《蕙兰》石桥边放猫

10、歉意 田

　　田珍儿带着丫鬟告辞离去。

　　院门轻轻合上，将最后一丝天光也隔绝在外，小院彻底安静下来，只剩下渐起的晚风吹过屋檐的细微声响。

　　方蕙兰站在原地，望着田珍儿离去的方向，心里那点因严朔误解而生的委屈尚未完全散去，又添了几分被人维护的暖意。

　　她低头看了看手中的竹篮，里面的东西一样不少。轻轻舒了口气，转身便往自己屋里走，自始至终，没看僵立在院中的严朔一眼。

　　严朔看着她单薄的背影消失在房门内，喉结上下滚动了一下，满肚子的话堵在喉咙口，像塞了一团沾水的棉絮，又沉又闷。

　　他想叫住她，说点什么，哪怕是一句干巴巴的“你吃过饭了吗？”。

　　他眼睁睁看着那扇门轻轻掩上，发出轻微的咔哒声，像是在他心里也落了锁。

　　院内只剩下他一人，晚风带着凉意吹在他藏蓝色的公服上，激起一阵寒意。

　　他这才意识到，自己一路疾驰回来，连官服都未曾换下，靴子上的泥点早已干涸，硌得脚底有些不舒服。

　　他烦躁地抹了把脸，指尖触到下颌紧绷的线条，脑海里不受控制地回放着方才田珍儿的斥责，以及方蕙兰那隐忍的侧脸和紧抿的唇。

　　他……确实是误会她了。

　　而且，误会得毫无道理，甚至有些可恶。

　　只觉得脸上发烫，一种名为懊悔的情绪细细密密地啃噬着他的心。

　　这个认知让严朔胸口愈发滞闷。

　　他在院子里困兽般踱了两步，目光扫过冷锅冷灶的厨房，又望向方蕙兰那扇紧闭的房门。

　　天色已晚，她今日下水救人，奔波劳累，定然还未用晚饭。

　　一个念头，像黑暗中划过的火星，骤然点亮。

　　他不再犹豫，大步走向厨房。

　　厨房里昏暗，他熟练地找到火折子，点亮了灶台上的油灯。

　　昏黄的光晕铺开，照亮了略显简陋的厨具。

　　他挽起袖子，露出结实的小臂，先是手脚麻利地生了火，烧上一锅水。接着翻找出面粉，加水揉成光滑的面团，动作并不生疏，显然是个常下厨的人。

　　水沸了，白色的蒸汽氤氲开来，模糊了他刚毅的侧脸。

　　他将擀好的面条细细地撒入滚水中，看着面条在沸水里翻滚、舒展。趁着煮面的功夫，他另起一个小锅，热了少许油，熟练地磕了两个鸡蛋进去，刺啦一声，蛋液迅速凝固，边缘煎出焦脆的金黄色。

　　不多时，一碗热气腾腾的汤面便做好了。清亮的汤底，雪白的面条，上面卧着两个焦香诱人的煎蛋，再撒上翠绿的葱花，香气顿时弥漫了整个厨房。

　　严朔看着这碗面，紧绷的下颌线柔和了一瞬。

　　他找来托盘，将面碗放好，拿了一双筷子。

　　端着托盘走到方蕙兰房门前，他顿住了脚步。里面静悄悄的，听不到任何声响。

　　他深吸一口气，像是要面对什么棘手的案子，终于抬手，用指节不轻不重地叩了两下门。

　　“……”里面没有回应。

　　严朔等了几息，沉声道：“我进来了。”说罢，轻轻推开了房门。

　　方蕙兰正坐在窗边的椅子上，点着一支蜡烛，低头在看书。

　　听到动静，她抬起头，目光平静地落在他身上，以及他手中那碗冒着热气的面条上，脸上没什么表情，既没有恼怒，也看不出欣喜。

　　严朔被她这平静的目光看得有些局促，他将托盘放在她面前的桌上，声音比平日低沉了些，带着一丝不易察觉的僵硬，“趁热吃。”

　　方蕙兰看了看面，又看了看他，依旧没说话，但放下了手中的书。

　　严朔站在那儿，看着她垂下的眼睫，在灯下投下一小片阴影。

　　他抿了抿唇，从怀里掏出一个半新不旧的靛蓝色蓝色荷包，递到她面前。

　　方蕙兰抬起眼望向他，眼中露出一丝疑惑。

　　“拿着。”严朔简短地说，将荷包塞进她手里。

　　方蕙兰接过荷包。

　　入手沉甸甸的，她下意识地掂了掂，里面发出银锭相碰的闷响。

　　她眼中闪过讶异，打开荷包口一瞧，里面果然是两个白花花的银锭子，约有二十两的样子，这可不是小数目。

　　“这是？”她开口，声音带着疑问。

　　“前些日子带队端了西山一窝恶匪，何县令赏的……是头功的赏银。”严朔言简意赅地解释，目光看向别处，耳根有些不易察觉的红，“给你的。”

　　方蕙兰捏着荷包，指尖感受着银锭冰凉的触感，和沉甸甸的分量，她心头动容。

　　看着眼前这碗香气扑鼻的面条，又看看手中沉甸甸的银钱，她早就不生气了，或者说，那股委屈，在看到他笨拙地试图弥补时，就已经散了大半。

　　她看得出，这个看似冷硬的男人，内里其实有着另一种形式的单纯。他大概以为，做了吃的，给了钱，便是道歉和示好了。

　　不过银子谁不爱？尤其是对她现在而言，她又不是个清高不理俗物的人。她大大方方地将荷包收进袖中，然后拿起筷子，挑起了碗里的面条。

　　面条煮得软软的，猪油味香，汤味清淡，正好肚子饿了。她安静地吃着，没有抬头。

　　严朔站在一旁，看着她小口吃面，紧绷的肩背微微放松了些。

　　房间里很安静，只有面条热气缓缓升腾。

　　他踌躇着，还想说什么，嘴唇翕动了几下。

　　就在方蕙兰以为他会就此离开时，却听到一句极低、极快，几乎含在喉咙里的话飘了过来：

　　“……对不起。”

　　话音刚落，严朔已像是被火燎了尾巴，猛地转身，几乎是同手同脚地，带着一股风快步走了出去，还顺手有些慌乱地替她带上了房门。

　　砰的一声轻响，房间的门被关上。

　　方蕙兰愣在原地，眨了眨眼，看着热气袅袅的面条，又低头看了看袖中的荷包。

　　刚才……是她听错了吗？

　　那个硬邦邦，只会凶人的严朔，竟然……跟她道歉了？

　　半晌，一丝浅浅的，压不住的笑意，从她唇角漾开，如同投入湖心的石子，涟漪一圈圈扩大，最终化为了一个明媚又带着几分释然的笑容。

　　她低头继续吃面，发现碗底居然卧了两个煎鸡蛋，她好像吃不了这么多……

　　晨光熹微，松湖县县衙已然开始忙碌。

　　衙门里已有了些人气，皂班的弟兄们三三两两聚着，等候点卯。

　　严朔刚踏入值房，一个身材精干，眉眼灵活的年轻衙役便凑了上来，正是田秋收。

　　“严头儿，早。”田秋收笑嘻嘻的。

　　严朔“嗯”了一声，在自己那张磨得发亮的木案后坐下，拿起卷宗，听取手下汇报近日城中的治安情况。

　　他有些心不在焉，指节无意识地在案上敲了敲。

　　沦到田秋收上前来汇报工作，他麻利地将各坊报上来的鸡毛蒜皮事一一禀明。

　　无非是东家丢鸡，西户争水，并无甚大案。他口齿伶俐，条理清晰，片刻功夫便已汇报完毕。

　　“知道了。”严朔点了点头，目光仍落在卷宗上，看似随意地挥了挥手，“去忙吧。”

　　田秋收应了声“是”，利落地转身便要退下。

　　他刚走两步，身后传来了严朔低沉的声音，“等等。”

　　田秋收赶紧转回来，垂手恭立，“严头儿，还有什么吩咐？”

　　严朔的指尖在案几上敲击了几下，抬起眼皮，目光扫过田秋收，语气尽量维持着平日的冷硬，却掩不住那一丝不自然。

　　“你……平日休沐，或是……偶尔，会送家中夫人什么物件？”

　　田秋收先是一愣，随即那双灵活的眼珠倏地一亮，脸上瞬间堆起一种“我懂了”的促狭笑容，凑近半步，压低声音，带着几分贼兮兮的意味。

　　“头儿，您这是……开窍了 ，想讨嫂子欢心？”

　　严朔眉头骤然锁紧，一道凌厉的眼风如冷箭似的扫过去，值房内的空气都凝滞了几分。

　　田秋收脸上的笑容瞬间僵住，后背一凉，立刻站直身体，收起所有嬉皮笑脸，变得一本正经，仿佛刚才那个挤眉弄眼的人不是他。

　　他清了清嗓子，认真思索起来，“这个……回严头儿的话，我家那口子吧，寻常妇人喜欢的，无非就是那些钗环首饰，胭脂水粉。

　　胭脂水粉怕买不对颜色，我很少送。倒是首饰，只要是真金白银，样式大方些的，总不会出错。”

　　他偷偷觑了严朔一眼，见对方面无表情，似乎并未反对，便大胆建议道：“严头儿，咱们县前街那家‘宝盛银楼’，手艺就不赖，价格也公道。您若是有意……不妨下值后去瞧瞧，挑支簪子或是镯子送给嫂子，准保她高兴。”

　　严朔沉默地听着，脸上依旧没什么表情，敲击案几的手指停了下来。

　　他目光微垂，似乎在考量田秋收的话，又像是在想象什么画面。

　　片刻后，他才轻轻地“嗯”了一声，重新拿起卷宗，淡淡道：“行了，去忙吧。”

　　田秋收不敢再多言，恭敬地行了个礼，轻手轻脚地退了出去，轻轻带上了值房的门。

　　一出门口，他立刻拍了拍胸口，长长舒了口气，随即忍不住咧嘴笑了笑。

　　果然是英雄难过美人关，瞧瞧他们冷面严捕头 ，居然会在上值期间思索该送家中夫人什么礼物。