《蕙兰》石桥边放猫

12、挟持 残

　　残阳彻底沉入西山，最后一丝天光被墨蓝色的夜幕吞噬，沿街店铺门前陆续点亮了灯笼，在青石板上投下团团昏黄的光晕。

　　严朔怀揣着那支玉兰银簪，越是接近家所在的那条僻静巷子，脚步不由自主地放缓，一种难以言喻的不安感，像冰冷的藤蔓，悄然缠上心头。

　　他习惯性地观察着四周，巷口老槐树的阴影下，对面小茶馆半掩的门扉后，都是适合蹲守的位置。

　　果然，他刚拐进巷口，从茶馆里便急匆匆闪出一个人影，正是他安排在此盯梢的年轻捕快赵铁。

　　赵铁脸上毫无平日里的沉稳，写满了惊急与诧异，他几乎是冲到严朔面前，压低了声音，语气充满了困惑。

　　“头儿，您……您怎么一个人来了，还来得这么快？王胜才刚跑去衙门寻您没多久啊！”

　　严朔的心猛地一沉，不祥的预感瞬间攫紧了他。

　　“什么叫我一个人来了？你说清楚，家里出了什么事？”他的声音陡然绷紧，目光如电，直射向自家那扇紧闭的院门。

　　赵铁被严朔的眼神慑住，急忙回道：“是朱滔，那恶匪不知怎么摸进去了，挟持了嫂子。我们听到嫂子喊救命才冲进去，已经晚了……朱滔用刀架在嫂子脖子上，逼我们退出来，让我们立刻去找您，说……说要是您不来，就、就让您给嫂子收尸！

　　王胜他赶紧跑去衙门寻您了，我留在这儿盯着，可您这……” 赵铁看着孤身一人，显然是从街市方向过来的严朔。

　　严朔的脑子“嗡”的一声，最坏的预想竟成了真，而且来得如此之快。

　　他甚至来不及去想朱滔是如何精准找到这里，又如何避开眼线潜入的，所有思绪在瞬间被一个念头取代——方蕙兰在朱滔手里。

　　严朔瞳孔骤然收缩，周身血液在这一刻冲上头顶，又在瞬间冰冷下去。

　　“朱滔……”他从齿缝间挤出这个名字，眼中已是骇人的风暴。他不再看赵铁，抬脚就要朝着那扇紧闭的院门冲去。

　　严朔身形刚动，赵铁便一个箭步挡在他身前，双臂微张，虽是阻拦，却不敢真的用力触碰上司，只是焦急地劝道：“头儿 ，不能进去，那朱滔是亡命之徒，手里有刀，嫂子在他手上，您这么一个人闯进去，岂不是正合他意？太危险了，等王胜带兄弟们过来，我们布置一下，再……”

　　严朔甩开他的手，“等不了了，我先进去，你守在这儿，等其余人到了你们再进来。”

　　他不再耽搁，推开了那扇紧闭的院门。

　　晚风带着丝丝凉意，吹拂着角落那株老梨树，叶片沙沙作响，更反衬出小院的死寂。

　　正屋的窗户透出微弱的，摇曳的灯火，将人影扭曲地投射在窗纸上——那是一个男人粗壮的身影，他手中还握着什么狭长的物体，紧贴在他身前另一个更纤细的身影上。

　　严朔的心跳如擂鼓，每一步都踏在紧绷的神经上。

　　他强迫自己放缓脚步，压制住直接破门而入的冲动，目光如鹰隼般锁定屋内。

　　“朱滔！”严朔在院中站定，声音冷硬如铁，穿透寂静，直逼正屋，“我来了。是男人的，就冲我来，放开她。”

　　屋内静默一瞬，随即响起一声沙哑得意的低笑。

　　“严捕头，果然情深义重，来得真快。”朱滔的声音从门内传出，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“兄弟我前脚刚到你这家徒四壁的寒舍，你后脚就赶到了，真是……心有灵犀。”

　　“吱呀”一声，正屋的门被从里面拉开一道缝隙。

　　昏黄的灯光流淌出来，照亮了门口的一小片地面。

　　朱滔半张粗犷而带着刀疤的脸出现在门缝后，他的眼睛在黑暗中闪着野兽般的光。

　　而方蕙兰，则被他用一条胳膊死死箍着脖子，整个人被迫紧贴在他身前，一把明晃晃的短刀，正毫不留情地抵在她纤细苍白的脖颈上，刀刃陷入皮肉，已然压出了一道细细的血痕。

　　方蕙兰被迫仰着头，眼中泪光闪烁，死死咬住下唇没有出声，只是望向严朔的目光里盛满了担忧与劝阻。

　　“退后！”朱滔盯着严朔，嘶声道，“把兵器扔了，慢慢走进来。别耍花样，不然老子先给你婆娘放放血。”

　　严朔深吸一口气，强迫自己从方蕙兰颈间那道血痕上移开目光。他解下腰刀，连鞘一起轻轻放在脚边的青石板上，然后摊开双手，示意自己毫无威胁。

　　“把刀踢过来。”朱滔说。

　　严朔依言用脚尖将腰刀轻轻推向正屋方向。钢刀与青石板摩擦发出沉闷的声响，最终停在门槛前。

　　他缓缓向前迈步，双手始终摊开，目光紧锁在朱滔那双凶戾的眼睛上，试图寻找一丝破绽，每一步都走得极其缓慢。

　　“站住。”朱滔突然厉喝。他胳膊猛地收紧，方蕙兰发出一声压抑的闷哼，颈间血痕愈发明显。

　　“把你怀里那玩意儿也掏出来扔掉，别以为老子不知道你藏着什么。”

　　严朔心头一凛，他怀里的确揣着一把贴身匕首。

　　他左手缓缓探入怀中，指尖触碰到那匕首柄。他的目光始终没有离开朱滔的眼睛，慢慢将匕首抽出，昏暗光线下，精钢打造的短刃泛着幽光。

　　他捏着刀尖，将刀柄朝向朱滔，然后弯下腰，小心翼翼地将它放在身前的青石板上，发出轻微的“磕哒”声。

　　“踢过来。”朱滔舔了舔干裂的嘴唇，命令道，眼中闪烁着得意的光。

　　严朔用脚尖抵住匕首的护手，轻轻向前一送。匕首贴着地面滑过，在寂静的院子里带起一阵细微的刮擦声，最终停在了那柄腰刀不远处。

　　朱滔看着严朔彻底解除了武装，得意之色溢于言表。

　　他扭曲的脸上笑容扩大，露出了黄黑的牙齿。

　　“……哈哈哈，鼎鼎大名的严捕头，也有今天，给老子跪下。”他厉声喝道，声音因兴奋而拔高，“让你那些躲在暗处的狗腿子们都看清楚，他们的头儿，是怎么像条狗一样跪在老子面前的。”

　　被紧紧箍住的方蕙兰呼吸猛地一窒，胸口剧烈起伏。她没有看严朔，而是极力向下瞥去，目光死死盯住横在自己脖子上的那抹寒刃，长长的睫毛剧烈颤抖着，下唇已被咬得发白。

　　严朔看着朱滔，又看了一眼方蕙兰颈上那道刺目的血痕。他深吸一口气，膝盖开始缓缓弯曲，身体一点点向下沉去。

　　“对，就这样，跪好了。”朱滔看到严朔真的依言下跪，抑制不住地爆发出一阵猖狂的大笑，“哈哈哈，你也有今天，严朔，你追的老子像丧家之犬的时候，可想过……”

　　就在他志得意满，仰头狂笑的瞬间，那紧紧抵在方蕙兰脖子上的短刀，因他手臂的晃动和精神的松懈，不自觉地向下偏离了，刀尖离开了最致命的颈动脉位置。

　　就在严朔膝盖即将触地的刹那，方蕙兰动了。

　　她没有丝毫犹豫，一直被束缚在身侧的右手如灵蛇出洞，精准地向上探出，五指成爪，死死扣住了朱滔持刀手腕的关节处。她用尽了全身力气，指甲几乎要掐进他的皮肉，猛地向外一拧。

　　“呃啊。”朱滔猝不及防，手腕传来一阵钻心的剧痛和酸麻，短刀险些脱手。他得意的狂笑戛然而止，化为一声痛呼，箍住方蕙兰脖子的手臂本能地一松。

　　就在这电光石火之间，方蕙兰借着对方手臂松懈的力道，身体向下猛地一沉，左脚站稳为支点，右腿屈起，用尽平生最大的力气，脚跟狠狠地向后上方踹去，正中朱滔的□□要害。

　　“嗷——！”一声不似人声的凄厉惨嚎从朱滔喉咙里爆发出来，剧烈的痛苦让他瞬间弓成了虾米，眼珠暴突，整张脸扭曲得不成样子，再也顾不得挟持人质，双手下意识地捂向受创处。

　　方蕙兰感到颈间的钳制彻底消失，她甚至来不及回头，趁着朱滔因剧痛而失去平衡的瞬间，用尽最后力气，向前猛地扑出，脚步踉跄，直冲向严朔。

　　“蕙兰。”严朔的反应快到了极致。

　　他下跪之势在方蕙兰动手的瞬间就已变为前冲的蓄力。此刻他如同猎豹般弹起，一个箭步上前，张开双臂，稳稳地将扑来的妻子紧紧接在怀中。巨大的冲力让他后退了半步，但他双臂如铁箍般护住了方蕙兰，将她迅速揽到身后。

　　与此同时，他的目光如冰冷的刀锋，瞬间锁定了正因剧痛而蜷缩呻吟的朱滔。

　　严朔看也未看，弯腰、探手、抓起，动作一气呵成，方才被他放在地上的那柄贴身匕首已重回掌中。

　　没有丝毫停顿，甚至没有时间瞄准，全凭多年历练出的本能和刻骨的愤怒，严朔手臂猛地一挥。

　　“嗖——”

　　匕首化作一道银色的闪电，撕裂昏暗的光线，带着尖锐的破空声，精准无比地没入了朱滔的胸膛。