《病弱夫君怎又活一天？》踏春夜带刀

2、第 2 章 茫茫雪

　　茫茫雪径上，两个作粗布打扮的少年正一脚深一脚浅地跋涉着。

　　高些的那个一头卷发脏兮兮的，绷带裹了半张脸。矮些的那个用布包着头发，虽涂黄了面孔，却仍难掩清丽的骨相。

　　她正恼怒地打开对方的手。

　　“姐姐这腰封束得歪了，我替姐姐——”

　　“说了不要叫姐姐，”矮个子横去一记眼刀，压低声音呵道，“你叫阿福，我叫阿青，咱们是奉师父之命前往阮陵城投亲的医童。再记不住，拔了你的舌头！”

　　姬明川委屈地抿了抿嘴，指尖却没安分：“这样草草挽的结容易散，我只想着替你系紧些罢了。”

　　云长笙只觉耳边一阵酥麻，接着一双手便在自己腰间游移，那感觉怪得很，她浑身炸起了一层鸡皮疙瘩。

　　“用不着你！”

　　她往旁边挪了半步，眉心暗蹙。

　　昨夜起这质子便格外缠人，今日她已变着法儿地试探了他几回，哪怕这厮在死人堆里险些将苦胆都呕出来，也未曾改了他这手脚不干净的毛病。

　　一会儿挨着肩，一会儿碰着腰，往常稍微冷脸敲打一句便能安分片刻，今日她连着说了好几次，跟没说一样。

　　她简直都觉得这人是故意的了。

　　今早天还没亮，云长笙便毫不客气地把人踹个半醒。而后她抱臂靠在柱子边，闭目假寐，等着他来唤自己。

　　片刻后，耳畔果然传来小心翼翼的一声：“姐姐？”

　　云长笙迷迷糊糊还没睁眼，便怒声道：“护卫呢？侍女呢？本宫醒了，竟无一人来伺候？”

　　姬明川被这突如其来的怒火吓了一跳，一屁股跌坐在地：“姐姐，昨夜遇袭，人都没了……”

　　“那你还不快去找人？”云长笙瞪着他，“我爹爹当年打仗剿匪，他可说过流寇最是狠毒。他们会把人脑袋剁了挂树上，皮也活生生剥下来点天灯。咱们这帐子扎在山里最是显眼，若是被人瞧见了摸上门来——”

　　她就赌这小废物会吓得要死，非吵着要弃营逃命不可。

　　果不其然，姬明川听的面无人色，腿肚子直打颤：“姐姐，那、那咱们快逃罢！咱们不带金银细软，只身赶路总不会遇劫。不是说阮陵城就在前头么，咱们先进城里躲一躲，再等人来寻罢。”

　　云长笙装出一副犹豫模样，咬唇道：“可本宫从未独自出过门……”

　　眼见少年急红了眼，她才勉为其难地松了口。

　　两人撩开帐帘。

　　晨光微曦，积雪映得四周惨白一片。帐前横陈着几具尸体，死相凄惨，鲜血早已凝固成暗红色的冰霜。

　　云长笙指着前面那几具完整的尸首，道：“你去把那俩人的衣裳扒下来。”

　　“什么？”

　　“快去，”云长笙催促道，“咱们这身衣裳如此显眼，你难道不怕路上遭了截杀？”

　　姬明川只得咬牙蹲下身。

　　刚碰到尸体的手臂，就见他哇地一声吐了出来，弓着背不断咳嗽。连着呕了三回，直吐得气息奄奄，才把那两个童子的衣服扒了下来。整个人摇摇晃晃，仿佛风一吹便要断了气。

　　云长笙走在雪道上，余光去睨身侧这亦步亦趋的少年。

　　这质子到底是不是真草包？

　　她这一路其实从未将姬明川放在眼里，可昨夜那场诡谲的刺杀却由不得她不多想：那呈阳部族的图腾、被刻意留下的活口、还有那棒反杀来得太巧的时机。

　　可呈阳五公子十岁便入京为质，若这满地打滚、恶心呕吐全是他演出来的，他怎能从尚且年幼无知的年纪，在皇城万千眼皮子底下，滴水不漏地装过这六年？

　　这一路，云长笙存了试探的心思。明明有平坦官道，她偏钻进崎岖难行的荒僻野径。少年却对她深信不疑，不断咳嗽着跟着。直至暮色四合，两人才生生磨到了阮陵城外。

　　阮陵城地处中原与呈阳交界，出了此城，再往北穿过关山，便是呈阳的地界了。

　　百年前，大陈武帝铁骑横扫，逼得呈阳俯首称臣，却也将这群生性桀骜的恶狼死死拘在关山以北。武帝深谙化外之地鞭长莫及，便敕封了当地势力最盛的姬姓长老为呈阳侯，代天子牧民。

　　可哪怕同奉一主，呈阳人与中原的风俗血脉终是泾渭分明，几十年来两地摩擦不断。加之关外朔雪连天，连牛羊都受不住那份苦寒，终于，呈阳侯将刀兵指向了关山以南。

　　战事一拖，便是三年。风雪带走了先帝，也吹白了老呈阳侯的鬓发。

　　鸿嘉八年冬，大陈终平呈阳之乱。

　　呈阳侯府递降书那日，京中落了场薄雪。同年，三皇子陈治登基，改元太平，取海晏河清之意，又暗中将质子送返，以换回被俘的军民。

　　“但这仗啊，还得打起来。”

　　一摆摊的盲眼算仙正捏着龟甲，对身前的看客神神叨叨：“我算过了，你儿与那姑娘八字犯冲。纵是眼下和好了，也注定是个长久不了的杀局。”

　　这阮陵城倒出乎云长笙的意料，方历经三年兵燹，按理该是饿殍遍野、满目疮痍才是。可眼下长街两侧，贩夫走卒熙熙攘攘，竟已恢复了几分生气。

　　“我们来酒楼，不走正门，为何偏要翻这后院的高墙？”

　　姬明川笨手笨脚摔在地上，不住地喘着气。云长笙踩着他肩膀跟着下来。

　　这酒肆后院堆满了半旧的杂物，破桌烂椅与废弃的酒坛在斜阳下拖出长影。最里头背光的阴暗角落里，竟还停着一口未上漆的薄皮棺材，也不知是哪家办丧事临时寄存的。

　　云长笙来此，自然是为了寻个底牌。她信得过的人不多，而此处恰好就有一个。

　　可酒肆三教九流混杂，姬明川即使遮了纹面，异族独有的骨相也容易招惹眼目，断不能带他上去。可这后院也不乏伙计穿梭，米缸柴垛总有人翻动，环顾四周，唯有——

　　她指了指那黑漆漆的木料：“你躲进去。”

　　姬明川似乎僵了一瞬，那双漂亮的狐狸眼眨了眨，似是不敢置信：“姐姐要明川进棺材？”

　　“日头将落不落，正是街上人最多的时候，万一有追兵认出我们怎么办，我们先借地方躲躲，入夜了再走。”云长笙娇蛮道，“你身量高，藏哪都打眼，唯独这死人用的东西没人敢碰，反而最是安全。”

　　这一次，少年却未如往常般乖顺应承，目光幽幽在她身上转了一圈，歪着脑袋问：“那姐姐呢？”

　　怎的又难缠起来了。

　　云长笙佯装恼怒地指了指一旁米缸，压着嗓子嫌弃道：“本宫何等尊贵，难道和你缩在一处？”

　　“好，明川听姐姐的。”

　　他突然不再抵抗，顺从地跨入棺中，在逼仄狭小的空间里缩成一团。云长笙正要推上棺盖，一只苍白的手忽然抵住了边缘。

　　“姐姐，你可一定要记着明川啊。”

　　少年仰着脸，那双眸子依旧潋滟：“毕竟，姐姐今日教明川换了衣服，还指了生路，这救命之恩，明川是要记一辈子的。”

　　云长笙却莫名觉得后颈窜起一股寒意。

　　二楼雅间内一名身着黛青阑衫的年轻男子正临窗独坐。他眉宇端正清朗，看似文士打扮，周身却凝着股煞气。

　　听见脚步声，他警觉抬眸，待看清来人，握杯的手蓦地一顿：“阿妹。”

　　“怎的？几年未见，陈大将军连我都认不出了？”

　　见着故人，云长笙卸下了一身防备，眼底的寒霜尽数化作狡黠的笑意，大喇喇地落座：“好说歹说，昨夜我也飞鸽传书给你留了暗号。那么久远的江湖把戏，亏你还破解得出，不得了啊。”

　　陈懿，先帝御赐国姓，字正则。如今手握镇远将军虎符，是大陈最年轻的柱国之臣。

　　人端的是光风霁月的好人，只可惜，是个古板到骨子里的木头。果不其然，那木头将军眉头已经拧起来了，沉声道：“你贵为公主，金枝玉叶，怎能穿成这副模样？”

　　“你大抵也早查到了吧，半道上遇了刺客，为了带那质子脱身，费了番周折。”她自顾自斟了杯热茶，仰头饮尽，“你也莫费心给我寻什么锦衣华服。我还要送他过关山，这身皮子正好掩人耳目。”

　　“你……”陈懿薄唇紧抿，半晌，终是没忍住压抑的愠怒，“你明明知晓遣返质子是趟苦差，沿途不知多少双眼睛盯着，为何还向圣上自请随行？”

　　“这不是宫里呆着正烦嘛。再者说——”云长笙单手托腮，笑吟吟地望着他，“真遇上天塌下来的祸事，不还有你么？你总不会眼睁睁看着我出事。”

　　这一声轻飘飘的赖皮话，换来对面一声叹气。

　　“战乱初平，阮陵城乃三军重镇，我是奉旨领兵在此驻防整顿。”

　　云长笙笑眯眯调侃道：“陈大将军拿的可是镇远将军令，少说也要巡关山十二城。看来我还真是巧，恰好就赶上你来这阮陵城了。”

　　“……我说不过你。这些年你在宫中，嘴皮子是越来越利了。”

　　陈懿垂下眼眸。他本是老将军麾下收养的义子，与云长笙算得上是一同在马背上长大的青梅竹马。

　　只是时移世易，如今一人封了手握重兵的将星，一人成了高不可攀的公主。那段纵马长歌的同游岁月，大抵是再也回不去了。

　　见他神色仍旧冷肃，云长笙心头微动，目光落在他腰间那柄未归鞘的短刀上，瞬间反应过来。

　　“你方才拔了刀。你以为在这赴约的另有其人？昨夜的信出了岔子？”

　　陈懿压低声音道：“昨夜飞进大营的并非你那只阿花，我以暗哨唤它，它全无反应。若是旁人截了信也就罢了，偏偏信筒里头枯草三长一短，团成死结，确实是在此处会面的意思。”

　　被人偷梁换柱，却又送达了真情报。云长笙脑海中第一个浮现的，便是姬明川那张无辜的脸。

　　但她旋即又蹙起眉，摇头推翻了这个念头：这套军中暗号，她深居宫中这几年未曾用过。五公子绝无可能通晓。

　　若劫信之人与他无关——

　　两人视线在空中一碰。

　　新帝初登大宝，朝堂之上主战与主和两党早已势同水火。而关山之外，呈阳王庭内诸子夺嫡杀得头破血流，南坞等蛮族部落又在旁虎视眈眈。不知暗处隐匿着多少双眼睛。

　　云长笙缓声道：“昨夜除了主帐外护卫的几名禁军是死于刀伤，其余外围暗哨皆是双唇乌黑、毒发毙命。我猜使团里早被安插了内鬼，偏等在进关山前动手。”

　　“按原定军令，我们今夜本该直接越过阮陵，驻扎在关山口。他们屠尽了大部队，却偏偏留了我们二人的性命。我只能认为，对方是在‘赶羊’，逼着我们为了求援往城里钻。那这阮陵城里，必定搭好了什么戏台子，非要借我们眼睛去瞧上一瞧。”

　　陈懿沉吟片刻，果断道：“既然对方暂时按兵不动，此事便先将计就计。我稍后立刻去排查使团残存的名单，明日我点一队兵，护送你们过关山。”

　　“拜托了。”云长笙抬眸看向他，话锋却一转，“正则兄，六年前遣质子入京时，是你随我父亲一道去边关接的人罢。”

　　“是，当年我曾随义父在京中逗留了三月有余。你突然问起这个，有何打算？”

　　“有句话说，久居芝兰之室不闻其香，看人也是一样的道理。我几年在京与那质子碰面数次，眼里难免生了障壁。”

　　云长笙手肘搭上桌面，微微前倾，压着声道：“我今日寻你，一是为了眼下的乱局，遇刺之事水太深，决不能冒然往上捅，需借你的手先压住风声。二是想让你瞧一瞧，这质子是否还和当年一样，还是早已生了别的心思。我总觉得哪里不对劲，又说不上来。”

　　陈懿郑重点头：“时隔太久，我不敢保证能看出分别，但可以试上一试。”

　　“甚好，那我便——”

　　话音未落，两人同时停住了动作。云长笙若无其事地起身，走到窗边。下一刻，门便被敲响了。

　　“客官，您点的酒菜得了。”店小二推门而入，端着满当当的食盘笑呵呵道，“塞外的羊肉抓饭，配上这上等的马奶皮子。这吃法可是咱们店的独门招牌，您二位慢用。”

　　云长笙靠着窗户，眼神随口一动：“马奶皮子？中原的酒肆，怎的做起了这等蛮人吃食？”

　　“这位小郎君有所不知了吧，”店小二得了个搭话的由头，话匣子立刻开了，“这可不是蛮人的做派。二十年前，云夫人随老将军驻守阮陵，见这苦寒之地粮草转运艰难，便亲自改了方子，教城里的百姓熬这马奶皮子充饥的。”

　　“云将军当年与公主成婚，真真是郎才女貌，谁曾想公主不过去了呈阳一遭，竟染了病早早的就——唉，将军也是痴情人，此后郁郁成疾……害，不提不提，几位贵客慢用。”

　　门合上后室内陷入了沉默。陈懿坐在原处，云长笙依旧靠着窗。

　　良久，陈懿开口道：“说实话，阿妹。你此番请命随行去呈阳，是为了查义母那件事，对么。”

　　“怎么会。”云长笙神色自若。

　　“我调查了很久，当年那事只有一人口证，人也早就死了。纵使当年的事是真的，世上再无人会知道——”

　　“正则兄。”云长笙打断他，语气平平淡淡，“我每日在宫里好吃好喝的，不过是闲得慌出来转一圈罢了。”

　　见他还欲再言，她摆了摆手，道：“行了我的老天爷，咱先把手头的麻烦解决了，再说旁的。”

　　她往窗下一瞟，却愣在了原地。

　　这窗子正对后院，桌椅、酒坛都还在原处。

　　可那棺材，却整个没了。