25、忠道 “来，殿下 ...
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桑昭珠见张起言和孟希文二人又去船边看水景，后知后觉地听懂了张起言隐晦所指——忠于道，上自公卿，下至胥吏，则需辅佐君王治理天下。
那么下一任君主——京城夺嫡之争，她需先选忠于谁，再成道，终使民安居乐业。
桑昭珠许是心有所感，侧目而视。
萧观璟垂手端坐于塌上，不知看了她多久，又听见了多少。
桑昭珠又坐回他身边撸起袖子很有大干一场的架势，“来，殿下，再来一局！”
“请。”
一局之后，萧观璟忽想起什么，对她道：“那匕首，你带在身上么？”
桑昭珠从腰间持出匕首，“一直在呢，怎么了殿下？”
萧观璟拿过匕首，在手里掂了几下，“过几日还你。”
＊＊＊
九月十七，太子回京。
天色微明，京城南门刚开，两辆马车一齐混在进城的人群中缓缓驶入。
车帘低垂，看不出里头坐的是谁，唯有一只指节修长的手探出车外，被帘子半挡不挡地遮着，敲了三下横木。紧接着从车下来了两位戴帷帽的姑娘，骑马随行的一位劲衣青年也跟着下来，进入从车。
守城的兵丁照例查看，见是翰林院腰牌，挥手放行两车离开。
马车刚过城门，便有几人从街边闪了出来。为首的是东宫太监，身后跟着四五个便装的侍卫，是来给萧观璟接风洗尘。
桑昭珠与小春进入京城走了有半个时辰，这才把帷帽摘了下来，后回桑府。
桑家人不可能因为桑昭珠去了一趟江南就对她另眼相待，老夫人照样不待见她，桑权尚在皇宫，家里一众的小姐少爷中唯有长子桑穆真与五妹妹向她问好。
桑昭珠欠身道：“兄长，五妹妹。”
桑穆真颔首：“昭珠，我听闻你前些日子在京城里闷得慌，南边水乡你幼时便常住，是个散心的好去处。你这一路过去，风景可还入眼？”
桑昭珠接过桑穆真递来的茶，落座道：“还可以，出去透透气。”
“江南桂花开的不错，听说京中有几位贵人也去赏了。”
桑昭珠沉默片刻，倒不是因他方才言语，只是这茶又苦又涩，不比公主府里十分之一，她甚至能嚼到细碎的茶末。
像沙子一样，桑穆真真是糟蹋了。
桑昭珠抬眼看他，见他兴致勃勃，只得艰难地露出一点“真是好茶”的温和。
她前世从老嬷的闲言碎语中听闻尚书府当年虽是周氏妾室先怀孕，但须得遮掩，是为“讳庶掩嫡”，为的是不乱了嫡庶之分。等正妻，也是桑昭珠的生母有孕后方可张扬，外人只道嫡子比庶子大，殊不知那庶子才是兄长。
天有不测风云，谁也没想到先夫人生下来的是个女娃娃，后来先夫人逝世，妾室扶正，桑昭珠也因此在江南水乡“小住”。
然桑权更重名节，怕外间传“宠妾灭妻”，此事也就遮拦至今。
桑穆真与桑昭月是妾室双生，因此桑昭珠打不准主意，便直白说：“兄长有什么话请讲。”
“某仰慕太子已久，你既同太子随行，不如引荐引荐兄长？”
桑昭珠听闻结结实实地愣住了，不过她脸上依旧是一副“这茶真好喝”的表情，只是缓缓问：“爹爹让吗？”
“父亲自然是同意的。”
桑昭珠黑瞳咕溜咕溜地转着，桑权是二皇子一党，桑家长子却是太子党，桑权真能同意吗？
桑昭珠闭着眼像在江南喝苦药一般喝下一口凉茶，面不改色地胡扯道：“昭珠陪同太子，是爹爹的意思，兄长若想为太子鞍前马后，当然告诉爹爹就好了。”
桑穆真皱眉还要再说，水榭中桑昭月碎步而来。
“昭珠姐姐回来了？”
桑昭珠起身道：“是。”
桑昭月转而走向桑穆真，从他那里顺走一杯凉茶，“哥哥，陈公子来了，在前厅等您。他说上次您答应他的书画还没给，今日特意来取。我看他坐着不走，怕是要赖一顿饭。”
“陈兄来了？那王韦安也来了？”
“王少爷是在等着。”
桑穆真挠挠头，对桑昭珠作了一揖，“昭珠，你可一定要帮兄长这个忙啊，回头我让把陈兄寻来些书画，送你一些。”
“哥哥，”桑昭月提醒道：“陈兄等不及了，你快些去吧。”
桑穆真：“昭珠，你我下次再谈。”转身大步流星走了。
见桑穆真离开，桑昭月这才侧身看向桑昭珠，笑意盈盈道：“姐姐刚回府，还没去给荣安公主请安吧？公主前几日还念叨你，说江南的莲蓬不知是什么味道。”
桑昭珠听她这么说，终于放下一口气，把扎喉的茶放下，“我正要去。”
一连把两个人打发走，桑昭月叫丫鬟拎着茶壶回到茶寮＊，“哥哥也真是的，我说我好好点茶，他把我茶壶带走做什么，原来是桑昭珠回来了。”
她摇了摇白茶盏中的深绿色茶末，“你瞧瞧，这膏都还没调均匀，点出来的茶都不细腻，便让桑昭珠喝了，好在不知是我点的，知道了怕是要笑话我。”
丫鬟安慰她：“小姐点的已经极好了，前些天嬷嬷还在夸您呢，是大公子火急火燎，把茶拎走了，这才浑浊不透。”
桑昭月用茶匙舀了两匙茶末，轻轻抖入新盏中，茶末落在盏底，又铺了薄薄碧绿一层，再把壶嘴对准盏沿，静静看着水流细如发丝，落入盏中，激起一圈细小的泡沫。
“哥哥是被陈少爷和王少爷冲昏了头脑罢，想着去给东宫太子做幕僚，那东宫是吃人的地方，他是疯魔了。”
丫鬟在旁轻声细语：“好在老爷是瞒着他的。”
她接过丫鬟递给她的茶筅，握住筅柄，将茶末与水调匀，调成浓稠的膏状，这才又说：“爹爹是该瞒着他，免得哥哥某日真进了东宫，做内应漏洞百出，还不如瞒着。”
她一顿，又道：“这事家中人知晓就好了，告诉桑昭珠作甚，好在今儿陈少爷来了，否则还不知怎么叫他离开。”
丫鬟道：“所以老爷才说您是府上顶顶冰雪聪明的姑娘，如今是老爷的掌上明珠，倘若是个男儿，继承家业便是您了。”
桑昭月许久没有说话，片刻终于停下茶筅。
茶盏表面浮着一细腻如乳的雪白泡沫，半点茶色都没透出来。少女冰冷的脸上终于露出一点名门闺秀的笑意：“我看他继承了也继承不好，蠢才一个，爹爹怕是心中已经另有人选。”
“二少爷么？”
“不知道是谁，”桑昭月颦眉，欲说还休，最终落了一句：“这世道真荒唐。”
丫鬟与她心有灵犀，“小姐可别说了，上次你说完被夫人关了禁闭半月。”
桑昭月瞥她一眼，把茶盏放在案上，“去给祖母请安吧。”
＊＊＊
桑昭珠是带着狸花猫来公主府的。
荣安公主那只蓬松如云的波斯猫凑过来嗅，喵喵叫了几声，荣安便让宫女带着狸花猫和波斯下去了。
荣安笑问：“干嘛把水灌了一杯，怎得，在江南几个月没喝过水么？”
桑昭珠摇摇头，从桌上又吃了一个蜜饯，这才道：“公主说笑了，我刚才回府，兄长给我的茶全是苦味，口干舌燥的。”
荣安闻言朗声笑了，又问：“这次下江南，你看见了什么？”
桑昭珠想了想，“很多，山山水水，黎民百姓，我都见过了。”
“都见过了。”荣安心里默念这句话，不禁生出诸多感慨。
秋日之前她见桑昭珠，这小姑娘还是一副心直口快的模样，而今举手投足，却截然不同了。
皇兄离京之前说要将璞玉打磨，她本担心以萧观璟的性子，教导人会严苛过甚，好在桑昭珠这双秋水明眸如初。
荣安道：“既然回来了，就在公主府待着，重阳在江南待着，这衣袖上还有股茱萸味呢。”
桑昭珠就笑。
荣安问：“今年年前，在公主府里待着吗？”
“我回桑府爹爹又要心烦了，殿下如果盛邀，我自然来公主府。”
“就你嘴贫，去江南一趟，嘴倒伶俐不少。”荣安叫人把桑昭珠衣裳换了一身，又道：“那就在除夕之前给你裁几件冬天穿的袄子。对了，过几日，你跟着我去一趟护国寺。”
“怎么突然去护国寺？”
“江南不是周炳成案么，”见桑昭珠睁着一双杏眼圆溜溜，荣安弹了下她的额间，“你别装傻，又不是不知道这件事。先前不说政事是怕你扯进来，如今是该明了。父皇知江南时疫流行，又有万人坑这骇人之事，遣官出行。”
“太子殿下会去吗？”
“自然不去，皇兄刚回京城，忙着重掌朝局，没功夫去，这一忙少说也要两个月，等到正月十五，又要走了。”
“走去哪里，又去江南么？”
荣安理所当然道：“他要去北境啊，皇兄明年虚岁十七了，是该随军出征，倘若不是周炳成案，则会更早。京城贵女都听说了这事，忙着绣平安符呢，你要不也绣一个？”
桑昭珠原本在荣安这里刚立了一个心如止水的稳重形象，这瞬间就打破了。
荣安看见她惊异，未免有些诧异道：“我还以为兄长会同你说。”
桑昭珠垂下头：“没有。”
作者有话说
第25章 忠道
，还差 