《九州共赏唐时月》云阙山河生

3、《九州共赏唐时月（三）路见不平展才学》 官道两旁的

　　官道两旁的槐花开得正盛，一串串洁白的花穗垂挂在枝头，风过时便有零星花瓣飘落，落在敬钰的肩头，也落在老白马迟缓的脚步边。
　　敬钰浑然不觉。他半伏在马背上，手里攥着一卷《九章算术注》，目光钉在“均输”一章的批注上，口中念念有词。老白马识途，不需人催，自管自地沿着官道慢吞吞往前走，偶尔低头啃一口路边的青草，敬钰也不管它——反正方向是对的，慢些也无妨，赶考时间足够。
　　日头渐渐升高，腹中饥意袭来，敬钰腾出一只手，从搭膊里摸出半个粗粮馒头。馒头是三天前在驿铺买的，因为便宜，只是两文钱而已，所以现在已经硬得能砸死人，他啃一口，嚼半天，眼睛却始终没离开书卷。
　　“粟米之法……程粟一斛，粝米六斗……不对，此处当有折耗……”他喃喃自语，指尖在字句间划过，全然忘了嘴里还含着没咽下去的馒头。
　　忽然，老白马停住了脚步。敬钰身子一晃，险些从马背上栽下来，忙合上书卷抬头看去——前方树林边，黑压压一片人马，旌旗招展，辎重车辆排成长龙，少说也有上千人。
　　是官军！敬钰下意识攥紧书卷，正要拨马绕道，忽然听见林中传来一声惨叫。
　　“啊——！大人饶命，饶命啊！”
　　一个青衫小吏抱着头从树林里窜出来，身后追着个五大三粗的校尉，手中马鞭呼呼作响，劈头盖脸抽下去。小吏躲闪不及，背上又挨一鞭，疼得满地打滚，哭喊声凄厉至极。
　　“跑！老子让你跑！”校尉骂骂咧咧，又是一鞭抽下，“就这点账册你都算不明白，还敢跑？今天抽不死你！”
　　敬钰勒住马，眉头紧紧皱起。
　　那校尉身披唐光要甲，甲片在日光下泛着森冷的光，腰间横刀随着动作晃荡，一看便知是行伍出身、脾气火爆的粗人。那小吏看着也就二十出头，瘦瘦小小，被打得抱头鼠窜，狼狈不堪。
　　敬钰心中犹豫，他自幼听父亲说过，如今天下虽承平日久，但行伍中人最是难缠，尤其是押运粮饷的队伍，牵扯甚多，沾上便是麻烦。他一个赶考的书生，犯不上蹚这浑水。
　　可那小吏的哭喊声一声比一声凄厉，敬钰看着那张与自己年岁相仿的脸，忽然想起临行前母亲送他时嘱咐的话：“咱们敬家虽是平阳王之后，但如今已是寒门，你此番去长安，能帮人处且帮人，莫要冷了心肠。”
　　他咬了咬牙，翻身下马，牵着缰绳朝前走去。
　　“站住！来者何人！”
　　离着还有二十来步，便有兵卒持矛拦住去路。敬钰不慌不忙，整了整衣衫，上前叉手一礼，朗声道：“小生汴州赶考举子敬钰，见过诸位军爷。敢问前方可是官军粮队？小生途经此地，闻得喊声，特来拜见主将。”
　　那兵卒上下打量他一眼，见他虽衣着朴素，但言谈举止不似寻常百姓，便进去通报。
　　不多时，校尉大步流星走了出来，手里还攥着那根马鞭，脸上怒气未消，目光在敬钰身上转了一圈，粗声粗气道：“你一个赶考的书生，往这儿凑什么热闹？”
　　敬钰不卑不亢，又行一礼：“小生方才听闻将军似有账目之扰，斗胆一问——不知将军所运粮饷，可需造册核销？”
　　校尉眉头一挑，眼中闪过一丝诧异，随即又沉下脸：“你懂这个？”
　　敬钰微微一笑：“小生自幼读书，于九章算术略知一二。”
　　校尉盯着他看了片刻，忽然转身道：“跟我来。”
　　帐中阴凉，敬钰被请进来时，那挨打的小吏正跪在一旁抹眼泪，脸上的鞭痕肿得老高。案上堆着一摞摞账册，竹简木牍散落一地，狼藉不堪。
　　校尉往胡床上一坐，指着那堆账册道：“老子姓周，河南道行军司马麾下校尉，奉命押运这批粮饷进京。出发时清点过，粟米三千二百石，绢帛五百匹，铜钱八十贯，另有军械若干。可如今走了半个月，每日消耗、车马折损、雨水霉烂……这账目算来算去都对不上，到了长安交不了差，兄弟们就得玩完！”
　　他越说越气，一脚踹在案几上：“这小子说是算学出身，老子信了他，结果算了三天，越算越乱，这不是耽误事吗！”
　　敬钰俯身拾起一卷竹简，展开细看。那上面密密麻麻记着每日出账：某日某队领粟若干，某日某车折轴换新，某日遇雨淋湿绢帛若干匹……条目繁多，且记录方式五花八门，有的记在简上，有的写在牍上，有的干脆是几张皱巴巴的纸，一看便是仓促所为。
　　他看完一卷，又看另一卷，眉头渐渐拧起。
　　小吏跪在地上，抽抽噎噎道：“公子有所不知，这账目本就难算，每日消耗要按人头算，可各队人数时有变动；车马损耗要按里程算，可每辆车新旧不同，折损也不一样；还有那雨水淋湿的绢帛，有的晒干了还能用，有的已经发霉……小人算了三天三夜，越算越乱，实在是……”
　　“住口！”周校尉又是一声暴喝，“算不明白还有理了？”
　　敬钰摆摆手，示意小吏莫要再说。他将几卷账册并排放好，从头到尾翻看一遍，沉吟片刻，抬头问道：“敢问将军，军中可有一式三份的账册底根？”

　　周校尉一愣：“什么一式三份？”
　　敬钰解释道：“便是每出一笔粮饷，经手人留一份底，队正留一份底，军需官也留一份底。三份底账可互相核对，若有出入，一查便知。”
　　周校尉挠了挠头：“这……哪有这么麻烦？都是队正报上来，粮料史记上就完了。”
　　敬钰又问：“那粮料史有几人？”
　　“三个。”周校尉随口答道，随即脸色一变，“你问这作甚？”
　　敬钰没有接话，又拿起一卷账册，指着上面的一处记录道：“将军请看，此处记‘三月十八，甲队领粟五石’，旁边却用朱笔改作‘四石五斗’，为何修改？”
　　周校尉凑过来看了一眼，不耐烦道：“那日是甲队队正说领了五石，后来又说记错了，只领了四石五斗，粮料史便改了。”
　　敬钰点点头，又翻开另一卷：“此处记‘三月二十，丙队领粟四石’，却无修改。将军可知丙队当日实领多少？”
　　周校尉被问住了，转头看向跪在地上的小吏。
　　小吏哭丧着脸道：“小人……小人也不知，都是粮料史报上来的。”
　　敬钰轻轻叹了口气，将账册放下，站起身来，朝周校尉深深一揖：“将军，小生斗胆，愿接下此事。只是有几件事，需将军应允。”
　　周校尉眼睛一亮，随即又警惕起来：“说来听听。”
　　“其一，从今日起，全军粮饷出入，需立新账。每一车为一账，车头为经手人，队正为监收，粮料史为核验，三方各执一签，每日盘点时对签入账。”
　　“其二，粮料史所记旧账，需全部封存，小生要逐一核对。核对期间，三位粮料史不得离开营地，也不得私下往来。”
　　“其三……”
　　敬钰顿了顿，看向周校尉：“其三，此事若有结果，那三位粮料史如何处置，小生不过问。但这位小吏——请将军免了他的罪责，让他随小生一同做事。”
　　周校尉听完，哈哈一笑，拍案而起：“成！老子答应你！只要能把这账目理清，别说是这几个条件，就是让老子给你磕头都成！”
　　敬钰连忙摆手：“将军言重了。”
　　那小吏跪在地上，愣愣地看着敬钰，眼眶一红，重重磕下头去：“多谢公子救命之恩！”
　　敬钰将他扶起，轻声道：“不必谢我，你且起来，把你知道的都说与我听。”