《地府实习生》莫闻山风

8、第 8 章 与此同时，

　　与此同时，巷口的张记纸扎店里，灯火通明。
　　暮色像被打翻的墨汁，顺着木格窗一点点漫进来，将铺子里原本明亮的天光晕染成一片昏黄。江麒麟刚把最后一缕细麻线缠在纸猫的尾巴根处，打了个死结，又用指甲细细压实。
　　案台上的橘色纸猫已然成型。圆滚滚的身子撑着蓬松的彩纸绒，耷拉的三角耳边缘用银线勾了细边，眉心那抹和煤球一模一样的条纹，是她用调淡的朱砂细细画上去的。连胡须都选了最细软的宣纸裁制，长短错落着垂在嘴边，透着几分随时会抖动的灵动。
　　案头的小台灯洒下暖黄的光，映着江麒麟垂着的眉眼，也映着纸猫身上那一层极淡的、肉眼难辨的橘色光晕——那是她无意间渡过去的一缕灵力，混着拓纸时桂枝艾叶的草木香，在铺子里漫开清浅的暖意。
　　这是江麒麟第一次扎宠物灵偶，比扎那些给逝者用的普通纸扎费了数倍的心思。
　　那日甘绾懿摔门走后，江麒麟嘴上说着“等她回来再说”，转身却翻出了珍藏的三年生楠竹篾和特制的彩纸。她照着记忆中那枚陶瓷挂件的模样，一点点剖篾、缠扎、蒙纸。艺术设计的底子让她对比例和细节有着近乎偏执的敏感，可扎灵偶不比做设计稿，少了几分随性，多了几分玄门的讲究——竹篾要选向阳面生长的，聚阳避阴；蒙纸要拓过朱砂草木浆，能凝一点灵力护魂；尾巴根处缠的细麻线，更是混了糯米汁和朱砂，烧的时候借着灵力的劲，便能让尾巴轻轻晃动。
　　这不仅是圆活人的念想，更是给那边的小家伙添点生气，让它在那边不至于太孤单。
　　江麒麟捏着纸猫的尾巴轻轻一扯，那尾巴便灵活地晃了晃，弧度自然，竟真的像活橘猫撒娇时的模样。江麒麟的嘴角不自觉地勾了勾，眼底漾开一点浅淡的笑意，这是白日里对着街坊邻居时，从未有过的温柔。
　　“啧，这尾巴晃得，比那只真猫还像那么回事。”她低声嘟囔了一句，声音里带着几分自得，又夹杂着不易察觉的关切，“就是不知道那个嘴硬的家伙，今晚能不能熬过去。”
　　白日里巷口那匆匆一瞥，她看得清楚。甘绾懿脚踝处红肿得厉害，走路时脚步都有些发飘，却依旧挺着脊背，那股清冷骄傲的样子，让江麒麟想起小时候见过的一只野猫。明明受了伤，疼得直哆嗦，却不肯让人靠近，只会独自缩在角落里舔舐伤口，谁要是敢伸手，它就炸毛哈气，虚张声势地吓唬人。
　　她想起甘绾懿在店里时，提起猫时眼底那点转瞬即逝的温柔，还有攥着陶瓷挂件时，微微泛白的指节——那是藏不住的思念与愧疚。江麒麟懂这种感觉。爷爷走后，她也总对着爷爷留下的玄门秘籍发呆，心里空落落的，像是少了一块。
　　指尖划过纸猫眉心的白斑，江麒麟的思绪不自觉地飘回童年。
　　幼儿园的记忆已经模糊得像隔了一层雾，可她总记得，有个漂亮的小姐姐，扎着羊角辫，眉心似乎也有一点淡淡的红印，总在她被其他小朋友欺负说她是谎话精时，挡在她身前，奶声奶气地说“不许欺负她”。那时候她怕生，总跟在小姐姐身后，小姐姐走到哪，她就跟到哪。后来小姐姐跟着家人搬走了，两人便断了联系。
　　直到那日甘绾懿推开纸扎店的门，眉尖那点朱砂痣撞进眼里时，江麒麟的心底便莫名一动。那种熟悉感不是来自玄学感应，而是来自灵魂深处的某种共鸣，像是有什么东西，跨越了十几年的时光，悄然重合。
　　“不知道是不是你。”江麒麟轻轻碰了碰纸猫的耳朵，声音轻得像一阵风，“若是你，怎么就变得这么嘴硬了？小时候明明那么勇敢，现在却连句软话都不肯说。”
　　她起身走到店门口，推开一条缝，望着巷口的方向。
　　夜色渐浓，老巷的路灯亮了起来，昏黄的光洒在青石板路上。晚风拂过，带着初秋的微凉，卷着巷口烤红薯的甜香，飘进纸扎店。江麒麟靠在门框上，指尖轻轻敲着门板，心里竟生出几分从未有过的期待。
　　她活了二十多年，考编失利，回家继承纸扎店，日子过得平淡又清闲。她习惯了独来独往，习惯了白天装社恐，晚上当话痨，从未对谁这般在意过。可那个眉尖带痣、嘴硬心软的女人，就像一颗朱砂痣，落在了她的心底，挥之不去。
　　“要是来了，可就别再嘴硬了。”江麒麟忍不住轻笑一声，眼底的温柔更浓，“我又不会吃了你，顶多……收你个友情价。”
　　巷口的老槐树沙沙作响，像是在回应她的话。远处的路灯下，一道淡淡的橘色光影一闪而过，尾巴轻轻晃着，消失在夜色里，像是在守护，又像是在催促。
　　江麒麟关上店门，转身走回案前，将那只纸猫小心翼翼地放在铺着红布的木盘里，又在旁边摆了一小碟干小鱼干——那是她特意去巷口小卖部买的，最贵的那种，煤球应该会喜欢。
　　同一时刻，甘绾懿家的客厅里，气氛压抑到了极点。
　　今晚家里安静得可怕，没有衣柜门的异响，没有东西掉落的声响，甚至连风声都消失了。这种死寂，比之前的喧闹更让人心慌。
　　冯瑾琇刚给她换完药，那药膏是下午邻居陈奶奶送来的，说是自家亲戚给的偏方，涂上去清凉沁骨，肿痛确实消了不少。可心里的纠结却像野草一样疯长。
　　“懿懿，要不……明天妈妈还是陪你去看看吧？”冯瑾琇坐在旁边，手里削着一个苹果，刀刃在果皮上游走，却迟迟没有切断，“张姨家那孙女，虽然看着年轻，但听说本事不小。你看你这脚，摔得这么邪乎，还有夜里那些动静……”
　　“妈，你别说了。”甘绾懿打断了她，声音有些沙哑，目光盯着茶几上那个陶瓷猫挂件，语气比白天更加坚决，“我说了不去就是不去。你也是受过高等教育的人，不要信那些神神叨叨的东西。再说了，大晚上的去打扰人家算什么回事？”
　　话虽这么说，可她的眼神却有些飘忽，手不自觉地抓紧了沙发垫。
　　就在刚才，她起身上厕所，明明把煤球的玩具老鼠收进了抽屉，可转头一看，那老鼠又出现在了茶几上，端端正正地摆在那个陶瓷挂件旁边，像是在等着谁去玩。
　　没有阴风阵阵，没有鬼影幢幢，只有这种无声无息的“错位”，才最让人心里发毛。它不像是在作祟，倒更像是一种无声的提醒，或者……一种笨拙的安慰。
　　“可是……”冯瑾琇还想说什么，却被甘绾懿抬手止住。
　　“妈，我累了，想早点休息。”甘绾懿站起身，单脚跳着往卧室走，动作有些狼狈，却透着一股倔强，“今晚我会锁好门，什么也不会发生的。明天再说吧。”
　　回到卧室，关上门，甘绾懿才长长地舒了一口气。她靠在门板上，滑坐在地上，眼泪终于忍不住掉了下来。
　　她不是不信，是不敢信。
　　如果信了，那就意味着煤球真的遇到了什么可怕的东西，意味着它走得不安宁，意味着这个世界真的有她无法掌控的黑暗力量。她宁愿相信那是自己的幻觉，是劳累过度的后遗症，也不愿去面对那个可能存在的残酷真相。
　　可是，身体上的不适骗不了人，那些诡异的瞬间也骗不了人。
　　江麒麟的话像魔咒一样在她脑海里回荡：“半个月前，去过荒山吧？误入过无主墓地群……再拖下去，不止失眠摔跟头，还会食不下咽，呕吐反胃。”
　　每一个字，都像是一把精准的手术刀，剖开了她极力掩饰的恐惧。
　　“煤球……”甘绾懿从包里掏出那个陶瓷挂件，紧紧握在手心，指尖因为用力而泛白，“你到底想告诉我什么？你是不是真的在保护我？”
　　挂件温温润润的，没有任何回应。
　　窗外，月光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上投下一道清冷的光斑。光斑里，似乎有什么东西在动，像是一团橘色的毛球，轻轻地蹭了蹭她的脚尖。
　　甘绾懿猛地抬头，瞪大了眼睛看向那里，可光斑里空空如也，只有灰尘在光束里飞舞。
　　“是我眼花了吗……”她喃喃自语，心脏却跳得飞快。
　　这一夜，甘绾懿睡得极不安稳。梦里全是那片阴森的墓地，还有煤球对着空气嘶吼的身影。她想跑，却迈不开腿；想喊，却发不出声。 最后，煤球回过头，那双琥珀色的眼睛里满是焦急和不舍，仿佛在说：
　　“快跑，别回头！”
　　“煤球！”甘绾懿惊呼一声，猛地从梦中惊醒。
　　房间里一片漆黑，只有闹钟指针发出的微弱荧光。她大口喘着气，额头上满是冷汗，心跳如雷。
　　“喵……"
　　一声极轻极轻的猫叫，突然在床边响起。
　　甘绾懿浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固。她颤抖着手摸到手机，打开手电筒，光束扫向床边——
　　什么都没有。
　　可是，那股熟悉的、带着淡淡腥气的阴冷感，却比之前任何一次都要强烈。她感觉有什么东西正趴在床尾，沉甸甸的，压得她喘不过气来。
　　“谁……谁在那？”她的声音都在发抖。
　　没有人回答，只有窗外风吹树叶的沙沙声，像无数只手在抓挠着玻璃。
　　甘绾懿再也受不了了。白天的骄傲、理智、矜持，在这一刻被彻底的恐惧击得粉碎。她掀开被子，连鞋都顾不上穿，跌跌撞撞地冲出去，一把打开了所有的灯。
　　明亮的灯光瞬间驱散了黑暗，也驱散了那股令人窒息的阴冷感。她瘫坐在沙发上，抱着膝盖，眼泪无声地流淌。
　　“我信……我信还不行吗……"她对着空荡荡的客厅，崩溃地哭喊道，声音嘶哑而绝望，“救救我……救救煤球……"
　　哭声在寂静的夜里显得格外凄厉，却又带着一种终于卸下防备的释然。
　　墙上的挂钟指向凌晨三点。
　　在这个阴阳交替的时刻，巷口的老槐树下，一道橘色的光影再次浮现。它静静地望着甘绾懿家的方向，尾巴轻轻摇晃，仿佛在安抚，又仿佛在等待。
　　而张记纸扎店里，江麒麟似乎感应到了什么，猛地从浅眠中惊醒。她坐起身，看向窗外，嘴角勾起一抹了然的笑意。
　　“终于肯回来了吗？”她轻声说道，伸手摸了摸案台上那只栩栩如生的纸猫，“别急，她就该来了。”
　　夜色深沉，秋风微凉，一场注定要发生的重逢，正在悄然酝酿。那只承载着思念与灵力的纸猫，即将成为连接两个世界、两颗心的桥梁。而甘绾懿那份嘴硬背后的脆弱，江麒麟那份冷淡之下的温柔，也将在明天的阳光下，彻底交融。