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1、第 1 章 “姐姐 ...
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“姐姐，今夜风雪重，明川陪姐姐同榻可好？”
云长笙慵懒抬眸。
毡帐垂帘被一只苍白的手挑开一线，寒气裹挟着雪意，随那道瘦削身影涌入帐中。
少年生得一副极盛的容貌，眼尾微挑，含情带水，一头鸦青色的鬈发松松散在腰际。偏偏他脸色白得近乎透明，唇色也淡，甫一进帐便压着嗓子咳了几声，像是久病未愈。
她摸了摸怀中圆滚滚的雪鸽，朝他勾了勾指尖。
少年便乖顺地依偎在她脚边。那鸽子生性刁钻，嘴利得很，扯落他几缕长发不说，手背也被啄出了几点血珠。
“姐姐，这鸟儿……”
他那双水光潋滟的眸子中方凝起一点委屈，帐外便传来声音：“公主殿下，属下听见帐内有异动，不知可有异样？”
只见少年身形一僵，讨好地亲了亲鸽子的羽毛。
云长笙轻笑一声，这才朝帐外娇声道：“嚷什么，本宫正要安寝。”
“是属下唐突，惊扰了殿下。”
侍卫顿了顿，又道：“明日拔营，便要过阮陵入关山。风雪苦寒，殿下还是早些安歇。待再过几日，将五公子平安送返呈阳，殿下便可功成回京复命了。”
云长笙不满道：“本宫还没玩够，你倒先替本宫惦记上了。”
“殿下，我大陈方才平复呈阳之乱，此番送质子回去，乃攸关社稷的要事。”
帐外压低了声音，语带迟疑：“殿下随行，圣上本就多有微词，临行前曾口谕属下——请殿下务必留意分寸，莫要因一个外男，坏了大陈女儿家的清誉。”
“什么外男，”云长笙语声沉了几分，“本宫不过同相好亲近些，你竟敢以讹传讹，好大的胆子。”
帐外顿时慌了手脚，连声请罪：“属下不敢，属下万死。只是殿下贵为镇国公主，自是不会下嫁五公子。可若与其有了首尾，日后驸马那头，又该如何交代——”
“啰嗦。你且回去，从禁军里头挑拣几个模样齐整的调进宫里当差，本宫这相好中看不中用，若那驸马爷将来也是个不顶事的病秧子可怎办。未雨绸缪，总是没错的。好了，本宫乏了——退下罢。”
侍卫对这娇蛮公主素来无法，只能应是，脚步声渐渐远去。
世人皆道云长笙命好。
她是开国将军第四代孙，头顶有两位封狼居胥的兄长，那位昔年的九五至尊更曾亲手抱她坐上龙椅。
哪怕后来天不假年，父母兄长相继殉国，兵符旁落，她仍得先帝怜惜，封为镇国公主，赐号理明，食邑万户。要星星不给月亮，圣恩浩荡，旁人不敢置喙半句。
云长笙喉间滚出一声轻笑。
好命啊。
她忽觉足尖传来一阵温热濡湿的触感。
“姐姐身边，有明川一人，还不够么。”
少年仰起脸庞，那双狐狸眼中氤氲着水汽，眼尾微红。他左颧骨处刺着一抹墨色图腾，细辨之下，竟是一头卧雪苍狼，在烛火摇曳间妖异横生。
他嗓音低柔：“明川母亲早亡，父亲不管不顾，这一路行来，唯姐姐垂怜。明川心悦姐姐，愿陪伴左右，终生不负。”
呈阳侯的第五子，当今被送返回府的质子，她对外宣称的相好，姬明川。
正吻着她的足尖。
“砰——！”
云长笙猛地一收脚，直将人从榻前重重踹了出去。
糟了，下意识就——
只见姬明川在地上滚了数圈，直撞上帐角案几方才停住。他捂着胸口不住地咳嗽，艰难撑起身子，一头卷发凌乱委地，满眼皆是茫然无措。
她掐了下手指尖，掩去眼底慌色。下颌微扬，重端起那副骄矜跋扈的架子：“放肆！谁允你擅碰本宫了？”
“是明川情难自禁，姐姐莫气。”
她冷哼一声，重新倚回榻上，耳根却悄悄浮上一层薄红，浑身都烫得很。
这位呈阳侯的五公子，瞧着身份尊贵。可呈阳侯内帷子嗣繁茂，他生母早逝，他也早早被养成个斗鸡走狗的草包。除却这副祸国殃民的皮相，当真一无是处。
月余之前，她缺个足够烫手的由头入呈阳，须得烫到圣上只能替她压下来，外人不敢议论半分。
情急之下，她将主意打到了这将被送返的质子身上，硬着头皮演了出三流戏。她光是盯着对方那双眼睛就起了一身鸡皮疙瘩，“正色端操，以事夫主”在心里默了怕不有百来遍。
但她到底还是真把这小草包撩得神魂颠倒，言听计从。
一借先帝隆恩，二她正当择婿之龄，圣上纵是震怒，也只得替她堵住悠悠众口，甚至捏着鼻子准了她以送别为名混进送返的使团。
只是人前演戏，人后遭罪。旁人一散，她便恨不得把被碰过的地方搓掉一层皮，臊意从心口一路漫到耳根。本该如此捱到呈阳便结了，谁知这厮最近愈发拎不清，蹬鼻子上脸，竟一日比一日放肆起来。
“你也莫要把心思尽数扑在本宫身上。”
她将脚在毛毯上狠狠蹭了几下，脚趾悄悄蜷起来。眼一闭，敲打道：“本宫今日贪图你这几分颜色瞧着新鲜，明日若遇见更入眼的，转眼便把你踹了。”
姬明川乖顺地膝行上前，嗓音温软：“无妨的。只要姐姐还在一日，明川便伺候一日。姐姐喜欢什么样的，明川都学得来。”
云长笙只觉得头皮发麻。当初怎的就没想到，自己会惹上块狗皮膏药。
她正欲冷下脸来讥讽几句，将人骂退，耳尖却忽地一动。
风声不对。
“你能学会什么——”
云长笙佯怒，伸手欲将那黏人的少年推开，脚下却踩中一方软枕，两人顺势乱作一团齐齐滚落。
几乎是同一瞬，一道凛冽的寒芒破空而至，直逼榻前！
来人魁梧如山，皮袍腥臊，举手投足之间尽是草莽蛮野之气，断非中原人。
异族人？冲谁来的？
心念电转间，她借着翻滚之势，将姬明川一脚踹向角落。那刺客却连眼风都未曾扫过那质子分毫，手中霜刃如毒蛇吐信，直取她的咽喉。
杀她。
“啊！”
一声短促的惊呼中，云长笙仓皇后退，动作狼狈地撞翻案几，险之又险地避开了两剑。而袖袍之下，一枚袖剑已悄然滑入掌心。
眼见退无可退，长剑再次挥下——
少女清瞳深处杀机乍现。罢了，今日便顾不得许多了。
她正欲手腕翻转。
“咚！”
一声闷响炸开，那黑衣刺客身形骤然一僵，手中剑势散了大半。只见一只鎏金博山炉当啷坠地，骨碌碌滚出数尺，错金兽首的炉角上，赫然糊满了黏腻的红。
高大的尸首滑落，露出了身后那道少年身影。
他脸色煞白如纸，双手还保持着高举的姿势，腿不住地打着摆子：“杀、杀人了……姐姐，我杀人了。”
姬明川？！
“闭嘴！”
变故陡生，云长笙强压下心头惊疑，帕子一捂，生生将他那后半截惨叫堵了回去。
火光下，刺客额角那一枚狰狞的暗红色图腾显得尤为刺目。线条粗犷狂野，分明是呈阳部族特有的纹饰。
“是我部族的人……怎会……”姬明川眼底满是惊骇。
云长笙心下电转：流民复仇？绝无可能。纵使他们此番为避人耳目护卫寥寥，也不是随便谁都能杀入公主帐的。
莫非是呈阳那边内斗？
老侯爷年迈，诸子夺嫡素来惨烈。她若今日折命于此，大陈雷霆之怒下，姬明川确实必死无疑。但就为了除掉个草包，冒着重燃两地战火的风险，未免太不值当。
云长笙不动声色地睨了一眼身前的少年。
方才，竟是这小废物动的手。
“侍卫怎还不来，”她将人朝帐口推了推，作出一副惊惶之色，“你、你快去瞧瞧。”
帐外死寂一片，的脚步声已消弭无踪，大抵是一个活口都没了。初次见血的人，看见那场面，没当场呕出来已是万幸。
“姐姐，我、我……”姬明川浑身发抖，在云长笙逼视下，终是颤颤巍巍地伸出手，挑起帘角一线。
入目处，唯见一滩蜿蜒刺目的猩红，以及一只从积雪中僵硬伸出的断手。
“啊——！”
惨叫声方才破喉，便戛然而止。姬明川双膝一软，跌坐在地，剧烈地喘息两声后，竟双眼一翻，直接晕死了过去。
云长笙黛眉紧蹙，扒开他的眼皮瞧了瞧：“真吓晕了。”
帘帐一掀，她眸底暗了下来。
冷月如霜，照得帐外横尸遍野。
此等惨烈手笔，分明是重兵围剿。可诡异之处正是在此，除却方才那个刺客，竟迟迟不见第二拨人马入帐灭口。
遣返质子本就是隐秘之行，沿途拔营驻扎皆走的是暗线，遭劫必然是出了内鬼。如今叛乱初平，新帝甫立，朝堂之上各方势力犬牙交错——
杀尽所有人，却单单留他们两个活着，是哪边的人？图的又是什么？
云长笙压下满腹疑窦，强迫自己沉下心来。眼下最要紧的，是把质子送回呈阳。
她自怀中摸出一条绢帛，正欲求援，手却一顿。
她抬起头。
林子黑得像一堵墙，连天在哪儿都看不出来。
这鸽子……万一出不去呢？
她盯着黑沉沉的树梢，片刻，终是俯身从地上拢了几根枯草，塞进白鸽脚环的信筒里。随后，她低下头，将脸颊轻轻贴了贴鸽子，温声道：“去吧，好心肝。”
手一松，那雪团子便没入夜色。扑棱声也只响了两下，就什么都听不见了。
她收敛心神，目光梭巡，定在脚边一具女尸上。是个丫鬟，身量与她极为相仿。她又在死人堆里左挑右拣，姬明川是异族血统，比她尚小一岁，身量却高出她半个头有余。
“得罪了。”
云长笙轻念了一句，把衣裳套给尸首，随后一咬牙，拖起尸体。蜿蜒的血迹一路延伸至奔涌的寒江边，用力一掼——
噗通几声，黑水卷着尸首，瞬间没了踪影。此地江流湍急，待再浮出水面，大抵被泡得面目全非了。
既然背后之人有心留二人活口，她便偏要造出一出公主质子落水死绝了的假象。待明日混入阮陵城探明各方风声，再作定夺。
敌在暗，我便入暗。
夜色渐深，帐内的空气凝滞。豆大的火苗跳了跳，也没跳出什么声响。
或许是太久没动刀了，也或许这洒了一地的安神香终于乘虚而入，云长笙感觉意识开始下坠，眼前的光影终究是碎裂开来，眼皮渐渐阖上。
今夜不会再有人来了。
先歇一歇，至少今晚。
原本昏死过去的少年，却悄无声息地睁开那双狐狸眼。
他轻手轻脚出了帐子，慢条斯理跨过横陈的尸首，踩着她的脚印一路行至江边，从衣襟里摸出一团温热的毛绒，那东西腹部一片红，已然没了气息。
他轻哼着小曲，解开脚环，却掉出一把枯草。
“空的？”
姬明川愣了一瞬，一指伸进信筒里摸了摸。
他笑意未减，手里却咔嚓一下，将鸽子的喙生生撑裂了。
“……明明都一路装到关山了，该死的，哪边要来插手坏我的事。”
他压下眼中的狂意，又恢复了那副温柔至极的模样。他捧起信鸽，在染血的羽毛上轻吻了一下，柔声道：
“乖乖，今夜我心情真的很——糟——糕。下辈子可别乱啄人了，疼得很呢。”
一团灰白坠入滚滚寒江，瞬间消失不见。
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