《画皮追凶》雪小妖

4、画魂索命（四） 一只手从画

　　入夜，雾气四起，漫过巷陌，将城南这条陋巷笼上一层阴郁清寒的氛围。
　　沈沁独坐在后堂，借着油灯的光，从暗柜中取出几包晒干的药草与一套精致的陶制器皿，开始调配特制药水。

　　这种药水能显现出各种隐匿的痕渍，事后又能自行消退，不留一丝痕迹。
　　今日在苏府画室，她无意中瞥见《寒山卧雪图》上有一处极淡的印痕，被血渍掩盖，或许这药水，能帮她辨出那处印痕是何物。

　　翌日，天色微亮，寒雾尚未散尽。
　　沈沁刚起身，便听到门外传来清晰的马蹄声，紧接着，便是一阵叩门声。

　　秦婆婆连忙上前开门，沈沁从卧房窗棱看去，只见陆昭然和周凛立在槐树下，旁侧拴着两匹高头大马。
　　陆昭然拴好马缰，迈步走进铺中。

　　“陆大人，请稍歇片刻。”秦婆婆奉上一碗热茶，又转身来到沈沁的卧房外，低声道，“小姐，陆大人来了。”
　　沈沁缓步走出，依旧是那副清朗冷清的模样。

　　陆昭然起身，对沈沁拱手行礼道，“一大早前来叨扰，本官实属无奈，人命关天，还望沈老板见谅。”
　　沈沁微微颔首回礼，“陆大人言重了。”

　　“苏砚之死得蹊跷，真凶未伏。沈老板曾经为其殓妆，又有过人异能，或许能察觉旁人忽略的蛛丝马迹。若沈老板能稍加提点，助本官查清真相，本官感激不尽。”
　　陆昭然看向沈沁，静静等待着沈沁的答复。

　　沈沁回道，“陆大人心系百姓，尽忠职守，乃百姓之福，民女昨日在苏府，倒真寻到一丝异样，不过得去苏府验证一番才能知晓。陆大人稍候。”
　　陆昭然心中一喜，忙拱手道谢。

　　沈沁进入内屋，将昨晚调配好的特制药水，装进一只小巧的白色瓷瓶中，仔细放进随身携带的描金黑漆木箱里，又检视了一遍殓妆工具，确认无误后，才提着木箱走出内堂。

　　陆昭然立刻吩咐周凛备一辆马车。
　　很快，一辆马车驶至，停在铺子门前。

　　陆昭然亲自扶沈沁上车，举止恭敬，随即翻身上马，周凛紧随其后，三人一同往苏府而去。
　　不久，马车便抵至苏府门前。

　　苏府依旧笼罩在一片哀戚之中，白幡高悬，府中下人往来匆匆，神色肃穆。
　　三人刚入府，苏明轩、苏璃和管家福伯便立刻上前。

　　“陆大人，您昨日查案，可有什么结果？家父的死因，可有眉目？真凶找到了吗？”苏璃眼睛红肿，哽咽地问。其余两人也期待地看着陆昭然。
　　陆昭然不多解释，只淡淡道：“福伯，苏公子，苏小姐，此事容后再议，先带我们去画室。”

　　众人虽有疑惑，却也不敢多问，福伯连忙在前引路，陆昭然与沈沁并肩而行，一同往画走去。
　　画室之内，一切如昨。那幅《寒山卧雪图》被妥帖地放在画案一侧，画卷微微展开。

　　沈沁快步走到画案前，打开手中的黑漆木箱，取出那只白瓷小瓶，轻轻地晃动两下，再以棉签轻轻蘸取少许药水，小心翼翼地涂抹在那处浅淡印痕上。
　　陆昭然细看着她的一举一动。

　　在来苏府的路上，沈沁已向陆昭然讲述了画中有一处可疑的印痕，此时他和沈沁一起静静等候。
　　药水触碰到画纸，缓缓渗入，原本隐匿在血渍之下、肉眼难辨的印痕，渐渐清晰显形。

　　那是半枚朱砂印，印纹精巧细致，是小小的竹节模样，虽只有半枚，边缘整齐，纹路清晰可辨。
　　陆昭然目光一凝，半枚朱砂印被压在血渍之下，暗褐色的血渍层层覆盖在印纹之上，显然，是印鉴先落在了画纸上，而后才溅上的血渍。也就是说，印鉴的主人在案发前，定然来过画室，与苏砚之见过面。

　　他打开画室的门，对门外的苏明轩、苏璃和管家福伯道，“你们进来。”
　　三人走了进去，脸上都有些疑虑之色。

　　陆昭然伸手指向画中的半枚朱砂印，语气严肃地问道：“你们可认得这枚朱砂印？”
　　苏明轩一看，觉得似曾相识，但一时却想不起来在哪里见过。

　　福伯上前一步，神色微微一怔，“回大人，这是温景远先生的印鉴。不过温先生平日里极少使用这枚印鉴，他三年前拜入苏先生门下，成为苏先生的闭门弟子，初学作画时，苏先生十分赏识他的天赋，便亲手为他刻制了这枚印鉴，寓意节节高升。这印鉴工艺特殊，纹路独一无二，世间仅此一枚。”

　　福伯话音刚落，苏明轩顿时恍然大悟，连连点头：“对，就是他！我怎么忘了，这是温景远的印鉴！”他转头看向身旁的苏璃，“小妹，你平日里与温景远交往得最多，你定然也认得，对不对？”

　　苏璃脸色苍白，痛苦地咬着下唇，“对……是他的印鉴。”可话音一转，她又泣道，“可凭这一枚印鉴，便能断定是他害了爹吗？他已经有一段时间没有来家里了，怎么可能害死爹爹呢？而且，他那么敬重爹，怎么可能会做出这种大逆不道之事，我不相信，我不相信。”

　　福伯见状，忙轻声劝慰，“小姐，莫要太过激动，大人只是在调查此事，眼下还没人说温先生是凶手，一切都还未定论，你不必忧心。”

　　苏明轩却冷哼一声，沉脸道，“那温景远虽说近日未登门，但他并非是个柔弱书生，没有飞檐走壁的功夫，但翻墙越院，暗中潜入，还是可以做到。若他半夜潜入画室谋害爹，并非没有可能。”

　　苏璃猛地一抬头，错愕道，“大哥，你怎么可以这样怀疑他！”
　　“我说的是事实！”苏明轩寸步不让，“自从爹收了他当徒弟，你的心就被这个男人勾去了，从一开始我就觉得他居心叵测，绝非表面那般纯良。”
　　“你！”苏璃气得一扭头，哭着跑了出去。

　　陆昭然冷眼旁观，并未多言。他对门外的周凛下令，“立刻带人，将温景远捉拿归案，带回大理寺严加审讯，不得有误！”
　　“是，大人！”周凛躬身应声，不敢有半分耽搁，快步离去。

　　陆昭然这才又转向一旁静立的沈沁，微微拱手，“多谢沈老板出手相助。”
　　沈沁淡淡回应，“举手之劳而已，陆大人不必挂齿。”

　　陆昭然再度看向画案上的《寒山卧雪图》，对苏明轩道，“这幅画乃重要物证，本官要先带回大理寺，待结案后，必定原物奉还。”
　　苏明轩连忙点头，“应该的应该的，一切但凭大人吩咐，只要能早日查出杀害家父的真凶，苏府无不遵从。”

　　夜色渐深，陆昭然独坐在书房内，案上摊着苏砚之命案的全部卷宗。
　　他认真阅读着卷宗上，反复梳理着案情脉络，苏砚之诡异毒亡，画中半枚朱砂印指向温景远，兄妹争执间暴露的嫌隙。

　　还有那个神秘的沈沁。
　　素色布裙，眉眼清冷，却有着能看见死者过往的异能。

　　这个女人太过神秘，身世成谜，她究竟是谁？为何三年前来到京城，居住在城南寒瓦巷？
　　陆昭然正沉吟间，门外传来轻浅的脚步声，是家中老仆低声提醒：“少爷，早些休息，明日还要陪老夫人一同去大报恩寺还愿。”

　　陆昭然这才猛然想起此事，心中微顿。
　　母亲身子一向孱弱，每月初一十五都会去寺中上香还愿，他本已答应陪同，可如今苏砚之案疑点重重，温景远下落不明，他实在抽不开身。
　　他起身整理衣袍，缓步往内院母亲住处走去。

　　到了院外，正巧遇上伺候老夫人的丫鬟，丫鬟见了他，连忙屈膝行礼：“少爷。”
　　“老夫人歇下了吗？”
　　“回少爷，老夫人还在灯下诵经，尚未歇息。”

　　陆昭然微微颔首，推门而入。
　　屋内烛火柔和，檀香袅袅，老夫人正盘膝坐在榻上，见他进来，缓缓放下佛珠，温声问道：“昭然，这么晚了，有何事？”

　　陆昭然走上前，躬身一礼，语气带着几分愧疚：“儿不孝，明日不能陪母亲去寺中还愿了。朝中命案缠身，疑凶在逃，儿身为大理寺官员，职责所在，片刻不得脱身，还望母亲见谅。”

　　老夫人望着他，眼中并无半分责怪，只有温和体谅：“娘明白，公事为重，你不必挂心我。明日自有丫鬟陪着我一同前往，一路自有安排，你安心办你的案，注意身子，莫要太过劳累。”

　　“儿谨记母亲教诲。”
　　陆昭然心中一暖，又叮嘱了几句起居事宜，方才告退。

　　刚转过回廊，便见一道身影匆匆而来，正周凛。
　　陆昭然脚步一顿，知晓他奔波了一日，定是有消息回报，当即问，“情况如何？”

　　周凛缓缓直起身，“回大人，属下带人排查了所有温景远可能涉足的地方，他的住处、常去的画坊、书斋，还有苏府周边的村落，翻遍了每一处可疑之地，却连他的一丝踪迹都未曾找到。属下怀疑，他畏罪潜逃了。”

　　陆昭然沉吟片刻，一时无法轻易下定论，他下令，“明日早上张贴悬赏告示，遍布京城内外，城门、茶馆、市井小摊，每一处都要贴到。告示上详细标注温景远的容貌特征、衣着习惯，明确说明，有能提供其踪迹者，赏银二十两；能将其捉拿归案者，赏银五十两。务必尽快将温景远找到，查清此案真相，还死者一个公道。”
　　“是，大人！”周凛躬身应声，离开。

　　第二日一大清早，京城四处都贴满了悬赏温景远的告示。未时，周凛带着几个衙役大步进入大理寺府衙内。
　　“大人，大人！有消息了！找到温景远了！”周凛一见到陆昭然，便兴冲冲地说道。

　　陆昭然骤然起身，“快说！”
　　周凛躬身说道：“大人，方才属下接到衙役来报，有个城郊的砍柴人，今日经过西山坳时，发现一个男子，身形容貌、衣着打扮，都与告示上的温景远极为相似。那人神色慌张，眼神躲闪，躲在山坳的破庙里，形迹十分可疑。属下得知消息后，立刻带人赶过去，将那人当场控制，带回了大理寺。经过属下与苏府下人核对，验明正身，那人正是温景远！”
　　“好！”陆昭然说，“即刻带他去审讯堂，本官要立刻审讯！”

　　大理寺审讯堂内，阴森肃穆。
　　两侧的刑具整齐排列，空气中弥漫着淡淡的血腥味与刑具的铁锈味。
　　不多时，两名衙役押着温景远走了进来。

　　他身着一件藏青色衣服，衣袍上沾着不少尘土与草屑，整个人显得狼狈、萎靡。
　　衙役上前，一把将他按跪在地上。

　　陆昭然端坐于主位之上，问，“温景远，你乃苏砚之唯一的闭门亲传弟子，深受其赏识与器重。案发当晚，你身在何处？可有证人佐证你的行踪？”
　　温景远抬起头，声音沙哑地说，“大人，案发当晚，小生一直在家中饮酒，未曾离开过半步，更未曾踏入苏府半步。”

　　陆昭然追问道：“谁可以为你作证？你的邻居、友人，可有谁能证明你当晚确实在家中？”
　　温景远一听，为难地说道：“小生独居一处，住处偏僻，周围邻居相隔甚远，平日里往来甚少。当晚唯有小生一人在家饮酒，并无旁人在场，没人能替小生作证。”

　　陆昭然抬手示意身旁的衙役：“将《寒山卧雪图》取来。”
　　很快，两名衙役小心翼翼地将那幅画卷抬了进来，在温景远面前缓缓展开。素白的宣纸上，那半枚朱砂印清晰可见。

　　陆昭然伸手指向那半枚朱砂印，“那这幅画上的半枚朱砂印，作何解释？苏府上下皆可作证，这是你的专属印鉴，乃苏砚之亲手为你刻制，工艺特殊，独此一枚，再无第二枚。它为何会出现在苏砚之的这幅得意之作上，且被血渍层层覆盖，压在血渍之下？你还有何话可说？”

　　温景远一看，脸色骤然变得煞白，猛地伏在地上，连连叩首，“大人明鉴！这印鉴确实是小生的，可小生从未将它盖在恩师的这幅《寒山卧雪图》上啊！定是有人故意栽赃陷害弟子，想要将谋害恩师的罪名推到小生身上，大人万万不可轻信，小生是被冤枉的，真的是被冤枉的！”

　　“栽赃陷害？”陆昭然俯身，目光盯着他，追问道，“你近期与苏砚之因画作之事，发生过激烈争执，闹得很不愉快，可有此事？”

　　温景远哽咽着说道：“大人，小生近日确实没有与苏府有任何来往，也未曾见过恩师。只因前些日子，恩师告知小生，他要将这幅《寒山卧雪图》献给朝中权贵。小生坚决不同意，那幅画，是恩师耗费一月有余，潜心创作的得意之作，凝聚了恩师毕生的心血与技艺，这般千古佳作，不该沦为权贵攀附的工具。故而小生与恩师争执了几句，小生觉得自己过于冲动，一直想当面认错，可又有些羞于开口，便一直拖延着，已有数日未曾踏入苏府一步。”

　　他顿了顿，继续说道，“昨日，小生在住处听闻恩师离奇身亡的消息，心中悲痛万分，恨不得立刻前往苏府吊唁，送恩师最后一程。可转念一想，小生与恩师产生矛盾，如今恩师突然离世，小生若是贸然前往，定然会被人怀疑，成为谋害恩师的嫌疑人。故而小生才迟迟未去，打算等风波稍定，再悄悄前往苏府祭拜恩师。可没想到，今日竟看到了官府张贴的悬赏告示，得知大人在追捕小生，小生心中惶恐不已，一时慌乱，便躲到了西山坳里，并非有意畏罪潜逃啊！求大人明察！”

　　温景远言之凿凿，泪流满面。
　　陆昭然坐在主位上，沉吟片刻，开口道，“温景远，你所言真假，本官自会逐一查明。眼下你无法自证清白，身上又有诸多疑点，本官只能暂且将你收押在大理寺天牢，待进一步调查核实，收集到足够证据后，再作定论！”

　　温景远听闻，再次伏地叩首，哭诉道，“大人小生真的是被冤枉的，真的是被冤枉的。纵然小生有天大的胆子，也不敢杀弑师啊，一定是画魂索命。”
　　陆昭然心中一震，对已经被衙役架起的温景远呵了声，“你在说什么？”

　　两名衙役将架起的温景远放下，温景远似乎抓到一根救命稻草，急声道，“大人，我说是画魂索命。”
　　“大胆，公堂之上，岂容你妖言惑众！”
　　陆昭然忙双手捂在胸口，“大人，小生并非杜撰，乃亲眼所见。”
　　“那就将你所看到的，一五一十地招来。”

　　温景远吸了口气，说，“恩师的画室很少让人进去，包括小生。那日我去苏府，管家说恩师还在午睡，我便在客厅等候，可一直不见恩师出来，我便独自去苏府花园走动。途中经过恩师的画室，小生到时，只听得里面有叮叮当当的声响，小生一时好奇，小心地将窗户纸捅破了往里偷看，不敢发出半分动静。谁知，竟看到一只手从画里伸出来，小生吓得当场溜走了。事后见到恩师，我将此事相告，恩师说可能是我的幻觉，他还交待小生万万不可再对外人提起。”

　　陆昭然心生狐疑，问，“你是说，你亲眼所见一只手从画里伸出来？”
　　“千真万确，小生当时还以为看错了。如今恩师暴毙，小生觉得定是画魂索命，跟小生毫无干系。”

　　陆昭然略一沉吟，“仅凭你这三言两语，仍不能洗清你的嫌疑，先关入大牢，待案情查清，本官自然会还你清白。”