《《熙录传》》李研熙

5、烈火焚心 南街的更鼓

　　南街的更鼓敲了四下。
　　空气中那种令人作呕的腐朽味，被黎明前最深重的寒露压了下去。沈家医馆的大堂里，两盏残灯如豆，映照着满地横七竖八的病患。呻吟声已经渐渐弱了，这不是痊愈的迹象，而是许多人已经连呻吟的力气都快耗尽了。
　　陆熙衡正半蹲在炉火旁，机械地扇着火。他的眼底是一片浓重的青色，曾经握笔描摹丹青的手，此刻被烟火熏得漆黑，虎口处的血泡破了又结痂。
　　“熙衡，去歇息半个时辰吧。”沈清录端着一盆温热的药水走过来，声音沙哑得厉害。
　　陆熙衡抬头，看着她。沈清录的脸色比前几日更白了，几乎呈出一种透明的病态，唯有那双眸子，在摇曳的灯火下亮得惊人。他起身，不顾周围还有昏睡的病患，轻轻拉过她的手，按在自己肩头。
　　“我不累。”他撒了谎，声音却温柔，“药引里加了那味白薇，病人的热度似乎真的退了一些。清录，你救了这半城的人。”
　　沈清录苦涩地牵动了一下嘴角：“可我救不了你。陆夫人若是知道你在这里……”
　　话音未落，医馆外突然传来一阵细碎而密集的脚步声。那不是普通百姓蹒跚的步履，而是靴底扣击青石板的沉重声，整齐、肃杀，带着一种摧枯拉朽的气势。
　　陆熙衡的面色陡然一沉，他几乎是瞬间将沈清录挡在了身后。

　　“砰！”
　　医馆那两扇早已摇摇欲坠的木门，被人从外面暴力撞开。冷风灌入，吹灭了堂内唯一的灯火，只有门外火把的光瞬间将大堂照得亮如昼日。
　　一队穿着暗青色公服的官兵列队两旁，刀剑出鞘的摩擦声在寂静的夜里显得格外刺耳。
　　陆夫人一袭深紫色织金锦袍，头戴八宝攒珠髻，在两名婆子的搀扶下，缓缓步入这充满了药味与死气的医馆。她嫌恶地用帕子捂住口鼻，那一身尊贵与周遭满地的灾民显得格格不入。
　　“逆子，还不跪下！”陆夫人的声音不高，却透着彻骨的寒意。
　　陆熙衡挺直了脊梁，并没有下跪，只是微微作揖：“母亲，此处疫症未消，您不该来。”
　　“我不来？我不来，你是不是打算死在这个腌臜地方，给这个狐媚子陪葬？”陆夫人的目光如利刃般掠过陆熙衡，最后死死钉在沈清录身上，“沈家女，你蛊惑名门子弟，违抗官差禁令，私藏朝廷命官之子入疫区，你可知罪？”
　　沈清录上前一步，不卑不亢地对视：“夫人，沈家医馆是在救人。陆公子是在帮着救人。医者眼中只有生者与死者，没有贵贱与罪过。”
　　“好一个伶牙俐齿的医家女！”陆夫人冷笑一声，侧头看向身边的官差首领，“王捕头，此地疫症凶猛，沈家医馆诊疗不力，致使病情扩散，依大昭律，当如何？”
　　那王捕头本就收了陆家的好处，此刻忙不迭地躬身道：“回夫人，依律，为防疫症蔓延，可……可封馆，焚烧秽物。”
　　“焚烧秽物”四个字一出，满屋子的病患都惊恐地骚动起来。
　　“陆夫人！”陆熙衡怒喝一声，额青筋暴起，“这些都是活生生的人！清录已经配出了清毒散，再过三日，疫症必能压下！你此时封馆纵火，与谋财害命何异？”
　　“我是为了保住你的前程！”陆夫人猛地提高音调，近乎歇斯底里，“只要你今日走出这扇门，回家向你祖父认罪，这些贱民的死活我便不管。若你执意要留……这医馆，便陪着你一起烧成灰烬吧！”

　　陆夫人的决绝超乎了所有人的想象。她挥了挥手，官兵们竟真的开始往医馆周围堆放浸了油的干柴。
　　沈清录看着窗外闪烁的火光，身体微微颤抖。她回头看了看那些对自己满怀信任的病患，又看了看眼前的陆熙衡。
　　“熙衡，你走吧。”她轻声说，眼泪终于落了下来，“你本来就不属于这里。你是要金榜题名、要出将入相的人。回你的陆家去，你是陆家的长子，她不会真的对你怎么样。只要你走了，他们就能活。”
　　陆熙衡看着她，忽然笑了。那笑容里有少年人的孤傲，也有成年人的担当。
　　他没有回答沈清录，而是猛地转身，在众目睽睽之下，从旁边的药案上抓起一把裁纸的小刀。
　　“王捕头，你若敢点火，我便先割了自己的脖子。”陆熙衡将刀刃抵在喉间，一道红痕瞬间浮现。
　　“衡儿！”陆夫人惊叫出声，脚下一晃。
　　“母亲，你教我读的是圣贤书，修的是君子道。若君子之道是建立在践踏无辜性命之上，这功名，我不要也罢！”陆熙衡一步一步走向门槛，鲜血顺着刀刃滴落在月白色的衣襟上，红得触目惊心。
　　他伸出另一只手，紧紧地扣住了沈清录的手。
　　“今日，我与清录同在。火若起，我便是这医馆里第一个化为灰烬的人。到时候，陆家也没了长子，您也全了您的名声。”
　　沈清录死死回握着他的手，那力道几乎要将彼此的骨血揉碎。在这一刻，她不再害怕那漫天的火把，也不再害怕那如山的官威。若得此人如此，死生又何惧？

　　火把的红光映照着对峙的双方，气氛紧绷到了极点。
　　就在王捕头左右为难、陆夫人几乎要昏厥之时，南街尽头忽然传来一阵急促的马蹄声。
　　“圣旨到——！”
　　一道尖细却极具穿透力的声音划破了黎明的寂静。一名身着玄色暗纹劲装的骑手翻身下马，手中高举着金灿灿的卷轴。
　　众官兵哗啦啦跪了一地。陆夫人也脸色惨白地跪伏在地。
　　“传圣上口谕：闻苏州时疫肆虐，钦差林大人已至城外。民间神医沈氏，献清毒散有功，救万民于水火，着即刻护送入府，觐见钦差大臣。阻挠救治者，以谋逆论处！”
　　那一瞬，漫天火把像是被这场圣旨的威压瞬间熄灭了气势。
　　陆熙衡手中的小刀“咣当”一声落在地上。他脱力般地晃了晃，却始终没有松开沈清录的手。
　　沈清录仰起头，看着黎明破晓的第一缕晨曦穿透云层，打在他们交叠的手背上。她知道，他们活下来了。

　　陆夫人被婆子扶着离开时，回头看了一眼。
　　她看到那个曾经最令她骄傲的儿子，正旁若无人地将那个医家女搂在怀里。两人虽然满身污垢、狼狈不堪，但那种眼神，却让她这个在宅斗中浸淫半生的人感到了从未有过的挫败。
　　“走着瞧吧。”陆夫人低声呢喃，“钦差的赏识是福，也是祸。这高门深户，岂是一个小郎中能进得去的？”
　　而沈家医馆内，陆熙衡轻轻擦去沈清录脸上的泪痕。
　　“清录，你听到了吗？我们要去见钦差了。”
　　沈清录点了点头，却又摇了摇头，她看着陆熙衡喉间的血痕，心疼得无以复加：“熙衡，以后莫要再做这种傻事了。若你不在了，我要这白头偕老有何用？”
　　陆熙衡将下巴抵在她的额头，长长地舒了一口气。
　　在这一天，他们赢了家族，赢了死神。但他们还没意识到，那位即将到来的钦差林大人，带给他们的不仅仅是救命的圣旨，更是一个足以改变他们一生、乃至动摇大昭江山的巨大秘密。
　　“若执手相依，便白头偕老。”
　　这句话在少年的心底又重了几分，像是在岁月的碑石上，又刻深了一寸。