《《熙录传》》李研熙

7、折柳送君 苏州城的秋

　　苏州城的秋意，总是先从那层层叠叠的枯荷里渗出来的。
　　疫症平息后的一个月，南街恢复了往日的烟火气。沈家医馆的门匾重新刷了金漆，那是林钦差亲笔题写的“仁心仁术”四个大字。有了这块招牌，陆夫人即便恨得咬牙切齿，短时间内也不敢再明面上动沈清录一根寒毛。
　　然而，这安稳的代价，是陆熙衡提前入京。
　　按照大昭律法，凡有志于春闱的学子，需提前半年入京备考。更何况，林大人在临行前给陆熙衡留下了一封荐书，引荐他去京城著名的“白鹿书院”游学。这看似是提拔，实则是林大人给他的最后通牒：若想护住沈清录，他必须先在权力中心站稳脚跟。
　　离别的前一夜，陆熙衡又翻过了那道红墙。
　　这一次，他没有穿那身狼狈的短衣，而是换回了月白色的儒衫。沈清录坐在后院的药架下，借着月色正低头整理着各种药包，那些是她给陆熙衡准备的行囊。
　　“这个是治风寒的，京城寒冷，你若不适，记得先吃三丸；这个是防蛇虫的，路上寄宿客栈，难免有脏物……”沈清录一边叮嘱，一边低头忙碌，声音细细碎碎，却透着股浓得化不开的忧心。
　　陆熙衡从身后轻轻环住她，将下巴搁在她的肩窝，嗅着那股清苦的草药香。
　　“清录，别弄了。这些东西，我都能买到。”
　　“买到的，哪有我亲手配的放心？”沈清录转过身，撞进他那双深沉如水的眸子里，眼眶微微一红，“陆熙衡，此去京城两千余里，山高水长，你……你一定要好好的。”
　　陆熙衡从怀里掏出一枚通体翠绿的玉簪，那簪头雕成了一朵含苞待放的桃花，正是他们初见时的样子。
　　“这是我私下让匠人赶出来的。”他将玉簪别入她的发间，语声低沉而坚定，“簪在人在。清录，我在京城等你。等林大人安排好你入太医院的事宜，我们便在京城的望江楼重逢。”
　　沈清录伸手抚着那枚温润的玉簪，重重地点了点头。那一夜，他们没有谈朝堂纷争，没有谈功名利禄，只是坐在那棵落了一半叶子的槐树下，从儿时的趣事讲到了往后的憧憬，仿佛要把一辈子的话都在这一夜讲完。

　　翌日，苏州城外，十里长亭。
　　陆家的马车早已在路口候着，陆夫人并没有现身，只派了福伯过来送行。对于陆家来说，陆熙衡这次“被动”的上进，虽然让他们心存芥蒂，但终究保住了家族的希望。
　　沈清录没有去长亭内。她知道陆家人在场，她若现身，只会让陆熙衡难做。她远远地站在一棵垂柳下，看着那个挺拔的少年对家人作揖告别。
　　陆熙衡正要上车，动作忽然一顿。他像是感觉到了什么，猛然回头，越过重重送行的人群，精准地在繁茂的柳影中捕捉到了那一抹鹅黄色的身影。
　　他推开福伯搀扶的手，不顾众人的惊诧，疾步走向那棵老柳。
　　“不是说不让你来送吗？”陆熙衡站定在她面前，鼻尖微酸。
　　沈清录努力挤出一个笑容，折下一枝嫩绿的柳条递给他：“‘昔我往矣，杨柳依依’。古人折柳送别，是希望远行的人像柳树一样，到哪都能生根发芽，平平安安。”
　　陆熙衡接过柳条，却没有立刻塞进书箱，而是用它轻轻绕在了沈清录的指尖。
　　“柳音同‘留’。清录，我折下这枝柳，不是为了怀念，是为了让你等我回来，或者……等我接你去。这一走，可能要大半年。”
　　他再次伸出手，在众目睽睽之下，紧紧握住了沈清录的手。
　　不远处的福伯叹了口气，扭过头去权当没看见。陆熙衡这种“离经叛道”的性子，自那场疫病起，便再也没藏着掖着。
　　“沈清录。”陆熙衡压低声音，每一个字都像是刻在心里，“你要记着，在这苏州府，你若受了委屈，便修书给林大人，他看在救命恩情的份上会护着你。若陆家再来寻你麻烦，你便躲进医馆后院的暗室，那里面有我留给你的底牌。”
　　“我知道，我都记住了。”沈清录的手心满是汗水。
　　“还有最重要的……”陆熙衡的声音低得只有两人能听见，“京城繁华，诱惑繁多，但我陆熙衡此生只认一个沈清录。若我负你，便叫我万箭穿心，不得好死。”
　　“不许胡说！”沈清录急忙捂住他的嘴，泪水终于夺眶而出，“我要你活着，要你白头。”

　　马车的铃铛声终于响了起来。
　　陆熙衡转身上车，在车帘落下的那一刻，他没有回头，因为他怕自己再看一眼，就真的舍不得走了。
　　马车扬起了一阵轻尘，渐行渐远。沈清录站在长亭边，一直站到夕阳西下，站到那马车的轮廓彻底消失在官道的尽头。
　　她低头看了看自己的手心，那里似乎还残留着陆熙衡的体温。她知道，从今天起，她不再只是那个只管治病救人的小郎中，她得学着去应付陆家的打压，学着去处理那些复杂的官场往来。
　　因为她要变强，强到有资格站在未来的陆大人身边。
　　“小姐，该回去了。”跟过来的沈家小药童低声唤道。
　　沈清录抹了一把眼泪，眼神重新变得坚毅起来。她摸了摸头上的桃花簪，转身走回苏州城。
　　而在疾驰的马车内，陆熙衡正打开那卷林大人留下的秘密卷轴。卷轴的第一页，赫然写着沈家当年的案情摘要，以及一个他从未听过的名字——“前太子遗孤”。
　　陆熙衡的瞳孔缩了缩。他原本以为，入京只是为了前程，为了护住清录。可现在看来，他踏上的不仅仅是考取功名的路，更是一条布满了阴谋、鲜血与权力更迭的修罗道。
　　他紧紧攥着那枝渐渐枯萎的柳条，目光望向北方。
　　“清录，等我。无论这局棋有多大，我都要为你杀出一条活路。”

　　这一年，大昭的局势正如这秋日的风，看似平静，实则寒意渐浓。
　　苏州城里，沈清录开始闭门钻研《熙录》中那些被祖父列为禁忌的针法；
　　京城路上，陆熙衡在摇晃的马灯下，一字一句地背诵着策论，同时也开始学习如何伪装自己的情绪。
　　他们此时还不知道，这一场离别，将比他们想象中要漫长。而那个“白头偕老”的誓言，将在接下来的五年里，历经京城的金榜题名、边疆的战火纷飞，以及那场足以让整个大昭改朝换代的宫廷巨变。
　　第一卷“青梅煮酒”的故事到此戛然而止。