《画皮追凶》雪小妖

5、画魂索命（五） 又一人死了

　　深夜，大理寺天牢内阴暗潮湿，几盏油灯忽明忽暗。

　　温景远被关押在单独的牢房内，他失魂落魄地蜷缩在铺着稀疏稻草的角落里，垂着头，一动不动。

　　隔壁牢房内，一个犯人奚落道：“喂，小子，你是犯了什么见不得人的事情，被关到这监牢里来了？”

　　温景远缓缓抬起头，失声辩解道，“我没有，我是被冤枉的。”

　　“冤枉？”那犯人嗤笑一声，语气愈发嘲讽，“这监牢里的人，哪个不说自己是冤枉的？真要是清白的，怎会被关在这里？”

　　温景远闻言，嘴角动了动，想说什么，终究还是咽了回去，背过身去，不再理会那人的话、

　　那人觉得无趣，也不言语挑衅温景远。

　　夜越来越深，寒意也愈发浓重。温景远抱着双臂，也有了些困意。就在他昏昏欲睡时，浑身猛地一僵，原本蜷缩的身子不受控制地扭曲，脸上瞬间没了血色，七窍开始渗出鲜血。挣扎了短短片刻，彻底没了动静。

　　隔壁犯人迷迷糊糊中听到动静，揉了揉眼睛一看，顿时吓得魂飞魄散，嚷道，“死人了！杀人了！”

　　值守的两个狱卒闻声而来，用力推开牢门，看到眼前恐怖的一幕，都大骇不已。

　　其中一人最先反应过来，“快，快去报告周护卫。”

　　此时，陆府内一片静谧，众人皆在酣眠之中。

　　陆昭然被一阵急促的敲门声惊醒，门外的家仆压低声音道，“少爷，少爷，周护卫紧急求见，说有要事相告，十万火急！”

　　陆昭然顿时睡意全无，一边下床一边整理衣衫，“让他进来。”

　　周凛快步走进屋内，语气急促地说，“大人，不好了！温景远在天牢里死了！”

　　“什么？”陆昭然大惊，“你说什么？温景远死了？怎么会？他怎么会突然死在监牢里？”

　　“属下也不知详情，只是接到狱卒禀报，说温景远深夜突然身亡，死状与苏砚之一模一样，属下不敢耽搁，立刻赶来向大人禀报。”

　　“快，立刻随我去大理寺！”

　　两人匆匆出府，快马加鞭赶往大理寺。

　　牢房内，他一眼便看到了温景远的尸体，心头一凛，真的与苏砚之死亡时的状态半点不差。

　　“立刻去查，昨日温景远的菜饭是谁送去的，有没有人趁机动手脚，再去逐一询问所有值守狱卒，今日可有外人进入，或是有人前来探望温景远，一丝线索都不能放过，务必查清楚！”陆昭然对周凛命令道。

　　“是，大人！”周凛躬身应声，不敢有半分耽搁，立刻转身召集所有狱卒与负责送膳的杂役，逐一询问核查，仔细梳理温景远昨日的饮食起居与天牢的值守情况。

　　可一番彻查下来，毫无收获。

　　送给温景远菜饭，温景远一口也未食用，经查验，饭菜中也无任何毒迹。所有值守狱卒均一口咬定，今日未曾见过外人进入牢房，更无人前来探望温景远。

　　“你速派人将老宋接过来。”陆昭然对周凛命令道。

　　周凛立刻着手去办，半炷香的时间，老宋赶到了监牢。

　　他一见温景远的死状，便摇头叹道，“与苏砚之的死状一样，中奇毒而死。”

　　陆昭然交待周凛，“你留在这里，守好现场，切勿让任何人靠近尸体。我现在去一趟城南。”说完，便快步离开。

　　陆昭然赶到城南寿材铺的时，离天亮还有一个时辰，天光昏瞑，阒静无声。

　　他不想惊扰沈沁，便静静地站立在老槐树下。

　　当东方发白，鸡鸣声响起后，才犹豫着去敲门。

　　开门的是沈沁。

　　她见他衣袍沾着夜露，问，“陆大人，何事如此紧急？”

　　“沈老板，温景远昨晚在大理寺天牢内突然身亡，死状与苏砚之如出一辙，皆是身体扭曲，中毒而死。”

　　沈沁闻言，暗暗吃惊，“带我去看看。”

　　陆昭然点了点头，连忙转身走到老槐树下，解开马绳，翻身上马，随即伸手去拉沈沁，

　　沈沁微微迟疑，终究还是抬起手，轻轻搭了上去。

　　陆昭然指尖触到她的手，只觉一片冰凉，不由得微微一怔，随即握紧了几分，将沈沁拉上马来。

　　陆昭然握紧缰绳，双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，朝着大理寺的方向疾驰而去。

　　秦婆婆站在寿材铺门前，望着两人疾驰离去的背影若有所思。

　　两人走到大理寺监牢时，沈沁不由地身体微微发颤。

　　她长这么大，还没有来过这样的地方。

　　天牢内阴暗潮湿，两侧的牢房内，关押着各类犯人，都好奇地站立着，看着这位柔弱无骨的年轻女子。

　　陆昭然侧身引路，一直将沈沁带到了温景远所关押的牢房内。

　　“沈姑娘请。”陆昭然说。

　　沈沁看了看地上温景远的尸体，情形果真如陆昭然所说。

　　“我需要为他殓妆之后，才能看到他死前的情形。”沈沁对陆昭然说。

　　“好。有劳沈姑娘了。”

　　沈沁深吸一口气，缓缓蹲下身，从袖中取出一方干净素帕，先轻轻拭去温景远七窍残留的血迹，然后抬手整理好温景远的衣衫，又取来随身携带的殓妆器具，细细为其整理面容，褪去死前的狰狞痛苦，神色趋于平和。

　　殓完妆后，手指轻轻触碰温景远的眼睛，顿时一股彻骨寒意从指尖迅速向全身蔓延，眼前的情形如同水面倒影般动荡、消散开来……

　　温景远坐立在牢房里，原本安安静静，睡意渐浓，突然浑身抽搐，肢腰带扭曲，七窍开始流血，挣扎了片刻后，便没了动静。

　　整个过程，没有任何人靠近牢房，他就那样突然毒发身亡。

　　沈沁猛地睁开眼，额头沁出一阵冷汗，脸色发白。

　　她心神稍定后，对陆昭然道：“温景远是毒性突然发作而死，死时周围一切正常。”

　　“老宋也这样说。”陆昭然眉头一蹙，满脸疑惑，“天牢守卫森严，外人根本无法轻易进入，更何况是下毒？而且温景远被收押后，饮食起居都由衙役专人看管，层层核查，不可能有人趁机下毒。除非温景远在被进大理寺之前，已经有人对他下了毒。”

　　周凛思索地说，“下毒之人显然是精心策划过的。他的目的，就是为了让温景远在被收押后毒发，既可以杀人灭口，断了我们的线索，又能将画魂索命的舆论推向高潮，扰乱我们的视线。”

　　陆昭然点了点头，深以为然。

　　凶手的心思极为缜密，一步步设下圈套，不仅完美掩盖了自己的罪行，还让大理寺陷入了被动的境地。

　　陆昭然谢过沈沁，并问，“不知沈姑娘对这毒药有何见解？”

　　沈沁语气平静地说，“从未见过，不过民女愿试一试，看是否能查到此毒的来历。”

　　“那就拜托沈姑娘了。”陆昭然应允。

　　三人正准备走出监牢时，一名衙役匆匆跑来，神色慌张，躬身道：“大人，张大人请您即刻去他的书房，有要事商议。”

　　陆昭然心中一沉，他知晓大理寺卿张尚的性子，素来好大喜功，最怕惹上麻烦。如今温景远死在大理寺房牢，他必定会施压，让自己尽快定案，平息舆论。

　　出了监牢，陆昭然让周凛护送沈沁回城南，自己独自前住张尚的书房。

　　大理寺卿书房内，张尚端坐于案前，面色阴沉，眉头紧锁，见陆昭然进来，重重地拍了一下桌子，厉声道：“陆昭然，你好大胆子。”

　　陆昭然躬身行礼，神色平静：“属下不知，请大人明示。”

　　张尚冷笑一声，斥责道，“温景远被你带回大理寺审讯，结果呢？人在牢里就死了，死状与苏砚之一模一样，一旦传出去，我大理寺颜面扫地，陛下也会降罪于我们！”

　　陆昭然抬起头，语气坚定：“大人，温景远并非被画魂所杀，而是被人下毒灭口，属下推测，他是在被收押前就中了毒，深夜才突然毒发身亡。凶手这么做，就是为了制造画魂索命的假象，扰乱我们的视线。”

　　张尚摆了摆手，“现在说这些有什么用？百姓们只知道温景远死在了大理寺牢里，只知道画魂索命，谁会听你这些说辞？不如早点结案，就说温景远在牢里畏罪自杀。”

　　“万万不可，大人，真正的凶手还在逍遥法外，若是贸然结案，只会让真凶逃脱。”

　　张尚脸色一沉，“陆昭然，你别忘了，你是大理寺的官员，你的职责是维护大理寺的威严，听从上官的命令！如今这件事，你必须照我说的做，尽快定案，平息舆论！”

　　他顿了顿，语气缓和了几分，“昭然，我也是为了你好。这件事若是处理不好，陛下降罪下来，你不仅会被罢官免职，甚至可能株连家族。你好好想一想，是要坚持查下去，冒着株连家族的风险，还是顺水推舟，保住自己的前程，保住大理寺的颜面？”

　　陆昭然沉默片刻，坚持道，“大人，属下恳请大人再给属下三天时间。三天之内，属下若是还不能查明真凶，便听从大人的安排，定温景远为凶手，平息舆论。”

　　张尚思索片刻，“好，我就给你三天时间。三天之后，若是你还没有找到真凶，就必须照我说的做，不得有任何异议！”

　　“属下遵命！”陆昭然躬身行礼，心中松了一口气，至少，他还有三天时间，可以继续追查真相。