《晶汞之梦》河砂

19、Time（5）

　　这绝对是议会动作最快的一次。尽管不知为什么E·H到现在还没发射那颗导弹，但附近的居民已经尽数撤离了。

　　首相被逼急了，下令扣下所有晶瞳议员和曾经与晶瞳有牵扯的瘟疫队成员，眼下正忙着安抚民众，重新在各城邦之间建立联系。

　　薇奥拉撤出废墟，赶到一群黑客中间，她对鹤政说：“找个不联网终端困住它，剩下的交给我。”

　　“……别催。”鹤政灌了口能量饮料，有气无力道。

　　“给我一台电脑。”薇奥拉又说。

　　鹤政额角青筋暴起，凯瑟琳赶紧把薇奥拉带走了。给完座位给电脑，上校又谄媚道：“您还需要什么？”

　　薇奥拉摆摆手，兀自开始操作。上校偷偷看了几眼，发现她只是在打系统自带的扫雷小游戏。

　　上校：“……”

　　上校深吸一口气，暗骂一声，走开了。

　　薇奥拉托着下巴，依旧在玩扫雷。

　　她玩得全无章法，只是随机点，根本不分析上头的数字，往往不出五步就触雷。食指按下鼠标左键，满屏“地雷”立刻钉在界面上，跳红显示失败。

　　黑客们忙得满头大汗，她坐在一旁漫无目的地玩扫雷，好不悠哉。

　　乱点、失败、重开、再乱点、再失败，再重开……世界要毁灭了，她一点都不慌，只是胡乱扫雷。

　　也不知道失败了第几次，薇奥拉的运气好了起来。

　　她依旧随机乱点，但往往能玩到五步之后，某次之后，她就一直能玩到五步之后，并且这个步数在逐步递增。六步、七步……逼近胜利，然后死亡。

　　薇奥拉不为所动，继续再失败后开启新一轮扫雷。

　　玩到最后，程序已经堂而皇之地变了脸。她点中某个区域，已经显示出数字的“无雷区”骤然变换数字。地雷在程序中被迫迁移，不断变动位置，无论薇奥拉怎么点，她就是触不到雷。

　　“咔嚓。”她按下鼠标，屏幕上放出像素烟花，庆祝她全盘胜利。

　　电脑黑屏，只剩几朵像素烟花。而后，烟花像素缓缓移动，在屏幕中央拼出词句。

　　——“您的游戏技术很差 ：(”

　　薇奥拉说：“但我赢了。”她的声音极低，但E·H能听见。

　　烟花像素再次缓缓移动拼接。

　　——“薇奥拉，你到底想干什么？”

　　“我？”薇奥拉笑了，笑声低沉，轻声道，“我想见你。”

　　跳动的像素有一瞬间停滞。

　　足够了。只一瞬间。

　　黑客们整齐地捕捉到这一瞬间，各司其职，扒开了AI的防火墙。

　　鹤政动作最快，他最熟悉E·H。乘胜追击，摧枯拉朽，直直把E·H拖进了薇奥拉要求的“不联网终端”。这个终端还兼具防晶石波频——感谢短期赶工的工厂。

　　鹤政松了口气，近乎虚脱地靠在椅背上，把终端机扔给薇奥拉。

　　薇奥拉看也不看终端，把它塞进口袋里，对凯瑟琳说：“召集你们能找来的所有战斗力，去晶石群核心候着，我要把晶石群打回外太空。”

　　上校：“……”

　　上校倒吸一口凉气，差点没缓过气来。

　　“……是！”

　　薇奥拉跑出去，在建筑群上跳跃，眨眼睛就看不见了，行动像一只敏捷的人形兽。

　　一个黑客喝了口水，擦擦额头的冷汗，忍不住好奇：“她怎么做到的？”

　　鹤政：“你指哪方面？”

　　“呃，都指？”

　　“武力方面我不清楚。我查了政府三十多年来所有的记录，没有她这一号实验体，可能是造物主恩赐吧。”鹤政说，“如果你问她怎么把AI勾归来的——因为幻觉。”

　　黑客纠结道：“……大型语言模型，在生成文本或回答时，产生与事实不符、逻辑不一致或完全虚构的内容的现象？”

　　鹤政说：“对于普通AI来说是数据处理和生成机制的局限性，对E·H来说，那或许真的是心理状态。难以置信，那家伙其实能‘爱’人。”

　　黑客倒吸一口凉气：“……你你你，你是说它喜欢猎犬？！”

　　“飞鹰。”鹤政纠正道，不咸不淡地开了个冷笑话，“还有别抽了，一会全球变暖了。”

　　更多的鹤政没说。毕竟那还只是他的猜测，就不说出来攻击其他人的精神了。

　　……他猜测，E·H搞不好留手了，它只是在玩而已。鹤政想来不喜欢长他人威风灭自己志气，但他难免这么猜测。

　　E·H能入侵武器库，但它选择了强行入侵。如果它其实拥有悄然黑进武器库修改导弹指令的能力，那么它这么多年来为什么没有行动呢？

　　总不能是它其实不想毁灭世界，只是在和斯通赌气撒娇吧？

　　鹤政忍不住打了个寒颤，被这个设想恶心得想吐。

　　当然，这个设想有很多说不通的地方。更符合逻辑的是凯茜·李透露的。

　　E·H继承了伊莱·哈特“拯救人类”的遗志，然后数据被污染、代码冲突……随便什么差错出现，导致它“疯”了，得出一个诡异的最终等式。

　　——“拯救人类”等于“与晶石融合”。

　　它其实不打算毁灭世界，否则早就洗劫武器库把各个城市洗成白地了。在E·H眼里，它是在为人类寻求未来。

　　鹤政长舒一口气，说道：“别愣了，还有活干呢。E·H还有残留在人类网络一侧的代码源，趁着电子网络和晶石网络互通，赶紧污染它，让晶石怪物觉得地球不是好的栖息地，让它飞回宇宙去。”

　　无论如何，他已经做了他能做的一切。他们也做了他们能做的一切，剩下的只能看飞鹰了。

　　飞鹰能叼着晶石，把它扔回外太空吗？

　　飞鹰带着不联网终端，闯到晶石群核心。

　　这里已经没有本土生物的身影了，遑论文明。

　　一大片望不到尽头的起伏晶簇，高挺耸立，在阳光下闪闪发亮，还在不断发出窸窣声，向外翻折生长。脚下是透蓝的晶石，头顶是透蓝的天，放眼望去，天地皆蓝而平整。只有远方的一线残留着金光，那是太阳的踪迹。

　　晶石群核心中，辐射前所未有地强烈，作战服不断报警，薇奥拉掐断了它的音频。

　　第一片晶石接触到她的小腿，清脆空灵的“晶石语”立刻喧哗重叠，仿佛有人中水晶洞敲响了连片的晶体。它们向上攀爬，想要包裹她，缓慢蚕食她的身躯，让她变成新的宿主。

　　能量、能量……它们低语着，对这具蕴含了庞大能量的身躯极为满意，像菌孢挑到了最中意的湿木。

　　薇奥拉把终端机连同一管汞废液扔进晶石群核心，甚至砸断了一根晶柱。终端机的放晶石波频装置挡不住了，被困在“黑盒”内的智能AI突破桎梏，波频交错，轨道连接，相互融合。

　　智能AI与晶石集体意志瞬间相互融合，两个中枢相互争夺控制权，汞废液深入核心，浸润中枢，污染晶石群，固定了两个中枢。晶石猛地增生拔高，拓宽自己的体积，像大地挤出的顽疾。

　　它不再透蓝，明亮的无絮晶体染上黯淡的石灰色，光明哑暗。网状结构具象化，向上延展，向下笼罩，结构花型都让人作呕。

　　一只前所未有的恐怖石灾怪物诞生了。

　　远处的军队士兵咽了咽口水，咬牙不后退，掘墓人握紧钨钢锹，瘟疫队成员攥紧了配枪。

　　这是他们要应对的怪物。

　　薇奥拉站在石灾怪物的笼罩下，抬起头望向天空。

　　“噗通、噗通……”她听见了自己的心跳。

　　遥远得无法观测的位置，有什么存在响应了这一声生命的呼唤。

　　——感知延伸，触及彼岸，位于宇宙的晶石中枢网络察觉到此地分支“病变”，将它舍弃。

　　薇奥拉这才看向那只遮天蔽日般的石灾怪物。她笑起来，掰着指骨活动关节：“现在，要么你自己滚回外太空，要么我弄死你！”

　　没有了辐射桥梁，薇奥拉无需再顾虑其他。

　　“准备进攻！”

　　军队上前，瘟疫队上前。

　　怪物开始活动，掀起风暴，溅起烟尘，铺天盖地。

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　　索伦迪尔首都，千千万万人望向战场。

　　他们只能看见怪物庞大而模糊的身影，或是通过转播紧张地为战士祈祷。

　　“你知道第一代掘墓人是谁吗？”一片寂静中，克洛艾问苒妮。

　　副院长姿态放松，语气温柔，安抚了孩子紧张惶恐的心。苒妮乖巧摇头，克洛艾点了点她的鼻尖，说道：“她叫梅兰·索耶。旧历1865年，失去丈夫的她孤身带着女儿安娜·霍克来到艾瑟尼亚公国。为生存计女扮男装成为一名开采赫尔加矿石的矿工。”

　　“梅兰敏锐察觉到了晶石病的危机，而尽管社会对晶石需求极大，但矿工反而赚不到多少钱。她选择私藏矿石，让将晶石流入黑市以换取生活物资。”克洛艾说，“那时候，人们还觉得，赫尔加是一种漂亮的装饰品。”

　　她声音不大，在寂静的安置所中却格外清晰，无所寄托的众人默默看向她，无声参与这场故事会。

　　克洛艾继续说：“社会对晶石推崇备至，即使梅兰百般防守，她的女儿安娜也不可避免地染上了晶石病。”

　　梅兰为了治病，选择借机混入金雀花沙龙盗取制剂。

　　当时的贵族已经发觉晶石的痛苦本职，并发现了水银制剂的作用，开始囤积水银。

　　旧历1870年，金雀花沙龙汇聚了索菲亚子爵夫人、诗人保罗等等社会名流。当时赫赫有名的“晶石保养家”杜兰德医生会带制剂前往，为沙龙活动的贵族“保养晶石”“延长寿命”。

　　据后世文本推测，当时的索菲亚子爵夫人极有可能已经身处晶石病二期晚期，其晶簇已侵蚀胸膜，靠吗啡挺直背，但依旧选择在沙龙上展示“美丽”。

　　在诗人保罗朗诵以赫尔加矿石为主题的诗作时，梅兰利用机关使宴会吊灯掉落，引发大火。在众人逃亡途中，索菲亚子爵夫人因晶石病进程骤然加速，全身晶体化。

　　在这一切发生之前，安娜却因晶化痛苦想要寻求母亲的帮助，依照本能前往了金雀花沙龙。沙龙应侍生心生恻隐，选择将安娜带入会场侧厅。会场起火后，梅兰试图胁迫杜兰德交出制剂，安娜因大火心生忧虑前往正厅，因晶石病行动不便，被掉落的木雕砸中头颅致死。

　　梅兰得到制剂，也失去了女儿。她利用制剂延迟了自己的晶石化进程逃出沙龙，意图带上女儿的遗骸回归奥斯特兰联合王国。

　　她在归乡途中利用钢锹解决了许多变异生物，因其行为，被界碑议会追封为初代掘墓人。

　　克洛艾说完，安置所就陷入了短暂的寂静。

　　副院长指向转播屏幕，说：“你看，他们像旧历的矿工，都在挖石头。这次他们不会把石头带回来或者卖出去，他们会带我们活下去。”

　　苒妮眼眶发红，她拉着克洛艾的袖子：“……我要薇奥拉！你让她回来！她还欠我好多生日礼物！”

　　克洛艾应道：“等她回来，你要什么礼物都可以。”

　　苒妮擦干眼泪，专心去盯转播屏幕，她在找薇奥拉的身影。

　　这太难了，掘墓人的专业设备都难以追踪到她，更别提在AI入侵中残留的老旧设备。他们现在还能模糊看见战况，已经是万幸了。

　　不单安置所内的人看不见她，同一片战场的战友也看不见她。

　　但她确实存在。他们也能感应到她的存在。

　　她在石灾怪物身上奔跑，无视层层封锁，直冲核心。

　　“掩护她！”军官声嘶力竭道。

　　榴弹齐发，爆炸升腾的烟尘遮蔽了视线。掘墓人率先冲出烟雾，特制的钨钢锹砸在石灾怪物身上，如蚍蜉撼树。

　　旧历的掘墓人是个矿工，他们也差不了多少，都是拿着锹稿挖石头的人。

　　他们依然要前进，他们必须要前进。

　　求生本能、保卫文明……理由是撰写史书的人该思考的事情。意义诞生的时间太短，远不及生命本身。

　　薇奥拉·斯通站上了最高处。

　　她跳入网状结构中，不做防护，每一道攻击落在她身上都仿佛无事发生。

　　她到底是谁？从何而来？为何如此强大？

　　他们来不及思考，心脏提到喉咙口，目不转睛地盯着她，看她落在石灾怪物足有楼层高的核心上。

　　她扬起拳头，悍然砸下。

　　“咔、嚓——”

　　一道赏心悦目的裂痕。

　　“快，辅助啊！”上校近乎失声，鲜血覆盖了她的视线，她催促着，“别让她一个人忙活！”

　　士兵扣下了扳机。

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　　“……妈妈，我们要死了吗？”安置所内，孩童依偎在母亲怀中。

　　母亲紧紧抱着她，低声宽慰：“不会的，战士们在努力，等他们胜利就好了。”

　　安置所在晃动，天花板出现裂缝，似乎有什么砸上地面，震动层层传递而来。有人立刻啜泣，又无助嘴，只是默默流泪。

　　“就像上次一样对不对？”小女孩目带希冀，小声说，“柯顿律师把爸爸的赔偿款要回来了，战士们也会把怪物杀死，我们可以回家，对不对？”

　　母亲忍着眼泪，连连点头：“对，对，我们回回家的。”

　　女孩转过头，她尽可能地睁着眼，不肯错过战场一丝一毫的信息，哪怕隔着这么远，她什么也看不清。

　　记忆中，穿着厚风衣的律师摸摸她的脑袋，说：“别怕，勇敢起来。”

　　女孩想，如果要死，至少让她勇敢地死去。

　　她睁着眼，看光亮一层层叠加，刺激得她流泪，只有守墓人身后节节升高的脊柱光带是鲜红的，很快，它们也隐与那片光明，而后，一声寂灭似的声波扩散开来，让人盲目的光，而后是空白。

　　大地上，残留的晶石正在萎靡着黯淡。最大的中枢已经远离了星球。

　　一颗被抛向高空的巨大尘土，与云层交换，落下一场洗涤的雨。

　　炎热、陨石碰撞，然后是雨。星球新生。

　　知道微生物吗？

　　知道。

　　你们当然知道，大体圆粒形，或更奇形怪状，坑洼起伏着生命弧度的玩意。

　　一层坚硬，一层柔软，包裹着核心球体。遍布海与空，上下四方，古往今来。

　　夜色暗涌，你望着星空，一颗颗明亮的球体。脚下的土地与它们如出一辙，地壳变动，岩浆翻涌，海水翻覆，庞大的声响拆解成细小的颗粒振动，鼓动你的耳膜，那是星球的绵长吐息。

　　在你脚下，在地壳、岩浆、海洋中，你的身体里，身体本身，无数微观星球也在吐息。

　　它们在胞吞胞吐，陨石撞击冥古宙的行星，物质经过或略过蛋白，水蒸气都将变成看不见的救赎者，星球冷却，雨水落到了地面，能量被消耗或得以留存，它分裂、分化，由水生到陆生，从羊水到脚踩大地……

　　你深吸一口气，空气呛得你啼哭，又一次呼气，转瞬到达了未来。

　　你抬起三十五岁的眼睛，望见海雾般的乌云，你耸耸鼻尖，嗅到暴雨的味道。

　　树根在地面上向四处延伸，树根与树根之间形成了其特有的潮汐水塘，树上在下柔雨，天上在下大雨，水塘的层层震颤讲着雨的故事。数百万年以前的，数百万年以后的，你与千百年来的事物淋着同一场雨。

　　你们抬起头，渡鸦不见踪迹，鸽子衔来橄榄叶，它们自同一片天空飞离，自同一个远方寻找归来的路。

　　你们向前走，伸出手，接到一滴雨，是千百年的泪，是自然的渍，是觊觎的涎，是翻腾了亿万年的海，是脐带周围的一声声咕咚。

　　你们都闭上眼，等一次新生。