《长安双姝：凤栖梧桐》雨巷折花

2、 扁舟赴远路，初别江南春 绍兴城

　　绍兴城外的运河码头，晨雾还未散尽。

　　两艘乌篷船改乘的官船泊在岸边，船檐挂着青色的帷幔，上面绣着沈家的并蒂莲纹样。沈清晏与苏婉凝的马车刚到，青禾与绿萼便麻利地将行李搬上船，沈父派来的护卫则守在船舷两侧，神色警惕。

　　“小姐，苏姑娘，船稳当了，上船吧。”青禾扶着沈清晏的手臂，轻声道。

　　沈清晏踩着跳板踏上船板，回眸望了一眼岸边。晨雾里，绍兴的白墙黑瓦若隐若现，空气里还飘着黄酒与桂花的香气，这是刻在骨子里的江南味道，一想到要许久才能再闻见，她心头便泛起一阵酸涩。

　　苏婉凝紧随其后上船，将琵琶抱在怀里，伸手撩开船窗的帷幔，笑道：“清晏，你看这运河的水，多清冽。等过了扬州，便是江北的景致了，听说那边的杏花正开得盛呢。”

　　她素来爱热闹，想借着这话驱散沈清晏的离愁，可话一出口，自己也愣了愣——江北再往前，便是长安，便是那座困住无数女子的深宫。

　　沈清晏回过神，浅浅一笑，顺着她的话道：“那便盼着路过扬州时，能上岸买两斤新酿的杏花酒，也算不辜负这春日。”

　　两人进了船舱，里面陈设雅致，一张八仙桌，两把梨花木椅，角落里还摆着一盆兰草。绿萼早已将两人的贴身物件安置妥当，又端来两盏热茶：“小姐，沈小姐，路上风寒，喝杯热茶暖暖身子。”

　　沈清晏接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，心绪渐渐平复。她翻开陆景然送来的小册子，扉页上用清秀的字迹写着“宫中禁忌三十条”，第一条便是“不议妃嫔长短，不涉皇子纷争”。

　　“景然兄想得真是周全。”沈清晏轻声道，将小册子递给苏婉凝，“你也看看，这些规矩，怕是比我们在家学的还要严苛。”

　　苏婉凝接过翻了两页，便皱起眉头：“这么多规矩，岂不是要憋死人？我还是喜欢抱着琵琶弹曲子，自在。”话虽如此，她还是将小册子仔细收进了袖中，知道这是陆景然的一片心意。

　　官船缓缓驶离码头，顺着运河向西北而去。

　　起初几日，一路顺遂。两岸的春色浓得化不开，杨柳依依，莺啼婉转，偶尔路过水乡小镇，还能听见船娘的歌声。沈清晏与苏婉凝常常并肩立在船舷，看两岸风光，聊幼时的趣事，倒也冲淡了几分对前路的忐忑。

　　直到行至丹阳地界，变故陡生。

　　那日午后，天阴沉沉的，眼看就要下雨。运河水面上风浪渐起，官船行得慢了许多。忽然，身后传来一阵急促的桨声，三艘乌篷船不知从哪里冒出来，速度极快地向官船逼近。

　　“小姐，苏姑娘，不对劲！”护卫队长猛地拔剑出鞘，声音紧绷，“那些船看着像水匪的！”

　　沈清晏心头一紧，连忙拉着苏婉凝退回船舱，青禾与绿萼也脸色发白，紧紧守在舱门两侧。

　　“水匪？他们怎么敢劫官家的船？”苏婉凝将琵琶抱得更紧，指尖不自觉地摸到了琴腹的暗扣——那是触发弦针的机关。

　　“怕是冲着我们来的。”沈清晏沉声道，目光快速扫过船舱，“我们的船挂着布政使府的标识，寻常水匪不敢招惹。除非……是有人故意安排的。”

　　话音未落，外面便传来兵刃相接的脆响，还有护卫的喝骂声。显然，双方已经交上手了。

　　苏婉凝性子急，撩开帷幔便要冲出去，被沈清晏一把拉住：“别冲动！外面太危险！”

　　“可那些护卫是伯父派来的，他们会吃亏的！”苏婉凝急道。

　　沈清晏按住她的手，眼神冷静：“你看那些水匪，看似凶悍，实则招式散乱，不像是惯犯。而且他们只缠斗，不伤人，分明是想拖延时间。”

　　她话音刚落，便听见远处传来一阵马蹄声，隐约还有官差的呼喝。那些水匪像是得了信号，立刻收了兵刃，驾着乌篷船飞快地撤离，转眼便消失在烟波里。

　　护卫队长带着人追了一段，终究是追不上，只能悻悻地回来复命：“小姐，属下无能，让那些人跑了。”

　　沈清晏摇摇头：“不怪你们，你们已经做得很好了。”她看向岸边，只见几个身着驿卒服饰的人正策马赶来，为首的那人手里拿着一块令牌，远远地便喊道：“可是江南沈布政使家的小姐？陆大人有令，特来护送！”

　　陆大人？

　　苏婉凝眼睛一亮：“是景然兄的人！”

　　沈清晏也松了口气，果然是陆景然安排的后手。

　　那驿卒翻身下马，快步上船，对着两人拱手行礼：“小人是陆大人的属官，奉陆大人之命，在此接应二位小姐。陆大人说，丹阳地界近来不太平，恐有人对二位不利，特命小人带一队人马护送二位至下邳。”

　　他身后跟着十几个精壮的兵士，个个腰佩长刀，神色肃然。

　　“辛苦你了。”沈清晏微微颔首，心中暖意涌动。她就知道，陆景然既然说了会暗中护送，便绝不会食言。

　　驿卒又递上一封信：“这是陆大人给苏小姐的信。”

　　苏婉凝连忙接过，拆开一看，脸上的焦急散去，取而代之的是几分哭笑不得。信上只有寥寥数语：“丹阳水匪，是我故意引来的，只为试探护卫虚实，也让你们提个醒——长安城外，风波已起。入宫之后，步步为营。”

　　“这个陆景然！”苏婉凝嗔骂一句，嘴角却忍不住上扬，“竟用这种法子吓唬我们。”

　　沈清晏却敛了笑容，神色凝重：“他是在提醒我们，宫里的人，怕是已经知道我们的行踪了。这次是试探，下次，便是真刀真枪的算计了。”

　　苏婉凝脸上的笑意也淡了下去，她握紧了手中的琵琶，眼中闪过一丝警惕：“看来，这长安之行，比我们想象的还要凶险。”

　　驿卒带来的兵士守在了官船两侧，又调来一艘更大的官船，将两人的行李搬了过去。船行速度快了许多，两岸的风光渐渐从江南的温婉，变成了江北的开阔。

　　那日傍晚，船行至一处渡口歇脚。沈清晏与苏婉凝立在船舷，看夕阳染红了水面。

　　“清晏，”苏婉凝忽然开口，声音很轻，“你说，我们此番入宫，真的能平安归来吗？”

　　沈清晏转头看向她，月光落在她的脸上，柔和了眉眼间的凝重。她伸出手，握住苏婉凝的手，指尖相触，传递着彼此的力量。

　　“会的。”沈清晏的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“只要我们彼此扶持，守好本心，就一定能平安归来。等到太子登基，后宫安稳，我们便回到绍兴，守着这江南的烟雨，过一辈子自在的日子。”

　　苏婉凝看着她的眼睛，重重地点头：“嗯！我们说好了，谁也不能食言！”

　　夜色渐浓，官船泊在渡口，灯火摇曳。船舱里，青禾与绿萼已经歇下，沈清晏与苏婉凝却还没睡。两人并肩坐在灯下，翻看着陆景然的小册子，低声讨论着宫中的规矩与派系。

　　窗外，月光如水，洒在运河的水面上，泛起粼粼波光。前路漫漫，危机四伏，但只要两人并肩而立，便无所畏惧。

　　江南的春色，已然渐行渐远。长安的宫墙，正在前方，缓缓拉开帷幕。