俶的人。”
竭勒眯起眼。
“太子的人？她来这儿干什么？”
那人没有回答。他只是望着远处那两个越来越小的身影，望着那座即将被鲜血染红的城。
“她来干什么不重要。”他说，“重要的是，她身边那个女人。”
“女人？”
“穿白衣服的那个。”那人说，“她手里，有我要的东西。”
竭勒看着他，忽然笑了。
“谢采，你找了十几年，就是为了那个东西？”
谢采没有说话。
他只是望着那座城，望着城墙上那个模糊的月白色身影。
“快了。”他说，“快了。”
——
叶琦菲和沈渡回到城里，菱歌和顾尘已经等在城门边。
“怎么样？”菱歌问。
叶琦菲翻身下马，把缰绳扔给护卫。
“明天天亮，攻城。”
菱歌沉默了一会儿，忽然问：“看见谢采了？”
叶琦菲点点头。
菱歌的手微微一紧。
“他在那儿？”
“在。”叶琦菲说，“就在竭勒身后。”
菱歌抬起头，望着远处的敌营。
望着那杆高高飘扬的狼旗。
望着那个藏在阴影里的人。
她忽然笑了。
那笑容很奇怪，像是笑，又像是别的什么。
“好。”她说，“来了就好。”
顾尘看着她，眼睛里闪过一丝担忧。
沈渡也看着她。
菱歌没有解释。她只是转过身，朝城墙走去。
“走吧，”她说，“去看看明天怎么打。”
——
城墙上，图依古正在指挥布防。老人、妇女、半大的孩子，每个人都在搬石头、运箭矢、加固城墙。没有人哭，没有人喊累，没有人逃跑。
菱歌走到她身边，和她并排站着。
“图依古。”
图依古转过头看她。
菱歌从怀里掏出那半枚玉符，握在手心里。
“你说，那个东西，能救这座城？”
图依古看着她，看着她眼睛里的那点亮。
“能。”她说，“只要你找得到另一半。”
菱歌点点头。
她把那半枚玉符收回怀里，抬起头，望着远处。
望着那片即将燃起战火的草原。
望着那个藏在阴影里的人。
“明天，”她说，“我去找他。”
