《蕙兰》石桥边放猫

9、质问 方

　　方蕙兰见田小少爷已无大碍，又看窗外日头偏西，便起身向田珍儿告辞。

　　田珍儿执意要用自家马车相送，被她婉言谢绝，“多谢田小姐好意，我住的不算远，走走便到了，不必劳烦。”

　　她提着那个装着换下来湿衣的包袱，走出保和堂。

　　身上藕荷色的衣裙料子细软，走在春日夕阳下，步履也显得轻快了几分。只是这一番折腾，到底耗费了不少精神，此刻松懈下来，才觉出些许疲惫。

　　沿着熟悉的街道往家走，微风拂过脸颊，带来春天的气息。她心里隐隐觉得似乎忘了件什么事，一时想不起来。

　　直到走进院门里面，她才猛然停住脚步，心头一跳——那个竹篮！

　　里面装着她买的米面酱醋，还有她精心挑选，用布包好压在篮底的两件柔软亵衣，竟被忘在了救人的河边。

　　她顿时懊恼不已，转身就想往回赶。尽管知道过了这许久，一篮子东西多半早已被人捡走，心里终究存着一丝侥幸，盼着或许有好心人替她收着了。

　　刚要迈步，院门吱呀一声从外面被推开，一个高大的身影带着一股冷风堵在了门口。

　　是严朔。

　　他一身藏蓝公服未换下，官靴上还沾着未干的泥点，显然是匆忙赶回 ，腰间佩刀硌在门框上发出沉闷的响声。

　　此刻背着光，整张脸陷在阴影中，下颌线紧绷。

　　那双平日就显沉肃的眼睛更是暗沉的吓人，里面翻涌着显而易见的怒火。他目光如铁钳般死死攫住方蕙兰，不等她开口，带着一路疾奔后的微喘，劈头便问：“方蕙兰 ，你是不是又去跳河了？”

　　方蕙兰被他问得一愣，清澈的眸子里满是错愕。

　　她今日下水救人，虽弄得浑身湿透，但心情本是轻快的，被他这没头没脑，充满戾气的一问，那点因救人而产生的暖意瞬间凉了半截。

　　她下意识地如实回答，“我今天确实是下水了，只不过……”

　　“只不过什么？”严朔根本不容她说完，极快地打断，语气里充满了不耐与讥讽。

　　他往前逼近一步，身影几乎将方蕙兰完全笼罩，“你究竟想做什么？一而再，再而三地寻死觅活。”

　　原来，今日方蕙兰跃入河里救那田小少爷时，恰被同住在一个巷子的邻居瞧见了。

　　那邻居只远远瞥见她跳入河里，惊得魂飞魄散，也顾不上细看，便颠着一双小脚 ，慌慌张张先跑去寻了与严家交好的田嫂子，拍着大腿嚷嚷：“了不得了，严捕头家的娘子，就是那个方氏，她又跳河了，我亲眼瞧见的！”

　　田嫂子一听这还了得，想起前头方蕙兰落水的事，吓得脸都白了，赶紧打发自家大小子去衙门寻严朔。

　　严朔正在审问犯人，听得田嫂子的儿子气喘吁吁地传话，说“夫人跳河了”，他脑子里“嗡”的一声，眼前几乎发黑。

　　想起方蕙兰的前科，第一次上吊，第二次落水，一股说不清是恐慌还是烦躁的邪火直冲头顶。

　　他一路打马疾驰回来，胸腔里那颗心又沉又乱，此刻见到她好端端地站在院里，那积压的担忧瞬间转化成了难以遏制的怒气。

　　方蕙兰被严朔这番劈头盖脸的质问钉在原地，一股凉意混着委屈直冲上来。

　　她张了张嘴，那句“我是为了救人”卡在喉咙里，被对方眼中汹涌的不信任和怒火堵了回去。

　　是了，原主确实有过决绝的自尽行为，在这位名义上的夫君心里，她方蕙兰大概就是个随时会寻短见的麻烦。

　　理解归理解，可这般不容分说的误解，依旧像根细针，扎得心口细细密密地疼。

　　她正欲凝神解释，一个清脆却含着薄怒的声音抢先一步，自严朔身后的门口炸响。

　　“严捕头，青天白日的，你在这里胡诌些什么混账话！”

　　这声音如同一盆冷水，骤然泼散了院内气氛的凝滞。

　　严朔剑眉一拧，霍然转身。

　　方蕙兰也循声望去，只见田珍儿俏脸含霜，正站在院门外，一双美目怒瞪着严朔高大的背影。她身后跟着的丫鬟手里，赫然提着的，正是方蕙兰遗落在河边的那个竹篮子。

　　原来，方蕙兰救人心切，将篮子忘在河边，有路过的好心人瞧见，便拎起篮子送到了保和堂。

　　好心人把篮子交给保和堂的伙计，伙计问了几句后，知晓这是方才那位湿透衣裙的娘子带来的，便交给了田珍儿的丫鬟。

　　方蕙兰已经离开保和堂，丫鬟只好把篮子给自家小姐看。

　　田珍儿查看篮中物品，见是米面酱醋，还有叠得整齐，用细布仔细包好的贴身衣物，心下便了然。

　　这些物件于她而言不算什么，但对于寻常百姓家，定是紧要的采买。

　　她弟弟暂且相安无事，便自己带着丫鬟寻来，想着务必亲手交还，再好好道谢一番。

　　谁知刚走到院门口，就听见严朔那番“跳河寻死”的荒唐质问。

　　田珍儿性子爽利泼辣，见不得这等冤屈好人的事，尤其是方蕙兰还是她弟弟的救命恩人。她当下火气就压不住了，顾不得什么礼节，直接出声呵斥。

　　田珍儿几步跨进院子，目光先关切地扫过方蕙兰，见她无恙但面露疲色和无奈，心头火更旺。

　　她转而直视严朔，虽身高不及，气势却丝毫不弱。

　　“严副捕头，你们衙门断案，也这般不分青红皂白，不听人辩解吗？”

　　她特意在“副”字上略略加重了音，带着明显的讥讽，“方姐姐今日在河边，是为了救我那失足落水的幼弟。若不是她奋不顾身跳下河去，我弟弟此刻焉有命在？

　　你倒好，不去查问清楚，回来便对着妻子喊打喊杀，污蔑她寻死觅活，真是天大的笑话。”

　　她说着，从丫鬟手中接过竹篮子，递到方蕙兰面前，语气瞬间柔和下来。“方姐姐，你的篮子，有好心人捡到送到保和堂了，我给你送过来。看看东西可少了没有？”

　　方蕙兰看着失而复得的竹篮，尤其是里面那两件仔细包裹的柔软衣物，想着她的仗义执言，心中百感交集，低声道：“多谢田小姐。”

　　田珍儿摆摆手，转向脸色错愕的严朔，继续斥道：“我亲眼看着方姐姐浑身湿透，冷得发抖，还记挂着先送我弟弟回医馆诊治。

　　她这般良善好人，到了你嘴里，怎就成了一而再、再而三寻死觅活了？严捕头，你便是这般做丈夫的，便是这般对待妻子的？”

　　严朔被田珍儿连珠炮似的质问堵得哑口无言，他方才被恐慌和旧怨冲昏的头脑渐渐冷静下来。

　　田家小姐他是知道的，县里富户田家的千金，性子骄纵了些，绝非无的放矢之人。

　　她的话，再加上那个失而复得的，装满日常用度的竹篮，像是一记重锤，敲碎了他先入为主的判断。

　　他目光转向方蕙兰，只见她微微侧着头，长长的睫毛垂下，遮住了眼底的情绪，只紧抿的唇线，和微微起伏的胸口，显露出她此刻的隐忍和难过。

　　她身上那件藕荷色的衣裙，在夕阳余晖下显得格外单薄，随时会被晚风吹散。

　　一股迟来的懊悔和尴尬涌上严朔心头，那熊熊燃烧的怒火像是被泼了水，只剩下滋滋作响的狼狈白烟。

　　他张了张嘴，想说什么，发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。院中的空气，因田珍儿的怒斥和他自己的理亏，而凝固得令人窒息。

　　严朔高大的身躯僵在原地，他下颌绷紧的线条微微松动，那双原本翻涌着怒火的深沉眼眸，此刻像是骤然熄了火的炉灶，只剩下一片狼狈的余烬，和无处遁形的尴尬。

　　方蕙兰没有看他。

　　“我……”严朔喉结滚动了一下，终于找回了自己的声音，低沉沙哑的厉害。

　　他试图看向方蕙兰，目光被烫到一样，只在她微微起伏的胸口，和紧抿的唇线上停留一瞬，便狼狈地移开，落在地上自己的影子上。“我……不知是……”

　　他想说“我不知道是救人”，这解释在田珍儿掷地有声的证词，和他自己方才那番疾言厉色的质问面前，显得如此苍白无力。

　　田珍儿见严朔被自己一番话说得哑口无言，那张刚毅的脸上难得显出几分窘迫，心中那股护着方蕙兰的气才算顺了些。她到底是个伶俐人，见好就收的道理还是懂的。

　　她目光在严朔那张青红交错的脸上转了一圈，心想：这毕竟是方姐姐的夫君，自己今日仗义执言虽痛快，可若真将他逼得太狠，惹得他恼羞成怒，日后关起门来给方姐姐气受，反倒是自己的不是了。

　　念头一转，田珍儿脸上的怒容便收敛起来，语气也缓和了些，虽仍带着几分不赞同，却不再那般尖锐刺人。

　　她抬眼看了看天色，夕阳只剩下一抹残红，天际已现出灰蓝色。

　　“罢了，”她轻轻哼了一声，像是自言自语，又像是说给那僵立着的男人听，“天色不早，我也该回去了。”

　　她转向方蕙兰时，脸上立刻漾开真切的笑意，握着方蕙兰的手，道：“方姐姐，今日真是多谢你，我弟弟的救命之恩，我们田家绝不会忘。”

　　她说着，声音放柔了些，带着姑娘家间的体己话意味。“你今日累坏了，快些进去歇着吧。我改日得了空，再来看你。”

　　这话说的干脆，既是说给方蕙兰听，也像是说给一旁的严朔听，表明她与方蕙兰这层关系是结下了，日后是还会来往的。