《莫逆江湖》芍帘洞天

9、水路·追杀令

　　出扬州，入长江。
　　江浸月雇的船不大，是艘常见的货船，船主是个五十来岁的老艄公，姓陈，人都叫他陈老大。船是运茶叶的，舱里堆满了用油布盖着的茶箱，只留出窄窄一条过道，勉强能容人走动。
　　“委屈三位了。”陈老大咧嘴笑，露出一口黄牙，“这船是糙了点，但快，顺风顺水的话，七八天就能到渝州。到了渝州，换小船进岷江，再走十来天，就是蜀中了。”
　　“有劳。”沈知秋递过一锭银子。
　　陈老大接过，掂了掂，脸上笑开了花：“客官客气，客气。这一路，包在老汉身上，保准把三位安安稳稳送到地头。”
　　船离了码头，顺水而下。
　　正是春汛，江水浩荡，船行得很快。两岸青山如黛，江上白帆点点，偶尔有渔歌传来，悠远苍凉。
　　沈知秋站在船头，看着滔滔江水，沉默不语。
　　离了扬州，离了听风楼，离了谢清晏，前路忽然变得真实起来——真实得让人心悸。
　　蜀中，剑冢，父亲留下的“长生诀”残卷。
　　还有厉天狼。
　　那个杀了他全家，毁了他一生的人，此刻在哪？在做什么？是不是也正沿着这条江，追在他们身后？
　　“在想什么？”
　　林澈的声音在身后响起。他端着两碗热茶走过来，递了一碗给沈知秋。
　　“没什么。”沈知秋接过，茶很烫，他捧在手里，暖意从掌心一直蔓延到心里。
　　“你的伤，”林澈看着他，“昨晚又疼了？”
　　沈知秋没否认。
　　离了扬州，没了谢清晏那里的安稳环境，他体内的“离人愁”又开始蠢蠢欲动。昨夜在舱里，他疼得出了一身冷汗，怕惊动林澈，咬牙忍着，直到天快亮才迷迷糊糊睡去。
　　没想到，还是被发现了。
　　“我新配了药。”林澈从怀中取出一个瓷瓶，“能镇痛，也能暂时压制毒性。但治标不治本，要根除，还是得找到解药。”
　　“我知道。”沈知秋接过瓷瓶，倒出一粒药丸，吞下。
　　药很苦，苦得他皱起眉。
　　“苦就对了。”林澈笑了笑，“良药苦口。”
　　沈知秋看他一眼，没说话。
　　两人并肩站在船头，看着江水东去。风很大，吹得衣袂猎猎作响，也吹散了江上的薄雾。
　　远处，一艘官船正逆水而上，船头插着“漕”字旗，是运漕粮的船。船很大，吃水很深，行得慢，他们的货船很快就超了过去。
　　擦肩而过时，沈知秋看见那艘船的甲板上，站着几个穿公服的人，腰佩刀，是漕帮的护卫。其中一人似乎朝他们这边看了一眼，目光在沈知秋脸上停留片刻，然后若无其事地移开。
　　沈知秋的心，微微一沉。
　　“怎么了？”林澈察觉到他气息的变化。
　　“没事。”沈知秋摇头，转身走回船舱。
　　希望，是他多心了。
　　*
　　入夜，船泊在一处小码头。
　　码头很小，只有几间破旧的木屋，一盏气死风灯在风里摇晃，昏黄的光只能照亮方寸之地。陈老大说，这是惯例，夜里不行船，怕撞上暗礁。
　　三人下了船，在码头边唯一一家客栈落脚。
　　客栈也很破，招牌上的字都模糊了，隐约能看出是“悦来”两个字。掌柜是个干瘦的老头，正趴在柜台上打盹，听见脚步声，迷迷糊糊抬起头。
　　“三间上房。”江浸月说。
　　“没有上房了，”老头打着哈欠，“只剩一间大通铺，爱住不住。”
　　江浸月皱眉，看向沈知秋。
　　“就这里吧。”沈知秋说。
　　出门在外，没那么多讲究。
　　通铺在二楼，很大一间，摆了七八张木板床，被褥又潮又硬，散发着一股霉味。好在没别的客人，只有他们三个。
　　林澈点了灯，开始铺床。他的动作很仔细，将被褥抖开，铺平，又取出随身带的熏香，在墙角点了一小截。
　　是艾草的味道，能驱虫，也能安神。
　　“林大夫真是周到。”江浸月说。
　　“习惯了。”林澈淡淡说，铺好床，看向沈知秋，“你睡最里面那张，安静些。”
　　沈知秋点头，在床边坐下，开始解剑。
　　剑很重，他解得很慢，手指抚过剑鞘上的纹路，像在抚摸故人的脸。
　　这把剑，跟了他十年。
　　十年里，饮过多少血，取过多少命，他已经记不清了。只记得每一次出剑，都是为了活下去，为了报仇，为了那个看不见的、或许根本不存在的“真相”。
　　可现在，真相近在眼前，他却忽然有些怕了。
　　怕真相太残酷，怕自己承受不起，怕这十年的坚持，到头来只是一场笑话。
　　“沈知秋。”
　　林澈的声音忽然响起。
　　沈知秋抬头，看见林澈正看着他，眼神很平静，也很深。
　　“无论真相是什么，”林澈一字一句说，“你都还有我。”
　　沈知秋怔住。
　　窗外，江风呜咽，像谁在哭。
　　许久，他缓缓点头。
　　“嗯。”
　　灯熄了。
　　三人各自躺下，谁也没再说话。
　　沈知秋躺在最里面的床上，睁着眼，看着头顶黑漆漆的房梁。耳边是林澈均匀的呼吸声，和窗外永无止境的风声、水声。
　　还有，一种极细极轻的，脚步声。
　　在屋顶。
　　沈知秋的手，无声地握住了剑柄。
　　他数着。
　　一个，两个，三个……至少五个人，在屋顶上移动，脚步很轻，显然是高手。
　　是厉天狼的人？还是六扇门？或者，是别的什么人？
　　他轻轻坐起身，看向林澈和江浸月。
　　黑暗中，林澈也睁开了眼，对他微微点头。
　　江浸月则已经握住了剑，悄无声息地下了床，走到门边。
　　三个人，都没有说话。
　　默契，在生死之间，早已养成。
　　屋顶的脚步声停了。
　　然后，是瓦片被轻轻掀开的声音。
　　很轻，但在寂静的夜里，清晰得刺耳。
　　沈知秋缓缓拔剑，剑身出鞘，没有发出一丝声响。
　　下一瞬——
　　“砰！”
　　屋顶破开一个大洞，一道黑影如鹰隼般扑下，手中刀光直劈沈知秋面门。
　　几乎同时，房门被一脚踹开，门外也冲进三人。
　　前后夹击。
　　沈知秋没有躲。
　　他向前踏出一步，剑锋向上，迎向劈来的刀。
　　“叮！”
　　刀剑相交，火星四溅。
　　黑衣人显然没料到他会硬接，刀势一滞。就这一滞的功夫，沈知秋的剑已如毒蛇般滑过刀身，刺向他咽喉。
　　黑衣人急退，刀回防，险险挡住这一剑。
　　但沈知秋的剑，在触及刀身的瞬间忽然一折，剑尖向上，刺向他握刀的手腕。
　　很轻的一声“嗤”。
　　黑衣人手腕中剑，刀“哐当”落地。他闷哼一声，向后急退，撞在墙上。
　　这一切发生在电光石火间。
　　而另一边，林澈和江浸月也已动手。
　　林澈没有兵器，但他有银针。三根银针出手，精准地射向冲进门的三人的眼睛。那三人显然没料到会有这种手段，仓促间挥刀格挡，攻势一缓。
　　就这一缓的功夫，江浸月的剑到了。
　　她的剑法很快，很轻，像月光下的流水，无声无息，却招招致命。一剑刺穿一人的咽喉，一剑削断另一人的手腕，最后一剑，架在了第三人脖子上。
　　“别动。”她的声音很冷。
　　那人僵在原地，不敢再动。
　　而沈知秋那边，战斗已经结束。
　　那个从屋顶扑下的黑衣人，此刻正跪在地上，脖子上架着沈知秋的剑。他的两个同伴，一个死在林澈针下，一个被江浸月所杀。
　　“谁派你们来的？”沈知秋问，剑锋微微用力，在黑衣人脖子上压出一道血痕。
　　黑衣人看着他，眼神麻木，然后嘴角忽然溢出一缕黑血。
　　服毒自尽。
　　又是死士。
　　沈知秋脸色一沉，收剑，看向林澈。
　　林澈蹲下身，检查尸体。他从尸体怀中摸出一块木牌，看了一眼，递给沈知秋。
　　木牌漆黑，正面刻着一个字：漕。
　　背面，是一把刀的图案。
　　“漕帮的人。”江浸月走过来，看了一眼，脸色微变，“是厉天狼。他控制了漕帮，用漕帮的人来追杀我们。”
　　沈知秋握紧木牌，指节泛白。
　　漕帮，天下第一大帮，掌控南北漕运，弟子数以万计。如果厉天狼真的控制了漕帮，那这一路，他们将寸步难行。
　　“走。”他当机立断，“这里不能留了。”
　　三人快速收拾东西，离开客栈。
　　码头边，陈老大正蹲在船头抽烟，看见他们回来，有些意外：“三位客官，这是……”
　　“开船。”沈知秋打断他，“现在，马上。”
　　“现在？”陈老大愣住，“这大半夜的，江上黑灯瞎火，万一撞上暗礁……”
　　“开船。”沈知秋重复，语气不容置疑，同时递过一锭金子。
　　陈老大看着那锭金子，眼睛都直了。他咬咬牙，接过金子：“成！三位客官坐稳了，老汉这就开船！”
　　船离了码头，驶入茫茫夜色。
　　江上起了雾，很浓的雾，十步之外不见人影。陈老大点起风灯，挂在船头，昏黄的光只能照亮方寸之地，像一只孤独的眼睛，在无边的黑暗里，艰难地寻找方向。
　　沈知秋站在船头，看着浓雾深处，眼神冰冷。
　　他知道，追杀不会停止。
　　从他们离开扬州的那一刻起，厉天狼的网，就已经撒开了。漕帮只是开始，接下来，还会有更多的人，更多的杀机。
　　而他们要做的，就是在被这张网困死之前，赶到蜀中，找到父亲留下的东西。
　　然后，了结这一切。
　　无论付出什么代价。
　　“你的伤，”林澈走到他身边，低声说，“不能再动手了。刚才那一剑，牵动了心脉，再动，毒性会提前发作。”
　　“我知道。”沈知秋说，“但不动手，会死。”
　　林澈沉默。
　　许久，他轻声说：“我会想办法。”
　　沈知秋看他一眼，没说话。
　　船在雾中前行，像一片叶子，漂在无边的海上。
　　前路茫茫，生死未卜。
　　但两人都知道，他们没有退路。
　　从二十年前那场大火开始，从他们在忘忧谷相遇开始，从他们决定一起寻找真相开始——
　　这条路，就只能往前走。
　　一直走，走到尽头。
　　无论尽头，是生，是死，还是比生死更残酷的东西。