《归朝阳》荷婳时

16、第三次相遇

　　语朝阳不知道自己为什么又走上了那条路。

　　从尚宫局出来，往西，穿过皇城的偏门，走上那条越来越偏僻的土路。天还是那么冷，风还是那么大，路还是那么难走。她一个人走着，肩上挎着一个包袱，包袱里装着一把壶。

　　壶里是姜汤。

　　早上她去御膳房办事，顺便找小孟公公说了会儿话。小孟公公见她来了，高兴得很，非要给她煮点东西喝。

　　“这么冷的天，喝点热的再走。”小孟公公说着，就往灶台那边走。

　　她站在那儿，看着小孟公公切姜、倒水、生火。灶膛里的火苗一跳一跳的，映得屋里暖烘烘的。

　　姜汤煮好了，小孟公公给她倒了一碗。

　　她端着碗，一口一口喝着。姜的辣味从嘴里一直暖到胃里，暖得她整个人都舒展了。

　　小孟公公在旁边絮叨：“你如今在尚宫局怎么样？活儿累不累？吃得饱不饱？穿得暖不暖？”

　　她都答了。还好，不累，吃得饱，穿得暖。

　　小孟公公点点头，又说：“有什么难处就来找我，别自己扛着。”

　　她点点头。

　　喝完那碗姜汤，她把碗放下，准备走。

　　小孟公公忽然说：“哎，锅里还有，你要不要带点走？”

　　她愣了一下。

　　小孟公公已经把壶拿出来了，一边往里倒姜汤一边说：“这壶你拿着，回头还我就行。”

　　她站在那儿，看着那把壶，看着壶口冒出的白气。

　　脑子里忽然闪过一张脸。

　　瘦的，白的，眼睛黑沉沉的。

　　坐在门槛上，穿着那么薄的衣裳。

　　她接过那把壶。

　　“谢谢小孟公公。”她说。

　　然后她就走上这条路了。

　　走到质子府门口，她站住了。

　　门还是那扇门，黑漆掉了不少，露出下面灰扑扑的木头。她站在门口，忽然有点犹豫。

　　她来干什么？

　　送姜汤？

　　可姜汤是御膳房的，不是她的。

　　她可以说顺路，可以说路过，可以说——

　　她站在那儿，还没想好怎么说，门忽然开了。

　　是那个驼背的老头。老头看见她，愣了一下，然后眯着眼笑了。

　　“又来了？”老头说。

　　她点点头。

　　老头把门让开，她走进去。

　　院子里和上回一样。那棵光秃秃的树，那口结着冰的井，那几间安静的屋子。风刮过树梢，呜呜地响。

　　她往西厢房那边看了一眼。

　　那个人还坐在门槛上。

　　还是那件旧衣，还是低着头，手里还是拿着一本书。

　　她站了一会儿，然后走过去。

　　走到他面前，她停下来。

　　他抬起头，看着她。

　　那双眼睛，还是黑沉沉的。可这回，好像没有那么空了。好像有什么东西，在眼睛深处闪了一下。

　　她把那把壶递过去。

　　“姜汤，”她说，“御膳房多出来的。”

　　他低头看着那把壶，看了好一会儿。

　　然后他伸出手，接过去。

　　他的手还是那么瘦，骨节分明，冻得发红。他接过壶，捧在手心里，没动。

　　她站在那儿，等着。

　　他低着头，看着那把壶。

　　壶口冒着白气，细细的，软软的，一缕一缕往上飘。那白气飘起来，飘到他脸上，他愣了一下。

　　然后他把壶举起来，送到嘴边，喝了一口。

　　她看见他的喉结动了一下。

　　他又喝了一口。

　　然后他抬起头，看着她。

　　那双眼睛里，好像有什么东西化了。

　　他说不出话，只是看着她。

　　她站在那儿，被他这样看着，忽然有点不知道该怎么办。

　　她低下头，看着那把壶。

　　壶里的姜汤还冒着白气。

　　她等了一会儿，等他喝完。

　　他一口一口喝着，喝得很慢。不是不想快，是烫。可他还是喝着，一口接一口，好像舍不得停下来。

　　她看着他把那壶姜汤喝完。

　　喝完了，他把壶放下，抬起头，看着她。

　　“谢谢。”他说。

　　声音还是哑的，可好像比上回多说了一点什么。

　　她摇摇头。

　　然后她弯下腰，把那把壶拿起来，挎在肩上。

　　她转身，往回走。

　　走了几步，她忽然想回头看一眼。

　　可她没回头。

　　继续走。

　　走出院子，走出那扇门。

　　门在她身后关上。

　　她站在门口，站了一会儿。

　　然后她往回走。

　　走回去的路上，她心里有点乱。

　　她不知道自己为什么要去。

　　可她知道，她还会去。

　　回到尚宫局，天还早。

　　她把壶洗干净，收好，然后回文书房干活。

　　坐在那儿抄册子，抄着抄着，她忽然想起他喝姜汤时的样子。

　　捧着壶，一口一口，喝得很慢。

　　好像很久没喝过热的东西似的。

　　她低下头，继续抄。

　　可那些字，好像又看不太进去了。

　　晚上回去，她躺在床上，想着白天的事。

　　想着他接过壶时的那双手。

　　想着他喝姜汤时的那个样子。

　　想着他抬起头看她的那个眼神。

　　那个眼神——

　　她说不上来。

　　可记住了。

　　窗外，月亮很亮。

　　她看了一会儿，翻了个身。

　　闭上眼睛。

　　睡着了。

　　第二天，她去御膳房还壶。

　　小孟公公看见她，笑呵呵地问：“怎么样？姜汤好喝吗？”

　　她点点头。

　　小孟公公说：“那壶你留着吧，往后想喝了就来，我给你煮。”

　　她愣了一下，然后点点头。

　　走出御膳房，她站在院子里，看着手里的那把壶。

　　壶是旧的，壶嘴那儿磕掉了一点瓷，可洗得很干净。

　　她把壶收好，往回走。

　　走了几步，她忽然停下来。

　　往西边看了一眼。

　　那边是出皇城的方向。

　　她站了一会儿，然后继续往前走。

　　回文书房干活。

　　那天下午，她又去了库房。

　　方嬷嬷看见她，笑呵呵地问：“丫头，又来领东西？”

　　她摇摇头。

　　方嬷嬷看着她，等着。

　　她张了张嘴，不知道该说什么。

　　方嬷嬷看了她一会儿，忽然叹了口气。

　　“你这丫头，”方嬷嬷说，“心里有事。”

　　她低下头。

　　方嬷嬷走过来，拍拍她的肩。

　　“去吧，”方嬷嬷说，“库房里没什么可领的了。你要是想去哪儿，就去吧。”

　　她抬起头，看着方嬷嬷。

　　方嬷嬷笑眯眯的，眼睛里有点什么。

　　她点点头，转身走了。

　　走出库房，她站在院子里，站了一会儿。

　　然后她往外走。

　　往西。

　　往那条路。

　　走了半个时辰，又站在那扇门前。

　　这回她没有犹豫。

　　上前敲门。

　　门开了，还是那个驼背的老头。

　　老头看见她，眯着眼笑了。

　　“又来了。”老头说。

　　她点点头，走进去。

　　院子里，那个人还坐在门槛上。

　　还是那件旧衣，还是低着头，手里还是那本书。

　　她走过去，站在他面前。

　　他抬起头，看着她。

　　她站在那儿，看着他。

　　阳光从头顶照下来，落在她身上，落在他脚边。

　　风刮过，吹动他手里的书页，哗啦哗啦响。

　　她忽然不知道该说什么。

　　只是站在那儿，看着他。

　　他也看着她。

　　过了一会儿，她低下头，从袖子里掏出一样东西。

　　是一块点心。

　　早上发的，她没舍得吃。

　　她把那块点心递过去。

　　他低头看了看，又抬起头，看着她。

　　她站在那儿，等他接。

　　他伸出手，接过那块点心。

　　拿在手心里，看了好一会儿。

　　然后他抬起头，看着她。

　　那双眼睛里，好像有什么东西在动。

　　她说不出那是什么。

　　可她知道，那和上回不一样。

　　她站了一会儿，然后转身，走了。

　　走出院子，走出那扇门。

　　站在门口，她回头看了一眼。

　　门已经关上了。

　　可她知道，他就在里面。

　　坐在门槛上，手里拿着那块点心。

　　她站了一会儿，然后往回走。

　　走回去的路上，风很大，刮得她睁不开眼。

　　可她不觉得冷。

　　心里好像有什么东西，热热的。

　　就像那壶姜汤一样。