《权臣与冷妃》鹿衔钟

99、夭桃初灼 你的胆子倒

　　她的父亲是海岸一名贫寒至极的挑夫。

　　他的经常漂泊不定的生计带来的微薄盘缠，还不够凝儿一家老小吃口热饭的。

　　于是，她的母亲在奔溃之余，不得不千方百计地寻找时机，企图将她送入京城那些颇有名望的家族当中，盘算着，万一将来她可以寻到一个机缘，也可凭着她那还算不错的姿色被哪家的贵人看中收房。

　　如此一来，即便做不成那枝头的凤凰，哪怕是做个侍妾、甚至是那主母身旁的掌事丫鬟，也能靠着她的月例银钱，帮衬家里安然度日，总好过当下的这般困顿。

　　于是借着远房亲戚的名义，她的母亲在京城四下打听，盼着有朝一日可以得偿所愿。

　　所幸一切努力都没有白费。

　　在一次机缘巧合中，凝儿被李家选中。李府夫人见凝儿机敏可人，便将她送到了嫡长女柔姒的屋里。

　　起初，她只是一个平日里帮着打打下手的粗使丫鬟，但随着日子一天天过去，柔姒很快被这样一个心思聪慧而又年龄相仿的姑娘给收服了。

　　“你呀，总是这般没大没小，母亲要是知道了，非再说你一顿不可！”

　　记忆中，柔姒总是对凝儿这般调侃，而凝儿也却之不恭。

　　“小姐，我若是事事对您言听计从、唯唯诺诺，恐怕您早就将我打发到柴房了……”凝儿回。

　　“那倒也是。”柔姒道，“不过呢，以你的姿色，即便到了柴房，说不定也会被我的那些哥哥们看上，恐怕到了如今呀，比待在我身边要更胜一筹呢！”

　　“小姐，这世道若是以姿色论输赢，那岂不是全天下的下等人都是那丑陋不堪之人了！”

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　　这日，凝儿百无聊赖，便在歇晌时分借着小姐午憩的时机，离开淑太妃的寝宫，独自来到了宫角的一处人烟稀少的林子里。

　　她看到这里的光景并非宫中常见的精致规整，没有错落有致的亭台楼阁，也没有精心雕琢的一草一木。所见之处，反而带着几分未经修饰的原始意趣，仔细看来，倒是与幼时常去的京西山野的景致颇为相像。

　　她缓缓走向前，行至林间深处，忽然听到一阵潺潺水声。

　　她继续往前，抬眼望去，竟有一条不大不小的溪流穿林而去，蜿蜒绕过脚下已渐渐泛黄的草木，一路向着宫墙处的远方，静静流淌而去。

　　想到这些时日在宫中的无所事事、清闲慵懒，她便俯身拾起一片枯叶，看着叶面那规整的、早已干枯的纹路，一时竟有些出神。

　　良久，像是想到了什么，她喃喃自语道：“流水何太急，深宫尽日闲……”

　　还未等她继续往下念叨，突然间，从身后传来一个男人浑厚的嗓音。

　　“殷勤谢红叶，好去到人间。”

　　闻言，凝儿旋即慌张转过身来，怔怔立着。

　　男子缓缓道来：“这本是一首并不常见的诗，仿佛只流传于民间。我记得在宫外时，便听闻这首诗是为一个后宫女子在宫墙外所写。这位女子借着一片在御沟上漂浮的红叶，将这首诗悄悄传出宫外，被一个在宫外河道边读书的男子所获。”

　　凝儿呆呆看着眼前的男子，不曾想竟在此地再次撞见了他。

　　男子继续道：“你一个小小的深宫奴婢居然会知道这首诗。难道，没人和你说过，这首诗，极尽僭越之事吗？”

　　“据奴婢所知，这首诗并非后宫妃嫔所有，而是一介粗使宫人所写。”

　　说着，凝儿再向前一步：“奴婢也听闻，此后，两人通过红叶传情，反倒成就了一段佳话……这般看来，我倒是觉得，这首诗反倒极尽风雅浪漫之意。”

　　闻言，男人不语，只也向前两步，走到她的跟前，仔细打量着眼前这位妆扮得清新脱俗的女子。

　　他面带戏谑地质疑道：“你不尽守本职，竟敢在这偏僻之地非议禁中岁月，莫非，你是对宫中的生活不满吗？”

　　“奴婢不敢，奴婢不是宫中的侍女，奴婢是跟着淑太妃宫中的贺家夫人入宫的……”

　　“哦，你是说淑太妃宫中来的那个外头的宗室侄女，你便是跟着过来的？”男子似有所悟，“怪不得，我看着有些眼熟。”

　　“是。”

　　说着，凝儿向男子跪下道：“奴婢拜见陛下。”

　　“你认得朕？”

　　“陛下，上回在宫中偶遇，奴婢便记得了陛下的容貌。如若是旁人，是万万没有陛下的这股子器宇轩昂的意气的。”

　　“旁人初次见到朕都不敢看向朕，你的胆子倒是够大。”陛下说着，眼神略含深意。

　　闻言，凝儿再次叩拜：“还请陛下责罚。”

　　“朕并不是怪你。起来说话吧。”

　　说着，陛下便漫不经心地伸出手来，示意她起身。

　　他原以为这一介小小的奴婢断然不敢接住他的御手，然而出乎他的意料，就是眼前的这位毫不起眼的小小女子，竟堂而皇之地站起身来，自然而然地搭上了他的一只手，直搅得他一时怔在原地。

　　他先是有些震惊，微微蹙起眉头。而后，嘴角竟露出了一丝意味深长的笑意。

　　他来回打量着跟前的这个颇有胆识的女人，此刻在这午后暖阳的照射下，一时间，她那婉转妩媚的风骨竟有些似曾相识。

　　“怎么，外头的人都看不惯这宫中的光景吗？”陛下问。

　　“奴婢不敢，宫中岁月恬静安稳，衣食用度亦是丰足优渥，旁人艳羡还来不及，怎会看不惯。”凝儿平静回。

　　“说实话。”

　　见到陛下如此命话，凝儿暗自思忖一番。

　　随后她回：“奴婢……奴婢只是觉得在这宫内，宫女们倘若日复一日地干着奴婢的生计，抑或是后宫的女子没能得到陛下的恩宠，整日的这般……还不能和日思夜想的家人团聚，的确是……”

　　“你大胆说，不必遮遮掩掩。”

　　“奴婢只有幸入宫几次，便觉得这深宫高墙着实是压得人喘不过气来，倘若长此以往，那岂不是更觉浮生碌碌，的的确确是不值一盼……奴婢多嘴了，只是奴婢看到这偏僻处的溪流，再想到近日的所见所闻，一时情起，才想起了那首诗，才说了这么多虚妄之言。请陛下恕罪。”

　　“那，倘若一个女子在后宫恩宠盛极，在你心中，又会是一番什么样的情景？”

　　陛下接着问：“若是一个得宠的女人来到这个地方，她还会这般感慨吗？”

　　“那自然是皇后娘娘与明妃娘娘那般的情景。”

　　说着，凝儿低叹一声，眼底掠过一丝落寞：“不过，她们大概是无暇到这种地方来的，也断然不会说出奴婢这些粗鄙不堪的见解。”

　　“你才入宫几次，便对后宫的情况这般了解，看来，你的工夫没有少做。”

　　“奴婢只是闲来无事，听淑太妃宫中的宫人们聊起的……”

　　“但你一个小小的奴婢，又怎敢妄自揣度皇后和明妃那般的地位与光景，未免也太狂妄了……你要知道，这世道并不太平，近年来，天灾人祸不断，水患频发，一个奴婢，一个贱民，能有她的一日三餐，就该谢天谢地了……”

　　“陛下责骂的是。”

　　凝儿道：“奴婢不仅有着每日三餐，还得夫人的眷顾，略识得一些字，这些都是陛下的昌明盛世所带来的福泽，奴婢不敢忘恩。”

　　说着，凝儿沉沉低下头去，只见她面上不动声色，只眸光微闪，像是在思索着什么。

　　片刻后，她接着道：“因而，奴婢觉得这首诗只能由奴婢这样的局外之人来念想、来感慨，倘若身在宫闱的人时常有这样逾矩的想法，那岂不是会时常觉得度日如年、不堪忍受。如此，还怎能安心地服侍各位娘娘。奴婢一介宫外的低微下人，无福来宫中过活，我想……倘若奴婢真的是宫禁之人，过着让人艳羡的、衣食无忧的生活，大概也不会这般想了……”

　　闻言，陛下意味深长地看向凝儿。

　　“那……倘若给你一个机会，让你成为这宫禁之人，你是肯，还是不肯？”

　　“陛下，奴婢并不敢设想。因而，奴婢只敢说出一些假话，奴婢也想问陛下，您是想听，还是不想听？”

　　听到她这般发问，陛下并未立即作答。

　　他缓缓踱到她的身后，随后又走到她的跟前，盯住她的眼睛，那双眼睛虽低低垂下，却能看得出来眼底有一丝微光在熠熠闪烁。

　　然而，再次出乎他的意料，此时，眼前的这个女人竟猝不及防地抬起那双闪烁着湛然光彩的眼眸，直直地看向他。

　　四目相对的那一刻，陛下竟有些恍惚。

　　“你叫什么名字？”他问。

　　“您叫奴婢凝儿即可。”

　　说罢，陛下便转身准备离去。

　　但还未走远，他便听到凝儿在身后轻声唤他。

　　“陛下。”

　　“怎么，你还有其他的事吗？”陛下转身问。

　　凝儿向前两步，再次走到陛下跟前，毫不躲闪地望向陛下。

　　仔细看来，那毫无怯意的眼神中似乎还带着一丝说不清道不明的期许。

　　她柔声道，语气中似乎还带着一丝嗔怪：“陛下既问了奴婢的名讳，又不做任何指示，奴婢只觉得蹊跷。您若是这样，待奴婢回去，可要日日想着陛下的话了。”

　　此言入耳，陛下的心底先是泛起一股没来由的愠怒，随即，他的嘴角再次微微上扬，漾开一丝让人捉摸不透的笑意。

　　待陛下走后，凝儿看着他的背影，一个从未有过的、连她自己也感到心惊的念头，像这林子中的那滩潺潺流水一般，自心底涓涓流出，兀自漫延开来，再难止息……