《长安双姝：凤栖梧桐》雨巷折花

4、长安初落脚，深宫近在旁 渭水码

　　渭水码头的喧嚣，比徐州渡口更甚。

　　官船刚一靠岸，沈清和与陆景然便快步迎了上来。沈清和身着翰林院的青色官袍，面容儒雅，眉宇间带着几分急切与疼爱；陆景然则是一身月白锦袍，身姿挺拔，脸上挂着爽朗的笑容，目光第一时间便落在了苏婉凝身上。

　　“妹妹！一路辛苦！”沈清和率先踏上船板，握住沈清晏的手，语气难掩关切，“路上可还顺遂？有没有遇到什么麻烦？”

　　沈清晏望着兄长熟悉的面容，心中一暖，摇摇头笑道：“兄长放心，一路平安，多亏了景然兄安排的护卫，还有楚王殿下的照拂。”

　　“楚王殿下？”沈清和眼中闪过一丝意外，随即了然，“想来是你们路上偶遇了。他素来爱游历，倒是巧了。”

　　陆景然则走到苏婉凝身边，上下打量了她一番，笑道：“婉凝，几日不见，倒是清减了些。看来这水路奔波，确实辛苦。”

　　“哪有！”苏婉凝嗔了他一眼，举起手中的琵琶，“我好得很，倒是你，在京城过得逍遥，怕是早把我们忘了吧？”

　　“怎么会忘？”陆景然无奈地摇摇头，“我日日盼着你们来，生怕路上出什么岔子。好在平安抵达，也算放心了。”

　　说话间，青禾、绿萼已带着护卫们将行李搬下船。沈清和早已安排好了马车，一行人浩浩荡荡地向城中而去。

　　长安的街道宽阔平坦，两旁的建筑鳞次栉比，雕梁画栋，气派非凡。街上行人往来不绝，有身着官袍的朝臣，有腰佩刀剑的武士，有穿着胡服的商人，还有梳着各式发髻的女子，处处彰显着帝都的繁华与包容。

　　苏婉凝掀开车帘，好奇地打量着窗外的一切，口中啧啧称奇：“长安果然气派！比绍兴热闹多了！”

　　沈清晏也望着窗外，眼中却带着几分审慎。这繁华背后，藏着多少看不见的纷争，她不敢想象。

　　马车行至翰林院附近的一条僻静街巷，停在了一座雅致的宅院前。朱漆大门，铜环兽首，门楣上挂着一块“沈府”的匾额，显然是沈清和特意为妹妹们准备的落脚点。

　　“到了。”沈清和率先下车，扶着沈清晏下来，“这是我托人租下的宅院，离翰林院不远，也僻静，适合你们居住。里面的下人都是我精挑细选的，可靠得很。”

　　众人走进宅院，只见院内布局精巧，假山流水，亭台楼阁，一应俱全。正房宽敞明亮，偏房雅致整洁，后院还有一个小小的花园，种着几株牡丹，正值花期，开得绚烂。

　　“兄长费心了。”沈清晏心中感激，这宅院虽不比绍兴沈府阔绰，却也舒适雅致，足见沈清和的用心。

　　陆景然笑道：“清和兄做事，向来周到。你们先在此安顿下来，倒倒时差，明日我再带你们逛逛长安，熟悉熟悉环境。”

　　“不急。”沈清晏摇摇头，“我们刚到，还有许多琐事要处理。倒是入宫的旨意，不知何时会下来？”

　　提及此事，沈清和的神色凝重了几分：“我已经打听好了。太后与皇后娘娘近日身体不适，选秀之事暂缓了几日。不过内务府的人已经来过消息，说三日后会派人来宣旨，让你们准备入宫。”

　　“三日后？”苏婉凝心中一紧，没想到这么快就要入宫了。

　　“嗯。”沈清和点点头，“入宫前，你们要好好准备一番。礼仪规矩要熟记，才艺也要再练练。尤其是婉凝，你的琵琶，定能惊艳众人。”

　　陆景然补充道：“我已经让人将宫中最新的派系动向整理好了，待会让下人送来。还有一些入宫的注意事项，我也写在了纸上，你们务必仔细看看。”

　　他顿了顿，看向苏婉凝，语气郑重：“婉凝，宫中不比外面，你的性子要收敛些，不可再像从前那般随心所欲。清晏心思缜密，你多听她的。”

　　“我晓得。”苏婉凝点点头，知道陆景然是为她好。

　　沈清和又叮嘱了几句，便因翰林院有差事，先行离开了。陆景然留下与两人聊了许久，详细讲解了长安的局势与宫中的禁忌，直到傍晚时分，才起身告辞。

　　接下来的三日，沈清晏与苏婉凝便闭门不出，专心准备入宫之事。青禾与绿萼忙着打理宅院，熟悉下人，同时按照沈清和的吩咐，为两人准备入宫的衣物与首饰。

　　沈清晏每日都在背诵宫中礼仪，练习茶道香道，她知道，这些看似无用的东西，或许会成为她在宫中立足的资本。苏婉凝则每日抱着琵琶练习，她的琵琶技艺本就精湛，经过这几日的打磨，更是炉火纯青。

　　陆景然送来的派系动向，两人也仔细研读了一遍。王淑妃一派势力庞大，除了云嫔，还有丽婕妤、赵容等人依附；皇后长孙氏虽体弱，却有长孙家族撑腰，宫中也有几位妃嫔暗中支持；还有一些中立的妃嫔，大多是家世普通、无依无靠之人，只求平安度日。

　　“看来，我们入宫后，最要提防的就是王淑妃与云嫔。”沈清晏放下手中的纸卷，神色凝重，“云嫔心思歹毒，惯于挑拨离间，我们要尽量避开与她接触。”

　　苏婉凝点点头：“我听你的。只要她们不来招惹我，我也不会主动惹事。但若她们敢欺负到我们头上，我也不会客气！”

　　沈清晏无奈地摇摇头：“不到万不得已，不可与她们正面冲突。我们初入宫闱，根基未稳，硬碰硬只会吃亏。”

　　“我知道了。”苏婉凝撇撇嘴，终究还是应了下来。

　　第三日清晨，天刚蒙蒙亮，宅院外便传来了内务府官员的声音。沈清晏与苏婉凝连忙起身，换上早已准备好的宫装，在青禾与绿萼的搀扶下，来到前厅接旨。

　　宣旨的是内务府的李总管，身着一身蓝色的宫服，神色严肃。他展开圣旨，用尖细的嗓音念道：“奉天承运，皇帝诏曰：江南布政使沈仲文之女沈清晏，御史中丞苏振邦之女苏婉凝，品性端方，才情出众，着于三日后卯时入宫，参加选秀。钦此。”

　　“臣女沈清晏（苏婉凝）接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”两人跪在地上，恭敬地接过圣旨。

　　李总管宣完旨，脸上露出一丝缓和的笑容：“沈姑娘，苏姑娘，恭喜二位。三日后，杂家会派人来接二位入宫。入宫前，还请二位姑娘好生准备，莫要误了时辰。”

　　“有劳李总管。”沈清晏起身，让青禾奉上早已准备好的银两。

　　李总管假意推辞了一番，最终还是收下了，又叮嘱了几句入宫的注意事项，才带着随从离开。

　　送走李总管，苏婉凝长舒了一口气，瘫坐在椅子上：“终于要入宫了，既紧张又期待。”

　　沈清晏也松了口气，心中却更加忐忑。入宫，意味着她们即将踏入一个全新的世界，一个充满未知与危险的世界。

　　“清晏，你说我们入宫后，会被分到哪个宫苑？”苏婉凝好奇地问道。

　　“不知道。”沈清晏摇摇头，“入宫后，一切都要看皇上与太后的旨意。不过无论分到哪里，我们都要相互照应，不能分开。”

　　“嗯！”苏婉凝重重地点头，“我们说好的，要一起入宫，一起平安出宫，一起回到江南。”

　　三日后，卯时刚到，内务府的马车便准时停在了宅院门前。沈清晏与苏婉凝身着统一的选秀宫装，头戴简单的首饰，在青禾与绿萼的陪伴下，踏上了入宫的马车。

　　马车缓缓驶动，穿过繁华的长安街道，向皇宫方向而去。沈清晏掀开车帘，最后望了一眼这座她刚刚熟悉的城市，心中默念：“长安，愿你能善待我们。”

　　苏婉凝紧紧握着怀中的琵琶，指尖微微泛白。她知道，从踏入皇宫的那一刻起，她的人生，将彻底改变。

　　马车行至皇宫门前，高大的宫门缓缓打开，里面是层层叠叠的宫墙，朱红的宫柱，金黄的琉璃瓦，在晨光的照耀下，显得庄严而肃穆。

　　“沈姑娘，苏姑娘，到了。”车夫的声音传来。

　　两人深吸一口气，相互看了一眼，眼中都带着坚定。她们整理了一下衣衫，在宫女的引导下，缓缓走下马车，踏入了这座困住无数女子青春与梦想的深宫。

　　入宫的秀女还有许多，皆是来自全国各地的官家女子，个个容貌秀丽，衣着光鲜。她们三三两两地站在一起，低声交谈着，眼中带着紧张与期待。

　　沈清晏与苏婉凝找了一个角落站定，默默观察着周围的人。她们看到了几个身着华丽宫装的女子，神色高傲，想必是家世显赫之人；也看到了一些神色怯懦的女子，想必是第一次入宫，心中充满了不安。

　　正在这时，一道尖锐的声音响起：“都安静些！太后与皇后娘娘驾到！”

　　众秀女连忙收敛心神，整理衣衫，按照位份高低，整齐地排列好，等候太后与皇后的召见。

　　沈清晏与苏婉凝站在队列中间，目光投向远处。只见一群宫女太监簇拥着两位身着华贵宫装的女子缓缓走来，为首的是一位头发花白、神色端庄的老妇人，想必就是太后韦氏；她身边的女子，面色苍白，气质温婉，正是皇后长孙氏。

　　两人心中一紧，知道真正的考验，开始了。